Bölüm 740: Çöl Soyguncuları

Bölüm 740 Çöl Soyguncuları

Çöl kenarlarına dağılmış irili ufaklı çok sayıda çöl soyguncusu grubu vardı. Rock Hill Şehri ve söylentilere göre ölümsüz canavarlardan korktukları için merkezi bölgelere yaklaşmaya cesaret edemiyorlardı.

Shao Xuan ve grubu Sapphire’i bir yöne doğru takip etti. Soyguncuların daha çok olduğu bir bölgeye doğru çok uzaklara yürümüşlerdi. Beş kişinin zaten soyguncularla birlikte olduğunu doğrulamışlardı, ancak bunun gönüllü mü yoksa zorla mı olduğundan emin değillerdi.

Orada yürümeye devam ederlerse çöl soyguncularıyla karşılaşacaklardı ama onların ötesine geçmek aynı zamanda çölden ayrılmak anlamına da gelecekti. Göllerin ve yüksek dağların bulunduğu bu yemyeşil bölgelere, bölgedeki vahşi hayvanlar nedeniyle soyguncular hâlâ hiç genişlemedi. Çöl hayvanları da su için seyahat ediyor ve üreme mevsimlerinde rekabet yoğunlaşıyordu. Yalnızca besin zincirinin tepesindeki hayvanlar hayatta kaldı ve soyguncuların şimdilik oraya hareket etme imkanı yoktu.

Shao Xuan bunu biliyordu çünkü sıradağların üzerinde Gui kabilesinin bulunduğu yere yakın çimenlik düzlükler vardı. Hui kabilesi, artık çöle daha yakın oldukları için bir canavarı yakalayıp geri getirebildi. Normal şartlar altında, dağları geçmek yerine, mesafeye rağmen daha güvenli bir seçenek olarak çöle ulaşmak için dağların etrafından dolaşıyorlardı.

Shao Xuan bu yer hakkında bildiği tüm bilgileri hatırladı. Şu anda çöl soyguncuları çöl sınırlarına geri dönmek zorunda kalmış ve sırtlarını duvara dayamışlardı. Biraz daha ileri giderlerse vahşi hayvanlarla rekabet etmek zorunda kalacaklardı. Ancak Rock Hill City’nin kitlesel imhasından sağ kurtulan hiç kimse hafife alınmamalıydı.

Çoğu kişi çöl soyguncularının yalnızca köle efendileri sayesinde başarılı olduğunu söylese de, göreceli olarak çoğunlukla kölelerden oluşan gruplar daha da büyük bir tehdit oluşturuyordu.

Çöl kaosunun ortasında başarılı olan işlevsel örgütler oluşturma yeteneğine sahip köleler, özellikle de liderlik pozisyonlarında olanlar, muhtemelen geçmişteki bağlarından çoktan kurtulmuşlardı!

Köle-efendi bağından kurtulabilen herkesin son derece yetenekli ve kararlı olması gerekir. Hatta Shao Xuan, dağınık grupların önümüzdeki birkaç on yılda ortadan kaybolacağını, hayatta kalan son güçlerin köle efendilerinden daha fazla köleden oluşana kadar birleşeceğini kehanetinde bile bulundu.

Ancak mevcut koşullar altında köleler ve köle efendileri hâlâ yeterince güçlü değildi.

Çölün kenarında, çölün en büyük şehrinin yaklaşık onda biri kadar kumtaşından inşa edilmiş küçük bir şehir vardı. Sadece elementlerden korunmak için uygun bir yerdi.

Bu küçücük şehrin insanlarının vücutlarında, kendilerini saran yılanlara benzeyecek kahverengi dövmeler vardı. Onlar ‘Engerekler’ olarak biliniyorlardı.

Engerekler, Kara Kum adında bir kişinin önderlik ettiği, çöl soyguncuları arasında en tanınmış gruplardan biriydi. Kara Kum eskiden bir köleydi ancak savaşın kaosu sırasında kölelerin bir kısmıyla birlikte kaçtı, köle-efendi bağından kurtuldu ve ‘Engerekler’i kurdu.

Yüz kişilik bir grup şehirlerine yaklaşıyordu. Şehir kapılarının önüne vardıktan sonra develerini ve birkaç bekçiyi dışarıda bıraktılar, lider geri kalanını şehre soktu.

Onlar şehre ya da ‘Engereklere’ ait değillerdi, başka bir çöl soyguncusu grubundandı: “Mavi Böcekler”.

“Mavi Böcek” benzersiz bir gruptu ve diğer güçler arasında en eskilerden biriydi. İnsanlar hala canlarını kurtarmak için kaçarken su kuyusu olan bir yer buldular. İnsanlar hâlâ silah olarak kayaları kullanırken, zaten metal silahlara sahiptiler. Söylentilere göre ‘Mavi Böcekler’in bir köle efendisinden destek aldığı söyleniyordu ama yıllar sonra onları inceleyen herkes köle efendilerinin olmadığını anladı. Liderleri bile Yiken adında bağlarından kurtulmuş bir köleydi.

Muhtemelen diğerlerinden daha önce kurulmuş oldukları için, geri kalanlar nihayet büyüyünce Mavi Böcekler çoktan köklerini yaymış ve birçok insanı toplamıştı. Bugün onlar da çok ünlüydüler ve Engerekler kadar güçlüydüler.

Maalesef ‘Mavi Böcek’ isimleri, isimlerinde ‘Yılan’, ‘Akrep’ veya ‘Kartal’ kullanan diğer gruplar kadar korkutucu değildi. Sembolleri bile eğlenceliydi.

Artık kabile üyesi değillerdi,Anlamlı bir sembol, kişinin kendi ‘kabilesini’ kurması için hala çok önemliydi. Bu semboller inancın kökleriydi, zor zamanlarda güvenilecek bir şeydi ve yeni başlangıçları temsil ediyordu. Bu yüzden gruplarını temsil etmek için genellikle güçlü hayvanları kullanıyorlardı; tıpkı tek bir vuruşla öldürebilen zehirli bir çöl yılanıyla temsil edilen Engerek gibi.

Peki ya ‘Mavi Böcek’? Sembolleri mavi bir böcekti.

Muhtemelen böceği sembol olarak kullanan tek grup onlardı. Pek çok insan neden bir böceği seçeceklerini anlamadan buna gizlice güldü. Liderin bu kararı verecek kadar beyni olmalı.

Lider dışında geri kalanlar hâlâ köleydi. Herkes tam özgürlüğe kavuşamazdı; bu kadar kararlı ve yetenekli insanlar nadirdi. Bu nadir kişiler o zamandan beri kendi organizasyonlarını kurmuşlardı.

Bu kadar uzun süre köle kaldıktan sonra, biraz umut gördükten sonra isyan fikirleri büyümeye başladı. Artık köle olmak, sürekli ezilmek istemiyorlardı. Kendi hayatlarını kontrol etmek istiyorlardı.

Bu sefer Mavi Böcek birliğinin önünde yürüyen kişi liderleri Yiken’di. Kara Kum’la pazarlık yapmak için buradaydı.

Yiken, çöldeki birçok köle gibi koyu tenliydi. Zayıf olduğu için pek güçlü görünmüyordu. Öte yandan Viper lideri Kara Kum, metanetli bir kule gibi duran kaslı, koyu tenli bir adamdı. Yarı çıplaktı ve vücudunun üst kısmını saran engerek dövmesi ortaya çıkıyordu. Kara Kum gerçekten dehşet vericiydi.

“Uzun zaman oldu, Yiken.” Kara Kum uzun adımlarla ilerledi; yüzündeki gülümsemeye rağmen gözleri karanlıkla doluydu. İyi bir ruh halinde değildi.

Yiken, Kara Kum’un yüzünü görmemiş gibi yürüyüşüne devam etti, ses tonu sakin ve mesafeliydi. “Uzun zaman oldu Kara Kum.”

Her ikisi de avuçlarını birbirine vurarak dikkatli gözlerini kilitlediler.

Yiken’in üzerinde, üstünde bir top bulunan baş aşağı bir böceğin görüntüsü vardı.