Bölüm 671: Yarı Canavar

Bölüm 671

Yarı Canavar

Flaming River Point’in üç girişi vardı. Şu anki sıcak hava nedeniyle seyahat etmek için iyi bir zaman değildi. Merkezi ovalardaki büyük ticaret alanları bile, en soğuk kış ayları hariç, yılın bu zamanında en düşük trafiği yaşıyordu. Çoğu ticari taraf en soğuk kışlardan ve en sıcak kışlardan kaçındı. Dolunay öncesinde havalar ısınıyordu ve sıcaklıklar hâlâ artıyordu. Ancak Flaming River Point şu anda canavar postu satın almak için uzaklara seyahat eden ticaret ekipleriyle doluydu çünkü o dönemde en ucuzu orasıydı. Ve onlar korkunç hayvanlardandı.

Alevli Boynuzlar, girişlerdeki devriye muhafızlarının ve muhafızların sayısını artırdı. Bölgede çok sayıda insan vardı ve bundan yararlanmak isteyenler de vardı. Ancak bölgenin savunmasının güçlenmesi planlarından vazgeçmelerine neden oldu. Birkaç gün önce ticaret alanında zorla ticaret yapan insanlar vardı ve devriye ekibi tarafından fark edilip dışarı atıldılar. En azından bu insanlar bıçaklarını çıkarmayacak kadar akıllıydılar. Bıçağını Flaming Horn çimlerine doğrultmak sadece bir ölüm dileğiydi.

Böylesine muazzam bir gücün önünde kurallara yönelik her türlü hoşnutsuzluk susturulmuştur. En azından gezginlerin çoğu burayı oldukça beğendi. Birkaç kural uygulama gösterisinden sonra herkes orada kendini daha güvende hissetti.

Flaming Horn da herkesin yanlış anlamasına yönelik bir açıklama yapmamıştı.

Ticaret alanının en büyük girişinde bugün nöbetçi olan Kun Tu idi. Shao Xuan’la birlikte Alevli Nehir’deki geziden döndükten sonra muhafızların saflarında yükseldi. Büyük Yaşlı tarafından ortaya çıkarılan herkes her zaman hayranlıkla karşılanırdı.

Kun Tu, dinlenme zamanlarında ekibiyle ara sıra keşif gezisi hakkında konuşuyordu ama ne söylememesi gerektiğini biliyordu. Bu sefer çok fazla söylerse bir dahaki sefere kimseyi hiçbir yerde takip edemeyecekti.

Molalarda ne kadar eğlenirlerse eğlensinler, görev sırasında da tüm dikkatlerini vermeleri gerekiyor. Kun Tu başlangıçta Sezar’ın üç gözünün durumunu düşünüyordu. Bugün Sezar, Shao Xuan’ı ticaret bölgesine kadar takip etmişti ama Sezar’ın üçüncü gözünü görememişti. Ama bunu düşünmenin zamanı değildi. Merakını bastırdı ve tetikte kaldı.

Ormanın derinliklerinden bir ıslık sesi geldi. Kun Tu ve diğer gardiyanların ifadeleri, uyanıklıklarını artırıp düdüğün yönüne baktıkça değişti.

Devriye ekibinin güçlenmesiyle birlikte Alevli Boynuzlar devriye alanlarını da genişletmişti. Bölgenin dışındaki tüccarları soymak isteyen herkesin daha da geri çekilmekten başka seçeneği yoktu.

Düdük, gardiyanlara tehlikeli birisi yaklaşırken savunmayı güçlendirmeleri konusunda bir uyarıydı. Sıradan hırsızlarla karşılaşsalardı düdük çalmazlardı.

“Sorun nedir?” Ticaret alanının diğer tarafında nöbet tutan Xiang Chen, düdüğü duyduktan sonra koştu.

“Potansiyel olarak tehlikeli biri.”

Kun Tu bakışlarını ormanın içinden geçen yola sabitledi. Orada hiçbir engel yoktu, böylece yoldaki herkes onlara görünür olacaktı.

Çok geçmeden insan faaliyetinin seslerini duydular.

Kun Tu ve diğerleri, uyarı çağrısının çok sayıda insanın yer aldığı devasa bir ticaret partisiyle ilgili olması gerektiğini tahmin etti. Devriyedeki muhafızlarla birlikte sadece iki yabancının patikadan aşağı yürümesini beklemiyorlardı.

Bu iki yabancıyı gördüklerinde Xiang Chen ve Kun Tu dahil herkesin gözleri seğirdi. Her türden insanla temasa geçtikten sonra, ateş tohumlarıyla birleşen insanlarla birleşmeyen insanları ayırt edebildiler. Bu noktada Rain ve Drumming kabilesi dışında ateş tohumlarıyla birleşen başka kimseyi bilmiyorlardı.

Ama bu iki yabancı ateş tohumuyla birleşmişti! Özellikle oldukça tehlikeli görünen bir tanesi. Devriye ekibinin düdüğü çalması şaşırtıcı değildi. Bu kişi üç metreden uzun boylu, kaslı ve sert görünüşlüydü. Korkunç bir canavardan daha agresif bir aura yaydı. Onu gören herkes dikkatli olurdu.

Xiang Chen, devriye ekibinin getirdiği iki yabancıyı şüpheyle izledi. Başkaları bilmeyebilirbununla birlikte ancak birkaç gün önce Zheng Luo ile bir toplantıya katılmıştı ve diğerlerinin bilmediği bir şeyi biliyordu.

Zheng Luo onlara, okyanusun diğer tarafından ana karaya geçen insanların zaten olduğunu söylemişti. Bu ikisi okyanusun diğer tarafından mıydı?

Flaming Horn’a neden gelsinler ki?

Ne olursa olsun bu insanları iyi tanımadan önce tetikte olmaları gerekiyor. Diğer taraftaki insanlar kurnazdı. Ve eğer buradaki yolculuklarında hayatta kalabilirlerse güçlü olmalılar.

Xiang Chen’in bakışları, hiç de tehditkar görünmeyen, kumaş kıyafetli diğer kişiye takıldı. Bu kişinin kıyafetleri yer yer yırtılmış olmasına rağmen darmadağınık görünmüyordu. Yüzünde nazik bir gülümseme vardı. Bu Xiang Chen’i daha da tetikte yaptı. O kaslı adam bu adamı koruyor olmalı. Xiang Chen bu dinamiğe fazlasıyla aşinaydı; bunu okyanusun diğer tarafındaki şehirlerde görmüştü. Bir köle ve bir köle efendisi!

Köle efendisi kelimesi kollarındaki tüyleri diken diken etmeye yetiyordu. Bir sonraki saniyede savaş moduna girmek üzereydi.

Devriye ekibinin ifadeleri temkinli ama biraz şaşkındı. Gardiyan Xiang Chen’i görünce şöyle açıkladı: “Onlar Büyük Kıdemliyi arıyorlar.” Bir süre durakladıktan sonra sesini alçalttı, “Adı Yi Si.”

“Yi ailesinde olduğu gibi mi? En büyük altı kişiden biri mi?!” Xiang Chen’in kaşları dostça bir gülümsemeyle adama bakarken sertçe çatıldı.

Yi Si yanıt vermedi, yalnızca önde durdu.

Xiang Chen birkaç saniye ona baktı, sonra bakışları Yi Si’nin yanındaki kişiye kaydı. “Tesadüfen, Büyük Yaşlı bugün burada. Beni takip edin.”

Yi Si’yi ve kaslıyı kasabaya, Alevli Nehir Kalesi’ne doğru götürdü.

Uzaklaştıktan sonra girişteki korumalar devriye ekibine “Ne oldu?” diye sordu.

“Bunun hakkında konuşmayalım. Devriye sırasında birçok çığlık duyduk, sonra o kaslıyı görmeye gittik…” Muhafız iki koluyla da işaret yaptı, “…çıplak elleriyle bir insanı ikiye böldü. Bunlar muhtemelen hırsızdı, bugün bu kadar sert bir şeyle karşılaşacaklarını sanmıyorum.”

Alevli Nehir Kalesi’nde Shao Xuan, bugün teslim edilen hayvan derisi tomarlarını okuyordu. İşte o zaman iki tuhaf ziyaretçinin burada olduğuna ve özellikle onunla tanışmak istediklerine dair bir mesaj aldı.

Shao Xuan bu insanların kim olabileceğini merak ediyordu. Yi Si’yi görünce çok şaşırdı. “Sen misin?”

Yi ailesinin başkalarını gönderip göndermediğini anlayabilirdi ama bu adam küçük mahsul tarlalarındaki hesaplardan sorumlu değil miydi?

Yi Si, Shao Xuan’ı gördüğünde, “Uzun zamandır görüşmemiştik” dedi.

Sonra bir sonraki cümlesi şu oldu: “Yiyecek var mı?”

Shao Xuan yiyecek getirmesi için birini gönderdi.

“Daha fazlasını getirin. Çekirge uzun süredir açlıktan ölüyor. Oldukça fazla yiyebilir,” diye ekledi Yi Si.

Bir erkek ne kadar utanmaz olabilir?

Zheng Luo kenarda oturup ikisini de gözlemledi. Kas kafalı sadece bir köleydi. Güçlü olmasına rağmen hâlâ bir köleydi. Yi ailesinden bir üyenin neden bu kadar uzağa geldiğini merak etti. Kabileleri Yi ailesiyle yakın değildi ve pek iyi bir ilişkileri de yoktu. Yi ailesi, Alevli Boynuzları kovalayan mafyaya katkıda bulunan güçlerden biriydi.

Shao Xuan sessizce duran kas kafasına baktı. Yi Si konuştuktan sonra gözleri parladı ve yutkundu. Açlıktan ölüyor olmalı. Bu açıkça Yi Si’nin bahsettiği ‘Çekirge’ydi.

“Harika bir kölen var.” Efendisini buraya tek parça halinde, canlı gönderebildiğine göre çok güçlü olmalı.

Yi Si içini çekti. Zheng Luo ve Xiang Chen’in temkinli bakışlarını hissederek, çalıların etrafından dolaşmadı. “Sığınmak için buradayız.”

Zheng Luo ve Xiang Chen buna hiç inanmadı. Bu, aristokrat ailelerden biri olan Büyük Altılının Yi ailesiydi. Alevli Boynuzlardan sığınmak için neden bu kadar uzağa geldiler?

Aptal olduğumu mu düşünüyorsun?

Shao Xuan ilk şokunun ardından sordu: “Orada güçlerde bir değişiklik oldu mu?”

“Adıma ait tarlaya el konuldu ve kehanet gücüm yok. Artık orada yaşayamam, yapabileceğim tek şey başka bir çıkış yolu bulmak.”

Yani ‘diğer çıkış yolunuz’ ta buraya kadar gelmek miydi?

Zheng Luo ve Xiang Chen hâlâ ona inanmayı reddediyorlardı. Köle efendileri çok kurnazdı, özellikle de Yi ailesinden olanlar.

Şu andaBirisi kavrulmuş hayvan eti getirdi.

Çekirge’nin gözleri salyaları akarken parlıyordu. Hemen yemek yemedi, bunun yerine Yi Si’ye döndü.

“Yiyebilirsin” dedi Yi Si.

Çekirge heyecanla sırıttı, canavarın uyluğunu yakaladı ve kemirmeye başladı.

Bu sırıtış bir Davulcu kabile üyesinin sırıtışından daha korkutucuydu; herkes aynı fikirdeydi. Bu sırıtış, tıpkı bir yırtıcı hayvanın avını parçalara ayırmadan önce nasıl sırıttığı gibi, dört keskin köpeği ortaya çıkardı.

Ancak bu kişinin şu anda herhangi bir öldürme niyeti yoktu, hatta oldukça nazik ve mutluydu. Birisi Grasshopper’ı göremese ve sadece aurasını hissetse, onu zararsız olarak sınıflandırırlardı. Daha hassas Alevli Boynuzlar bunu hissedebilir.

Yi Si yavaşça küçük bir parça et yerken “Çekirgenin içinde korkunç canavar kanı var” dedi. “Hikâyeler Grasshopper’ın atalarının bir kabileden olduğunu söylüyor. Ateş tohumuyla birleştikten sonra kabile sonunda dağıldı. Bu uzun zaman önce olduğu için hangi kabileye ait olduğunu bilmiyorum ama o kabiledeki insanların çoğunda korkunç canavar kanı bulunduğunu biliyorum. Fiziksel olarak çok güçlüler ve şok edici yenilenme yetenekleri var. Ne yazık ki akıllı değiller.”

Temelde doğal dövüş makineleriydiler ama akıllı değillerdi. Bu Yi Si’nin Grasshopper ve türü hakkındaki yorumuydu.

“Onları bir ormanda yalnız bırakırsanız çok kısa sürede ölürler çünkü yön söyleyemezler ve kolayca tuzağa düşerler. Fiziksel güç bile zeka eksikliğini telafi edemez. Ancak köle olarak harikalar” dedi Yi Si.

Auraları kurnaz bir insandan ziyade vahşi, korkunç bir canavara benziyordu.

Yani Grasshopper temelde bir yarı canavar mıydı? Ormanda karşılaştıkları korkunç bir canavara benzemesine şaşmamalı.

Atalarının oldukça güçlü zevkleri olsa gerek…