Bölüm 149: Yatak Başı Ziyaretleri (1)

Rahatsızlık dayanılmazdı.

Bu kadar yaralanmasaydı, en azından başını çevirebilir veya duruşunu düzeltebilirdi. Ama şu anda, Eugene için boynunun altındaki herhangi bir şeyi hareket ettirmek göz korkutucu bir meydan okumaydı. Bu yüzden Eugene, Doynes’in başının tepesine bakarken, adam ona derin bir saygıyla eğilirken, yüzündeki tuhaf ifadeyi korumaktan başka bir şey yapamadı.

“…Sağlık durumunuz kötüyse… neden bunu bırakıp oturmuyorsunuz?” diye önerdi Eugene.

“Ben böyle iyiyim” dedi Doynes teklifi reddetti.[1]

“Hayır, ‘İyiyim’ derken ne demek istiyorsun? Göğsünden bıçaklanmadın mı? Şunu söylememe izin ver, göğsünde bir delik açılmış biri olarak, nasıl bir his olduğunu çok iyi biliyorum.” Eugene, geçmiş hayatının anılarını hatırlarken garip bir şekilde gevezelik etti. “Çok boktan ve boş bir his, değil mi? Hmmm… şey… şey… beni delen delik daha büyük olabilirdi ama yine de… Senin gibi ortalıkta dolaşamıyordum ve orada öylece yatıp ölümü beklemek zorundaydım, anlıyor musun?”

“Ne kadar şaşırtıcı” diye yanıt geldi Doynes’tan.

Eugene, söylediği sözlerden utanarak garip bir şekilde öksürdü.

“…Şey… Göğüs deliğimin daha büyük olduğunu övünerek anlatmaya çalışmıyordum…” Eugene, kafasının içinde sallanan göğüs deliklerine olan takıntısından kurtulmaya çalışırken sertçe özür diledi, ama işler istediği gibi gitmiyordu.

Gerçekten düşünürseniz, göğsünde bir delik olması Eugene için birçok çağrışım taşıyan bir yaralanmaydı. Önceki yaşamındaki ölümü de göğsündeki bir delikten kaynaklanmıştı ve hâlâ Dünya Ağacı’nda mühürlü olan Sienna’nın da göğsünde bir delik vardı…

“…Sana orada durmayı bırakıp oturmanı söylememiş miydim? Benim vücudum da pek iyi durumda değil, bu yüzden orada dururken sana bakmak biraz zor,” diye yakındı Eugene.

“Evet,” dedi Doynes ve daha fazla reddetme girişiminde bulunmadan yatağın yanındaki bir sandalyeye oturdu.

Aralarındaki mesafe azaldıkça Eugene, Doynes’un etrafında dolaşan ölüm aurasını daha iyi hissedebiliyordu.

“Ne kadar zamanın kaldı?” diye sordu Eugene.

“Geceyi çıkaramayacağım,” diye sakin bir sesle cevap verdi Doynes.

“Kutsal İmparatorluk’tan bir başrahip çağırırsan, hâlâ kurtulma şansın var, ya da belki Aziz’i çağırabiliriz,” diye önerdi Eugene.

“Vücudumu en iyi ben tanırım,” diye itiraz etti Doynes. “Aziz’in duası bile bu vücudumu canlandıramaz.”

Doynes konuşmaya devam ederken yüz ifadesinde hiçbir değişiklik olmadı. “…Bu mevcut durum… Aslan Yürekli klanının – hayır, Kara Aslanlar’ın – ne kadar beceriksizleştiğinin kanıtı. Büyük bir kahramanın torunları olma onuruna o kadar kibirli ve sarhoştuk ki, konumumuzun gereklerini hakkıyla yerine getiremedik.”

“Bunu çok geç anladın,” diye azarladı Eugene.

“Çünkü dünya çok barışçıl oldu,” dedi Doynes pişmanlıkla.

“Gülünç olan, Vermouth’un soyundan gelenlerin barışa bu kadar düşkün olması. Eğer vücudum sağlıklı olsaydı ve eski günlerdeki gücüm hala yerinde olsaydı, siz kibirli Kara Aslanların[2] hepsini diz çöktürür ve sonra da kürekle döverdim,” diye tehdit etti Eugene.

“Özür dilerim,” dedi Doynes başını bir kez daha eğerken. “…Ölürken o günahın suçluluğunu da yanımda götürmeme izin verin. Daha fazla alay etmek, genç neslin hoşnutsuzluğunu daha da artıracaktır. Bu yüzden lütfen, umarım bu gerçeği aklınızda tutar ve bizimle ilgilenirsiniz.”

“Benden Kara Aslanlar’a katılmamı istemiyorsun, değil mi?” diye sordu Eugene şüpheyle.

Doynes başını sallayarak, “Kara Aslanlar’ın sizi tutmak için çok küçük olduğunun farkındayım, Sir Hamel. Ancak, Sir Hamel’in Kara Aslanlar’la bir bağı olduğu için, Kara Aslan Şövalyeleri’ndeki değişiklikleri uzaktan da olsa takip edebileceğinizi umuyorum.” dedi.

“Değişiklik mi dedin?” Eugene dudaklarını şapırdattı ve merakla başını eğdi. “Bu kadar belirsiz olmayı bırak da söyle bana, tam olarak neyi değiştireceksin?”

“Kara Aslan Kalesi kapılarını açacak.”

“Kapıları mı?”

“Bildiğiniz gibi Sir Hamel, Kara Aslanlar sadece istenildiği için katılınabilecek bir yer değil. Katılmak isteyen ana aile üyeleri için kısıtlamalar nispeten daha gevşek, ancak bir soydaşın Kara Aslan olabilmesi için öncelikle sahip olması gereken becerilere sahip olması gerekiyor ki bu da kaçınılmaz.”

“Bu doğru.”

“…Bundan böyle, Soy Devam Töreni’ne katılan yan soylular arasında Kara Aslan olmak isteyen bir çocuk varsa, daha ileri eğitim için doğrudan şatoya getirilebilir—”

“Sorun, Soy Devam Töreni’nin kendisi,” diye araya girdi Eugene, yüzü asık bir şekilde buruşurken. “Bahsettiğin değişiklikler, sonunda sadece bir sonraki nesildeki Kara Aslan sayısını artıracak. Bu, klanın gücünü artırmak açısından gerçekten iyi olabilir. Kalite biraz düşse bile, nicelikteki artış bunu fazlasıyla telafi ediyor ve bu, bir aptala küçük yaştan itibaren ders vermek anlamına gelse bile, yine de bir miktar işe yaramalılar.”

Ancak, Soy Devam Töreni geleneği devam ettiği sürece, yapılacak diğer değişiklikler yetersiz kalacaktır.

“Bu olayın ardından, birkaç yan kolun aynı anda şüpheli bir şekilde kaybolduğunu söylememiş miydiniz? Bu gerçek bize, bu hain olayın yan kolların ana aileye karşı duydukları hoşnutsuzluktan kaynaklandığını gösteriyor. Peki bu hoşnutsuzluk nereden geliyor? Hepsi o aptalca Soy Devam Töreni yüzünden,” diye eleştirdi Eugene.

Doynes tereddüt etti. “…Ancak… Soy Devam Töreni büyük atalarımızın—”

“O piç Vermut bunamış olmalı,” diye patladı Eugene. Öfkesini kontrol edemeyerek, farkında olmadan atılıp onu kandırmaya çalıştı.

Elbette, vücudunu zorlayacak bir güç göstermeye çalıştığı anda, tüm vücudunu saran korkunç acı karşısında çığlık atmamak için kendini tutmak zorundaydı.

…Açıkçası, gelenek tamamen anlaşılmaz değildi. Vermut ondan fazla kadınla evlenmiş ve düzinelerce çocuk doğurmuştu. Birçok çocuğu arasında en seçkin olanı, ailenin bir sonraki Patriği olmuştu.

Peki ya sonrasında? Geride Patrik olamamış çok sayıda kardeş kaldı. Bir sonraki Patrik bir tasfiye gerçekleştirmiş olsaydı durum kolayca çözülebilirdi, ancak bir kahramanın çocuklarının kendi kardeşlerini öldürerek birbirleriyle kavga etmeleri gülünç olurdu. Sonunda, ilk nesil de öldü ve çok sayıda kardeş de tekrar birden fazla çocuk doğurdu.

Sorun oradan başladı. Vermut, geride mirasını, Büyük Kahraman’ın Aslan Yürekli klanını bırakarak ölmüştü. Ana aile haline gelmeyen yan aileler ise büyük mirası devralıp şan ve şöhret kazanmaya çalışıyordu.

“Soy Devam Töreni gerekliydi,” diye ısrar etti Doynes derin bir iç çektikten sonra. “Soy Devam Töreni, ana ailenin kendine özgü konumunu korumasını ve herhangi bir yan ailenin onu alt etmesini engelliyordu. Soy Devam Töreni olmasaydı, klan bir bütün olarak iç çekişmeler nedeniyle çoktan yok olabilirdi.”

“Biliyorum,” diye itiraf etti Eugene, ifadesini yumuşatarak. “…O piç Vermut. Soy Devam Töreni’ni kendince sebepleri olduğu için yaratmış olmalı.”

Peki bu neden neydi? Eugene’in düşünmek istemediği düşünceler kafasında dönüp duruyordu.

Ana ailenin Beyaz Alev Formülü’nün yanı sıra, Soy Devam Töreni’nin zorlayıcı geleneği, ana ailenin üstünlüğünü garantilemişti. Son üç yüz yıldır bu gelenek, yan dalların sayısı giderek artarken bile, ana ailenin aşılması mümkün olmayan bir güç toplamasını sağlamıştı. Eğer Soy Devam Töreni olmasaydı ve Beyaz Alev Formülü tüm Aslan Yürekli soyundan gelenlere aktarılmış olsaydı, o zaman…

Aslan Yürekli klanı gerçekten şimdiki gibi mi görünecekti? Herkes aynı muameleyi görecekti, ancak içlerinden sadece biri özellikle “ana aile” olarak anılacaktı. Doğrudan soy dışındaki diğer kollar, onları gerçekten ana aile olarak tanıyacak mıydı? Belki de Doynes’in dediği gibi, Aslan Yürekli klanı iç çekişmeler nedeniyle anında parçalanmış olabilirdi.

Peki ya şimdi? Yan kolların, doğrudan soyun üstünlüğünü alt edememesini sağlayan birçok etken vardı: ana ailenin benzersiz statüsü, Vermouth’un tüm yadigarlarının Ay Işığı Kılıcı hariç ana ailenin hazine kasasında saklanması ve Beyaz Alev Formülü’nün mükemmel haliyle miras alınması ve özel ley hattının kullanılması.

Bütün bunlar, ana ailenin son üç yüz yıldır varlığını sürdürmesini ve giderek artan sayıdaki yan dalları kontrol edebilmesini garanti altına almıştı.

Peki bütün bunlar ne için?

‘…Gerçekten de her şey klanın onuru için miydi?’ diye sordu Eugene kendi kendine, tereddütle.

Vermut, Hamel’in yeniden doğuşunda rol oynamıştı.

Eugene, Sienna ile yaptığı görüşmede bunu doğrulamıştı. Hamel’in ruhu, Sienna’nın Hamel’in ölümünden beri hatıra olarak sakladığı kolyenin içinde mühürlenmişti. Vermouth, bu kolyeyi Sienna’dan çalmıştı.

‘…Vermut… eğer Aslan Yürekli olarak yeniden doğmamı istiyorsan…’

Eugene, reenkarnasyonunun tam olarak nasıl gerçekleştiğini bilmiyordu.

Ancak, basit bir şekilde düşündüğünde birkaç şey göze çarpıyordu. Reenkarnasyon geçirdiği beden, önceki yaşamındaki bedenden üstündü. Hatta o kadar üstündü ki, Aslan Yürekliler arasında bile sıyrılmıştı. Böylesine mükemmel bir bedende doğmasını garantilemek için en uygun yöntem, önce toplam torun sayısını artırmaktı.

‘…Bu sadece bir tahmin, ama… ya gerçekse?’

Vermouth, Hamel’e mümkün olan en iyi bedeni verebilmek için soyundan gelenlerin sayısını bilerek mi artırmıştı?

Aslan Yürekli klanının özünü korumak için Vermouth, ana ailenin özel olduğundan emin olmuştu.

Peki ya Hamel, ikincil bir soy olarak reenkarne olsaydı? Bu yine de sorun olmazdı. Bedeninin temeli sağlam olduğu ve geçmiş hayatının anılarından beslendiği sürece, Hamel kesinlikle ana aileyi bastırabilecek kadar güçlenecekti.

Her nasılsa işler o kadar yolunda gitmişti ki Eugene ana aileye evlat edinilmiş ve hatta Beyaz Alev Formülü’nü miras almıştı, ama… bu olmasaydı bile, yine de ana aileyi çiğneyip ana ailenin tüm gücünü kendisi için talep edebilirdi.

“…Soy Devam Töreni’nden kurtulun,” diye mırıldandı Eugene iç çekerek. “Artık buna gerek kalmadı. Ayrıca şu anki soruna da yol açtı. Soy Devam Töreni’nden kurtulursak, ikincil soylardan gelen şikayetlerin çoğu ortadan kalkacak.”

Doynes hâlâ tereddüt ediyordu, “…Ama…”

“Sırtından bıçaklanmana sebep olsa bile inatçı olmaya devam edecek misin?” diye sordu Hamel alaycı bir şekilde. “Dediğin gibi, dünya o kadar barışçıl ki Aslan Yürekliler bile beceriksiz aptallara dönüştü. Ancak şimdi işler o kadar barışçıl olmayacak. Helmuth’un ne zaman savaşı başlatacağını asla bilemezsin ve ana aileye kin besleyen ikincil torunlar da ortadan kayboldu.”

Doynes sessizce dinledi.

“Değişim için iyi bir zaman,” diye ısrar etti Eugene, Doynes’a dik dik bakarken. “Eğer gün bitmeden öleceksen, gözlerini kapatmadan önce bir vasiyet bırakmalısın. Ne de olsa sen Ölümsüz Beyaz Aslan’sın. Ölümün en onurlu ölüm olmayabilir, ama ismin hala diğer büyükler üzerinde etkili. Yani vasiyetindeki Soy Devam Töreni’ni kaldırırsan, büyükler bile buna güçlü bir itirazda bulunamayacak. Kimse bunu ilk söyleyen olmak istemez, ama hepsi bu durumun klanı içten çürüten bu lanet gelenek yüzünden ortaya çıktığını biliyor.”

Doynes hemen yanıt vermedi.

Doynes gözlerini kapatıp konuyu birkaç dakika düşünürken, Eugene kıkırdadı ve konuşmaya devam etti: “Aslında, ben kimim ki seni buna zorlayayım? İstemiyorsan vasiyet bırakmana gerek yok. Çünkü sen öldükten sonra bu karmaşayı parçalara ayırıp kendi başıma düzeltmeye çalışacağım. Elbette, Ölümsüz Beyaz Aslan’ın bıraktığı vasiyetle kıyaslanamayacak kadar kaba bir çözüm olması gerekecek, ama ne yapabilirsin ki?”

“Hahaha…” Doynes bu apaçık tehdit karşısında kahkahayı bastı. “Herhangi birinden değil, üç yüz yıl önce yaşamış bir kahramandan tavsiye almak… Tamam, anladım. Bunu vasiyetime… bırakacağım.”

Soy Devam Töreni üç yüz yıllık bir gelenekti. Yüz yirmi yıldır yaşayan Doynes, Aslan Yürekli klanının tarihinin canlı bir tanığıydı. Ana ailenin eski bir üyesi olarak, Soy Devam Töreni’nden yararlananlardan biriydi. Bu nedenle, Soy Devam Töreni’ni reddetmek, hayatı boyunca gurur duyduğu Aslan Yürekli klanının kuruluşunu reddetmekle aynı şeydi.

Ancak bunun yapılması gerekiyordu. Doynes, bu olayın ne kadar utanç verici bir olay olduğunu kabul etti ve ayrıca onu göğsünden bıçaklayan torununun kendisi kadar gurur duymadığını da fark etti…

“Torunum… Dominic, pişmanlıkla mı öldü?” diye sordu Doynes.

“Pişmanlığa yer olmamalıydı,” diye düşünceli bir şekilde cevapladı Eugene.

“Bu çok üzücü,” diye kıkırdadı Doynes devam etmeden önce. “Seçimlerinden ve eylemlerinden pişmanlık duyarak ölmesini istedim. Ama pişmanlık duymaya fırsat bile bulamadan öldüyse, bu, ölümünün pişmanlık duyacak kadar acı verici olduğu anlamına gelmez mi?”

“Oldukça korkunç bir ölümdü,” diye onayladı Eugene. “…Ama hak etmedikleri şeyleri arzulayan ve kötülüğe düşenlerin ölümleri her zaman korkunçtur.”

“Size çok şey borçluyum, Sir Hamel,” dedi Doynes ayağa kalkıp Eugene’e derin bir şekilde eğilirken. “…Aynı zamanda, çok büyük günahlar işledim. Sir Hamel onları orada durdurmasaydı, ana ailenin tüm çocukları kurban olarak sunulacaktı… ve Eward, Şeytan Krallarının kalıntıları tarafından tamamen ele geçirilmiş olacaktı. Şeytan Krallarını öldüren Büyük Aslan Yürekli’nin soyundan gelen birinin… aynı Şeytan Krallarını canlandırmak için bir araç olarak kullanılması… böyle bir şeye asla izin verilemezdi.”

Eugene öksürdü. “Hımm, şimdi düşününce… sanki gerçekten yeniden doğmuş gibi görünmüyorlar… çünkü sadece birkaç kalıntıydılar. Yani, aslında o kadar da ciddi bir şey değillerdi. Sadece birkaç pisliktiler.”

Eugene bütün bunları ağırbaşlı bir ifadeyle söylemeye çalışıyordu ama çenesini biraz fazla yukarı kaldırmıştı ve şimdi boynu acıdan zonkluyordu.

Garip bir şekilde, kanepede bıraktığı pelerin kıpırdıyor gibiydi. Eugene, Mer’in pelerinin içinde kahkahasını bastırmaya çalışırken elleriyle ağzını kapattığını hayal etti.

“…Öhöm… bu arada, benim Hamel olduğumu nasıl anladın?” diye sordu Eugene, konuyu değiştirmeye çalışarak Doynes’a.

“Bunu rüyamda gördüm” diye itiraf etti Doynes.

“Bir rüya mı?” diye tekrarladı Eugene şaşkınlıkla.

Bu hiç beklenmedik bir cevaptı.

“Dominic tarafından pusuya düşürülüp yere yığıldıktan sonra… bilincimin Şeytan Mızrağı’yla hâlâ ufak bir bağlantısı varmış gibi görünüyor. Bunun sebebi, onlarca yıldır elimde olması ve oldukça uğursuz ve gizemli bir silah olması olmalı. Bu rüyada, Dominic’i nasıl ölümüne sürüklediğinizi gördüm, Sör Hamel,” Doynes konuşmasını bitirirken bir an duraksadı ve kendi eline baktı.

Rüyasında gördüğü sahneyi hayal etmekten geriye kalan tek eli ise korkudan titriyordu.

“Bu güç ve bu teknik asla yirmi yaşında bir genç adama ait olamazdı. Ayrıca… büyük atamızın mezarı başında gösterdiğiniz öfke, saygı duyulan bir ataya değil, bir arkadaşına duyulan ihanete daha yakındı,” diye açıkladı Doynes.

“…Gerçekten de,” diye mırıldandı Eugene anlayışla başını sallayarak.

Vermut’un tabutunun boş olduğunu keşfettiğinde, Eugene duygularını tam olarak dizginleyememişti. Vermut’a karşı bir ihanet duygusu onu ele geçirmiş ve derinden sarsmıştı.

Doynes devam etmeden önce tereddüt etti, “…Şeytan Mızrağı ve İmha Çekici—”

“Mer,” diye seslendi Eugene, Doynes’un sözlerini tamamlamasına izin vermeden.

Çağrısı üzerine Mer’in başı pelerininin kıvrımları arasından çıktı.

“Evet, birkaç serseri ile kavga ettikten sonra hareket edemeyecek kadar yaralanan Sir Eugene beni çağırdı mı?” diye sordu Mer alaycı bir şekilde.

“…Sözlerine dikkat et,” diye uyardı Eugene onu. “Yaralanmadım. Bu sadece kas zorlanması.”

Mer başını salladı. “Anlaşıldı. Kasların o kadar çok zorlanıyor ki, birkaç serseriyle kavga ettikten sonra hareket edemiyorsun, değil mi?”

“Vücudum tamamen iyileştiğinde bunu gerçekten anlayacaksın,” diye tehdit etti Eugene Mer’i.

Tehdidi görmezden gelen Mer, “Öyleyse neden beni çağırdınız, sadece dudaklarını oynatabilen Sir Eugene?” diye sordu.

“…Şeytan Mızrağı’nı ve İmha Çekici’ni pelerinimden çıkar,” diye mırıldandı Eugene, içindeki öfkeyi bastırmaya çalışırken.

Mer, pelerininin içine geri dönmeden önce ona dilini çıkardı.

Eugene, Doynes’a dönerek, “Az önce güldün mü?” diye sordu.

“Hayır,” diye yalanladı Doynes.

“Ama sanki gülüyormuşsun gibi hissediyorum,” diye suçladı Eugene onu.

“Hayır,” diye tekrarladı Doynes.

“İçten içe gülüyordun değil mi?”

“Hiç de bile.”

Bugün daha sonra ölecek olan yaşlı bir adamın kısa sorgulamasının sonunda Mer, devasa İblis Mızrağı ve İmha Çekici’ni gergin bir iniltiyle sürükleyerek pelerininden çıktı. Bu iki silah da açıkça kendi vücudundan daha büyüktü.

“Bunları saklıyorum. Şikayetin yok, değil mi?” dedi Eugene, çenesiyle İblis Mızrağı’nı ve İmha Çekici’ni işaret ederek.

Bunlar artık İblis Kralların eski silahları değildi. Biçimleri değişmemiş olsa da, bu silahların temelini oluşturan şeytani güç tamamen silinmişti.

Bunun yerine, Eugene’in vücudundan akan şimşek alevlerinin bir kısmı İblis Mızrağı ve İmha Çekici’ne dökülmüştü. Bu nedenle Eugene, bu silahlarla ilgili belirli bir şeyin olma ihtimalinin yüksek olduğunu hissetti. Vücudu yeterince güçlü olmadığı için bu şüpheyi hemen test edemedi. Ancak şimşek alevlerinin artık şeytani güçle birlikte ortadan kaybolan karanlık ruhunun yerinde bulunduğunu düşünürsek… Özel saldırılarını yeniden üretemeyebilirdi, ancak İblis Mızrağı ve İmha Çekici’ni güçlü silahlar olarak kullanmak hâlâ mümkün olabilirdi.

“…Sir Hamel’den başka bu silahların efendisi kim olabilir ki?” diye sordu Doynes, Eugene’in sözlerine daha fazla direnmemeye karar vererek.

Üç yüz yıl öncesinin bu büyük kahramanı, henüz çok kısa bir süre sohbet etmiş olsalar da, tarih boyunca anlatılan masalda anlatılan ateşli kişiliğe sahipti.

“Eminim ilgilenmen gereken çok şey vardır,” diye teşvik etti Eugene Doynes’ı.

Doynes’un ona hissettirdiği ölüm aurası, konuşmaları boyunca daha da derinleşmişti.

“…Dominic senin tek soyundan gelen kişi olabilir, ama… yine de, uzun zamandır tanıdığın büyüklerine en azından veda etmen gerekmez mi?” diye önerdi Eugene.

“Ayrıca bir vasiyet hazırlamam gerekiyor,” diye onayladı Doynes kıkırdayarak ayağa kalkarken. “…Düşünceniz için çok teşekkür ederim, Sör Hamel. …Bir şövalye olarak sizinle böyle tanışmanın büyük bir onur olduğunu düşünüyorum. Eğer yeterli zamanım olsaydı, geçmiş destanlarınızdan bazılarını bana anlatmanızı isterdim, Sör Hamel.”

“Olmaz, bu çok utanç verici olur,” dedi Eugene, başını iki yana sallayarak iğrenmiş bir ifadeyle. Sonra konuyu değiştirerek, “…Peki, Konsey’in bir sonraki Başkanı kim olacak?” diye sordu.

Doynes, “Carmen’i düşünüyorum ama muhtemelen bu görevi kabul etmeyecektir.” diye itiraf etti.

“Eğer durum buysa, o zaman küçük kardeşi muhtemelen Konsey Başkanı olacak,” diye düşündü Eugene.

“Evet,” diye onayladı Doynes.

Eugene aniden sordu: “Sadece bir istekte bulunsam sorun olur mu?”

“Lütfen açık konuşun.”

“Aileyi işin dışında bırakın.”

Saygıyla geri çekilen Doynes, başını kaldırıp Eugene’e baktı.

“Yani, bu konu yüzünden Patrik’i gereksiz yere rahatsız etmemelisin,” diye belirtti Eugene. “Çünkü, kimse onun dertlerine dert katmazsa, şu anda kalbi en çok acı çeken kişi o olmalı.”

“…Hoho,” dedi Doynes bu sözler üzerine hafifçe gülümseyerek. “Ailemizin ana üyelerine böyle değer vermeniz onlar için bir lütuf, Sir Hamel.”

“Bununla birlikte, Patrik olmaya hiç niyetim yok,” diye temkinli bir şekilde ısrar etti Eugene.

“Ancak Sir Hamel hem ikizleri hem de ana aileyi çok sevdiği için, siz Patrik olmasanız bile, ana aileyi benzeri görülmemiş bir zafere taşıyacağınızdan eminim,” dedi Doynes kendinden emin bir şekilde.

Doynes’un kalbinde kalan tek pişmanlık, böyle bir manzarayı bizzat görme arzusuydu. Ancak, hayatını sürdürmesi imkânsızdı ve birinin bu durumun sorumluluğunu üstlenmesi gerekiyordu. Bu yüzden ölümüyle, klanda bir reform kıvılcımı çakacaktı.

‘…Ölümüm utanç verici olabilir, ama…’ Doynes ayrılmak üzereyken yüzünde acı bir gülümseme vardı ve kendi kendine şöyle düşündü: ‘Ölümümle bile aileye bir nebze de olsa faydalı olabilirim gibi görünüyor.’

Ölümsüz Beyaz Aslan olarak anılırken, yüz yirmi yıl yaşamıştı. Ama bir gün bu şekilde öleceğini hiç düşünmemişti.

Ancak Doynes böyle bir ölüme mahkûm olmaktan hiç de rahatsız olmamıştı. Sonuçta, tüm bunlar önemsizdi. Torununa duyduğu kör güven ve yaptığı her şeyin klan uğruna olduğunu düşünme kibriyle, Doynes bu mezarı kendisi için kazmıştı.

Elbette çirkin ve onursuz bir ölümdü ama ölmeden önce, üç yüz yıl öncesine ait bir efsanenin artık Aslan Yürekli klanında yaşadığını öğrenmişti.

Doynes kapıyı sessizce kapattı. Kapının dışında Genos sabırla bekliyordu.

Genos destek vermek için yaklaştı ama Doynes başını sallayarak reddetti.

“Hadi gidelim,” dedi Doynes.

İkili daha sonra Yaşlılar Konseyi’nin tüm toplantılarının yapıldığı Yuvarlak Masa’ya doğru yola çıktı.

Doynes, son vasiyetini geride bırakmak için Yuvarlak Masa Kulesi’ne doğru kendi ayakları üzerinde yürümekte ısrar etti.