Bölüm 148: Kalanlar (5)

‘Bu kadar acı çekmektense ölmek daha iyi olmaz mı?’ diye ciddi ciddi düşündü Eugene yatakta yatarken.

Parmağını bile kıpırdattığında, tüm vücudu o kadar acı çekiyordu ki, Eugene çığlık atmamak için dişlerini sıkmak zorunda kalıyordu. Vücudu o kadar sıkı bandajlarla sarılmıştı ki, tıkalı hissediyordu. O kadar çok ilaç kullanıyordu ki, kokuları o kadar iğrençti ki burun deliklerini acıtıyordu.

Eugene, Ignition’dan ilk kez bir toparlanma yaşamıyordu; bunu geçmiş yaşamında da hissetmişti. Ancak Eugene, mevcut toparlanmanın en çok acı verdiğinden emindi. Geçmiş yaşamı da dahil edildiğinde, hiç bu kadar acı çekmemişti.

“Eeee… ah…” diye inledi Eugene, dişlerini tekrar sıkarak. Az önce parmağını kaldırmıştı ama sanki biri buz kıracağıyla kemiklerini kırıyormuş gibi hissetti.

Şu anda bu kadar acı çekmesinin sebebi lanet olası Şimşek Alevi’ydi. Şimşek Alevi, Ignition’ın gücünü önemli ölçüde artırdı, ancak geri tepme de önemli ölçüde güçlendi. Sonuç olarak, Eugene’in kasları aşırı derecede ağrıyordu. Defalarca antrenman yapmış olmasına rağmen, vücudu geliştirilmiş Ignition’ın geri tepmesini kaldıramıyordu.

“Eğer şimdi Ateşleme ve Şimşek Alevi’ni birlikte kullanacaksan, ona Gök Gürültüsü Ateşlemesi mi demeliyiz?” diye sordu Mer, Eugene’in yatağının yanındaki sallanan sandalyede otururken. Okuduğu kitabı bırakıp, Eugene’e göz kırparak baktı.

“Yoksa Yıldırım Ateşlemesi mi?”

“Bir gün seni gerçekten öldürebilirim,” dedi Eugene ona bakarak.

“Ignition isminin gerçekten harika olduğunu düşünüyorum, ama şu anda kullandığınız versiyon farklı. Tamamen farklı bir seviyede, bu yüzden ismini değiştirmeli misiniz?”

“MerMerMerdein, seni gerçekten öldüreceğim.”

“Benim adım MerMerMerdein değil.”

“Ah, kahretsin. Ateşleme benim tekniğim ve onu kullanıyorum. Neden yeni isimler uydurarak beni kızdırmaya çalışıyorsun?”

“Bunu gerekli bir tavsiye olarak düşün.” Mer sandalyesinden inerken surat astı. “…Tekniklerine gerçekten utanç verici isimler verirsen, o beyinsizce tehlikeli tekniği bir daha kullanmayabilirsin çünkü çok utanırsın.”

“Tıpkı Sienna gibi konuşuyorsun. Tıpkı senin gibi konuşuyordu, bana Ignition kullanmayı bırakmamı söylüyordu.” Eugene homurdandı, kaşlarını çatarak. “O durumda Ignition kullanmak zorunda kaldım. Evet, şu anda çok canım yanıyor ama kullandığıma pişman değilim. Durum gerektirdiğinde gelecekte de kullanmaya devam edeceğim. Kullanmazsam, sonradan pişman olurum.”

“…Acının ne olduğunu gerçekten bilmiyorum ama insanlar acı çekeceklerini bildiklerinde tereddüt etmeye meyilli oluyorlar,” diye mırıldandı Mer, yere bakarak.

“Tereddüt etmem. Bir şeye karar verirsem, her zaman yaparım. Ayrıca, bir dahaki sefere kullandığımda çok fazla acımayacak. Vücudum Lightning Flash’a uyum sağladıkça, geri tepmenin şiddeti normale dönecek…”

“Öyleyse bu Yıldırım Parlaması mı?” Mer hızla başını kaldırdı.

“Şu anda ağrım olduğu için hareket edemiyorum, lütfen kafana vurur musun?”

“Senin aksine, vücudumu aşırı yormak veya kendime acı çektirmek gibi mazoşist bir hobim yok.” Mer, Eugene’in yatağının kenarına oturup öfkeyle yanaklarını şişirdi. Bir an Eugene’e baktı, ona acıdı.

Genellikle çok çabuk iyileştiği için herhangi bir yan etki yaşamazdı. Kara Aslan Kalesi’nde iksir yoktu, ancak birçok pahalı ve etkili iksir vardı. Eugene uygun ilk yardım aldığı için, sol kolu bir haftalık yatak istirahatinden sonra tamamen iyileşirdi. Eugene o kadar şiddetli bir acı çekiyordu ki ölmenin daha iyi olacağını düşünse de, yatakta birkaç gün geçirdikten sonra kendini çok daha iyi hissederdi.

Mer de bunu biliyordu ama bu, Eugene’in yaralanmasına karşı kayıtsız kalabileceği anlamına gelmiyordu.

‘Ya Sir Eugene bir daha asla iyileşmezse ve tüm hayatını yatakta geçirmek zorunda kalırsa? Ya sonuncusu gibi zorlu bir dövüşte telafisi mümkün olmayan yaralar alırsa?… Ya da dövüş sırasında ölürse?’ diye düşündü Mer endişeyle.

Eugene dilini şaklatarak, “En kötü senaryoları düşünmeyi bırak. Kötü şans getirir.” dedi.

“…Huuh… nereden bildin? Aklımı okuyabiliyor musun?”

“Sen açık bir kitapsın.”

“…Endişelenmeden edemiyorum. Senin acı çektiğini görmek istemiyorum. Daha da fazla ölmeni istemiyorum.”

“Beni gerçekten manyak mı sanıyorsun? Acı çekmekten ve ölmekten hoşlandığımı mı sanıyorsun? Gevezelik etmeyi bırak. Gel de bana bir elma kes.”

“…Nasıl keseceğimi bilmiyorum.”

“Nasıl yapacağını bilmediğin için asla yapmayacak mısın? Kötü olduğun veya nasıl yapacağını bilmediğin şeyler olabilir. Ama yine de iyi olmak için denemeli ve pratik yapmalısın.”

“Tamam, dostum.” Mer, Eugene’in komodinin üzerinde duran meyve sepetine bakarak surat astı. Genos ve Gion, Eugene baygınken sepeti getirmişlerdi.

Geezer—Eugene, Mer’in iddialarını çürütemiyordu ama yine de garip bir uyumsuzluk hissediyordu.

Geçmiş yaşamındaki yaşını da hesaba katarsak, Eugene altmış yaşını geçmişti. Bedeni değişmişti ama ruhu değişmemişti, bu yüzden ona yaşlı bir adam demek teknik olarak yanlış sayılmazdı, değil mi? Ancak, ona “yaşlı” diyen genç kız, sadece genç bir kız gibi görünüyordu. Aslında 200 yaşında bir tanıdık değil miydi?

“Saçma, benim kişiliğim genç bir matmazelinki gibi,” dedi Mer, eski bir roman karakteri gibi.

“Konuşma tarzın ne böyle…” diye mırıldandı Eugene iğrenmiş bir yüzle. Mer, Eugene’e dilini dramatik bir şekilde uzattı. Sonra büyük bir elma alıp avucu kadar küçük bir soyma bıçağıyla soymaya başladı.

Kapıyı çal, kapıyı çal.

Mer elma soymakta zorlanırken, biri Eugene’in odasının kapısını çaldı. Gelen Genos’tu.

“İçeri gel,” diye cevapladı Eugene.

Genos odaya girdi ve elinde soyma bıçağıyla ciddi görünen Mer ile yere düşen, üzerinde hâlâ bol miktarda elma eti bulunan elma kabukları arasında bakışlarını gezdirdi.

“…Bırak ben yapayım.” diye önerdi Genos.

“Yaşadığım sürece bir elmayı nasıl düzgünce soyacağımı bilmeme gerek yok çünkü elma yemem gerekmiyor. Üstelik elmalı turta veya elma suyu yaparken elmaları soymanıza da gerek yok,” dedi Mer hemen. Eugene, bahane mi uyduruyor yoksa gelişigüzel mi konuşuyor, emin değildi.

Mer, Genos’a soyma bıçağını uzattı ve Genos konuşurken elmayı ustalıkla dilimledi. “…Konsey Başkanı… Hayır, Sir Doynes bilincini geri kazandı.”

“Bu iyi bir haber mi?”

“…Kara Aslanlar ve Yaşlılar Konseyi öyle düşünebilir, ama Sir Doynes hayatta kalmasının iyi bir haber olduğunu düşünmüyor. Kendine geldikten sonra söylediği ilk şey, ‘Beni neden kurtardın?’ oldu.” Genos, acı bir gülümsemeyle soyma bıçağını bıraktı. Önünde tavşan şeklinde elma dilimleriyle dolu bir tabak vardı. Mer hızla bir dilim alıp yedi.

“Onu kurtarmak zaten imkânsız,” dedi Eugene sakin bir şekilde.

“Evet, Sir Doynes daha fazla tedaviyi reddediyor. Ama… tüm hikayeyi senden duymak ve pişmanlığını dile getirmek istiyor, Büyük Kardeş.”

‘Pişmanlık mı, ha?’ diye düşündü Eugene, yüzünü ekşiterek.

Barang’dan Eugene’i öldürmesini isteyen Konsey Başkanı değildi. Dominic’ti. Ancak Konsey Başkanı da suçsuz değildi; torunuyla fazla konuşmuştu.

Elbette, Konsey Başkanı ağzını kapalı tutsa bile bu olay yine yaşanacaktı. Dominic, Hector ve Eward’ın komplolarının Barang’ın Eugene’i öldürmeye çalışmasıyla hiçbir ilgisi yoktu. Dominic bunu kendi başına yapmıştı.

“…Ne zaman?” diye sordu Eugene isteksizce.

“Eğer uygun görürsen onu hemen buraya getiriyorum,” dedi Genos heyecanla.

“Önemli değil ama gitmem daha iyi olmaz mı? Göğsünde delik olan, ölmek üzere olan bir büyükbabaya gelmeyi teklif ediyorum.”

“Senin yaran da ağır, Kıdemli Kardeş. Ve Konsey Başkanı seni ziyaret etmesi gereken kişinin kendisi olması konusunda ısrar etti.”

“Neden ısrar ediyor?”

Genos cevap vermedi, biraz tereddüt etti. Kapının kapalı olup olmadığını kontrol ettikten sonra, birinin onu dinleyip dinlemediğini de kontrol etti.

“Tam sebebini bilmiyorum ama bazı fikirlerim var.”

“Fikirler mi?” diye sordu Eugene, kafasını şaşkınlıkla eğerek.

“…Bana son olayın tüm hikayesini anlattın.” Genos konuşmaya başladı, sonraki kelimelerini dikkatlice seçiyordu.

Ignition’ın geri tepmesiyle bilincini kaybetmeden önce, Eugene çaresizce direndi ve Genos’a tüm hikayeyi anlattı. Hikaye, Şeytan Kralları’nın kalıntısı olduğu ortaya çıkan karanlık ruhtan, kontrolden çıkan Eward’a ve Dominic ile Hector’un ihanetine kadar her şeyi içeriyordu.

“…Güçlü olduğunu biliyorum, Kıdemli Kardeş. Ama… ne kadar güçlü olursan ol… hâlâ gençsin… Dominic, Hector ve Eward’ı öldürmek imkansız, özellikle de İblis Krallar’ın kalıntılarıyla birlikte oldukları için.”

“Ama onları öldürdüm.”

“Evet, yaptın. Üstelik düşmanlar İmha Çekici ve İblis Mızrağı’nı kullanıyordu, ama aldığın tek hasar sol kolundaki kırıktı. Yatak istirahatinde olma sebebin, Ateşleme’yi kullandıktan sonra bir geri tepme yaşaman.”

Genos bir an sustu. Sonra güçlükle yutkunarak Eugene’e baktı.

“…Ağabey… Sen kimsin?”

“Şey…”

“Senden önce kimsenin bulamadığı Sir Hamel’in mezarını buldun. Bana Sir Hamel’in gizli el kitabını orada bulduğunu söylemiş olmana rağmen… bu, nasıl bu kadar güçlü olabildiğini açıklamaya yetmiyor. Biliyorum… Bunun ne kadar saçma geldiğini biliyorum ama… Seninle savaştım, Kıdemli Kardeş. Hamel Stili’ni kullanarak savaşırken, sen Asura Rampage ve Lightning Counter’ı çok ustaca kullandın…” diye açıkladı Genos çaresizce.

“Dur.” Eugene elini kaldırıp derin bir iç çekti. Her şeyden önce, Eugene, Genos’un “Asura Rampage” ve “Yıldırım Sayacı” dediğini duyamıyordu. Mer’in tabaktaki elmaların yarısını bitirdikten sonra kahkahasını bastırdığını görebiliyordu.

“Şu anda ne düşündüğünü anlıyorum, Küçük Kardeş. Evet, Konsey Başkanı’nın ne demek istediğini anlıyorum.” Eugene hafifçe başını salladı.

Bahaneler uydurarak iddialarını reddedebilirdi ama Eugene bunu yapmak istemiyordu. Mümkün olduğunca dik oturmaya çalışsa da, yaralı vücudunun hareket etmeyi reddettiğini hissedebiliyordu. Sonunda Eugene, yatakta yatarken başını olabildiğince yukarı kaldırdı ve Genos’a baktı.

“Ben Hamel’im,” dedi Eugene pek de ciddi olmayan bir tavırla.

Kimliğini açıklayacaksa, bunu 300 yıl önceki kahramana yakışır bir ortamda daha ciddi bir şekilde yapacağını düşünmüştü. Ancak şimdi, bu anı erteleyip, daha sonra muhteşem bir açıklama yapmanın daha utanç verici olacağını fark etmişti.

“…Biliyordum…!”

Mer’in sessizce teşvikiyle Genos, elmaları tavşan şeklinde dilimler halinde kesiyordu, ancak Eugene’in söylediklerini duyunca anında yerinden fırladı. Hemen soyma bıçağını ve elmayı bırakıp Eugene’in önünde diz çöktü.

Genos, Eugene’den şüphe etmiyordu. Aksine, bunu duyduktan sonra kendini çok daha iyi hissetti. Yirmi yaşında bir adamın bu kadar inanılmaz derecede güçlü olması, Eugene’in yalnızca doğuştan gelen yeteneği sayesinde bu kadar güçlü olduğunu düşünmesinden daha saçma olurdu.

Her şeyden önce, 300 yıl önceki kahraman Eugene’i yeniden canlandırmış veya ele geçirmişse, Genos artık Eugene’e utanmadan veya şikayet etmeden, ağabeyi olarak hizmet edebilir ve saygı duyabilirdi. Elbette Genos’un Eugene’e ağabeyi demesinden şikayeti yoktu, ama yine de biraz utanıyordu.

‘Eğer Büyük Kardeş Sir Hamel ise, ona hizmet etmek ve ona saygı göstermek en doğrusudur.’

Kızından küçük bir adama saygı duymak Genos’un bile zordu.

‘Hayır… Eğer o Sir Hamel ise, ona Büyük Kardeş demek aslında yanlış değil mi?’

Bu düşünce aklına gelince Genos titredi, omurgasından aşağı bir ürperti hissetti.

“Öğretmenim!” dedi Genos, yaşlı gözlerle. Hamel Style’ın varisi olarak sevinç gözyaşları dökmeden edemedi. Büyük kahramana ‘öğretmenim’ demenin büyük onurunu yaşıyordu.

“Ben senin öğretmenin miyim?” dedi Eugene ekşi bir yüzle.

“Klandaki herkes seni öğretmenimiz olarak görüyor, Sir Hamel…!”

“Ama… şey… teknik olarak, sizi asla öğrencilerim olarak kabul etmedim. Öyleyse neden bana kendi başınıza öğretmeniniz diyorsunuz ki…?”

“Bana yeni, doğru Hamel Tarzını öğrettiniz, Öğretmenim…! Beni küçük kardeşiniz olarak kabul edip, size büyük kardeş dememi istediğiniz halde, neden bana öğretmen denmesini reddediyorsunuz?” dedi Genos, hafif bir öfkeyle.

“Tamam, şimdi sinirlenme…” Eugene derin bir iç çekti. “Konsey Başkanı’na beni ziyarete gelmesini söyle. Yoksa ben mi gideyim?”

“Hayır, ben gidiyorum. Lütfen yatakta kal.” Genos, yüzündeki gözyaşlarını özenle sildikten sonra ayağa kalktı. Genos odadan çıkınca, Mer de sessizce ayağa kalktı ve Karanlık Pelerini’ni kaldırdı.

“Ben Pelerin’in içinde olacağım.”

“İçeri girecek olsaydın, daha önce girebilirdin. Neden bütün elmaları yedikten sonra içeri girdin?”

“Ben de sizin yemediğiniz için yedim, Sir Eugene. Soyulmuş elmaların zamanla kahverengiye döndüğünü biliyor muydunuz? Çok çirkin görünüyorlar. Buna esmerleşme süreci denir.”

“Şey… öyle mi…”

“Kararma sürecini durdurmak için elma dilimlerini tuzlu veya şekerli suya koymanız gerekir. İlginç, değil mi? Leydi Ancilla söyledi ama ben tuzlu suya göre şekerli suyu tercih ederim. Tuzlu su çok tuzlu.”

“İçeri mi giriyorsun, yoksa ne?” diye sordu Eugene sıkıntıyla.

Mer utangaç bir şekilde gülümsedi ve Pelerin’in içine girdi.

Eugene yatağın başlığına yaslanarak düşüncelerini toparlamaya çalıştı.

Eward’ın ortalığı kasıp kavurmasının üzerinden iki gün geçmişti.

Tıpkı Eugene gibi, kurban olarak yakalananlar da hâlâ yatak istirahatindeydi. Gion’a göre, en geç ertesi gün iyileşebileceklerdi.

…Eward, Dominic ve Hector’un cesetleri henüz bulunamamıştı. Zaten bulunacak bir şey de yoktu. Ormanda bulunan tek ceset, Deacon Aslan Yürekli’ninkiydi. Deacon’ın cesedi bir tabuta konmuştu ve Carmen’in kardeşi Klein Aslan Yürekli, cesedi teslim etmek için Deacon’ın ailesini ziyaret etmişti.

Gilead olaylardan haberdar edilmişti, ancak geri dönmek istese de bir süre sarayda kalmak zorundaydı.

Bossar Ailesi’ne gönderilen Kara Aslan, malikanenin deposunda ölü bulundu. Ne yazık ki, bulunan tek ceset bu değildi. Malikanenin içinde yüzden fazla ceset bulundu: Tanis, Kont Bossar ve hizmetçiler. Hepsi çürüyordu.

Eward’ın odasında bir günlük de bulmuşlardı. Ancak kimse günlüğün içeriğini kontrol etmemişti. Çünkü ana evi korumakla görevlendirilen Carmen, Eward’ın babası ve Patrik Gilead’ın önünde günlüğü kontrol etmemeleri için herkesi tehdit etmişti.

‘…Şu an tam bir felaket,’ diye düşündü Eugene, başı ağrıyarak.

‘Konsey Başkanı iyileşemeyecek, bu yüzden vasiyetini Yaşlılar Konseyi’ne iletmiş olmalı. Benden özür diledikten sonra muhtemelen ölecek.’

İnsanlar hâlâ durumu çözmeye çalışıyordu. Eward ve Dominic ölmüştü. Kimse Hector’un ölümünü doğrulayamıyordu. Dominic ve Hector’un aileleri Kara Aslanlar tarafından çoktan tutuklanmıştı. Eugene, Kara Aslanlar’ın aile üyelerini sorgulamaktan ne kazanacağından emin olmasa da, bir şeyden emindi: Aslan Yürekli klanının itibarı artık yerle bir olmuştu. Üstelik Kara Aslan’ın itibarı yerle bir olmuş ve çamura saplanmıştı. Son olayda fazlasıyla çaresizdiler.

‘…Carmen Aslan Yürekli… Muhtemelen Konsey Başkanı olurdu.’

Doynes Lionheart’ın ölümünden sonra Carmen Lionheart en yüksek rütbeli ihtiyar oldu.

‘…Ama kişiliğini göz önünde bulundurursak, bunu asla istemezdi. Hâlâ sahada çalışmak istiyor… O zaman Klein Lionheart bir sonraki Konsey Başkanı mı olur?’

Klein’ın haysiyeti yoktu ama kötü bir insan da değildi.

‘Ana aileye ne olacak? Sanırım Patrik, korkak bir oğul yetiştirme sorumluluğunu almak için istifa edecek… O zaman Cyan hemen bir sonraki Patrik mi olacak? Yoksa Gion mu olacak? Ama ikinci oğlu Patrik yapmazlar, özellikle de zaten ikincil bir aile üyesi olduğu için.’

Gion da Patrik olmak istemezdi. Eugene kaşlarını çatarak iç çekti.

Eugene’i rahatsız eden bir şey vardı: Şu anda üzerinde çok fazla spot ışığı vardı. Genos bile Eugene’in gerçek kimliğinden şüphe ediyordu, bu yüzden Konsey Başkanı’nın da aynı şeyi düşündüğünü varsaymak yanlış olmazdı.

‘…Patrik’e, bütün bunları Kutsal Kılıç sayesinde başardığımı söyleyeceğim.’

Bu düşüncelerle meşgulken bir tıkırtı duydu.

“İçeri gel,” diye cevapladı Eugene.

Kapı hemen açıldı. Eugene, Donyes’in tekerlekli sandalyede olmasını ya da birinin yürümesine yardım etmesini bekliyordu. Ancak Doynes, herhangi bir destek almadan içeri girdi.

Yine de, Doynes’in gözlerini açık tutmak için kendini nasıl zorladığını gören Eugene, adamın ölmek üzere olduğunu görebiliyordu. Donyes’in yüzü mosmor, yanakları çöküktü. Göğsündeki deliğe gelince, Eugene hiçbir şey göremiyordu çünkü Donyes onu örtmek için bir üniforma giymişti.

“Bu şekilde hareket etmen senin için uygun mu?” diye sordu Eugene temkinli bir şekilde.

Donyes sendelese de kendi başına yürüdü. Kapıyı kapattıktan sonra bir an Eugene’e baktı, sonra başını eğdi.

“Büyük Hamel’le tanışmak benim için bir onur.”

‘Hamel olup olmadığımı bile sormuyor,’ diye düşündü Eugene isteksizce başını sallayarak.

“Şey… Ben de… arkadaşımın soyundan gelenle tanıştığıma memnun oldum.”