Bölüm 124: Yeşil Kule Ustası (1)

Mer, geniş bir hava vagonunun içinde Eugene’in yanına oturmuş, dalgın dalgın parmaklarıyla oynuyordu. Ne kadar düşünürse düşünsün, bu durum Mer’e hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Akasha, Sienna’ya aitti. Cadılık ve Sienna Salonu’ndaki diğer her şey için de aynı şey geçerliydi; hepsi Sienna’ya aitti. Şu anda Akron Kraliyet Kütüphanesi’nde sergileniyor olsalar da, Aroth kraliyet ailesi bunların mülkiyetini talep edemezdi. Bunu yapmaları kabul edilemezdi. Aroth, Sienna’dan zaten çok şey istemişti.

Aroth Büyü Krallığı’nın uzun bir geçmişi vardı. Aroth’un kurucusu, Büyü Kralı, insanlık tarihindeki ilk ‘Başbüyücü’ olarak anılırdı; kadim büyünün zirvesine ulaşmış biriydi. O zamandan beri Aroth, birçok büyük büyücü yetiştirmişti.

Ancak hiçbir büyücü, ‘büyü’ dünyasında Sienna kadar büyük bir etki yaratmamıştı. Hiçbiri, bir İblis Kralı’nı sadece bir insan bedeniyle yenme başarısını taklit edememişti. Aroth, Sienna’nın Helmuth’tan dönüp Aroth’a yerleşmesi sayesinde Büyü Krallığı unvanını elde edebilmişti.

Sonraki üç yüz yıl boyunca, sayısız büyücü ve büyücü olmayı hayal eden insan, Sienna’ya duydukları hayranlıktan dolayı Aroth’a çekilmiş ve buraya yerleşmişti. Sienna inzivaya çekildikten sonra bile, bu eğilim günümüze kadar kesintisiz devam etti.

‘…Kraliyet ailesini ikna ettik zaten,’ diye düşündü Mer, dudakları büzülürken.

Elbette, bu ikna, İbrahim’in tamamını boğma tehdidine dayanıyordu. Her halükarda, önemli olan ikna edilmiş olmalarıydı.

Mer durumu değerlendirdi. ‘Veliaht Prens Honein, Akasha’yı en başından beri Eugene’e teslim etme niyetindeydi. Başbakan denen o yaşlı adam onu elinde tutmaya çalışıp başarısız olmasaydı, devir teslim çok daha sorunsuz gerçekleşirdi.’

İşler böyle bitmeliydi.

“…Sör Eugene,” diye söze girdi Mer, biraz tereddüt ettikten sonra. “Yeşil Kule Efendisi’nin inatçılığına boyun eğmenize gerek yok.”

Yeşil Kule Efendisi Jeneric Osman, kendisini Seçilmiş Kişi olarak gören bir büyücüydü.

Aynı durum Jeneric’in babası, eski Yeşil Kule Efendisi için de geçerliydi. Mer, o adamın ne kadar kötü ve korkunç bir büyücü olduğunu açıkça hatırlıyordu. Sihir ve Leydi Sienna uğruna olduğunu iddia ederken, Kraliyet Ailesi’nden Mer’i incelemek için izin almıştı ve ona sıradan bir tanıdık, hayır, sıradan bir “şey” gibi davranıyordu.

Aroth, Akasha’nın teslimiyetini kabul etmiş olsa da Jeneric bunu kabul etmeyi reddetti. Doğduğu andan itibaren, “soyuyla” gurur duyması, zaten kabul etmek zorunda kalması gereken şeyleri kabul etmesini imkânsız kılıyordu. Jeneric, Bilge Sienna’nın meşru halefi olduğunu hâlâ kişisel olarak iddia edebileceğini düşünüyordu, bu yüzden Eugene’e gelip meydan okumuştu. Kendisinin bile kullanamadığı Akasha’nın, bir gün yalnızca kendisine ait olan sihirli asa olacağından bir an bile şüphe etmemişti.

“Yeşil Kule Efendisi ne kadar sinirlenip öfkelenirse öfkelensin, Akasha’nın mülkiyetini talep etme hakkı yok,” diye savundu Mer. “Ayrıca onu senden zorla almanın da bir yolu yok.”

“Muhtemelen bu doğrudur,” diye onayladı Eugene.

“Öncelikle, düello istemek gülünç ve saçmaydı. Sir Eugene bu teklifi reddetse bile, kimse sana korkak demezdi. Aksine, Yeşil Kule Efendisi’nin kendisinden çok daha genç birini düelloya zorlamaya çalışmasını acınası bulurlardı,” dedi Mer öfkeyle.

“Hımm,” diye cevap verdi Eugene tek kelime etmeden.

“…Yeşil Kule Efendisi geri adım atmayı kesinlikle reddetse bile, düelloya katılmaya gerek yok. Sonuçta, Kızıl Kule Efendisi – hayır, Yeşil Kule Efendisi hariç neredeyse tüm Kule Efendileri bu konuda Eugene’i destekleyecek. Diğer Kule Efendilerinin, Leydi Sienna’ya, Leydi Sienna’nın meşru halefi olduğunu iddia eden Yeşil Kule Efendisi’nden daha fazla saygı duyması ne kadar da eğlenceli,” diye yorumladı Mer.

Eugene cevap vermek yerine sadece sırıttı. Karşısında oturan Mer, ona endişe dolu gözlerle bakarken, Eugene umursamazca omuz silkti.

Mer, konuşma sırasında Eugene’in tavrının tam olarak değiştiği anı hatırladı. Jeneric ilk kez aniden ortaya çıktığında, Eugene konuşmanın başında değildi. Jeneric’le sırayla güreşenler Melkith El-Hayah ve Mer’di.

—Sadece tanıdık biri cesaret ediyor—!

Öfkesini kontrol edemeyen Jeneric, bu sözleri tükürmüştü. O anda Eugene’in yüz ifadesi değişmişti. Jeneric’in babasının, Cadılık’ın temel sırlarını ortaya çıkarmak için Mer’in diseksiyonunun arkasında olduğu ortaya çıktığında, Eugene yerinden kalkmıştı.

“…Gerçekten benim yüzümden mi?” Mer, birkaç dakikalık tereddütten sonra bu soruyu sormaktan kendini alamadı.

Eugene’in bu kadar ileri gitmesine gerek yoktu. Mer, Eugene’i harekete geçirmek istediği için bu bilgiyi açıklamamıştı. “Sıradan bir tanıdık mı?” Bu tür sözler duymak onu hiç etkilememişti. Eugene, Mer’e sıradan bir tanıdık olmadığını söylemiş olsa da, Jeneric gibi insanlardan o kadar çok kırıcı söz duymuştu ki artık bıkmıştı.

Bu yüzden Mer, böyle saçmalıkları bir kez daha duymak zorunda kalsa bile umurunda değildi. Sienna, Mer’i gerçekten kızı olarak gördüğü ve Eugene ona sadece bir tanıdık değil, bir insan olduğunu söyleyip durduğu sürece, bu bile Mer için yeterliydi.

“Sadece,” dedi Eugene sonunda alaycı bir sırıtışla, “o piç, Yeşil Kule Efendisi, bana tepeden bakıyordu.”

Eugene, Hamel olduğundan beri hep böyle bir kişiliğe sahipti. Kendini kontrol etmeye çalışarak başlasa bile, rakibi Hamel’in zihninde belirlediği bir “çizgiyi” aştığı anda, kesinlikle kendini tutamazdı. Öfkesini ve asabi öfkesini bir şekilde suçluya yansıtması gerekirdi.

Tıpkı yedi yıl önce, Aslan Yürekli klanının ana malikanesine Soy Devam Töreni için ilk geldiği zamanki gibiydi. O zamanlar Eugene, doğrudan soydan gelen ikizlerle gereksiz bir kavgaya girmek istememişti. Ancak Cyan, Eugene’in öz babası Gerhard’ı aşağılamaya başlayınca, Eugene daha fazla dayanamadı ve Cyan’ın düello teklifini kabul etti.

“…Puhaha!” Sessizce konuşmalarını dinleyen Melkith aniden kahkahayı bastı. Kollarını karnına doladı, iki büklüm kahkaha attı, sonra başını sallayıp “Haklısın. Aynen dediğin gibi, Yeşil Kule Efendisi, o piç kurusu, gerçekten de sana tepeden bakıyor. Ben onu hep kötü bir ihtiyar olarak görmüşümdür. Sence neden bugün seni aramaya geldi?” dedi.

“Çünkü Efendi Lovellian yok,” diye cevapladı Eugene.

“Doğru. Kızıl Kule Efendisi hâlâ Büyü Kulesi’nde olsaydı, Yeşil Kule Efendisi gelip seni düello saçmalıklarıyla aramaya cesaret eder miydi? O piç kurusu, seni benimle görünce muhtemelen çok çelişkili hissetmiştir,” diye kibirli bir tahminde bulundu Melkith.

“Yine de sonunda bize yaklaştı ve saçmalıklarını sıraladı. Ah, bunun sebebi Beyaz Kule Efendisi’nin aslında kendisinden aşağı olduğunu düşünmesi mi?” diye düşündü Mer.

“…Hahah!” Melkith sertçe güldü. “Eğer durum gerçekten böyleyse, o piç Jeneric gerçekten aptalın teki. Hatta bahse girerim ki günümüz Kule Efendileri arasında Jeneric’ten daha kötü bir büyücü bile yoktur. Üstelik sadece Kule Efendileri de değil. O aristokrat Trempel Vizard, muhtemelen Jeneric’in hakkından on dakikada gelebilir.”

Eugene bu sözler karşısında biraz şaşırdı. Trempel’in Eugene’e verdiği izlenim, onun pek de etkileyici bir büyücü olmadığı yönündeydi. Sanki o, hiç de komik olmayan bayat şakalar yapan ve tanıştıkları andan itibaren onu takip edip “Lord Eugene, Lord Eugene” diye bağırarak onu sürekli sinirlendiren yaşlı bir büyücüydü.

“…Hm. Brat, yüzündeki ifadeden ne düşündüğünü tahmin edebiliyorum. O yaşlı adam, Trempel, görünüşüne rağmen, aslında oldukça etkileyici biri. Her şeyden önce, Saray Büyücüleri’nin komutanı olarak onların ateşine dayanabilmesi, Aroth’un bir numaralı savaş büyücüsü olması gerektiği anlamına geliyor,” diye açıkladı Melkith.

Eugene hayretle, “Görünüşü gerçekten aldatıcı.” dedi.

Melkith, “Muhtemelen memnun olduğu içindir. Zaten yaşına geldi, şu anki konumundan daha üst bir mevki yok ve ortada bir savaş durumu da yok. Her neyse, Jeneric beni seninle gördükten sonra ısrarla devam etmiş olmalı çünkü muhtemelen seninle olan ilişkimden emin değildi.” diye tahmin yürüttü.

“Ben reddettikten sonra bile beni ikna etmeye çalışsaydı, benim tarafımı mı tutardın?” diye sordu Eugene.

“Böyle bariz bir soruyu sormaya bile gerek yok. Yine de aptalca bir şekilde onun isteğini kabul etmedin mi? İşte bu yüzden sana buraya kadar eşlik ettim,” dedi Melkith parlak bir gülümsemeyle. “Büyünün sayısız biçimi vardır. Büyü konusunda uzmanlaştıktan sonra, Başbüyücü olmayı başaran her büyücü, kendine özgü bir ‘İmza’ büyüsü geliştirmek zorunda kalmıştır. Bunlardan birine zaten aşina olmalısın, değil mi? Kızıl Kule Efendisi’nin ‘Pantheon’u.”

“Bunu biliyorum ama henüz öğrenemedim,” diye itiraf etti Eugene.

“O büyüyü ondan miras almak istiyorsan, muhtemelen önce Sekizinci Çember’e ulaşman gerekecek. Bu durum sadece Kızıl Kule Efendisi’nin Pantheon’u için geçerli değil. Tüm Başbüyücülerin İmza Büyüleri, Sekizinci Çember’de değilsen taklit edilemeyen yüksek seviyeli büyülerdir,” diye aniden fikrini değiştirdi Melkith. “Hayır, Sekizinci Çember’e ulaşsan bile taklit edilemezler.”

Kızıl Büyü Kulesi’nin uzmanlık alanı çağırma büyüsüydü. Kule Efendisi Lovellian, günümüz büyücüleri arasında en iyi çağırıcıydı. İmza Büyüsü Pantheon, her biri doğal afet gücüne eşdeğer güce sahip bir panteon çağırma yeteneğine sahipti.

Melkith, Eugene’e, “Jeneric’in İmza Büyüsü ‘Yggdrasil’. Kendi bedenini dev bir ağaca dönüştüren bir büyü… ya da en azından böyle düşünmenin en kolay yolu bu. Hayır, onu bir çiçek olarak düşünmek daha mı iyi olurdu? Ama ona pek uymuyor, değil mi?” diye sordu.

“Hayır, öyle değil,” diye onayladı Eugene.

“Yine de bu büyüyü hafife alamazsın. Yggdrasil kurulduğu anda, Jeneric başa çıkılması çok zor bir rakip haline gelir. Saldırı hızı yüksek ve kitle kontrolüne sahip, ama bunlar sadece en bariz tehditler… Onu özellikle zorlu kılan şey, Jeneric’in kök saldığı tüm toprakların onun kontrolü altında olması,” diye açıkladı Melkith, pencereden dışarıyı işaret ederken sırıtarak. “Prensipte Jeneric, Pentagon’un yaklaşık yarısını ele geçirebilir. Bu saçma değil mi? Ama Sekizinci Çember Başbüyücüsü tam da böyle bir varlıktır. Ve düelloya çıkacağın Başbüyücü Jeneric Osman da o.”

“Ancak benimle yapacağı düelloda o muhteşem İmza Büyüsünü kullanamayacak, değil mi?” diye belirtti Eugene.

“Doğru. Çünkü Yggdrasil, Jeneric’in orijinal Sekizinci Çember büyüsü. Ancak, sadece düşük seviyeli büyüler kullanmakla sınırlı değil, değil mi?” Melkith gülümsemesini bilerek sildi ve Eugene’e bakarak onu uyardı: “Jeneric, Yggdrasil’i birkaç farklı orijinal büyüyü birleştirerek geliştirdi. Yggdrasil’in tamamlanmış hali Sekizinci Çember’de, ancak büyünün önceki hali olan İlahi Ağaç ise Altıncı Çember’de. Jeneric muhtemelen en başından beri kazanmak için bu büyüyü kullanmayı planlıyordu.”

“Ne kadar ucuzmuş, o yüzden Altıncı Çember’de sınır koymuş?”

“Muhtemelen. Böylesine makul bir taviz veriyormuş gibi görünse de aslında seni ezerek büyücü ününü pekiştirmek istiyor.”

Konuyu değiştiren Eugene, “İlahi Ağaç ne tür bir büyü?” diye sordu.

“Yggdrasil’in minyatür bir versiyonu,” diye yanıtladı Melkith. “Yggdrasil gibi yüksek seviyeli büyüler yapamasa da, Jeneric’in düello alanındaki zemini kontrol etmesini sağlayacak.”

“Bu da demek oluyor ki uçmaya devam etmem gerekiyor,” dedi Eugene omuz silkerek.

“…Bu bir şaka, değil mi?” diye sordu Melkith inanmazlıkla. “Senden daha yüksek bir Çember’deki bir büyücüyle karşı karşıyayken gökyüzünde uçmayı mı düşünüyorsun? Uçmaya başladığın anda, bir Etkisizleştirme ile yere çakılacaksın.”

“Denemeden bundan emin olamayız,” dedi Eugene kendinden emin bir şekilde. “Beni cesaretlendirmeyeceksen, bari beni korkutmaya çalışmaktan vazgeçer misin?”

“Sana sadece bu noktada pes edebileceğini söylemeye çalışıyorum,” diye bilgi verdi Melkight, eğilip Eugene’e dikkatle bakarken. “Velet, öfkeni seviyorum. O piç, Yeşil Kule Efendisi seni aptal yerine koymaya çalıştığına göre, ona kızmakta hiçbir sakınca yok. Ancak, ona karşı gerçek bir düelloya katılmanın ne faydası var sence? Senden daha güçlü bir büyücünün meydan okumasını korkusuzca kabul etmenin onuru mu? Ama bu onur Akasha kadar değerli mi?”

Mer hiçbir şey söylemedi ve başını eğdi. Ne kadar düşünürse düşünsün, bu düellonun bitmesinin kendi hatası olduğunu hissediyordu.

“Bu noktada düelloyu iptal etsen bile, seni küçümseyecek pek kimse olmayacak. Sonuçta hâlâ gençsin. Jeneric bu yüzden yaygara koparırsa? Ben hallederim. Ne? Bana yük oluyormuş gibi mi hissediyorsun? O piç, Jeneric zaten benimle gerçekten dövüşmek istemeyecektir ve ben de aynı şekilde hissediyorum,” Melkith sırıtarak Jeneric’in önlerindeki hava arabasında olduğu yeri işaret ederken güvence verdi. “O piçe karşı koyup onunla kavga ettiğim sürece, Kızıl Kule Efendisi’nin dikkati buraya çekilecek ve Abram’dan koşarak gelecek. Diğer Kule Efendileri de aynı şeyi yapmalı. Eğer durum böyle giderse, Jeneric de bu kadar inatçı olmaya devam edemeyecek-“

“Düelloyu kabul etmedim çünkü aniden kafama kan hücum etti,” diye sözünü kesti Eugene. “Beni tanımayı reddettiği için, ona yeteneklerimi kanıtlama şansı istiyorum. Ayrıca Mer’den özür dilemesini de istiyorum.”

Mer tereddütle başladı, “…Sör Eugene, ben tamam—”

“Ama iyi değilim, o yüzden bırak gitsin. Mer, sen ‘ben’in kim olduğunu biliyorsun. Kişiliğim biraz gaddar. Ayrıca biraz inatçıyım. Ayrıca başkalarının ne söylediğine kulak bile vermeyen bir pislik herifim. Geçmişte ya da şimdi, hepsi aynı,” dedi Eugene sırıtarak Mer’in saçlarını karıştırırken. “Onur ve Akasha arasında mı? Birini seçmek zorunda kalsaydım, elbette Akasha daha değerlidir. Ama yine de, onur tamamen değersiz olmasa da, birinin onurlu olup olmadığı hakkında yorum yapmaktan pek hoşlanmıyorum. Özellikle de konu kendim olduğunda.”

“…Peki o zaman neden düelloyu kabul etmen gerekiyor?” diye yalvardı Mer.

“Çünkü onu benden almasına izin vermeyeceğim,” diye söz verdi Eugene, ağzının köşeleri bir gülümsemeyle kıvrılırken. “Sadece Altıncı Çember’e kadar olan büyüleri kullanabilirim, ama bu ‘sadece büyüler’. Öyle değil mi? Büyüye güvenmeden yapabileceğim başka birçok şey var. Rüzgar Ruhu Kralı’nı hemen çağırırsam, varlığını Çember Formülü’ne göre sınıflandıramazsın, değil mi? Tabii ki hayır. Ruhlar ruhtur ve Çemberler Çember, öyleyse eşdeğerinin ne olduğuna nasıl karar veriyorsun?”

“…Hm,” diye mırıldandı Mer tereddütle.

“Bunun dışında, aklımda başka şeyler de var. Kaybedeceğimi düşünseydim, bu koşullar altında düelloyu kabul etmezdim,” diye güvence verdi Eugene.

Eugene, Melkith’in onu neden uyarmaya çalıştığını anlamıştı. Eugene yetenekli olsa da, Jeneric Osman da oldukça yetenekliydi. Eğer bu bir ‘büyü’ yarışması olsaydı, Jeneric bedava canlansa bile Eugene onu yenemezdi. Dürüst olmak gerekirse, Jenneric sadece Altıncı Çember yerine Beşinci Çember büyüleriyle sınırlı olsa bile, Eugene bir büyü savaşında Jenneric’i yenebileceğinden emin değildi.

Ancak bu bir sihir savaşı değildi. Bir düelloydu. Dahası, Jeneric, Eugene’e tüm yeteneklerini kullanmakta özgür olduğunu bile söylemişti.

Aslan Yürekli klanının ana ailesi, Eugene’in dövüş yeteneğini fark etmiş ve onu evlat edinmişti, ancak Eugene henüz sadece yirmi yaşındaydı. Deneyim, özellikle de dövüş söz konusu olduğunda, yaşla birlikte gelen bir şeydi.

Peki Jenneric, Eugene’i tam olarak nasıl gördü?

Eugene, Aroth’ta geçirdiği üç yıl boyunca kendini Akron’da tutmuştu. Eugene’nin Nahama’da hem Suikastçıları hem de Kum Şamanlarını öldürdüğü haberi henüz ortaya çıkmamıştı. Jenneric ayrıca, Eugene’nin Samar’da Barang ile nasıl savaştığından ve Zoran kabilesinin, Eugene elflerle ormandan kaçarken ona nasıl yardım ettiğinden de habersizdi; bu da Eugene’nin hiçbir şey yapmamış gibi görünmesine neden olmuştu.

Jenneric, Eugene hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Eugene’in, üç yüz yıl önce Büyük Vermut’un yoldaşı olan Aptal Hamel’in reenkarnasyonu olduğunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Şu anda, Eugene’in yeteneklerinin özü büyü değildi. Önceki hayatından beri hep bir savaşçıydı ve bu durum hâlâ geçerliydi. Büyü, onun çeşitli araçlarından sadece biriydi.

Yani Jeneric üstün büyücü olsa bile, Altıncı Çember’de sınır koymak hem cahilce hem de kibirliydi.

Jeneric arabasından iner inmez, heyecandan titreyen sesiyle, “Bir düello olacak,” diye ilan etti. Onu karşılamak için orada bekleyen Yeşil Sihir Kulesi büyücülerine hemen emir verdi: “Bir düello, çok sayıda seyirci olmadan eğlenceli olmaz. Gidip bu düellonun haberini Merdein Meydanı’ndaki turistlere iletin. Onlara Yeşil Sihir Kulesi’nin arkasındaki meydanın açılacağını ve izleyebileceklerini söyleyin.”

Jeneric, düellonun yapılacağı yeri Yeşil Büyü Kulesi’nin arkasındaki meydan olarak belirlemişti. Oradaki arazi Yeşil Büyü Kulesi’nin özel mülküydü. Ayrıca Aroth’un ünlü turistik yerlerinden biri olan Merdein Meydanı’na da yakındı.

‘Yeterince kalabalık toplandığı sürece diğer Kule Efendilerinin düelloya karşı koyması zor olacak,’ diye plan yaptı Jeneric.

Özellikle ünlü Aslan Yürekli Eugene ile Yeşil Kule Ustası Jeneric Osman arasındaki bir düello haberi hızla yayılırdı. Seyirciler düelloya, sanki piyangoyu kazanmış gibi akın ederdi. Böyle bir durumda, biri düelloyu iptal etmeye kalkarsa, seyircilerin öfkeleneceği ve hatta Jeneric’in çıkıp bir şey söylemesine bile gerek kalmadan Jeneric’in tarafını tutacağı kesindi.

Eugene, hava aracı yere indikten birkaç dakika sonra geldi. Bu geniş meydanın çevresinde çoktan kalabalık bir izleyici kitlesi toplanmıştı.

“Pis herif,” diye homurdandı Melkith, arabanın penceresinden dışarı bakarken.

Jeneric, Yeşil Sihir Kulesi’nin arkasındaki meydanı düello alanı olarak belirlediği andan itibaren böyle bir şey bekliyordu. Bu yüzden Eugene’e hemen vazgeçmesini söylemişti ama…

‘…Hâlâ çok geç değil. Utanç verici olsa ne olmuş yani?’ diye sessizce azarladı Melkith.

Sivil halka daha da korkutucu bir şey gösterilip gerçek güçleri açığa çıkarılarak, kamuoyunun öfkesi gibi bir şey kolayca bastırılabilirdi. Elbette, böylesine baskıcı bir yöntem daha sonra memnuniyetsizliğe yol açacaktı, ancak Melkith böyle bir şeyi önemseyecek biri değildi.

“Gerçekten de, birkaç dakika içinde çok sayıda insan geldi,” diye yorumladı Eugene.

“Gergin misin?” diye sordu Jeneric gülümseyerek.

Yüzeysel olarak nazik görünse de, altında yatan gerçekleri görünce Eugene’e iğrenç geldi.

Eugene kıkırdadı ve başını sallayarak, “Hayır, çünkü ben insanlar beni izledikçe daha da heyecanlanan bir insanım.” dedi.

Düşündüğü gibi, Eugene gerçekten de küstah bir veletti. Jeneric, gözleri soğuk bir ürpertiyle dolsa da dudaklarındaki gülümsemeyi korudu.

“…Tanıdık bir şey,” dedi Jeneric, Eugene’in yanında duran Mer’e dik dik bakarken.

Jeneric, Mer’in göğsüne kirli bir peçete fırlattığını çok iyi hatırlıyordu. O kadar gülünç derecede aşağılayıcıydı ki Jeneric telaşlanmış ve fırlatılan peçetenin kendisine çarpmasını engelleyememişti. Ardından gelen sözler de bir o kadar saçmaydı. Dizlerinin üzerinde, başı öne eğik, son derece saygılı bir şekilde mi?

Tanıdık birinden özür dilemek gibi bir şey mi?

Jeneric konuşmaya devam etti: “Onu et kalkanı olarak kullanmayı mı düşünüyorsun? Bunun oldukça iyi bir strateji olacağını söylemeliyim. Senin için bilmiyorum ama o yardımcı yaratık oldukça dayanıklı. Tekrar tekrar parçalasan bile, biraz mana vererek onu eski haline getirebilirsin.

“…Haha,” diye kuru bir kahkaha attı Eugene, pelerinini açarken. “Bana tüm gücümü kullanmamı söyledin, değil mi? Açıkçası, bunu duymak hiç hoşuma gitmedi. Ve Mer’i kullanmıyorum, ondan yardım alıyorum.”

“…Yardım mı?” diye şüpheyle tekrarladı Jeneric.

“Neyse, Mer’in varlığı benim yeteneklerimin bir parçası olduğundan, Sir Jeneric’in önerdiği gibi ondan yardım alacağım,” dedi Eugene kibarca.

Jeneric bunu sadece inatçılığın boş bir gösterisi olarak düşündü. Acaba bu, genç ve ateşli olmanın getirdiği gururun bir örneği olabilir miydi? Jeneric homurdanarak cübbesinin içinden uzun bir asa çıkardı.

“Ne istersen,” dedi Jeneric cömertçe.

Jeneric, Mer’in Eugene’e ne tür bir yardımda bulunabileceğini bilmiyordu. Bilseydi bile, Mer’i ‘kullanma’ konusunda herhangi bir kısıtlama getirmezdi. Kendini Bilge Sienna’nın meşru halefi olarak ilan eden Jeneric, aynı zamanda Sekizinci Çember’in Başbüyücüsü olmaktan da büyük gurur duyuyordu.

“Hadi başlayalım,” diye önerdi Jeneric.

Rakibiyle oynamak için zaman ayırsa daha mı iyi olurdu? Yoksa Eugene’i hızlıca bitirip, ona karşı koyma şansı bile vermese daha mı iyi olurdu? Her iki durumda da, bu düellonun sonucu kesinlikle Jeneric’in zaferi olurdu. Bu, Jeneric için oldukça mutlu bir sorundu. Kendi sınırlarının ötesindeki şeyleri arzulayan ve yeteneklerine aşırı güvenen böylesine genç bir çocuğun uygun şekilde disipline edilmesi gerekiyordu.

‘Önce ona seviyelerimizdeki farkı göstererek başlayalım,’ diye düşündü Jeneric, asasını kaldırırken rahat bir gülümsemeyle.

Tüm büyülerin sınırını Altıncı Çember’e koyduğu andan itibaren hangi büyüyle başlayacağına karar vermişti.

İlahi Ağaç.

Asa büyük miktarda manayı toprağa yönlendirdi ve yer sarsıldı. Yükselen toprak, Jeneric’in bacaklarının etrafına dolandı.

Bu arada beyaz bir yele havaya doğru dalgalanıyordu.