Bölüm 105

İyi ki Kristina’yla buraya gelmemişti.

Eugene’in aklından bu düşünce geçti. Eğer onunla buraya kadar gelmiş olsaydı, Sienna’yı bu halde görünce neden hemen gözyaşlarına boğulduğuna dair bahaneler uydurmak zorunda kalacaktı.

Ama birlikte girmedikleri için buna gerek yoktu. Eugene, sarmaşıklarla kaplı Sienna’ya bakarken sessizce gözyaşlarının akmasına izin verdi.

Birkaç duygunun karışımıyla sarsıldı. Önce inanmazlık ve üzüntü, sonra rahatlama ve öfke.

Sienna ölmemişti. Her ne kadar ölüden farksız bir durumda görünse de, her an ölmesi hiç de şaşırtıcı olmayacak kadar ağır bir yara almış olmasına rağmen, kesinlikle hâlâ hayattaydı.

Tempest sessizliğini koruyordu. O da bu durumla ilgili karmaşık duygular yaşıyordu. Tempest’in bildiği kadarıyla Sienna Merdein, dünyanın en güçlülerinden biri olan olağanüstü bir Başbüyücüydü. Üç yüz yıl önce, Sienna Merdein’i geride bırakabilecek hiçbir büyücü yoktu. Vermut da kendi başına oldukça şaşırtıcı bir büyücüydü, ancak sihir anlayışları açısından Sienna, Vermut’tan bile birkaç adım öndeydi.

İşte o Sienna şimdi göğsünde bir delik açılmış halde derin bir uykuda tutuluyordu.

Eugene birkaç dakika daha gözyaşlarının akmasına izin verdikten sonra elinin tersiyle gözlerini ovuşturdu.

“Görünüşe göre gerçekten yaşlandım,” diye tükürdü Eugene, ağzı alaycı bir şekilde bükülerek. “Sanırım daha önce hiç bugün döktüğüm kadar gözyaşı dökmemiştim.”

Ya da belki de yaşlandığı için değil, hâlâ çok genç olduğu içindi. En azından Eugene öyle umuyordu. Sonuçta, reenkarne olduğu bu beden hâlâ sadece on dokuz yaşındaydı. Öyle değilse, o zaman… bu durumun kendisi gözyaşlarından başka bir şeye izin vermiyor olabilirdi.

Eugene başını sallarken kendi kendine kıkırdadı.

“Sesimi duyabiliyor musun?” diye sordu Eugene, Sienna’nın herhangi bir tepki verip vermediğini kontrol ederek.

Ancak hiçbir tepki yoktu. Kapalı gözleri açılıp kapanmıyordu, göz kapaklarının arkasındaki kornealar hareket etmiyor gibiydi, dudakları da seğirmiyordu.

Eugene, zaten pek bir şey beklemediği için bu durumdan hayal kırıklığına uğramadı. Birkaç derin nefes aldıktan sonra, elini tekrar Sienna’ya doğru uzattı.

Ya dikkatsizce bir şeye dokunursa? İçinde bu endişenin kabardığını hissederken bile, sanki genç ve narin bir fidana dokunmaya çalışıyormuş gibi, Sienna’ya aynı özenle uzandı.

Çın.

Eugene temas kurmayı başaramadı. Yaklaştığı anda, uzattığı eliyle Sienna arasında bir ışık yandı. Sakinliğini kaybetmedi ve sadece sakince elini geri çekti.

Yeşil bir ışık kabuğu hem Sienna’yı hem de sarmaşıkları kapladı. Kısa süre sonra Sienna ve ona bağlı sarmaşıklar katı bir kristalin içinde kayboldu.

Eugene, kristalin yüzeyine parmağıyla vurdu. Madde sertti ve kolay kolay kırılacak gibi görünmüyordu. Kırılsa bile, bunu denememesi gerektiğini hissetti.

[…Bu bir fok,] diye mırıldandı Tempest.

Eugene onaylarcasına başını salladı. “Öyle olmalı.”

Eugene elini kristalin üzerine koydu, gözlerini kapattı ve odaklandı, içindeki mana akışını hissetti. Dünya Ağacı’nda yoğunlaşan muazzam miktardaki mana, Sienna’nın çevresine aşılanıyordu.

‘…Onu ölüme bu kadar yaklaştıran bir yarayla… Dünya Ağacı onu hayatta tutuyor mu? Peki ya elfler?’

Eugene hala durumun tam olarak farkında değildi.

İki yüz yıl önce biri Hamel’in mezarına girmişti. Sienna, tanıdığı kişinin yok edildiğini hissetmiş ve hemen Hamel’in mezarına yönelmişti.

Sienna, orada gizemli davetsiz misafirle kavga etmişti. Aralarındaki çatışma şiddetliydi ve Hamel’in mezarı harabeye dönmüştü. Heykel ve anıt taş dışında her şey yıkılmıştı. Davetsiz misafir daha sonra tabutunu açıp cesedini çıkarmıştı.

Peki neden?

Böyle bir şey yapmalarının sebebini bilmiyordu. Her neyse, cesedini tabutundan çıkarıp Ay Işığı Kılıcı’nı tabutun üzerine mühürlemişlerdi; bu arada Sienna, ağır yaralandıktan sonra Dünya Ağacı’nın yaprağını kullanarak buraya ışınlanmıştı.

Peki ya bundan sonra ne olmuştu? Şehrin boş kalmasına, burada yaşayan tüm elflerin Dünya Ağacı’nda uyutularak saklanmasına, Sienna’nın mühürlenmesine ve dışarıda yakalanan elflerin zihinlerinden bölgeye nasıl girileceğine dair anıların silinmesine neden olan neydi?

“Bana en azından bir mektup bırakamaz mıydın?” diye homurdandı Eugene etrafına bakınırken.

Eugene, neyi yapıp neyi yapamayacağını net bir şekilde ayırt edebilen biriydi. Bu mühür, dikkatsizce kurcalayabileceği bir şey değildi. Sienna’nın yaraları, onu ölümün eşiğine getirecek kadar ciddiydi ve Eugene bu tür yaraların nasıl tedavi edileceği konusunda uzman değildi.

Aslında fok balığına ne yapacağını bilmiyordu ama yaralar ve bunların nasıl tedavi edileceği konusunda uzman biri hemen dışarıda bekliyordu.

‘Ağlıyor muydun?’

Normal şartlar altında Kristina, Eugene’in şişmiş, kırmızı gözlerini görür görmez onunla dalga geçerdi. Ancak, şu anda kesinlikle böyle bir şey yapmaması gerektiği hissine kapıldı. Bu yüzden Kristina dudaklarını sımsıkı kapatıp sessizliğini korudu. Kızarık, kan çanağı gözlerini ve yanaklarındaki yaş izlerini görmezden geldi. Kristina, tüm bu bariz keder izlerini görebilmesine rağmen, bunlar hakkında hiçbir şey söylemedi ve bunun yerine başka bir şey söylemeye karar verdi.

“…Bir beşik gibi,” diye mırıldandı Kristina, sarmaşıklara bağlı elflerin yanından geçerken.

“Görünüşe göre insanlar gerçekten aynı şekilde düşünüyor. Ben de tüm bunları görünce aynı hisse kapıldım,” diye sırıtarak cevap verdi Eugene. Sesi her zamanki gibiydi.

İkisi birlikte Dünya Ağacı’nın derinliklerine doğru yola koyuldular.

“…Ah,” diye soludu Kristina, kristalin içinde uyuyan kadını görünce.

Eugene önceden söylemese bile Kristina kadını anında tanıdı. Sienna Merdein’dı.

Kristina titreyen sinirlerini yatıştırdı ve yavaşça kristale doğru yürüdü. Buraya neden getirildiğini sormaya gerek yoktu; Kristina, Sienna’nın göğsünden geçen deliği ve yaraya uzanan dünya ağacının sarmaşıklarını görebiliyordu. Ayrıca Sienna’nın kalbinin hafif atışını ve yavaş nefesini de duyabiliyordu.

Kristina kristalin önünde durup belinden sarkan asayı çıkardı. Etrafını parlak bir ışık sardı ve Sienna’yı süzerken gözleri parladı.

“…Kalbi hasar görmüş,” dedi Kristina, gözleri Sienna’nın vücudunun içini incelerken. “Sadece kalbi değil, önemli organlarının çoğu… kirlenmiş.”

“…Kirlenmiş mi?” diye tekrarladı Eugene.

“Evet,” diye onayladı Kristina. “Kalbi kadar hasarlı olmayabilirler, ama muhtemelen düzgün çalışamayacaklardır.”

“Ama o hâlâ hayatta,” diye ısrar etti Eugene.

“…Evet,” diye tereddütle kabul etti Kristina.

Sienna’nın hâlâ hayatta olması bir mucizeydi, ama Kristina bunu yüksek sesle söyleme gereği duymadı. Bunu bu şekilde dile getirmenin uygun olmayacağını düşündü.

“…Ölseydi garip olmazdı. Hayır, zaten bir ayağı mezarda. Ancak bu sihir bir şekilde hayatını kurtarıyor,” dedi Kristina.

“Hâlâ kurtarılabilir mi?” diye sordu Eugene umutla.

Bu sözler o kadar ağırdı ki Kristina ona umursamazca cevap vermemesi gerektiğini hissetti. Ancak birkaç saniye tereddüt ettikten sonra derin bir nefes aldı ve başını salladı.

“Elimden geleni yapacağım” diye söz verdi.

Kristina asasını önüne doğru kaldırdı ve gözlerini kapattı. Haçın ortasına gömülü mavi mücevher her parladığında, onu çevreleyen ışık halesi, mücevherle rezonansa giriyormuş gibi giderek daha da genişliyordu.

Eugene birkaç adım geri attı.

Kristina, ışık halesinin ortasında konsantrasyonla dudaklarını yaladı. Ayaklarının altında kocaman bir haç belirdi ve etrafına garip harfler karalanarak Kristina’nın etrafında sihirli bir daire çizdi.

İlahi büyünün gücü, büyücünün inancının gücüyle belirlenirdi. Kristina’nın şu anda yaptığı büyü, canlandırma büyülerinin en üst seviyesiydi ve Kutsal İmparatorluk’un tamamında bile, onu yapabilecek çok az rahip vardı. Diğer ülkelerden zenginlerin Kutsal İmparatorluğa her yıl astronomik miktarlarda para bağışlamasının nedeni, bu canlandırma büyüsünün kendileri için kullanılabilir olmasını sağlamaktı. Son nefeslerini verseler bile, yine de kurtarılabilirlerdi. Bu seviyedeki canlandırma büyüsünün sıradan bir büyü değil, düpedüz bir mucize olduğunu söylemek pek de abartı olmazdı.

Tüm bunlara rağmen Kristina’nın alnından ter damlaları süzülüyor, sıkıca kapalı gözlerinin üstündeki kaşları çatılmış, tüm konsantrasyonunu odaklamış ve ilahi gücünden sonuna kadar yararlanıyordu.

Bu büyüyü mucizevi olarak adlandırmak abartı olmasa da, sonuçta gerçek bir mucize olmaktan çok uzaktı. Kristina’dan yayılan ışık kristalden geçip Sienna’nın bedenine akmasına rağmen, Sienna’nın yarası en ufak bir iyileşme belirtisi bile göstermedi.

Bunun nedeni, sadece yaranın görünen kısımlarının iyileştirilmesi gerekmemesiydi. Kristina’nın yaydığı ışık, Sienna’nın vücudunu enfekte eden bilinmeyen kirliliğin tamamını temizleyemiyordu.

Hayır, yapamayacağından değil, bunu yapmanın ille de iyi bir fikir olmadığından. Kristina içgüdüsel olarak bunun farkına vardı. Bu kirlilik, bu kadar umursamazca karışmaması gereken bir şeydi. Son yüzlerce yıldır bu kirlilik Sienna’nın bedenine sızmış, manasına sıkıca bağlamış ve sonunda şu anki haline ulaşmış, sanki varoluşunun ayrılmaz bir parçası haline gelmişti.

‘Bu da neyin nesi…?’ diye düşündü Kristina şaşkınlıkla.

Bu kadar kirlenmiş bir bedeni ilk kez görüyordu. Acaba bu bir tür lanet miydi? Ama sonuçta bu Bilge Sienna’ydı, öyleyse tarihin en büyük büyücüsünün bedenini böylesine tahrip edebilecek bir laneti dünyanın neresinde bulabilirdi ki?

Kristina ilahi gücünü geri çekti. Tüm konsantrasyonunu toplarken dudaklarını sıkıca bastırdı. Gözleri kapalıydı ama etrafındaki her şeyi net bir şekilde görebiliyordu. Özellikle Sienna’nın bedeninin ilahi gücünün ışığını reddettiğini hissedebiliyordu. Mucize gibi canlandırma büyüsü, hiçbir etki göstermeden ışık kıvılcımlarına dönüşmüştü.

Yandan bakan Eugene’in gözleri karardı. Kristina, onda böyle bir ifade görmekten nefret ediyordu. Kendini gururla Aziz ilan etmiş olmasına rağmen, gerçekten bir mucizeye ihtiyaç duyulduğu anda çaresiz görünmekten başka seçeneği yoktu.

İlk tanışmalarından kısa bir süre sonra, Eugene ona kırıntıları ekmeğe, suyu şaraba çevirmenin gerçekten mucize sayılıp sayılmadığını sorarak alay etmişti. En azından kopmuş uzuvları yerine takmak gibi şeyler yapabilmesi gerektiğini savunmuştu. Şimdi, eğer gerçekten ihtiyaç duydukları anda bir mucizeyi layıkıyla gerçekleştiremiyorsa, Eugene’in bundan sonra da onunla alay etmeye devam edeceğinden emindi…

Ting.

Kristina titredi. Gerçekten imkansız mıydı?

Eugene, yüreğinde bu gerçeği çoktan kabullenmişti. Eğer gerçekten yapılamayacaksa, yapılacak bir şey yoktu. Kristina, alnında ter damlaları varken bile, tüm gücüyle kutsal büyüyü yapıyordu, ama Sienna’nın yaraları iyileşmiyordu.

Ama tam ona ulaşıp durmasını söyleyeceği sırada Kristina aniden tuhaf bir tepki gösterdi.

“Elimizden gelenin en iyisini yaptık,” diye onu teselli etti Eugene, Kristina’nın düşmek üzere olduğunu anlayınca onu yakalamak için uzandı.

İlahi güç, kişinin inancına bağlı olsa da, sonsuz bir güç kaynağı değildi. Tıpkı mana gibi, aşırı kullanılırsa sonunda tükenirdi.

Pat!

Uzattığı eli aniden bir ışık dalgasıyla savruldu. Eugene, Kristina’ya bakarken gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bir, iki, üç… Kristina’nın sırtında sekiz kanat belirmişti.

Kanatlar ışıktan yapılmıştı ve Kristina’nın bedeninden yavaşça ayrılan bir ışık gövdesine bağlıydı. Figürün yarısı hâlâ Kristina’nın içinde gömülüyken, sekiz kanadını açıp tavana bakıyordu.

Bir melekti.

“…Anason?” Eugene farkında olmadan onun adını seslendi.

Bu, Kara Aslan Kalesi’nde, Vermouth’un mezarına doğru uçurumdan düşerken gördüğü melekle aynıydı. Bunda hiçbir şüphe yoktu. Bu bir yanılsama değildi.

Melek Kristina’ya benziyordu ama kesinlikle farklı bir insandı ve yüzü Eugene’in üç yüz yıl önce hatırladığı Anise’nin aynısıydı.

Melek başını eğdi. Parıldayan mavi gözleriyle, hâlâ kendisine bağlı olan Kristina’ya baktı ve sonra karşısındaki şeye baktı. Orada, sarmaşıklarla kaplı ve kristalin içinde saklanan Sienna’yı gördü. Birkaç dakika bu manzaraya baktıktan sonra melek başını çevirdi.

Melek şimdi Eugene’e bakıyordu. Daha önce ifadesiz olan yüzünde bir gülümseme belirdi. Gözlerinin ve dudaklarının kıvrılışı, o incecik gülümseme, Eugene’in -hayır, Hamel’in- Anise’de gördüğü gülümsemeyle tıpatıp aynıydı.

“…Anason,” diye tekrar seslendi Eugene titreyen bir sesle.

Anise cevap vermedi. Gülümsemesi üç yüz yıl öncekiyle aynıydı, ama parlayan gözleri ve kanatları ona gizemli bir aura veriyordu ve ışıkla sarılmış vücuduyla, geçmişte, hâlâ Aziz olarak anıldığı zamanlarda olduğundan daha iyiliksever ve ilahi görünüyordu.

Sekiz geniş kanadı ışıkla parlıyordu. Kristina’nın cansız ellerinde tuttuğu asa havaya uçuyordu ve haçın ortasındaki mücevher, sanki birleşik ilahi güçlerinin ışığıyla rezonansa giriyormuş gibi parlak mavi bir ışık yayıyordu.

Eugene ne olup bittiğini anlayamıyor, ne de ne olacağını tahmin edebiliyordu. Daha önceki hayatında hiç böyle bir şeyle karşılaşmamıştı ve reenkarnasyondan sonra öğrendiği tüm büyülü bilgilere rağmen bunu kavraması bile imkânsızdı.

Fakat….

Işığın bir fırtına gibi dönerken, etrafındaki her şeyi yuttuğunu ve üstlerine örttüğünü gördü.

“—”

Bir ışık huzmesi etraflarını aydınlattı. Eugene, aniden daha önce hiç tanık olmadığı bir sahneyi izlerken buldu kendini.

Elf şehrinin bir manzarasıydı. Orada yaşaması gereken tüm elfler şehri terk edip Dünya Ağacı’nın önünde toplanmıştı. Hepsinin yüzlerinde çaresiz bir ifade vardı ve sanki bir şeyler bağırıyor gibiydiler, ama Eugene tam olarak ne dediklerini anlayamıyordu. Evlerinden çaresizce kaçmaktan başka çareleri kalmamış gibi bir korkuya kapılmış gibiydiler.

Onları buraya toplanmaya iten varlık, gökyüzünün ortasında yükseklerde süzülüyor, siyah bir pelerine sarınmış bir adamdı.

Görünüşü Eugene’e tanıdık geliyordu. Uzun, dalgalı saçları, parlak kırmızı gözleri ve çarpık bir gülümsemesi vardı.

Beş İblis Kral dünyaya tehdit olarak ilk kez ortaya çıktığında, savaştıkları ilk ırk ejderhalardı.

Ejderhalar arasında, ejderhaların liderinin göğsünü yararak kendi ırkına ihanet eden biri vardı. Ejderha ırkının tarihinde ilk kez, kendi ırkından birini öldürme suçunu işlemiş ve varlığının derinliklerinin şeytani güçler tarafından kirletilmesine memnuniyetle izin vermiş bir ejderha.

Bu Kara Ejderha Raizakia’ydı.

Gökyüzünde süzülürken, aşağıda toplanmış elflere baktı. Arkasındaki gökyüzü alanı tuhaf bir şekilde çarpıklaşmış, sanki kırılmış ve düşmek üzereymiş gibi görünüyordu. Sırtı güneşe dönükken, Raizakia’dan karanlık bir bulut yayılıyordu. Genişleyen bu karanlık alan, elf diyarının gökyüzünü gündüzden geceye dönüştürüyordu.

Raizakia’nın dudakları kıpırdadı, sanki bir şeyler söylüyor gibiydi. Bu sözler elfleri ayağa kaldırmış gibiydi. Eugene hâlâ ne dediklerini duyamıyordu; ancak Raizakia’nın gülümsemesindeki o acımasız ifadeyi açıkça görebiliyordu.

Raizakia insan formundan çıkarken vücudunu örten pelerin dalgalandı. Siyah bir ışık patlamasıyla, devasa bir ejderha kanatlarını açarak yüce gökleri kapladı. Pulları çürümeden solmuş, kocaman kırmızı gözleri kanla dolu gibiydi. Raizakia çenesini kocaman açtığında, keskin dişlerinin arasında karanlık bir ışık huzmesi belirdi.

Bu onun Ejderha Nefesi’ydi.

Böyle bir şeye büyü denecek kadar karmaşık bir şey değildi; herhangi bir ejderha, doğal içgüdüsüyle Nefes’i kullanabilirdi. Ancak Raizakia’nın Nefesi, sıradan bir ejderhanın Nefesi ile kıyaslanamazdı. Dünya onu bir İblis Kralı olarak tanımasa da, Eugene’in anılarına göre Raizakia zaten İblis Kralları’na benzetilebilecek bir canavardı.

Raizakia nefesini bıraktı. Burada toplanan elflerin saldırıya dayanabilmesi mümkün değildi. Yani, aşağıda duran herkes yok olmak üzereydi.

Bu alçalan Nefes karşısında elfler yaklaşan kıyametlerini hissettiler. Herkes kaçınılmaz olana hazırlıklı görünüyordu.

Ama karanlık Nefes serbest bırakıldığı anda, elflerin arkasından biri çıktı.

Sienna’ydı. Neyse ki göğsündeki açık yaradan kan akmıyordu ama yüzü ölümcül derecede solgundu ve sanki bir ceset zorla hareket ettirilmiş gibi görünüyordu.

Raizakia Nefesini verdiğinde, Sienna elflerin arkasında duruyordu. Nefes bir ışık patlamasıyla fışkırdığında, Sienna çoktan onların önünde duruyordu.

Sienna elini uzattı ve Raizakia’nın serbest bıraktığı Nefes’in daha fazla ilerlemesi engellendi. Raizakia’nın kocaman gözleri şaşkınlıkla parladı.

Nefesini bloke eden Sienna’nın dudaklarından siyah kan damlıyordu.

Elfler Sienna’ya destek olmaya çalışırken çığlık atıyorlardı ama aynı zamanda kendi gözlerinden, burunlarından ve dudaklarından da siyah kan akıyordu.

Dünya Ağacı’nın kökleri aniden uzanıp Sienna ve elflerin etrafını sardı.

Bu köklere sarılı Sienna, uzattığı elini sıkıca sıktı. Raizakia’nın etrafındaki tüm alan bükülüyormuş gibi göründü ve Raizakia’nın yarattığı karanlık dağıldı.

Bunun üzerine Raizakia, telaşla kanatlarını açtı ve çılgınca vücudunu yolundan çekmeye çalıştı. Büyü yapmaya çalışırken etrafında aniden onlarca, yüzlerce sihirli çember belirdi. Sanki bir şeyler bağırıyor gibiydi – hayır, çığlık atıyordu! Sonra, çağırdığı tüm sihirli çemberler yavaş yavaş kaybolup gitti.

Sienna, ağzından hâlâ siyah kan damlarken Raizakia’ya baktı. Bir şey onu eğlendirmiş gibiydi, gülümseyerek omuz silkti ve ardından uzattığı yumruğunu hafifçe ona doğru salladı.

Sonra tek başına orta parmağını uzattı.

Sienna ona orta parmak gösterdiği anda, Raizakia’nın devasa bedeni çarpık uzaydaki bir deliğe çekildi.

Eugene tüm bunları hayranlıkla izliyordu.

Sienna sendeledi ve düştü. Elfler Sienna’yı yakalamaya çalıştılar, ancak birkaç adımdan fazla yürüyemediler. Hepsi teker teker yere düştü.

“Tok-tok~[1]”

Eugene, aniden gelen sesle irkilerek omuzlarını titretti. Daha bir an öncesine kadar, yüzlerce yıl önce yaşanmış bir sahneyi izliyordu. Peki şimdi neler oluyordu?

“Tok-tok.”

Bu bir illüzyon muydu? Bir rüya mıydı? Yoksa Kutsal Kılıç ona oyun mu oynuyordu? Acaba melek… Anise miydi? Kafası allak bullaktı. Eugene ağrıyan başını tutarak inledi.

“Tok-tok…”

Neler oluyordu böyle? Raizakia ortadan kaybolmuştu. Ona tam olarak ne olmuştu? Ejderha neden elf diyarının semalarında dikiliyordu? Peki ya Sienna? Peki ya elfler…? Bütün bunlardan sonra onlara ne oldu…?

“…Tok-tok.”

İşte o anda karşısına çıkan manzara.

“Bana cevap vermeyecek misin artık?”

Eugene söyleyecek söz bulamadı.

“Aptal, salak, pislik.”

Dev ağacın dibinde….

“Üstelik sen bir de ağlak çıktın.

Hafif mor saçları rüzgarda uçuşuyordu…

“Senin bu kadar ağlayabileceğini hiç düşünmemiştim.

Eugene sessizce ağzını açtı. “….”

“Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

Sienna gülümseyerek orada oturuyordu.

“Yine ağlıyorsun, Hamel.”