Bölüm 97

‘…Neden elimde tutuyorum?’ Eugene uyandığında ilk düşüncesiydi.

Hazine kasasından çıkardıktan sonra elinde nasıl durduğunu anlamak için birkaç kez sallamıştı ama Kutsal Kılıç’ı henüz bir savaşta kullanmamıştı.

Bunun sebebi basitti. Kutsal Kılıç çok göz alıcıydı. Gereksiz yere gösterişli tören kılıcı, elinde tutarken bile göze çarpıyordu, ancak içine mana yüklediğinde parlak bir ışık yaymaya başladı.

Samar kabilesi vahşi ve açgözlüydü. Sadece onlar da değildi; Samar’da dolaşan birçok tehlikeli insan vardı. Eugene, Helmuth’ta olmadığı sürece nereye giderse gitsin kendini koruyabilecek özgüvene sahipti, ancak buradaki hedeflerine ulaşmadan önce çok fazla dikkat çekmek istemiyordu.

Sahte bir kimlik kartı kullanmasının ve gri saçlarını siyaha boyamak için büyü yapmasının sebebi buydu. Altair’e gelince, dünyadaki tek Kutsal Kılıç olabilirdi, ancak Eugene’in Samar’dayken Altair’i çizmeye hiç niyeti yoktu.

Bu, Eugene’in onu bunca zamandır pelerininin içinde sakladığı ve bir kez bile çıkarmadığı anlamına geliyordu. Öyleyse… neden şimdi Altair’i elinde tutuyordu? Altair uykusunda dönüp dururken pelerininden düşmüş olabilir miydi? Yoksa hiç fark etmediği bir tür uyurgezerlik bozukluğu veya obsesif kompulsif bozukluğu mu vardı ve bu da böylesine tehlikeli bir yerde uyurken farkında olmadan silah çekmesine neden oluyordu?

Böyle bir şeyin olması mümkün değildi.

Üzüntüyle kıvranan Eugene, parmak uçlarıyla gözlerinin kenarlarını ovuşturdu. Neyse ki gözyaşı dökmemişti. Bunun sebebi, mezara ilk ziyaretinde zaten çok gözyaşı dökmüş olmasıydı.

Ancak, gözyaşı dökmemiş olsa bile, duyguları henüz dinmemişti. Rüyasından çoktan uyanmış olabilirdi, ama rüyasının ve orada gördüğü sahnenin anıları silinmiyordu. Sanki o an, çok uzun zaman önce, eski dostlarıyla birlikteymiş gibiydi.

‘…Ama gerçekten düşünürseniz, ben de onlarla birlikteydim.’

Olay yerinde ayrıca cansız bedeni de bulunuyordu.

‘Evet, cesedim tabutun içinde yatıyordu. Ama rüyamda gördüğüm sahne… gerçekten sadece bir sanrı olabilir mi?’

Bunun için fazlasıyla gerçekçi görünüyordu. Sienna, Molon, Anisse ve Vermouth, görünüşleri Eugene’in hatırladığı gibiydi; davranışları ise Eugene’in heykeli ve mezar taşını ilk gördüğünde hayal ettiğinden pek de farklı değildi.

‘…Ama bunun yerine, bu, tüm rüyanın sadece benim hayal gücümün bir ürünü olma ihtimalini daha da artırıyor.’

Eğer bu rüya sadece onun hayal ürünü olmasaydı, gerçekten üç yüz yıl önce böyle bir şey yaşansaydı…

Peki şimdi neden rüyasında ona görünmüştü?

“Sen miydin?” dedi Eugene, Altair’e dik dik bakarak.

Az önce gördüğü rüya, bir Gece İblisi’nin saldırısından farklıydı. Gece İblisi’ler avlarına saldırırken böyle rüyalar görmezlerdi. Eğer gerçekten bir Gece İblisi’nin saldırısı olsaydı, bunu uykusunda fark ederdi.

Tamam o zaman.

Eugene gerçeği çoktan doğrulamıştı. Rüya, iradesini kırmak için tasarlanmış bir saldırı değildi. Eugene’e – hayır, Hamel’e – sadece ölümünden sonra yaşanan bir sahneyi göstermişti.

Ve uyandığında Eugene, Altair’i elinde tutuyordu.

“…Bu bir vahiy miydi?” diye sordu Eugene, Altair’i daha iyi görebilmek için kaldırırken.

Kutsal Kılıç sorularına cevap vermedi.

“Ben tanrılara bile inanmıyorum, o zaman bu adam gerçekten benim gibi birine vahiy gönderebilir mi?”

Ayrıca, alışılmış vahiylerin hayal ettiğinden farklıydı. Tanrı’dan gelen bir vahiy, gelecekte olabilecek bir şey hakkında uyarıda bulunurken biraz daha hayret verici olmamalı mıydı? Ama gördüğü rüya geleceğe değil, geçmişe, hem de üç yüz yıl öncesine aitti.

Eugene kendi kendine mırıldandı, “Bunun ne anlama geldiğini bilmiyorum. Bana ne anlatmaya çalışıyorsun…?”

—Sienna. O kolye.

—Ben onu yanımda götüreceğim.

—Bu anlaşmaya aykırıdır.

—Hepimiz bu konuda hemfikir değil miyiz zaten….

—Hamel’in görmek istediği dünyayı yarattıktan sonra…

—Hepimizin bir kez daha aynı yerde buluşmasını sağla.

—Bir gün, özlemle beklediğiniz dünyada tekrar buluşabileceğiz.

—Elbette cennette bir araya geleceğiz.

—Eğer bu mümkün değilse o zaman….

—O zaman bu sadece Tanrı’nın var olmadığı anlamına gelir.

Eugene kolyeyi daha sıkı kavradı. Sienna kolyeyi elinden almıştı ve Anise, bunun anlaşmaya aykırı olduğunu söyledi. Sienna, herkesin zaten bir konuda anlaştığını söylemişti.

Ancak o kolye bir şekilde Sienna’nın elinden çıkmış ve Aslan Yürekli klanının hazine kasasına girmişti.

—Seni buldum.[1]

Neler oluyordu böyle? Ona bir şey göstereceklerse, en azından açıkça belirtmeleri gerekirdi.

‘En azından bana henüz çözemediğim bir şeyi gösterebilirdin,’ dedi Eugene kendi kendine kızgınlıkla.

Peki Sienna ile Vermouth arasında neler oluyordu? Vermouth, İblis Krallar’a nasıl bir söz vermişti? Ve şimdi herkes nereye gitmişti? Vermouth, Sienna, Anise ve Molon hâlâ hayatta mıydı? İçinde derin bir hayal kırıklığı hissederken, Eugene Altair’i pelerinin içine geri koydu ve çadırından çıktı.

Dışarıda başka bir şey daha pişiyordu. Sebze ve mantarla dolu berrak bir çorbaydı ve yemeği yapan Narissa’ydı. Son nöbetçi Kristina, prensipte kahvaltıdan sorumlu olsa da, sıcak güneş ışığında oturup sabah dualarını ederken çorba kaynatmayı Narissa’ya bırakmıştı.

“Sen miydin?” diye suçladı Eugene.

Kristina şaşırarak, “…Ne diyorsun sen birden?” dedi.

“Uyurken çadırıma girenin sen olup olmadığını soruyorum,” diye açıkladı Eugene.

“Ne kadar utanmaz… Sir Eugene, siz beni nasıl biri sanıyorsunuz? Neden çadırınıza girmekle suçluyorsunuz beni?” Kristina, Eugene’e dönerken gözlerini kıstı.

Aslında, bunu yapması için hiçbir sebep yoktu. Kristina gerçekten Eugene’in çadırına girip elini pelerinine sokmuş olsaydı, Eugene’in bunu fark etmemesi mümkün değildi.

Konuyu değiştiren Eugene, “…Sabah görevlerini yapması gereken sensin.” dedi.

Kristina kendini savundu: “Bunu yapacaktım ama Narissa yardım teklif etti.”

“Bu, birine yardım etmekle aynı şey değil. O, her şeyi kendi başına yapmıyor mu?”

“Malzemeler ve pişirme araçlarının hepsi benim tarafımdan sağlandı.”

Eugene onun utanmazlığına şaşırdı. “Ayrıca bütün bunları hazırlayan da benim… Hatta mantarları bile ben topladım.”

“Sör Eugene, böyle önemsiz meselelerle kafamızı karıştırmayalım. Ama sabahın bu saatinde ne yapıyorsunuz? Birdenbire benden şüphelenmeye başladınız, hatta beni böylesine utanmazca bir şey yapmakla suçladınız… Rüyalarınızda beni görmüş olabilir misiniz?” diye sordu Kristina yüzünde küçük bir gülümsemeyle.

Bu bakış, Eugene’in rüyasında gördüğü Anise’nin görüntüsünü hatırlamasına neden oldu. Birbirlerine olan aşırı benzerlikleri büyük bir sorun haline geliyordu.

Ama yine de hiç tereddüt etmeden cevap geldi.

“Hayır.” Eugene kesin bir dille reddetti.

Anise ve Kristina iki farklı insandı. Yine de bu onu rahatsız ediyordu. İki farklı insan olabilirlerdi, ama belki de Kristina aslında Anise’nin soyundan geliyordu.

Belki de rüyasında Anise’nin yüzünden yaşlar aktığını gördüğü içindi, ama Eugene, Kristina’ya biraz daha nazik davranması gerektiğini hissetti. Ancak, ondan önce ona Kutsal Kılıç hakkında birkaç soru sormaya karar verdi.

Eugene, Narissa’nın duymaması için sesin yayılmasını büyüyle engelledikten sonra konuştu: “…Hey, Kutsal Kılıç’a gelince, bazen kendi isteğiyle hareket ediyor mu?”

Eugene’in bildiği kadarıyla Kutsal Kılıç, daha önceki yaşamında kendi kendine hareket etme belirtisi göstermemişti.

“Ne diyorsun birdenbire-Ah!” diye cevapladı Kristina şaşkın bir ifadeyle, ama birdenbire gözleri parlayarak bir nefes verdi.

Ellerini göğsünün önünde birleştirdi ve saygılı gözlerle Eugene’e baktı.

“Sör Eugene, acaba bir vahiy mi aldınız?” diye sordu Kristina.

Eugene tereddüt etti. “Hayır… Sanırım sadece hayal görüyordum…”

“Demek Kutsal Kılıç Tanrımızın sesini size iletmiş, Sir Eugene,” dedi Kristina kendinden emin bir şekilde.

Eugene bunu inkar etti. “Tanrının sesi değildi ama—”

“Sör Eugene,” diye sözünü kesti Kristina. “Lütfen kendi ruhunuzun derinliklerinde yatan o açık samimiyeti görmezden gelmeyin. Tanrı’ya inanmadığınızı söyleyebilirsiniz, ama gerçek şu ki gerçekten O’na inanıyorsunuz. Lütfen kendinizi kandırmayı bırakın, utanmanıza gerek yok.”

“Hiç utandım mı ki-“

“İnsanların karanlıktan korkması ve çekinmesi doğaldır. Sir Eugene bazen biraz kaba ve vicdansız olabilir, ama sen hâlâ oldukça olgunlaşmamış bir yaşta olduğun için karanlıktan korkman alışılmadık bir şey değil… Bu yüzden iyiliksever Tanrımız kalbine baktı ve karanlıktan korkmana gerek kalmaması için sana geldi.”

“…” Eugene, Kristina’nın kendini kaptırmaya devam etmesi üzerine sessizliğini korudu.

“Çünkü Sir Eugene’in bilinçaltında istediği buydu. ‘Karanlıktan korkmuyorum, karanlığı yenebilirim.’ Bu tür arzular, Eugene’in merhametli Tanrımız tarafından bahşedilen mucizevi bir eser olan Kutsal Kılıcı kavramasına neden oldu. Onun yardımıyla Sir Eugene, Kutsal Kılıcın sıcak ışığında uykuya dalabildi ve rüyasında Tanrı’dan bir vahiy aldı,” dedi Kristina dindar bir şekilde.

“Doğru,” diye onayladı Eugene. “Bir vahiy aldım. Tanrı rüyamda göründü ve ne dediğini biliyor musun?”

Bu sözler üzerine Kristina, yüzünde parlak bir ifadeyle ellerini kavuşturdu.

“Ah! Gerçekten de öyleymiş! Sir Eugene, Tanrı size ne mesaj iletti?” diye sevinçle bağırdı.

“Sana bakmamı ve susmanı söylememi söyledi,” diye iddia etti Eugene.

“….” Kristina donakalmıştı.

“Rüyamda beliren tanrıya gelince, gerçekten çirkindi. Hayır, normal çirkinlik seviyesinin çok ötesindeydi, sadece korkunç görünüyordu. Hamam böcekleri, kırkayaklar ve kurtçuklarla kaplı gibiydi; sanki ateşte yaralanmış gibi bir ork kafası vardı ve her konuştuğunda ‘kweeek kweeek’ sesleri çıkarıyordu,” diye sakince anlattı Eugene.

“Sör Eugene.”

“Kristina ne zaman çok gevezelik etse – kweeek – ve söz seline rağmen mantıktan yoksun görünse… Ona, belagatin yerine inancı kullanmayı bırakmasını söyle – kweeek – ve kendi iddialarını desteklemek için Tanrı’nın adını kullanmamasını söyle – kweeeeek –

….”

“Lütfen sus artık,” diye tısladı Kristina.

Eugene, Kristina’ya bundan sonra biraz daha nazik davranması gerektiğini düşünmüştü, çünkü Kristina Anise’e benziyordu ama bu imkânsız görünüyordu.

“Çorba hazır,” diye seslendi Narissa.

“Tamam,” diye cevapladı Kristina sakinleşerek.

“Et yok mu?” diye sordu Eugene.

Narissa’nın çorbası oldukça lezzetliydi.

* * *

“Takipçilerimizin bize yetişmesinin zamanı gelmiş olmalı,” diye düşündü Eugene.

Narissa’nın aralarına katılmasının üzerinden üç gün geçmişti.

“Öyle olmalı,” diye onayladı Kristina.

Eugene’nin Garung kabilesinin savaşçılarıyla savaştığı yer, kabile topraklarının biraz dışındaydı. Ancak, avlanmaya çıkan on savaşçının geri dönmemesi ve avlarının da son derece değerli bir elf olması nedeniyle, kabilenin bu konuyu görmezden gelmesi mümkün değildi.

“Cesetleri ne yaptınız?” diye sordu Kristina.

“Onları yaktım,” diye cevapladı Eugene.

Elbette öyle yapmıştı. Cesetlerini anlamsızca sağlam bırakmak, onları kovalayanların onları yakalamasını kolaylaştıracaktı. Eugene, tüm ölü savaşçıları ve Vakhan kurtlarını büyüyle yakmıştı, öyle ki geriye tek bir kemik bile kalmamıştı.

“Ama üç gün geçmesine rağmen hala bize yetişemedikleri için, bize ayak uydurmakta zorlanıyorlar gibi görünüyor,” diye gözlemledi Eugene.

Orman çok genişti ve her karışı tehlikeliydi. Buna rağmen burada yaşayan kabileler, karmaşık bir çıkar ağıyla birbirine bağlıydı. Garunglar şüphesiz vahşi bir kabileydi, ancak bu, başkalarının topraklarına kolayca girebilecekleri anlamına gelmiyordu. Bu, kabileler arasında uygulanan yasaların bir parçasıydı.

Eğer ‘Samar Kabilesi’ olarak kalmak istiyorlarsa, Garung’ların bu yasalara itaat ederek uymaları en iyisiydi.

Ancak Garung’un baş savaşçısı Ujicha’nın böyle bir niyeti yoktu. Bu korkunç görünümlü kel adamın, devasa kaslarına rağmen büyüklük taslayan hırsları vardı.

Ormanda doğanlar ancak ormanda büyüyebilir ve sonunda ormanda ölürler.

Ancak çoğu kabile gibi Garung kabilesinin de dış dünyadaki birkaç üst düzey kişiyle devam eden bağları vardı.

Dış dünyayla irtibatları ise Deniz Krallığı Shimuin’in Kont Kobal’ıydı.

Garung Kabilesi, birkaç yıl önce mitril üretmeye başlayan küçük bir maden işletiyordu.

Bu durum Kont Kobal’ı, Garung Kabilesi’ne ait bu madenden üretilen yüksek kaliteli mithril’e göz dikmeye yöneltti. Ama sadece mithril’e sahip olmak istemiyordu; madenin kendisini de satın almak istiyordu. Maden mithril üretmeye başladığına göre, içinde başka değerli cevherler de olabilirdi.

Bunlara ulaşmak için önce madenin düzgün bir şekilde geliştirilmesi gerekiyordu, ancak bir madeni körü körüne kazmayla geliştirmek imkânsızdı. Ormanda doğup sadece avcılıkla ilgilenen yerliler, madeni geliştirmek için gereken bilgiye sahip değildi. Silah ve aletlerini yapmak için kullanılan demir cevherini çıkaracak kapasiteye bile sahip değillerdi.

Madeni geliştirmek için Kont Kobal, birkaç cüce zanaatkârı seferber etmeye bile razıydı. Ancak tarafları ne kadar istekli olursa olsun, Garung kabilesi, atalarının zamanından beri ellerinde olan madeni satmaya veya yabancıların madeni geliştirmesine izin vermeye hiç niyetli değildi. Bu, Garung kabilesinin son reisinin inatçı kararıydı.

Ancak şef yaşlıydı. Ujicha, şefi tahtından indirip kendisi şef olma fırsatını yakaladı. Sonrasında madeni yüklü bir paraya satabilirdi. Ujicha için, dışarıdan gelenlerin gelip madeni geliştirmesi önemli değildi.

Reis olarak bu ormanda sıkışıp kalmaya ve böyle yaşlanmaya hiç niyeti yoktu. Gücü yaşla zayıflayabilirdi, ama paranın gücü yıllar geçtikçe asla azalmazdı. Ujicha, Kont Kobal ile olan bağını kullanarak ormanı terk etmek istiyordu. Uçsuz bucaksız denizi aşıp ışıl ışıl bir şehirde lüks bir hayat yaşamak istiyordu.

Ujicha, kendisi için böyle bir gelecek sağlamak adına, yanındaki bu tombul çocuğun zavallı zevklerine boyun eğmek zorunda kalmıştı. Ujicha, bu soylunun çarpık arzularına saygı duyamasa veya onları anlayamasa da, emirlerini reddedemez veya görmezden gelemezdi.

Ujicha şefin yerine geçip madeni satmaya hazır olduğunu açıkladığında Kont Kobal yeminli şövalyelerini ve kendi oğlunu Samar’a göndermişti.

Kontun oğlu Dajarang Kobal, arka ayakları üzerinde yürüyen bir domuza benziyordu. Ancak Ujicha’ya göre bu domuz yavrusunun bir çift kanadı vardı; Dajarang’ın doymak bilmez arzularını tatmin ederek, bu kanatlar onun muhteşem geleceğine uçmasını sağlayacaktı.

Dajarang, tek bacaklı elfi ele geçirmek için can atıyordu. Avlarının başarısız olması onu öfkelendirmişti. Savaşçılarla alay ederek, tek bir elfi bile yakalayamadıkları için onları aptal ilan etmişti. Sonra, onlara artık güvenemeyeceğini söylese de, avlarında onları takip etmekte ısrar etmişti.

Üç gün geçmesine rağmen elfe yetişememeleri, kısmen domuzsu soylunun şikayetlerinden kaynaklanıyordu. Sadece birkaç adım attıktan sonra, sıcaktan sızlanıyordu. Onu bir kurdun sırtına bindirseler, ne kadar kötü koktuğunu söyleyerek öfke nöbetleri geçiriyordu. Biraz daha hızlı koşmaya çalıştıklarında ise, midesinin bulandığını haykırarak bağırıyordu.

Eğer Dajarang Kont’un oğlu olmasaydı çoktan öldürülmüş olurdu, ama Ujicha her seferinde öldürme isteğinin dalgasını hissettiğinde, Dajarang’a eşlik eden yeminli şövalye Bron onu rahatlatıyordu.

“Biraz daha dayan. Kont’a, veletini mutlu etmek için ne kadar acı çektiğini mutlaka söyleyeceğim,” diye söz verdi Bron.

“Buna değeceğinden emin misin?” diye sordu Ujicha şüpheci bir ses tonuyla.

“Hımm, hiç şüphe yok. Kont yetenekli insanlara çok değer verir. Baş savaşçı olarak yeteneklerin ve genç efendi için hazırladığın tüm o düşünceli hediyelerle… Haha! Kont sana kesinlikle değer verecektir,” dedi Bron yüzünde şeytani bir gülümsemeyle.

“Pekala, hâlâ emin değilsen, neden bunu yapmıyoruz? Madeni satmadan önce, en azından bir kez Şimuin’e gelmeyi unutma. Seni yakın ilişkide olduğum bazı hanımlarla tanıştırayım. Hanımların hepsi aristokrat ailelerden geliyor. Eğer senin gibi bir adamla tanıştırıyorsam, hanımlar kesinlikle seninle ilgilenecektir ve eğer onlardan biriyle ilişki kurmayı başarırsan… o zaman hemen bir soylu olabilirsin.”

Bu yatıştırıcı sözler Ujicha’nın öfkesini yatıştırmayı başardı. Evet, sadece biraz daha dayanması gerekiyordu. Takipleri planladıklarından biraz daha yavaştı, ancak yine de kabilenin avını çalmaya cesaret eden hırsızlara giden izleri bulmayı başarmışlardı.

“Lord Ujicha,” diye seslendi, keşif gezisinden yeni dönen bir savaşçı. “İleride bizi tanımayan bir genç bekliyor.”

“Yang kabilesinin bir üyesi mi?” diye sordu Ujicha.

Şu anda Yabang kabilesinin topraklarındaydılar. Başka bir kabileden onlarca savaşçı topraklarını işgal ettiğinden, Yabang kabilesinin savaşçılarının çıkıp onlarla yüzleşmesi doğaldı. Yabang kabilesi, Garung kabilesiyle karşılaştığında boyun eğecek bir kabile değildi, ancak iki kabile birbiriyle çatışırsa, her ikisinin de önemli kayıplar vereceği kesindi.

Bu nedenle, durumu açıkladıktan sonra Yabang kabilesi onların yollarına devam etmelerine izin vermeliydi. Ne de olsa Garung kabilesinden savaşçılar öldürülmüş ve avları çalınmıştı. Yabang kabilesi, Garung kabilesinin topraklarından geçmek için önceden bir elçi göndermeme cüretini öfkelendirse de, bu Ujicha için önemli değildi. Gelecek planları ormanın dışında olan Ujicha için, orman yasalarına uyma ve kabileler arasındaki ilişkileri dengeleme sorunları en ufak bir önem taşımıyordu.

“Yang kabilesinden bir savaşçı değil,” diye bildirdi izci.

“Acaba hırsızların arkadaşlarından biri olabilir mi?” diye şüphelendi Ujicha.

Hırsızlar, takip edildiklerini fark edince, yoldaşlarından birini yolunu kesmesi için geride bırakmış olabilirler. Ujicha, yüzünde kana susamış bir gülümsemeyle kurduna bindi.

Ujicha homurdandı. “Sanırım birkaç savaşçımızı öldürmeyi başardıkları için kibirli davranıyorlar.”

Çocuk hırsızlardan biri olmasa bile, fark etmezdi. Yabang kabilesinin bir savaşçısı olmadığı sürece, ona merhamet göstermeye gerek yoktu. Yollarını tıkayan bir şey olursa, tek yapmaları gereken yolu temizleyip yollarına devam etmekti.

“Cin’i ne zaman yakalayacaksın?” diye sızlandı şişman domuz Dajarang.

Dudakları seğiren Ujicha, Dajarang’a dönüp baktı ve “Elfi çalan hırsızların yoldaşlarından biri bizi ileride bekliyor gibi görünüyor. Onu görmeye gitmeliyiz, genç efendi.” dedi.

“Neden yapayım ki? İstemiyorum. Gölgede kalmak istiyorum…”

“Hep birlikte oraya gidiyoruz, genç efendi. Onu yakalayabilirsek, elfi daha da hızlı bulabiliriz demektir. Burada kalıp dinlenmek isterseniz, elfin yakalanması daha da gecikebilir.”

“Ah, gerçekten…” sonunda Dajarang iç çekerek sandalyesinden kalktı.

Ujicha, önlerindeki yolu tıkayan adamı vahşice öldürmeyi planlıyordu; bunu Dajarang’ın önünde yaparak, veletin itaat etmesini sağlamayı umuyordu. Bunu başarabilirse, Dajarang’ın Ujicha’yı birkaç kez ölümcül bir öfkeye sürükleyen tavrı muhtemelen biraz düzelecekti.

“Kiyaaah!” diye seslendi Ujicha.

Ormanın içinde onlarca kurt koşuyordu.