Bölüm 77

Eugene, Ciel’le aniden dövüşeceğini bilmiyordu ama ona karşı kolay davranmaya da niyeti yoktu.

Ciel’in yaptığı şakadan hoşlanmadığı için değildi. Kesinlikle hayır. Utançtan kızarmış kulaklarını görmezden gelen Eugene, elini Ciel’e doğru uzattı.

Havadaki mana dalgalanıyordu. Ciel, anında etrafını saran sihirli füzeleri fark ederek, dilini şıklatarak wyvernine bir sinyal gönderdi.

“Kyaaaak!” Wyvern tiz bir çığlık atarken kanatlarını çırptı.

Ejderhalara çok benzeyen bu kanatlı kertenkeleler, kendi başlarına büyü yapamayabilirlerdi, ancak benzer bir şey yapabilirlerdi. Büyüye karşı güçlü dirençleri sayesinde wyvern’ler, kanatlarını çırparak büyüleri bozabilirlerdi.

Ciel’e doğru fırlatılan sihirli füzelerin yörüngeleri anında her yöne saptı. Ciel, rüzgârın gücüne direnmeden vücudunu bir ok gibi tuttu ve rüzgârı desteğine dönüştürdü. Bunu yaparak kendini daha da hızlandıran Ciel, kılıcını uzattı.

“Şimdi,” diye mırıldandı Eugene eğlenerek.

Görünüşe göre bu, her birinin ayaklarını yere vurup kılıçlarını birbirlerine savurduğu vahşi bir savaş olmayacaktı. Bu farkındalıktan dolayı hafif bir heyecan hisseden Eugene, Wynnyd’i daha sıkı kavradı.

Çınlama!

Aşağıdan yükselen bir kılıç darbesi Ciel’in kılıcını savuşturdu. Aynı anda, Eugene’in sol elinde tuttuğu kırbaç da öne doğru savruldu.

Ciel, kırbacın tuhaf hareketiyle bir an telaşlanmadan edemedi. Çünkü kırbaç ileri doğru savrulmamış, aksine bir ok gibi dümdüz ileri fırlamıştı.

“Öğğ!” diye homurdandı Ciel çabayla.

Kırbaç omzunu delecekmiş gibi görünüyordu, ama Ciel aceleyle havada vücudunu çevirdi. Tam o anda, kırbacı hâlâ yönlendiren Eugene’nin bileği yana doğru büküldü. Bu bükülme, kırbacın yörüngesini değiştirdi.

Kırbaç kıvrılıp Ciel’in beline dolandı. Sonra Eugene onu çekerek Ciel’i yere sürükledi.

Düşmenin acısını atlatan Ciel, başını kaldırdı, yüzünde son derece çarpık bir ifade vardı.

Eugene hâlâ havada süzülüyordu. Sırıtarak kırbacı tekrar çekti. Kırbacın Ciel’in kalçalarını saran kuvveti o kadar güçlü değildi. Eugene kırbacın tutuşunu sıkılaştırmaya kararlı olsaydı, Ciel’in sırtını ezebilirdi, ama Eugene’in Ciel’i sakatlamak gibi bir niyeti yoktu.

“Yakaladım seni,” diye alay etti.

“Henüz değil,” diye tükürdü Ciel.

Kyaaaak!

Dev wyvern hızla üzerine doğru koştu. Genişçe açık ağzında korkutucu dişler vardı.

Eugene, Wynnyd’i savurarak wyverni parçalara ayırmak üzereyken, Ciel aniden yüksek sesle bağırdı: “Draggy’yi öldüremezsin!”[1]

“Draggy… kim?” diye sordu Eugene şaşkınlıkla.

Ciel bir kez daha bağırdı: “Sana wyvern’imi öldüremeyeceğini söyledim!”

Ne kadar da utanmaz bir kızdı. İlk başta ona sürpriz saldırıyı yapan kendisiydi, şimdi de her türlü talebi dile getiriyordu.

Eugene, kendi kendine homurdanarak Wynnyd’i kınına soktu. Ciel’in çığlıklarını duymazdan gelip wyvern’i ikiye bölmek istese de, bunu yaparsa Ciel’in gözyaşlarına boğulacağını ve hayatları boyunca ona kızacağını biliyordu.

“Bugün şanslı olduğunu bilmelisin, seni kertenkele piç,” dedi Eugene tehditkar bir şekilde.

Wynnyd’i kınına sokmuş olabilirdi ama çağırdığı rüzgar ruhları ortadan kaybolmamıştı. Eugene havada vücudunu çevirdi ve ayağını salladı.

Çatırtı!

Eugene’in tekmesi wyvern’in çenesine çarptı. Wyvern’in kocaman açılmış çeneleri kapandı ve uçuşu durakladı. Eugene hemen wyvern’e saldırdı ve yumruğunu burnuna geçirdi.

Pat!

Wyvern’in bedeni yere çarparak tüm alanı sarstı. Bu sırada Ciel, etrafına sarılan kırbaçtan kurtulmuş ve Eugene’e bir kez daha saldırmaya çalışmıştı.

“Seni kötü hayvan!” diye suçladı Ciel onu.

Eugene bu eleştiri karşısında şaşkına dönmüştü. Sürpriz saldırıya uğrayan oydu. Ciel ona öldürmemesini söyledikten sonra wyvern’in hayatını da bağışlamıştı. Oysa Eugene, wyvern’in çenesini kırmış ve etini bir süre çiğneyememesine neden olmuştu. Onu bu seviyede tutarak, kardeşi olarak fazlasıyla düşünceli davranmıyor muydu?

“Gerçekten bana tekrar saldıracak mısın?” diye sordu Eugene bezginlikle.

Yine de Eugene, onun azmine hayrandı. Cyan da aynı şekilde. Bu, Ancilla’nın ebeveynlik yöntemlerinin oldukça etkileyici olduğunun kanıtı mıydı?

‘Tabii ki Tanis’in yöntemlerinden çok daha iyiler.’

Eugene kısaltılmış kırbacı fırlattı ve cesurca elini, saplanan rapiere doğru uzattı. Ciel, Eugene’in çıplak elleriyle kılıç gücünü durdurmaya çalıştığını görünce dehşete kapılmadan edemedi.

‘Acaba delirdi mi?’ diye sordu Ciel kendi kendine.

Tıpkı Eugene’in Ciel’i sakat bırakmak gibi, Eugene’e kalıcı bir zarar vermek de istemiyordu. Her şeyden önce, bu ormanda gerçekleşen savaş, doğrudan soyun mirasçıları için bir sınav niteliğindeydi. Onları iyileşme umudu olmayan sebzelere dönüştürmek amaçlanmamıştı.

Bu yüzden Ciel aceleyle rapierinin yörüngesini değiştirdi. Eugene bu manzara karşısında sırıttı ve kılıcı karşılamak için ayağa kalktı.

“Düşündüğüm gibi, aslında özünde yumuşak kalpli birisin,” diye yorumladı Eugene.

Kılıcının yörüngesini değiştirmek için çaresizce çabalasa da, Ciel’in şu anda bu karardan pişman olmaktan başka seçeneği yoktu. Bu inanılmaz piçin heyecan uğruna kendi canını riske atmasını nasıl bekleyebilirdi ki?

Ancak pişmanlık için artık çok geçti. Eugene’nin eli Ciel’in bileğini yakaladı ve çevirdi.

“Öğğ!” Ciel, rapier’i bırakmak zorunda kalınca kısa bir çığlık attı.

Bileğini hâlâ sıkıca tutan Eugene, Ciel’in kolunu arkasından büktü ve onu bir dizinin üzerine bastırdı.

“Biraz daha nazik olamaz mısın?” diye yakındı Ciel, yere tamamen bastırılmış bir şekilde.

Eugene sırıttı ve başını salladı.

“Yapabilirim, yeter ki bana bir daha saldırmayacağına söz ver.” dedi.

“…Dövüşün sonucu çoktan belli oldu. Ve her şeyden önce, sınavın amacı seni bir grupla karşı karşıya getirmek. Sınırlarını tek başıma test edemeyeceğimi biliyorum,” dedi Ciel, bu sözleri söyledikten sonra birkaç dakika dudaklarını ısırdı. Sonra sordu: “…Rapier’ımı yana çevirmemi mi bekliyordun?”

“Ben buna yarı yarıya şans verdim,” diye değerlendirdi Eugene.

Ciel, “Eğer onu bükmeseydim, elin uçup gidebilirdi.” diye uyardı.

“Elimi uzatabildim çünkü kesilmeyeceğinden emindim,” dedi Eugene kendinden emin bir şekilde.

“Seni orospu çocuğu.”

Onun böyle sinir bozucu bir şey söyleyeceğini biliyordu. Ama aralarındaki uçurum gerçekten daha da mı büyümüştü?

Eugene, Ciel’in kolunu bırakırken kıkırdadı.

“Buraya geldiğimden beri sürekli sürprizlerle karşılaşıyorum. Madem seni böyle yakaladım, bana bir açıklama yapar mısın?” diye sordu Eugene.

Ciel isteksizce itaat etti, “…Sadece Kara Aslan Kalesi’ne gitmen gerekiyor.”

Eugene homurdandı, “Bunun farkındayım. Bilmek istediğim, oraya gitmeyi ne kadar zahmetli planlıyorlar?”

“…Altmış Kara Aslan Şövalyesi olacak,” diye itiraf etti Ciel sonunda, surat asarak ona dönerken. “Buna kaptanlar da dahil. Hepsi dağın dört bir yanına dağılmış olacak ve hem sana hem de kardeşime gördükleri anda saldıracaklar.”

“Bu, bir Ergenlik Çağına Giriş Töreni için biraz fazla ileri gitmek değil mi?” diye sordu Eugene şaşkınlıkla.

“Çünkü Konsey Yaşlıları’nın senden beklentileri yüksek. Görünüşe göre senden biraz şüpheleniyorlar. Zavallı kardeşim de senin pisliğine bulaşıyor.”

“Bana büyük saygı duymaları çok doğal, ama neden şüpheleniyorlar?”

“Cidden bu kadar bariz bir soruyu mu soruyorsun? Aroth’tan ayrıldıktan sonra Nahama’ya gitmen yüzünden değil mi?”

“İstediğim yere gidebilmek benim özgürlüğüm.”

“Ama Konsey Yaşlıları bunu böyle görmüyor gibi görünüyor. Son zamanlarda Nahama’nın tutumu biraz şüpheliydi. Sonra, mevcut gerginliğin ortasında, kendi isteğinle Nahama’ya gittin.”

“Öyleyse, en başta bana Nahama’ya gitmememi söyleyebilirlerdi,” diye homurdandı Eugene, Ciel’in sırtını minnettarlıkla sıvazlarken. “Yani? Ana aileden uzaktayken klana sorun çıkarabilecek bir soruna bulaşmış olabileceğimden endişe ettikleri konusunda beni uyarıyorlar, öyle mi?”

“…Aynı zamanda seni sınamak için de,” diye hatırlattı Ciel, Eugene’e bakmadan önce. “Beni daha ne kadar aşağılamaya devam edeceksin?”

“Hey, şimdi sözlerine dikkat et. Ne zamandan beri seni küçük düşürdüm?” diye itiraz etti Eugene.

“Şu anda bunu yapıyorsun,” diye belirtti Cile.

“Bu seni aşağılamıyor. Sadece seni bastırıyorum,” diye homurdandı Eugene, sırtından inerken.

Ciel hemen doğruldu, dik oturdu ve üniformasının üzerindeki kiri silkeledi.

“Neredeyse kemiğini kırıyordun,” diye yakındı Ciel.

Eugene öfkesini savuşturdu, “Hiçbir şey kırılmadıysa, bu iyi olacağın anlamına gelir.”

Yere çarpan wyvern inleyerek başını kaldırdı. Bunun üzerine Ciel hızla ayağa kalkıp wyvernin yanına gitti ve sanki bir evcil hayvanın tüylerini okşuyormuş gibi pullarını okşadı.

“Altmış şövalye mi diyorsun…” diye mırıldandı Eugene, birkaç dakika düşüncelere dalmış bir şekilde orada dururken. “Sadece ikimize saldırmak için çok fazla.”

“…Çünkü dağ çok büyük,” diye araya girdi Ciel. “Ayrıca, sadece sana saldırmak için burada değiller. Aynı zamanda senin ve kardeşimin tehlikeli yerlere girmesini engellemek için de buradalar.”

“Tehlikeli yerler mi?” Eugene, Ciel’e bakarken gözleri parladı. “Nerede?”

Şaşıran Ciel, ona hatırlattı: “…Buraların tehlikeli olduğunu söylemiştim. Buraya gelirken canavarlarla karşılaşmış olmalısın, değil mi? Bu dağda çok sayıda canavar var.”

“Yani, tehlikeli canavarların bölgesine girmemizi engellemek için mi buradalar? Mesele sadece bu mu?” diye sordu Eugene şüpheyle.

Vermouth’un mezarı bu dağın bir yerinde olabilirdi. Eugene, Ciel’e bakmak için döndüğünde Vermouth’un bu konuda bir şeyler söyleyebileceğini umuyordu.

Ciel, “Bu bölgede sadece devler bulabilirsiniz, ancak biraz daha derine inerseniz eğlence için dev avlayan tehlikeli yaratıklarla karşılaşabilirsiniz,” diye uyardı.

“Şeyler?”

“Şeytani canavarlar,” dedi Ciel, bunu söylerken ifadesi çarpıklaştı.

Eugene’in gözleri donuklaştı ve sordu: “Şeytani canavarlar mı? Şeytani canavarlar burada ne yapıyor?”

“…Bunlar burada Kara Aslan Şövalyeleri’ne savaş deneyimi kazandırmak için yetiştiriliyorlar,” diye tereddütle itiraf etti Ciel.

“İnsanlar şeytani canavarlar mı yetiştiriyor?” diye sordu Eugene, inanmaz bir kahkaha atmadan önce.

Bir süre önce, Bolero Sokağı’nda, Eugene insanların gizlice iblisleri köle olarak satın aldıklarına dair hikayeler duymuştu. O zamanlar o da inanmamıştı, ama iblis canavarları yetiştirme fikri bundan çok daha saçmaydı.

İblis canavarlar ne hayvan ne de canavardı. Onları yetiştirmek imkânsızdı. Buna “üreme” deseler de, muhtemelen iblis canavarları dağların derinliklerine salmışlardı.

Şeytani canavarların ne kadar tehlikeli olduğu düşünüldüğünde, onları çağırmak o kadar da zor değildi. Büyü çağırma konusunda yetenekli bir büyücü, herhangi bir özel adak sunmadan şeytani canavarları çağırabilirdi.

İşte bu yüzden, üç yüz yıl önce, dünya şeytani canavarlarla dolup taşmıştı. O lanet olası İblis Krallar, her yere kurulan çağırma büyüsü çemberlerine karışarak, onları kullanan büyücüleri kandırıp, çağırmayı planladıkları canavarlar yerine şeytani canavarlar çağırmalarını sağlamışlardı. Bunun sonucunda dünyaya yayılan şeytani canavarlar kendi aralarında üremiş, yavrular doğurmuş, gruplar oluşturmuş ve insanlara saldırmışlardı.

“O kadar da tehlikeli değil,” diye ekledi Ciel, Eugene’in yüzünün sertleştiğini görünce. “Her hafta şeytani canavarların bölgelerini inceleyip ayıklıyoruz. Bu süreç sayesinde şövalyeler pratik deneyim kazanabilir ve—”

“Sence sırf şeytani canavarlar oldukları için sorun yok mu?” diye sordu Eugene, gözlerini kısıp Ciel’e dik dik bakarken. “Atalarımızın mezarı bu dağın bir yerinde olmalı. Bu yüzden bunu gerçekten anlayamıyorum. Şeytani canavarların, hem de nasıl olur da atalarımızın mezarında serbestçe dolaşmasına izin verirsin?”

“Bana neden kızıyorsun?” diye itiraz etti Ciel.

Eugene, “Ailenin ana üyesi olarak, bu durum karşısında öfkelenmekten kendimi alamıyorum” diye karşılık verdi.

“Klan konusunda ne zamandan beri bu kadar tutkulusun?” diye sordu Ciel, wyvern’in sırtına tırmanırken. “Bildiğim kadarıyla, atamızın mezarı şeytani canavarın bölgesine yakın bile değil. Yaşlılar Konseyi delirmiş gibi davranmıyorlar, öyleyse nasıl olur da şeytani canavarları atamızın mezarının yakınına bırakabilirler?”

Eugene sordu: “Peki o zaman nerede?”

“Nasıl bilebilirim ki? Kesin olan şu ki, şeytani canavarların yaşam alanına yakın bir yerde değil. Şeytani canavarları ayıklamak için birkaç kez dışarı çıktım ama atamızın mezarı hakkında hiçbir şey bulamadım,” diye açıkladı Ciel.

Eugene düşüncelere dalmışken kaşlarını çattı, “Eğer öyleyse… şeytani canavarların olmadığı bir yer olmalı. Nerede olabilir ki? Bu dağ çok büyük…”

Konsey’deki Yaşlıların ondan şüphelendiğini söylemişti. Bu can sıkıcıydı. Kara Aslan Kalesi’ne doğru gidiyormuş gibi yaparken dağları taramayı planlamıştı.

‘Zaten üzerimde çok fazla dikkat var, bu yüzden gereksiz yere şüpheli bir şey yaparsam başıma bir şey geleceği aşikar.’

İşler böyle sonuçlanınca, Eugene’in aklına gelen diğer yöntemi kullanmaktan başka seçeneği kalmamıştı. Bu durumdan pek memnun olmasa da, şimdilik sessizce Kara Aslan Kalesi’ne doğru ilerlemeye karar vermişti. Zaten Nahama’ya neden uğradığını açıklamak zorundaydı. Lovellian’a kaktüs akreplerini denemek için oraya gittiği bahanesini uydurmuş olabilirdi, ama bu bahane Konsey’in eski kafalıları üzerinde işe yaramazdı.

Eugene hesaplamalarını bitirip Ciel’e baktı, “…Nereye gittiğini sanıyorsun?”

Ciel, wyvern’in üzerine çıkmış, acı içinde inleyip sızlanırken boynunu okşuyordu.

“Bu kadar bariz bir şeyi neden soruyorsun? Ben geri dönüyorum,” diye sabırsızca cevapladı Ciel.

“Bunu kim kararlaştırdı?”

“Evet, öyle yaptım. Bununla ilgili bir sorunun mu var?”

“Seni rehin alıp wyvern’inle kaleye geri dönmeyi düşünüyorum,” diye itiraf etti Eugene.

“Bu kadar saçma bir şey söyleme,” diye homurdandı Ciel dizginleri çekerken. “Gitmeden önce sana bir tavsiye vereyim. Buradan bir an önce çıkman senin için en iyisi olur.”

“Tam olarak neden böyle?” diye sordu Eugene.

Ciel, “Seni en başından beri hedef aldığım için, sana en hızlı ulaşan benim. Diğer şövalyeler de yakında yola çıkacak.” diye açıkladı.

“DSÖ?”

“Bilmiyorum. Ama kaptanlar onlardan biraz daha geç gelirler. Hepsi kale duvarının yanındaydı—”

Eugene daha konuşmasını bitirmeden koşarak Ciel’e saldırdı. Ani saldırı karşısında irkilen Ciel dizginleri bırakıp geriye doğru sıçradı.

Fuhuş!

Eugene’den esen rüzgar, Ciel’in bedenini daha da geriye itti. Aynı anda Eugene, wyvern’in dizginlerini yakaladı.

“Kyaaaaak!”

Wyvern yüksek sesle çığlık atarak Eugene’i üzerinden atmaya çalıştı. Bunun üzerine Eugene dizginleri bırakıp elini ensesine koydu.

“Ölmek mi istiyorsun?” diye sordu.

Bir wyvern olarak insan dilini anlayamıyordu. Ama bunun ne önemi vardı ki? Sırtında insanlarla uçması için insan elleriyle yetiştirilip büyütülmüştü, hatta bir eyer ve dizginlerle donatılmıştı. Wyvern, Eugene’in sözlerini anlayamasa da, boynundaki elden gelen gücü ve öldürme niyetini hissedebiliyordu. Dahası, daha önce de ondan dayak yemişti.

Wyvern artık itiraz çığlıkları atmayı bıraktı ve hemen kanatlarını açtı. Bazen fiziksel iletişim, sözlü iletişimden daha hızlı bir yöntemdi. Eugene sırıttı ve wyvern’in dizginlerini yakaladı.

“Bu benim bir wyvern’e binmem olacak,” diye mırıldandı Eugene.

Yine de, onu önceden dövdüğü için, wyvern son derece itaatkardı. Kanatlarını çırptı ve havaya yükseldi.

“Seni orospu çocuğu!” diye bağırdı Ciel yere düşünce. “Serseri! Buraya geri dön!”

“Geri dönersen seni öldürürüm,” diye homurdandı Eugene dizginleri sallarken alçak sesle.

Kyaaaak!

Wyvern, Ciel’in çığlığını duymazdan gelip havaya yükseldi.

Gökyüzüne epeyce yükseldikten sonra, Eugene aşağıya bakıp tüm ormanı inceleyebildi. Ormanı birkaç dakika taradıktan sonra başını kaldırıp ileriye baktı. Uzakta Kara Aslan Kalesi’ni gördü.

“Aman Tanrım,” diye haykırdı Eugene kendi kendine.

Sadece kaleyi görmedi. Aynı zamanda kendisine doğru uçan düzinelerce wyvern’i de gördü. Gözlerini kısarak Eugene, wyvern binicilerinin kimliklerini kontrol etti. Carmen’i göremiyordu. Diğer kaptanların görünüşlerini bilmese de, kaptan olabilecek kadar güçlü görünen birini göremiyordu.

O halde tereddüt etmesi için bir sebep yoktu.

“Hyah!” diye bağırdı Eugene dizginleri sallarken.

Wyvern kanatlarını çırptı ve düz bir şekilde uçtu. Eugene yüzündeki rüzgarı hissedince pelerininin şeklini değiştirdi. Çılgınca çırpınan pelerin inceldi ve Eugene’in vücuduna yapıştı.

“Ne kadar da küstah bir çocuk…!”

Lider wyvern’in üzerindeki şövalye şaşkınlıktan dilini şaklatmaktan kendini alamadı. Eugene gerçekten bir wyvern çalıp göğe yükselmeye cesaret etmiş miydi? Kaleye hızlıca ulaşmak istiyorsanız bu en iyi seçenek olabilir, ancak bu yalnızca onu engellemek isteyen biri yoksa geçerli olmaz mıydı?

Eugene, gökyüzüne böyle yükselerek herkesin dikkatini çekecekti. Nitekim, ormanın üzerinde dolaşan tüm şövalyeler artık Eugene’e akın ediyordu.

“Dikkatli olun,” diye hatırlattı şövalyelerden biri diğerlerine.

“Biliyoruz,” diye yanıtladı diğer şövalyeler başlarını sallayarak.

Bu denemenin amacı nihayetinde sadece bir sınav olduğu için, saldırılarını fazla ileri götüremezlerdi. Ancak, çok da merhametli olamazlardı. Şövalyeler bu gereklilikleri göz önünde bulundurarak silahlarını çektiler.

Eugene, onlardan herhangi bir düşmanlık veya öldürme niyeti hissedemiyordu. Sırıttı ve wyvern’in sırtına çıktı. Görebildiği kadarıyla, Kara Aslan Şövalyeleri oldukça etkileyici bir yeteneğe sahipti. Önceki hayatında bile, bu kadar üstün yeteneklerden oluşan bir şövalye birliği görmemişti.

Ancak, ne kadar yetenekli olurlarsa olsunlar, ona karşı tam bir kararlılıkla hareket ediyor gibi görünmüyorlardı. Eğer içlerinde düşmanlık veya öldürme niyeti yoksa, Eugene için pek de bir sınav olmazlardı.

‘Bakayım mı?’

Bunun yerine Eugene, Kara Aslan Şövalyeleri’ni test edenin kendisi olması gerektiğini hissetti. Eugene tereddüt etmeden wyvern’in sırtından atladı. Arkasından esen rüzgar, Eugene’in vücudunu öne doğru savurdu.

Şövalyeler bu ani hareket karşısında şaşkınlıktan kendilerini alamadılar. Eugene’in havada uçabildiğini zaten biliyor olsalar da, şövalyeler şaşırdılar çünkü yön değiştirmek yerine onlara doğru hücum edeceğini beklemiyorlardı.

“Onu engelleyin!” diye haykırış duyuldu.

Şövalyeler dağılıp bir duvar oluşturdular. Yay taşıyan şövalyeler oklarını yerleştirdiler.

Sonra, oklarını birden fırlattılar. Attıkları oklar, rüzgâra karşı giderken bile güçlerini kaybetmedi. Eugene, kendisine doğru gelen rüzgarları engellemek yerine, havada bedenini büktü.

Bir anda pelerini açıldı ve tüm okları yuttu. Sonra okları geldikleri yöne doğru fırlattı.

‘Ok uçları bile körelmiş,’ diye belirtti Eugene. ‘Bu oldukça nazik bir pusu.’

Bununla birlikte, Eugene o kadar hızlı giden bir okla vurulursa, derisini delmese bile kemiklerini kırabilirdi. Muzip bir gülümsemeyle, geri dönen oklara kendi rüzgarını üfledi. Böylece oklar, sanki rüzgar tarafından ileri doğru çekiliyormuş gibi hızlandı, ancak yörüngeleri her yere dağıldı.

Ancak şövalyelerin hiçbiri oklardan etkilenmedi. Okları temizlemek için silahlarını ustalıkla savurdular, ardından Eugene’in hareketlerini kontrol ettiler.

O orada değildi.

‘Blink bu!’ diye hemen anladılar.

Sonra içlerinden biri yanlarından bir şeyin geldiğini hissetti. Şövalye hiç tereddüt etmeden kılıcını yana doğru sapladı. Tam o noktada beliren Eugene, vücudunu büküp elini salladı.

Çınlama!

Kısa bir hançer şövalyenin kılıcına çarptı.

Çiiiiiiim!

Eugene’in bedeni bir topaç gibi döndü. Şövalyenin kılıcının üzerine çıktı ve hemen kol boyu mesafedeki bir yere daldı.

“Pat,” diye ses çıkardı Eugene.

Eugene ile şövalye arasındaki boşlukta bir rüzgar topu patladı. Şövalye Mana Kalkanı’nı aceleyle kaldırmıştı, ancak rüzgar şövalyenin bedenini geriye doğru savurdu. Eugene, wyvern’in sırtını bir basamak taşı olarak kullanıp tekrar havaya sıçradı.

“Haha!” diye bağırdı yakındaki bir şövalye mızrağını saplarken.

Eugene şövalyenin yüzünü tanıdı. Bu, Aroth’ta tanıştığı Üçüncü Tümen komutanı Naishon Aslanyürekli’ydi.

Naishon sordu, “Peki, Leydi Ciel’i nereye bıraktın?!”

“Aşağıya geri dön,” diye cevapladı Eugene, pelerininden bir mızrak çıkarırken.

Tak tak tak!

Kısa süren bu çarpışmada iki mızrak birbirine girdi, çarpıştı ve geri çekildi.

Naishon artık gülmüyordu, şaşkınlıkla ‘Gerçekten geri mi itildim?’ diye düşünüyordu.

Eugene böylesine dengesiz bir konumdayken bile, Naishon onu mızrak darbesiyle yere serememişti. Bunun yerine, geri püskürtülen Naishon’du. Manasını ciddi şekilde kullanmamış olmasına rağmen, Naison buna hâlâ inanamıyordu.

“Hıh…” diye homurdandı Naishon, ifadesini sertleştirip mızrağını tekrar savururken.

Eugene, onunla dövüşmek yerine rüzgâra kapılıp havaya yükseldi. Eugene’in rakiplerine sadece silahlarıyla karşı koyması gerekmiyordu. Etraftaki wyvern’lerin konumlarını kontrol etti ve ardından rüzgâra manasını aktardı.

Bununla birlikte, rüzgarı büyülü kılıçlardan oluşan bir fırtınaya dönüştürdü. Kılıçlar her yöne fırlayıp wyvern’lere saldırdı. Wyvern’ler büyüye karşı güçlü bir dirence sahip olabilirlerdi, ancak Eugene’nin büyülerinin yoğunluğunu bu şekilde bozamazlardı.

Oldukları yerde kalırlarsa bedenlerinin iğne yastığına dönüşeceği aşikardı, bu yüzden wyvernlerin geri çekilmekten başka çaresi yoktu. Sabırsız şövalyeler, wyvernlerin dizginlerini bırakıp eyerlerinin üzerinde doğruldular. Havaya atlayıp Eugene’i yakalamaya hazırlanıyorlardı. Durumun böyle olacağını tahmin etmemiş olabilirlerdi, ancak şövalyeler aynı zamanda hava savaşları için de iyi eğitimliydiler.

Fakat şövalyeler atlayıp atlamadan önce—

Güm!

Yerden gülle gibi bir şey fırladı. Eugene hemen vücudunu büküp pelerinini ardına kadar açtı. Ancak Karanlık Pelerini, geçen seferki gibi saldırıyı yutamadı. Pelerinin arkası kocaman şişince, Eugene tüm vücudunu döndürdü.

Yutulmayan gülle ise gökyüzüne bırakıldı. Eugene uzaklaşan güllenin kuyruğuna baktı.

‘Bu bir kaya mı?’

Bir tür büyü değildi. Sadece birinin tüm gücüyle yerden alınıp fırlatılmış bir taştı. Eugene keyifle homurdandı ve aşağı baktı.

Ama çok geçmeden bakışlarını tekrar yukarı kaldırmaktan kendini alamadı.

“Hey,” diye bir selam geldi.

Carmen Aslan Yürekli’ydi.

Daha Eugene’in geldiğini fark etmeden tam önüne fırlayan kadın, topuğuyla yükseğe çıktı ve Eugene’in üzerine sertçe vurdu.