Bölüm 190 – 164: Soğuk Köknar Bölgesi (Bölüm 2)

Bölüm 190: Bölüm 164: Soğuk Köknar Bölgesi (Bölüm 2)

Bu, Kızıl Dalga Bölgesi’nin dışına, kendi yönetimi altındaki diğer topraklara ilk ayak basışıydı.

Bunun nedeni iki kelimeyle özetlenebilir: çok meşgul.

Savaş, yeniden yapılanma, yiyecek, mülteciler, kış hazırlıkları, idari sistemler, Calvin Klanının Kuzey Bölgesi işleri…

Her biri sıradan bir insanı yormaya yetiyordu.

“Ama yoğunluğa rağmen hâlâ Lord benim.” Arabanın penceresine yaslandı, gözlerinde nadir bir beklenti kırıntısı vardı. “Soğuk Köknar Bölgesi’nin benim politikalarım kapsamında neye dönüştüğünü gerçekten görmek istiyorum.”

Durum ideal olsaydı, insanlar mutlu yaşar ve çalışırdı, vergi gelirleri istikrarlı olurdu ve tabandaki yetkililer verimli olurdu.

Sonra kendinden emin bir şekilde birinin omzunu okşayıp “Aferin” diyebilirdi.

Peki ya durum böyle olmasaydı?

“Hmph…” Dudaklarında bir gülümseme belirdi, “Sonra… herkes uzaklaştırılıp yeniden değerlendirilecek.”

Sonuçta politikalar zaten uygulanmış ve kaynaklar dağıtılmıştı; yani Soğuk Köknar Bölgesi işleri gerçekten berbat ettiyse sorumlular hesap vermekten kaçamazlardı.

“Acımasız olduğum için beni suçlama,” diye fısıldadı kendi kendine.

……

Öte tarafta, Soğuk Köknar Bölgesi’nde.

Lord Louis’in yaklaşan ziyaretinin haberi kasabaya yayıldığı an, tüm Soğuk Köknar Bölgesi ateşlenmiş gibi görünüyordu.

Yollar tertemiz süpürüldü, rengarenk kumaşlarla ve rüzgarda dalgalanan Kızıl Dalga Bölgesi bayraklarıyla süslendi.

Bir şenlik havası yayıldı ve yetkililer tüm şehre bir gün izin verilmesi talimatını verdi.

“Bugün kimsenin evde kalmasına izin verilmiyor, herkes Rabbi karşılayacaktır!”

Elbette bu emir olmasa bile Rab’bi karşılamak için yine toplanırlardı.

Meydan kalabalıktı; şafak vaktinden itibaren ana caddede toplanan, kalın giysilere bürünmüş, gözleri hararetle yolun sonuna dikilmiş sakinlerle doluydu.

“Gerçekten gelecek mi?” Genç bir çocuk babasına sordu, sesinde belirsizlik vardı.

“Olacak,” diye emin bir şekilde babası başını okşadı.

Güneş ışığı göz kamaştırıyordu ama kalabalık büyümeye devam ediyordu.

Fakat öğle vakti süvarilerden hâlâ bir iz yoktu.

Bir şövalye elinde olmadan yanındaki memura alçak sesle şikayette bulundu: “Rab’bin bugün geleceğinden emin misin? Günleri karıştırmasan iyi olur.”

Memur alaycı bir gülümsemeyle başını salladı, “Muhtemelen… bir şeyler gecikti.”

Onlar konuşurken, aniden uzaktan bir gürleme sesi yankılandı.

“Geliyor! Lord Louis geliyor!!”

Kalabalık barut gibi patladı.

Gök gürültüsünü andıran tezahüratlar çığlıklar, diz çökmeler ve coşkun çığlıklarla karışarak gökyüzünü deldi.

Bazıları çocuklarını yükseğe kaldırdı, bazıları kendi yetiştirdikleri çiçekleri bir adak, bir kutlama gibi havaya fırlattı;

Yaşlı insanlar bile bir gümbürtüyle diz çöktüler ve gözyaşları içinde mırıldandılar: “Güneş… güneş burada…”

Ve kalabalığın ortasında orta yaşlı bir marangoz, yüzünden gözyaşları akarak tezahüratları dinledi.

Aylar önce kızı Mia yüksek ateşten ölümün eşiğindeydi.

Onu kurtarıp Lord Louis’in kampına götüren ve değerli iksirlerle iyileştiren, Kızıl Gelgit Şövalyeleri’nin devriyesiydi.

Veba patlak verdiğinde kendisi de Kar Ruhu Laneti’nin etkisi altına girdi ve ölmek üzereydi.

Louis, Ateş Sırtlı Kaplumbağa’yı yakalamak için sıcak bölgelere bizzat girdi, Soğuk Köknar Bölgesi’nde ilk buhar arıtma barakasını kurdu ve onu ölümün eşiğinden geri çekti.

Artık Mia Şövalye Yedeklerine seçilmişti.

Her hafta Kızıl Dalga’dan eğitimindeki ilerlemeyi, mızrak çalışmalarını ve gece devriyelerini kelime kelime anlatan mektuplar gönderiyor…

Bu onu hem gururlandırıyor hem de üzüyordu.

Ona göre Louis sadece bir lord değil, aynı zamanda “ailelerine ikinci bir hayat veren” kişiydi.

Ancak bu duygu sadece ailesiyle sınırlı değildi.

Soğuk Köknar Bölgesi’nde, kar felaketi ve savaştan sonra yükselen bu topraklarda, çaresizlik zamanlarında neredeyse herkes o adam tarafından kurtarılmıştı.

Mültecilerateşin yanında ilk kase sıcak yulaf lapasını;

Kadınlar karlı gecelerde tıbbi yardım ve kömürle doğum yaptı;

Çocuklar artık gelecekten korkmadan okumayı, ders çalışmayı ve onun koruması altında eğitim almayı öğrendi.

Yaşlı bir kadın konuşurken titriyordu, “O olmasaydı o kışta ölürdük,” gözleri hâlâ yolun sonuna dikilmişti. “O bizim tek umudumuz.”

Louis kar yeleli uzun bir savaş atına biniyordu; koyu kırmızı pelerini rüzgarda duyulabilir şekilde dalgalanıyordu.

Göz kamaştırıcı bir zırh giymemişti ve abartılı bir maiyet taşımamıştı; yalnızca basit bir savaş cübbesi vardı; soğuk rüzgar hafif bir ürperti taşıyordu ama yine de onu şafakta doğan ışık gibi güçlendiriyordu.

Yüz hatları nazikti, görünüşü gençti ama havai değildi.

Sabah gökyüzündeki güneş ışığının ilk ışınları gibi sıcak bir zarafet taşıyordu.

Mülteci grubundan biri üzüntüden değil, uzun bir kuraklığın ardından yağmurla karşılaşmaya benzer duygusal çöküntüden dolayı gözyaşlarına boğuldu.

“O bizim Rabbimiz mi?”

“Çok genç…”

“Ama… sanki onu ilk kez görmüyormuşum gibi…”

“Hmm… rüyalarda… tıpkı onun gibi bir figür vardı.”

Kalabalık arasında yumuşak fısıltılar yükseldi.

Kaos zamanlarında kamp kuran, kar fırtınalarında ekmek ve iksir dağıtan, savaşlardan sonra cesetleri gömen, mültecilere barınak sağlayan oydu.

Umudu getiren oydu.

Bir efsane ya da ilahi bir varlık değil.

Ama hayatta, gözlerinin önünde yürüyor, gerçek güneş.

Bazıları boş boş baktı, el sallamayı unuttu, diğerleri ağladı ve yere çöktü.

Diz çökmeleri korkudan değil minnettendi, bayrak sallamaları emirle değil sevgidendi.

Kızıl Dalga bayrağını yükseğe kaldırmak sadece sembolik değildi.

Çünkü üzerinde gerçekten ışık vardı.

Kalabalığın duygularının neredeyse havayı alevlendirdiğini gören Louis biraz şaşırmıştı.

Bunun gibi durumlarda tecrübesiz değildi.

Kızıl Dalga Bölgesi’ndeki kutlamalar, savaşlardan dönüşte yapılan karşılama törenleri, halkın minnettarlığı ve gözyaşları onun daha önce şahit olduğu şeylerdi.

Yine de önündeki sahne… çok daha tutkulu, daha gerçekti.

Ağlayan, diz çöken, şükran çığlıklarıyla karışan her yabancı ama samimi yüz, neredeyse bağlılık dolu bir bakış taşıyordu.

“Belki de Soğuk Köknar Bölgesi’ne ilk defa geldiğim içindir,” diye hafifçe iç çekti kendi kendine.

Bu insanlar büyük ihtimalle onu uzun zamandır kalplerinde bekliyorlardı.

Dizginleri çekti, kasabanın girişinde durdu ve atından indi.

İleriye baktı, sesi yüksek değildi ama yine de bahar karlarının erimesi gibi kalabalığın içinden geçiyordu: “Bu kadar çok insanın beni karşılamaya gelmesini beklemiyordum… ne de bu şekilde karşılanacağımı.”

Gülümsedi, bakışları yavaşça her vatandaşın üzerinde geziniyordu, hiçbir kibir izi yoktu, gözlerinde yalnızca sıcaklık ve samimiyet vardı.

“Belki çoğunuz… en zor zamanlarınızda bizden yiyecek aldınız; belki birisi bir yorgan, bir iksir ya da karlı rüzgarlar sırasında geçici bir kamp aldı;

Ama bugün hayatta olmanızın nedeni yeterince güçlü ve cesur olmanızdır.

Ve bugün sizi ziyarete, zorluklara direnen bu toprağı görmeye geldim.”

Sesinde güneşli bir sıcaklık dokunuşuyla devam etti: “Ve artık bahar geldi.

Buz ve kar eriyor, toprak uyanıyor. Bu ekim mevsimi, aynı zamanda umut mevsimi.

Senin benim için bir şey yapmana ihtiyacım yok, minnettarlığını sözlü olarak dile getirmeni de istemiyorum.

Yapabildiğin sürece bu baharda çok çalış, ailelerini özenle koru, katkıda bulun bölge benim için en iyi geri dönüş olacak.”

Bunu bir sessizlik izledi.

Rüzgar meydanda esiyor, insanların saçlarını ve giysilerini hışırdatıyordu.

Kısa bir süre sonra birisi boğuldu, bütün bir kış boyunca bastırılan duygular sonunda bir çıkış yolu buldu.

Biri sessizce ağladı, “Elimizden gelenin en iyisini yapacağız, Tanrım…”

Duygular çığ gibi hızla yayıldı.

“Bu yıl kesinlikle iki sırt daha dikeceğim!”

“Artık kaçmıyoruz, bu topraklar bizim evimiz!”

Kalabalıktan tutkulu haykırışlar ve alkışlar yükseldi, bazıları bayrak salladı, bazıları gözyaşlarına boğuldu

ve çocuklar diz çöküp bağırdılar: “Yaşasın Kızıl Dalga! Yaşasın Tanrım!”

Bu bir slogan değildi, hayatta kalmalarının gerçek kanıtıydı.

Bu ışığı daha önce görmüşlerdikaranlık.

Artık bu parlaklık için çabalamaya hazırlar.

Kızıl Dalga bayrağı rüzgarda dalgalandı.

Kan kırmızısı arka planı güneş ışığı altında sıcak altın renginde parlıyordu.

Bayrağın ortasındaki altın renkli güneş gerçekten parlıyor gibiydi.