Bölüm 189 – 164: Soğuk Köknar Bölgesi

Bölüm 189: Bölüm 164: Soğuk Köknar Bölgesi

Soğuk Çam Sırtı’nın dışında, yoğun ormanın derinliklerinde.

Sabah meltemi ağaç tepelerinin arasından esiyor, gecenin uzun sisini dağıtıyordu.

Güneş ışığı yaprakların arasından süzülüyor ve benekli ışık noktaları saçıyor. Düzenli bir şekilde toplanmış bir şövalye ekibi orman yolu boyunca ilerliyordu.

Onların başında siyah bir pelerin giymiş, gümüş desenleri güneş ışığı altında hafifçe parıldayan genç bir adam vardı.

Atını rahat bir şekilde sürüyordu, sanki sadece acelesiz bir inceleme için dışarı çıkmış gibi görünüyordu ve hiçbir gerginlik belirtisi göstermiyordu.

Genç bir şövalye sessizce “Lord’un keyfi yerinde görünüyor” diye mırıldandı.

Arkadaşı onu dirseğiyle hafifçe dürttü: “Her zaman böyle değil mi? Oldukça cana yakın. Dürüst olmak gerekirse, Lord Louis’in emrinde at sürmek başka herkesten daha güven verici.”

Bu gezinin özel amacı konusunda net olmasalar da zaten alışmışlardı:

Louis’in emri olduğu sürece ona uyacaklardı.

Kar Yeminlisi savaşından bu yana, Kızıl Dalga Bölgesi askerleri bu genç lorda neredeyse içgüdüsel bir güven geliştirmişti.

Ormanın ucunda kayalık bir tümsek aniden dikleşti.

Gökyüzü tarafından yarılmış bir çatlak gibi, donmuş sarmaşıklar ve molozlarla çevrili, karanlık bir girişe açılıyordu; belli belirsiz izler, bir zamanlar burada canavarların yaşadığını gösteriyordu.

Louis atından indi ve yumuşak bir sesle konuştu: “Millet dikkatli olun, içeriye bir bakalım.”

Ne gösteriş yaptı ne de gizem numarası yaptı.

Sanki aniden eski bir bölgeyi bir hevesle keşfetmek istemiş gibi.

Birkaç şövalye gönüllü olarak ileri adım attı, meşaleleri kaldırdı ve önlerindeki engelleri kaldırdı.

Ruh halleri neşeliydi, hatta bazıları şaka yapıyordu: “Belki de bu mağarada saklı bir hazine haritası vardır.”

Fakat daha derine indikçe kahkahalar giderek azaldı.

Mağaranın derinlikleri nemli ve soğuktu.

Üstelik hava tarif edilemez bir yanık ve çürük kokusuyla doluydu.

Bu garip kokular onları biraz ihtiyatlı hale getirdi.

Doğal bir mağara salonuna varıldığında ışık aniden parladı.

“Efendim, ileride biri var!” ileri gözcü aniden yüksek sesle uyardı.

Herkes hemen alarma geçti.

Louis yalnızca bir anlığına kasıldı ve ateşin aydınlattığı uca doğru adımlarını biraz hızlandırdı.

Taş zeminde yeşilimsi bir sıvı havuzunun yarısına batmış bir insan figürü hareketsiz yatıyordu; hava, çürük ve kandan oluşan kötü bir kokuyla çalkalanıyordu.

Kül gümüşü sihirli cübbesi çoktan parçalanmıştı, sol omzu sanki alevlerle kavrulmuş, zırhı erimiş ve kıvrılmıştı.

Açıkta kalan cilt siyah yanık izleriyle kaplıydı ve yaranın içine gömülmüş, hâlâ hafifçe kıvranan bir solucan gövdesinin kalıntıları vardı.

Güçle bastırılmış mühür izlerinden oluşan bu daire, etle kanın, zalimce ve soğukluğun arasında hafifçe parlıyordu.

“Bu o…” Bu kadar korkunç yaralanmaları gören Louis’in bakışları keskinleşti.

Yaklaşmak üzereyken yanında alçak bir ses duyuldu: “Lord Louis, lütfen biraz geri çekilin!”

Önde gergin bir şekilde blok yapan Lambert’ti.

“Geçen sefer… yaşlı bir adam tarafından son nefesinde bayıltılmıştın.”

Bu sözler pek çok şövalyenin ağızlarını seğirmesine neden oldu; görünüşe bakılırsa canlı bir şekilde hatırlıyorlardı.

Louis de ihtiyatlı davrandı ve direnç göstermeden boyun eğdi.

Hafifçe geri çekilerek omuz silkti, “Bu benim dikkatsizliğimdi.”

İki deneyimli şövalye hızla öne çıktı.

Biri hafifçe diz çöktü, Lei Xi’er’in nefesini hafifçe kontrol etmek için avucunu uzattı, sonra yaraları ve nabzını inceledi, kaşlarını çattı ve usulca şöyle dedi: “Hala hayatta ama ağır yaralı… neredeyse bitti.”

Diğer şövalye onu uyandırmaya çalıştı, yüksek olmayan ancak net bir ses tonuyla, “Hey, beni duyabiliyor musun? İyi misin?”

Yanıt yok.

Yere çöken beden ruhsuz bir tahta parçası gibiydi, nefesi son derece karmakarışıktı, yalnızca son vasiyeti taşıyan hafif bir yaşam belirtisiydi.

Louis uzakta durup o kişinin göğsündeki yaraya baktı.

Zırhın tamamı tamamen aşınmış, eti kömürleşmiş, kan ve kalıntılar iğrenç bir koku kütlesine karışmıştı.

Kişinin kafa derisinin karıncalanmasına neden oldu.

“…Birkaç saat sonra gelseydik muhtemelen başaramazdı.”

Gözlerini kısarak baktı, belirsizSon efsanevi büyücünün ağır yaralı olmasına rağmen farklı yaralar almış gibi göründüğünü hatırladım.

Louis kollarından iki şişe yeşil iksir çıkardı; gümüşle kapatılmış, hafif parlak şişeler.

“Onu bununla besle.” İksiri yanındaki şövalyeye uzattı.

“Evet.”

Bunlar Calvin Ticaret Birliği tarafından üretilen yüksek saflıkta Yaşam İksirleriydi.

“Maden Patronu” olduğundan beri oldukça fazla stok yapmıştı; savaşın harap ettiği Kuzey Bölgesi’nde bu tür eşyalar altından daha iyi sonuç verdi.

Ona göre bu nadir bir şey değildi ama onu bu “Nadir Büyücü” üzerinde kullanmak oldukça değerli bir yatırımdı.

Şövalye, Lei Xi’er’e iksiri dikkatle damla damla besledi; süreç zorluydu ama sonuçta sorunsuz ilerledi.

İkinci şişe onu takip etti ve bir süre sonra o kişinin başlangıçtaki soluk ten rengi yavaş yavaş kan rengine dönüştü.

“Nefes alma biraz stabilleşti ve vücut ısısı yükseldi.” Şövalye yavaşça söyledi.

“Ama hâlâ bilinci yerinde değil.” Lambert kaşlarını çattı.

“O halde onu geri götürelim.” Louis ayağa kalktı, tozunu aldı ve nazikçe konuştu.

Hafifçe içini çekti, gözleri o hırpalanmış bedene takıldı, içinde bir huzursuzluk izi belirdi.

“Ne tür bir şey bir büyücü takımına bu kadar zarar verebilir? Ve bu tür şeyler… hâlâ benim bölgemin yakınında.”

Bilinmeyen büyücü için sessizce dua etti: “Hayatta kalsan iyi olur, sana tam olarak ne olduğunu bilmek istiyorum.”

Ölmek üzere olan büyücüyü kurtardıktan sonra Louis, Kızıl Dalga Bölgesi’ne geri dönmedi.

Bunun yerine, plana göre Soğuk Köknar Bölgesi’ne doğru yolculuğa çıktı.

“Eh, zaten oraya gitme vakti geldi…” Atın üzerinde tembelce uzandı, “Sonuçta orası benim de bölgelerimden biri.”