Bölüm 286: 𝐒𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫𝐬 (4)

Dağın haydutları zorlu kabilelerin oluşturduğu bir gruptu ve aralarında lider rolünü oynamak kolay değildi.

Lider rolünü yalnızca güçlü, kötü niyetli ve ihtiyatlı olanlar üstlenebilirdi.

Bunların arasında Lamar, Doğu İmparatorluğu’nun On Kaptanının kaptanı olarak görev yapmıştı. Bu sayede bir savaşçının sahip olması gereken mızrakçılık, kılıç ustalığı, okçuluk ve binicilik gibi erdemlerin hiçbirinden yoksun değildi.

Ancak. . .

‘Bu da ne?

Lamar dük ile silahlarını kestiği anda kendini küçük bir çocuk gibi hissetti. Rakibi ne kadar geri itmek için çabalasa da geri adım atmadı. Bir deve karşı silah kullansa daha iyi olurdu sanki.

Çok geçmeden dük silahını güçlü bir şekilde itti. Lamar daha sonra çaresizce atından düştü. Lamar’ın yüzü aşağılanmadan kıpkırmızı oldu.

“Böyle bir iblisle anlaşma yapan bir piç!!”

“Evet, buraya gelirken çok şey duydum.”

Johan ifadesini değiştirmeden bir binici kırbacı çıkardı ve Lamar’ı kırbaçladı. Keskin ve hızlı ucuyla binici mahsulü oldukça yıkıcı bir silah olmasına rağmen, sağlam ve kalın zırha çarptığında oldukça dayanıklıydı.

. . .Tabi Johan tarafından kullanılmadığı sürece.

İnsan gücünün çıkaramayacağı bir ses çınladı ve Lamar çığlık atarak uçup gitti. Etki o kadar büyüktü ki neye çarptığını bile anlayamadı.

“Yakalayın onu. Onu rehin almamız lazım.”

“Majesteleri’nden beklendiği gibi! Bu haydutların hileleriyle dalga geçmemize gerek yok!”

Johan centaurları yanında getirdiği andan itibaren haydut çetesi bir şeylerin ters gittiğini fark etmeliydi.

Doğu düzlüklerinde uygarlık yasalarından farklı geleneklerle yaşayan atadamlar için, haydut çeteleriyle müzakerelerde bu tür hilelere başvurmak büyük bir mesele değildi.

Daha ziyade bu, tilki kafasına sahip akıllı bir liderin kanıtıydı.

“Haa, haha, E-Majesteleri! Majesteleri, bunun anlamı nedir?! Tanrınız izliyor!”

Yeniden toparlanan Lamar bağırırken, Johan sıkıntıyla tembelce elini salladı.

“Ah, kefaret edeceğim dedim.”

“Ne yapacaksın…”

“Kefaret edeceğim dedim! Kapat çeneni!”

Sentorlar hemen Lamar’ın ağzını susturdu. Lamar’ın yüzü yine kızardı. Yakalanmanın şoku bir şeydi ama en büyük şok, küçümsediği genç dük tarafından bu kadar kolaylıkla oynanmasıydı.

Şimdi onu gördüğünde, dindar olmak bir yana, bir haydutun inancına sahip görünüyordu!

“Patron olduğu için onu hacılarla değiştirmeyi kabul edecekler mi acaba? Ne düşünüyorsun?”

“Bu tür adamlar aynı kabileden olanlara değer verir, dolayısıyla bu mümkün olabilir, Majesteleri.”

“Öyle mi?”

“Evet. Önce birkaç parmağınızı kesip onları göndermenizi öneririm. O zaman onlar da durumu anlarlar.”

“….”

Yakalanan haydutlar, at adamların konuşması karşısında dehşet içinde gözlerini devirdiler.

Sırf Doğu İmparatorluğu’ndan oldukları için centaurların iyi bir imajı yoktu. Uzaktan bir fırtına gibi gelip, ülkeyi kasıp kavuran ve ortadan kaybolan göçebe centaurlar, tüm medeniyetler için korku kaynağıydı. ṙ

“Söyleyecek bir şeyin var mı?”

“Gücünü kaybedene kadar onu rahat bırak. Zaten küfür gibi saçma sapan şeyler söyleyecektir.”

“Kendisinin bir rahip olduğunu düşünüyor olmalı! Hahaha!”

Atlara yüklenen ve sohbet eden mahkumları görünce, tutsaklardan çok haydutlara benziyorlardı. Lamar ve adamları kendilerini korkunç hissederek sürüklendiler.

🔸🔸

Johan’ın beklediğinden daha fazla insan doğuya doğru gidiyordu. Çok sayıda keşiş ve şövalye tarikatı, hem insanları korumak hem de hac yolculuğunu kendileri yapmak için yolculuğa katılmıştı.

Bunların arasında Kara Dağlar’ın önünde toplanan Halzedel ve Üç Kardeş Şövalyelik Tarikatı da vardı.

“Yakalanan hacıları kesinlikle kurtarmalıyız.”

“O… Orada mı?”

“Evet. Halzedel-nim.”

‘Onlar aptal değil mi?

Halzedel kendisine gösterilen ilgiden çok rahatsızdı.

Burada toplanan tüm tek tanrılılar arasında Halzedel, en azından İmparatorluğun hiyerarşisi açısından en yüksek statüye sahip olandı. Henüz baron olmamıştı ama en azından İmparatorluğun feodal lordu unvanına sahipti.

Bu nedenle Üç Kardeş Şövalyelik Tarikatı’ndaki keşişler ve diğer hacılar Halzedel’e saygı duyuyordu..

Ancak Halzedel köklü soylu bir aileden değildi. Güneyde yaşanan son serf isyanı sırasında şansı yaver gitmiş ve ünvanını kazanmış yoksul bir soyluydu.

İsyan sırasında hiçbir korkusu yoktu ve etrafta kendine dük diyerek dolaşıyordu ama isyan biter bitmez çenesini kapalı tuttu ve etrafındakilerin fikirlerine çok dikkat etti.

Bunun sayesinde kendi hayatını kurtarabildi, bir unvan kazanabildi ve doğuya doğru bir sefer yönetebildi. . .

Ama o aptal değildi. Birçok kez paralı askerleri savaşa götürmüştü ve gerçek savaş tecrübesine sahipti.

‘Burası adeta bir uçurum

Buraya gelirken, Kara Dağlar’da mevzilerini tutan haydutların padişahın güçleri tarafından bile bastırılmadığına dair söylentiler duymuştu. Kendi gözleriyle görünce nedenini anladı. Arazinin kendisi doğal bir kale görevi görüyordu.

Fakat fanatik paladinlerin umurunda değildi. İnançlarına ve çeliklerine inandılar ve dağa hücum etmeye hazırdılar.

Halzedel’in bakış açısına göre bu tüyler ürpertici bir teklifti.

“Halzedel-nim. Kesinlikle yapamayız!”

“Bunu biliyorum büyücü. Ama atmosfere bak. Eğer onları açıkça reddedersek hepsi gidecek.”

Bolts, Halzedel’in filozofu olarak hareket etmişti. isyan diye fısıldadı ama Halzedel elinde değildi.

Bir manastırda uzun süre eğitim almış, iyi silahlanmış bir paladin en az on paralı askere bedeldi.

Onlarla seyahat edebiliyorsa onları mutlu etmek için ne gerekiyorsa yapması gerekiyordu.

İyi haber şu ki, tarikatta aziz olarak anılan Baron Serderdits’le biraz tanışıklıkları vardı.

Bu dostluk sayesinde bunu başarmıştı. şövalyelik tarikatına ve hacılara yaklaşmak ve onlarla birlikte seyahat etmek. . .

Fakat bu kez saldırıya katılmasaydı arkadaşlıkları kesinlikle sona erecekti.

“Yüzbaşı. Bir bahane uydurup Aziz gelene kadar beklesek nasıl olur? Zamanı oyalayabiliriz ve o buraya geldiğinde işler değişebilir.”

“… . .Hayır. Bu daha da tehlikeli.”

Bu çok cazipti ama Halzedel şiddetle başını salladı. Aziz olarak adlandırılan Baron Julienne’in ne kadar korkutucu olabileceğini çok iyi biliyordu.

Görüntüde nazik ve zararsız görünüyordu, ancak bir vahiy aldığında, bir ateş çukurunda sürünmek anlamına gelse bile tereddüt etmeden ileri atılırdı.

Bazen, işler inanılmaz derecede iyi gittiğinde, gerçekten ilahi vahiyler alıyormuş gibi görünüyordu ama yine de insandı ve korkmadan edemiyordu. Sadece onun yanında olmak bile ona korkunç bir şekilde ölecekmiş gibi hissettiriyordu.

Bu yüzden bu keşif gezisinden çıkmak için bir bahane uydurmuştu. . .

“Yetenekleri göz önüne alındığında, düşündüğümüzden daha erken gelebilir. Şimdi hayır diyebiliriz ama buraya vardığında bunu yapamayız.”

“Neden olmasın? Adamlarınızın kaç tanesi sizi gerçekten dinleyecek, Kaptan!”

“Bunu söylüyorsunuz çünkü hiç baron görmediniz. Onun cazibesi neredeyse kötü niyetli bir ruhun cazibesine benziyor.”

Halzedel’in sözleri üzerine Bolts defalarca başını salladı. Kendisini bir büyücü olarak gören Bolts bile hiç böyle bir şey görmemişti.

Bu vahşi ve açgözlü paralı askerler, haydutlar, gezginler ve dilenciler yüzlerinde şeytani ifadelerle başlarını sallar ve Aziz’in onlara söylediği her şeyi yaparlardı.

Gerçekten dindar ve dehşet verici bir manzaraydı.

“Haydi onlara katılalım ve kulaktan kulağa çalalım. kurşun!”

“Büyücü.”

Halzedel’in sesi kısıldığında cıvatalar gerildi.

Usta bir büyücü için bile önerisiyle fazla mı ileri gitmişti?

“Bu harika bir fikir!”

“Memnun olacağını biliyordum!”

Halzedel mesajı ilettiğinde şövalyeler hevesle başlarını salladılar.

Hazırlıklar birkaç gün devam etti ve Tamamlandıklarında saldırı başladı.

Üç Kardeş Şövalyelik Tarikatı’nın paladinleri gerçekten korkutucuydu. İki kat ağır zincir zırh giymişlerdi ve ellerinde kalkanlar ve kılıçlar taşıyorlardı ama yine de kolaylıkla hareket ediyorlardı.

Üzerlerine dolu gibi oklar yağdığında bile geri çekilmediler. Sonunda vücutlarına ondan fazla ok saplandı.

Buna rağmen kaleyi ele geçirmek kolay olmadı.

‘Bu, Halzedel’in yutkunduğundan çok daha tehlikeli. Arkada durduğu yerden bile hazırlıklarının ne kadar titiz olduğunu hissedebiliyordu.

“Tanrım! Takviye istiyoruz. Derhal gönderin dediler!”

“Ben… biliyorum. Yakında orada olacağım.”

“Tanrım.Hemen emri vermelisiniz!”

Şövalye güçlü bir sesle konuştu. Sesi kibardı ama öldürme niyeti taşıyordu.

Yalnızca her yerde bilinen büyük bir feodal bey, keşişlerin ölüyormuş gibi davranmasını sağlayabilirdi. İmparatorluğun ücra bir yerinde küçük bir kasabayı yöneten bir feodal bey, bu uzak doğu topraklarında fazla nüfuza sahip değildi.

Halzedel, eğer daha fazla gecikirse, önce şövalyeler onlara saldırabilir.

“At. . . Saldırı! Saldırı! Kornayı çalın!”

Halzedel’in emriyle paralı asker kökenli askerler ileri atıldı. O anda siyah bayraklı haydutlar bağırarak onları her iki taraftan da pusuya düşürdü. Halzedel görüşünün karardığını hissetti.

‘Ah,

Her zaman bu durumda kuşatılmak için. Şimdi nasıl kaçacağını bulması gerekiyordu.

“Takviye kuvvetleri işte!!”

“Takviye kuvvetler mi? Nerede? Neden??”

Halzedel kafa karışıklığı içinde sordu. Hiçbir yerden takviye gelemezdi.

Ve bu tam tersi bir yön. . . .?

🔸🔸

Batı İmparatorluğu’nun çeşitli işkence tekniklerini deneyimledikten sonra, Doğu İmparatorluğu’ndan Lamar çok uysal ve işbirlikçi olmaya başladı.

“Bu doğru mu?”

“Adım üzerine yemin ederim ki, Sizinki. Majesteleri!”

Hırpalanmış Lamar acilen konuştu. Ve Johan’ın ondan istediği şey zaten saklamasına gerek olmayan bir şeydi.

Kara Dağlar’daki kaleler sadece yerlerini bilerek ele geçirilemezdi. O kadar dik kayalıkların üzerinde yer alıyorlardı ki.

“Seni hacılarla takas etmek isterim. Ne düşünüyorsun?”

“Eğer bunu yaparsan, Majestelerinin cömert ve merhametli lütfu bu bölgeye sonsuza kadar yayılacak!”

Yakınlarda dinleyen bir at adam hayranlıkla haykırdı.

“Vay canına. Kelimelerle arası gerçekten çok iyi. Onu ilk yakaladığımızda neden böyle değildi?”

“. . . . . .”

Lamar içinden at adamlara lanet okudu ama dışarıdan çenesini kapalı tuttu. Sonuçta hayatta kalması gerekiyordu.

“Çok iyi. Gidin ve müzakere talep edin.”

“Ya takası reddederlerse?”

“O halde onu idam edip geri dönelim. Hacıları kurtarmak için o uçuruma tırmanmak istemiyorum.”

Lamar, Johan’ın sözleri karşısında neredeyse çığlık atacaktı. Bu dindar inançlı nasıl davrandı?

“Bir haberci gönder ve müzakereleri kabul etmelerini sağla.”

Haberci koşarak gitti ve kırgın bir ifadeyle hızla geri döndü.

“Bize kaybolmamızı söylüyorlar!”

“???”

“Ah, hayır! Bir yanlış anlama var!”

Lamar aceleyle bağırdı. Neyse ki haberci konuşmaya devam etti.

“Bir savaşın ortasındalar, bu yüzden gürültülü olmalılar!”

Caenerna onun sözleri üzerine konuştu.

“Şansımız varken yönetimi şimdi devralsak daha iyi olmaz mı?”

“Şimdi mi?”

“Ne kadar disiplinli olursa olsunlar haydutlar. öyle. Her iki taraftan da bir saldırıyı kaldıramayacaklar. Ruhları çağıracağım ve yolumuzdaki engelleri yakacağım.”

“Hmm. . .”

Johan, Caenerna’ya okunamayan bir ifadeyle baktı. Caenerna biraz sinirli bir sesle konuştu.

“Elbette bunu yapamayacağımdan endişelenmiyorsunuz, Majesteleri?”

“Kendinizi aşırı zorlayıp kendinize zarar verebileceğinizden endişelendim.”

“. . .Bu. .

Tam Caenerna utanmış bir ifadeyle teşekkür etmek üzereyken Suetlg onun sözünü kesti.

“Caenerna-gong, eğer çılgına dönersen üstüne su dökeceğim, o yüzden devam et. Sürpriz saldırı yapma şansımızı kaçıramayız.”

“Evet. Hadi yapalım.”

“. . . . . .”

Caenerna küfretmeye başladı ama sonra durdu. Ruhunun kontrolünü kaybederse en güvenilir kişi Suetlg’di.

🔸🔸

‘Hayır. Kesinlikle hayır. Ama yine de endişeyle izleyen Lamar, dükün bayrağının kalenin üzerinde dalgalandığını görünce öfkeden ensesinin kasıldığını hissetti.

Onlar bile olmayacaktı. bir kaleyi ele geçirebilecekler, değil mi?

“Bu işe yaramaz piçler böyle sürpriz bir saldırıya yakalanarak ne halt ediyor?!!”

Onları Doğu dilinde koruyan sentorlar şiddetle sordu.

“Hey, hırsız. Ne hakkında gevezelik ediyorsun?”

“L. . . Çok yaşa Majesteleri Dük.