Bölüm 221: 𝐀𝐥𝐥𝐢𝐚𝐧𝐜𝐞

“Parre gerçekten güvenli mi?”

Elf şövalyelerinden biri elçilere küçümseyerek baktı ve sordu.

Kesin olarak söylemek gerekirse, İmparatorluğun güneyinde, biraz batıda, savaşın karmaşasından uzakta bir yer olmasına rağmen elçilerin de söyleyecek bir şeyleri vardı.

Nasıl oldular? Derebeyliklerini bırakıp dağ sırasını dolaşıp güneye yöneldiklerinde buradaki durumun nasıl değişeceğini biliyor musunuz?

“Görünüşe göre liyakate göz dikenler birliklerini buraya getirmişler.”

Kont Puakonyu düşmanın ordusunu teşhis ederken mırıldandı. En iyi ihtimalle bin kişiden az bir kuvvetti.

İmparator büyük bir zafer kazandıktan sonra, güneydeki feodal beyler küçülürdü ve imparatorun yönetimindeki soylular doğal olarak güneyde kasıp kavururdu.

Başlangıçta savaş, yüzbinlerce kişinin tek bir yerde savaşmak için toplanmasından ziyade genellikle bir dizi küçük kuvvetin kasabalara saldırıp kasabaları işgal etmesinden ibaretti. Dramatik bir şeyden çok sıkıcı bir toprak gaspına daha yakındı.

“Takip eden birlikleri bekleyelim mi, yoksa hemen saldıralım mı?”

“Hemen saldıralım, Ekselansları!”

Johan şu anda en öndeki birkaç yüz öncüye liderlik ediyordu.

Arkalarında, Tarikat grubunun geri kalan paralı askerleri ve feodal lordları da birliklerini ayrı ayrı yöneterek onları takip ediyorlardı.

Tüm güçlerini kullanmak için tüm ordunun toplanmasını beklemek zorundaydılar, ancak paralı askerler ve at adamların yanı sıra elf şövalyeleri de hemen saldırmak istiyordu. Ve bu yaygındı. İster soylu ister halktan olsun, liyakatlerini başkalarıyla paylaşmak istemiyorlardı.

‘Hayır. Görünüşe göre elf şövalyeleri sadece pervasızlara saldırmak istiyor.

Aslında saldırmak da kötü bir karar değildi. Johan’ın öncüsü doğu kabileleri arasındaki en iyi savaşçılardan bazılarından ve paralı askerler arasında da iyi silahlanmış deneyimli kıdemlilerden oluşuyordu.

Elf şövalyelerinin ve elçilerin savaş gücü de hatırı sayılırdı, dolayısıyla bu şekilde hücum etseler bile kazanabileceklerinden emindiler. Düşmana karar vermesi için çok az zaman vermek de temel taktiklerdendi. . .

“Düşman fark etmiş gibi görünüyor. Geri çekilmeye başladılar.”

“!”

🔸🔸

Cardirian yönetimindeki geleneksel ailelerden pek çok soylu vardı ama aynı zamanda oldukça az sayıda sonradan görme soylu da vardı. Bunlar çoğunlukla liyakat kazanmış ve rütbe almış eski paralı asker kaptanlarıydı.

İmparator, kısıtlı mali durumun karşılayabileceğinden çok daha fazla asker çalıştırdı ve bunların ücretlerini ödemek için çeşitli yöntemler kullanmak zorunda kaldı. Bunlardan biri unvanlar ve belirli haklar vermekti.

Sir Torsten onlardan biriydi. Kesin olmak gerekirse, şövalye bir aileden geliyordu ve statüsü yükselmeden önce paralı asker kaptanı olarak çalışıyordu, diğer soylular bu gerçeği pek umursamadı. Paralı yüzbaşılar ve ast soylular onlara hemen hemen aynı görünüyordu.

“Yardım birlikleri nereden geldi? Kont Jarpen’den olabilirler mi? Duydum ki, fazla parası yokmuş?”

“Sanırım geri çekilmelisin.”

“Lanet olsun. Tam almak üzereyiz…”

Sör Torsten pişmanlık dolu bir ifadeyle kale duvarlarına baktı. Başlangıçta büyük ve küçük kaleleri hızlı bir şekilde ele geçirmek zordu, ancak Parre Kalesi bir istisnaydı. Birkaç yıl önce yıkıldığından beri duvarları gerektiği gibi onarılmamıştı.

Bunun sayesinde nispeten hızlı bir şekilde ilerleyebildiler ve düşman neredeyse yenilmişti. . .

“Kaptan! Sayıları beklenenden az! Onları görmezden gelebiliriz ve ilerleyebiliriz! Muhtemelen onlar da kolayca hücum edemezler!”

“Peki ya bu sadece öncüyse?”

Personel birbiriyle çelişen görüşleri gürültüyle tartışırken, Sir Torsten’in başı ağrıyordu. Her iki tarafın da haklı olduğu noktalar vardı.

Bu kadar parayı harcadıktan sonra geri çekilmek konusunda isteksizdi ama her an gelebilecek bilinmeyen takviye kuvvetleri konusunda endişeliydi. . .

“Sancaklar belirlendi! Bu Kont Yeats’in sancağı!”

“Geri çekiliyoruz! Lanet olsun! Bu adamın burada ne işi var?”

Düşman sancaklarının hangi aileye ait olduğunu öğrenen Sör Torsten anında kararını verdi. İkilemi ortadan kalktı.

Şöhret peşinde koşan bazı soylular ve şövalyeler bir gün Johan’la çatışmaya girmek istedikleriyle övünüyorlardı ama Sör Torsten’in o kadar büyük hedefleri yoktu. Sadece statü ve zenginlik içinde yükselmeyi hedefliyordu.

🔸🔸

“Bu bir tuzak mı?”

Johan şaşırmıştı. Agresif bir şekilde kuşatmaya çalışan rakip aniden geri çekildi, sıkıştı veaşılanmış. Şehir surları boyunca uzanan savunucular aniden ivme kazandı ve bir karşı saldırı başlattı.

Onların iyi olmalarına rağmen bu şekilde tökezlediklerini görünce. . .

“Bunun bir tuzak olup olmadığını öğreneceğiz. İlerleme izni var!”

Euclyia kendinden emin bir şekilde bağırdı. Johan başını salladı.

Sentorlar, rakibin kaçış yolunu kapatmak için sağa doğru yönelirdi. Tuzak olsa bile hemen dışarı çıkabileceklerdi.

“Biz de hücum etmek için izin istiyoruz!”

Johan elf şövalyelerinin bağırışlarını görmezden geldi ve bekledi. Yakındaki ormanda da herhangi bir hareket yok gibi görünüyor.

“Tuzağa benzemiyor, değil mi?”

“Öyle görünmüyor.”

“Biz de hücum etmek için izin istiyoruz!! Ekselansları!”

“Hımm. Ama biraz daha bekleyelim.”

“Lütfen bize hücum etme izni verin! Centaurlar hepsini alacak!”

“Bu olmaz sesi de çok kötü.”

Elf şövalyeleri sanki nefesleri kesilmiş gibi nefes nefeseydiler. Johan, onları daha fazla yalnız bırakırsa kendisini düelloya davet edebileceklerinden endişelendiği için onlara izin verdi.

‘Gerçekten savaşıyorlar

Elf şövalyeleri, kılıçlarını ve gürzlerini sallayarak aç tazılar gibi merkeze hücum ediyor. Iselia kıskanç bir ifadeyle onları izliyordu. Johan’ı korumak zorunda olduğu için hücuma katılamadı.

“Karşı taraf müzakere talep ediyor, Ekselansları!”

“Onlara öbür dünyada müzakere etmelerini söyleyin.”

Johan alay etti.

Durum hiç de olumsuz değilken neden müzakere etmek istesinler ki?

Ancak elçilerin ifadeleri tuhaftı. Müzakere şartlarını duyduktan sonra konuşurken yüzleri solgunlaştı.

“… Ekselansları. Görünüşe göre Caccia-nim bu insanlar tarafından ele geçirilmiş.”

“!”

Caccia Jarpen. Kont Jarpen’in en küçük kızı ve Ulrike’nin karısı. Böylesine soylu bir kadının rakip tarafından rehin alındığını duyduklarında elçilerin yüzleri maviye döndü.

Iselia şaşkınlıkla sordu.

“Yakalandığında ne yapıyordu?”

“Pusuya düşürüldüğünde muhtemelen bazı muhafızlarla birlikte bölgede dolaşıyordu…”

Elçi endişeli bir sesle söyledi. Büyük soylu aileler arasındaki evlilikler oldukça kuruydu.

Her iki tarafta da pişmanlık ya da eksiklik olmadığından birbirlerinin bölgelerine saygı duyuyorlardı ve diğerlerinin yaptıklarına karışmıyorlardı.

“Yine de ava giderken yanında daha fazla koruma getirmesi gerekirdi.”

“Iselia. Muhtemelen ava çıkmıyordu.”

Johan, Jarpen ailesinin soyunu ayrıntılı olarak bilmese de en küçük kızının bundan keyif aldığını hiç duymamıştı. avcılık.

Onun güzel bir görünüme sahip olduğu, varlıkları yönetme yeteneği ve onu iyi bir eş yapan diğer çeşitli nitelikler hakkında konuşulduğunu duymuştu. . .

“Başka seçeneğimiz yok. Onlara müzakereleri kabul ettiğimizi söyle.”

Jarpen ailesinden soylu bir kadını, bazı isimsiz şövalyeleri ve paralı askerleri ele geçirmek için terk edemezdi. Johan’ın sözleri elçilerin yüzlerini aydınlattı.

🔸🔸

Savaş geçici olarak durduruldu ve her kamptan insanlar çıktı. Sör Torsten gergin bir ifadeyle ileriye baktı.

‘Kahretsin. Keşke dış görünüşümü korumak zorunda olmasaydım, başkasını öne çıkarmak zorunda kalmasaydım

Her ne kadar Kont Yeats inancını kaybetmemiş bir asilzade olmasa da bunun dışında merkez bölgeden biriyle yüzleşmek çok ağır bir yüktü.

Bir yanda sıradan bir paralı asker yüzbaşısı, diğer yanda ise güneyin derebeyi vardı. Onunla yüzleşerek veya dikkat çekerek kırgınlığın birikmesini önlemek istiyordu.

Sayım beklenenden daha gençti. Elf şövalyeleri ona eşlik ediyordu. Yakışıklı kont zaten elf şövalyeleri tarafından kuşatılmışken, baskı daha da büyüktü.

“Sir Torsten, sanırım?”

“E-Evet, Kont.”

Sör Torsten, ortaya çıkmak isteyen onur unvanlarını geri tutmak zorunda kaldı.

“Rehineyi teslim ederseniz sizi takip etmeyeceğime söz vereceğim.”

“Onurunuz üzerine yemin edin.”

“Senin gibi kaba bir serseri, Kont’un onurundan şüphe etmeye nasıl cüret eder!”

Elf şövalyesi kılıcını çekerken, etraflarında nefes nefese kalmalar oldu. Johan onu durdurmak için elini uzattı.

“Onurum üzerine yemin ederim. Rehineyi teslim et.”

“Bunu yapacağım.”

“Çok kızgın olmalısın. Tam kaleyi almak üzereydin ve üstüne bir de rehine aldın…”

“Şanslıydık.”

Gerçekten şanslıydılar. Etrafta değerli görünen bazı insanlar dolaştığı için onları yakaladılar ve bunun y olduğu ortaya çıktı.Jarpen ailesinin en küçük kızı.

“Bir şövalyenin başarısı şansa bağlı değildir. Bu şövalyenin adını hatırlayın.”

Johan sanki havadan sudan konuşuyormuş gibi konuşuyordu. Diğerinin çok kızmış olması gerektiğinden bu kadarını duyarak itibarını kurtarmasını istiyordu. Ancak diğerinin yüzündeki ifade pek de iyi değildi.

”Caccia-nim!’ gibi davranmak için kafasında pek çok şey varmış gibi görünüyor.

Elçiler, Jarpen’in soyunu görmekten çok memnun olmuşlardı. Biraz yorgun görünmenin dışında Caccia’nın başka bir sorunu yok gibi görünüyordu. Değerli bir rehine olduğu için bu doğaldı ama yine de onu şahsen görmek güven vericiydi.

“Ekselansları Kont Yeats. Siz geçmişte aile derebeyliğini ziyaret eden yiğit şövalyesiniz.”

Elçi grubu Johan’a borçluydu, bu yüzden mümkün olduğunca onu övdüler. Hoşlarına gitmese bile bu durumda iltifat etmek zorunda kalıyorlardı ve bu borçla birlikte iltifat da kaçınılmaz oluyordu.

Johan’ın becerileri abartılıyordu ve Tarikat için yaptığı şeyler kutsal bağlılık olarak paketleniyordu.

Bunu görünce Caccia’nın somurtkan yüzünde hülyalı bir ifade belirdi. Caccia parlayan gözlerle Johan’a baktı ve şöyle dedi:

“Efendim Şövalye. Beni kurtarmak için hayatınızı ve onurunuzu riske attınız.”

“Ben değildim ama astlarım savaştı…”

Geri dönen at adamların ellerini arkalarında salladıkları, her birinin sırtında iki veya üç sırt çantası taşıdığı görülebiliyordu.

Caccia, diğer her şeyi göz ardı ederek Johan’ın elini tuttu.

“Ama beni kurtaran Sör Knight’tı.”

“Eğer leydim böyle düşünüyorsa, bundan ancak onur duyabilirim. Hey, Caccia-gong’u al.”

Johan’ın işareti üzerine hizmetçiler kibarca Caccia’yı uzaklaştırdı ama Caccia hizmetkarların ellerini silkti ve Johan’ın eline bir mendil bastırdı. Daha sonra gururla uzaklaştı.

Bunu gören elçilerin ifadeleri şaşkına döndü.

Bu. . .

Atmosfer. . .?

Suetlg yan taraftan fısıldadı.

“Dostum, sanırım başını büyük bir belaya soktun.”

“Şu anda ben de aynı şeyi düşünüyorum, Ekselansları.”

Bu ruh halini anlamayan tek kişi olan Iselia başını eğdi ve sordu.

“Bu bir teşekkür ve ödül olarak verilen bir mendil değil mi? Ben küçükken ben de genç bir kızı kurtardıktan sonra bir tane almıştım.”

“Bakmalıydın o kızın gözlerine… Bunlar saf ödülün gözleri miydi?

“Suetlg-nim. Burada başka ailelerden de insanlar var.”

Elçiler duymamış gibi davrandılar ve beceriksizce öksürdüler. Suetlg sinirle elini salladı.

“Duymuyormuş gibi davranıp buraya gelin. İşlerin karmaşık hale gelmesini istemiyorum bu yüzden bana karşı dürüst olun. Caccia-gong kimdir?”

“Nazik ve cömert bir insan.”

“Şu anda sorduğum şey bu değil.”

“… Şövalyelik ve saray aşkıyla ilgili hikayeleri seviyor ve bunlarla ilgili hayaller kuruyor.”

Suetlg ve Johan durumu bundan anlayıp dillerini tuttular. Çeşitli hikayeler ve baladlarla sarmalanmış olmalarına rağmen ne Suetlg ne de Johan bu tür bir romantizme aşık olacak tipler değildi.

Kalelerde kalan asil hanımlar için genç ve cesur şövalyelerden daha heyecan verici ortaklar yoktu.

Açıkçası, kızıştıklarında takabilecekleri gösterişli bir ambalajdı bu.

Sorun şuydu ki soylular, başkalarını kandırmak için uydurulan bu hikayelere kendilerini de kandırmışlardı. Zaten evli olan bir partnere gizli sadakat yemini etme geleneği, hem şövalyeler hem de eşler için yoğun bir ilgi ve teşvik sağlıyordu.

Suetlg, Johan’a sordu.

“Dük Ulrike ile evli değil mi?”

“Evet.”

“Ulrike-gong, Abner ailesinin arkasındaki güç mü?”

“Doğru.”

“Dük Ulrike, karısının bir asilzadeyle açıkça ilişkisi olmasına tolerans gösteren bir tip mi?”

“… İkisini de öldürürdü.”

Kimin kiminle ilişki kurduğunu umursamamak alışılagelmiş olsa da, bu yalnızca kamuya açık olmadığı zamanlarda oluyordu. Ziyaretçi bir kontla ilişkisi olması Ulrike için yüz meselesiydi.

Ulrike’nin mizacını anlaması sayesinde gelecek Johan’ın önünde açıkça belirlenmişti.

“Evet, sorun değil. Sadece onun ona yaklaşmasını engellemeliyiz.”

“… Hala aşkın körlüğünü bilmiyorsun.”