Bölüm 220: 𝐀𝐥𝐥𝐢𝐚𝐧𝐜𝐞

“Saçma konuşma! Bu mümkün olamaz! Majestelerinin kaybettiğini mi söylüyorsunuz??”

Şok edici haber nedeniyle orada bulunanların ifadeleri kafa karışıklığıyla doldu.

Bu habere en hassas tepkiyi elf şövalyeleri verdi.

Genç krallarının orduyu bizzat yönetip mağlup olması onlara inanılmazdı.

‘Diyelim ki ilk o kazandı.

Ve durumu en hızlı kabul eden de Johan oldu. Her ne kadar şok edici ve inanılmaz olsa da gerçeği inkar etmek hiçbir şeyi değiştirmeyecekti.

Keşke sadece bir söylenti olsaydı ama bunu gerçek olarak kabul etmeli ve üzerinde düşünmeliydim.

“İmparatorun mucizevi bir şekilde kazandığını varsayalım. Durum nasıl değişirdi?”

“Öncelikle Özgür Şehrimiz tehlikede, Ekselansları!”

Johan, Adviko’ya özel olarak sormasa da öne çıkan ilk kişi o oldu. Adviko en istekli olanıydı.

İmparator grubundan kilise grubuna geçtikten sonra sadakatini göstermek için demir yumruğunu kullanıyordu.

Hayatta kalabilmek için imparatorun gönderdiği bazı insanları yakalayıp Johan’a teklif etmiş ve şehirdeki bazı imparator grubu üyelerini idam etmişti. . .

Savaştaki yenilginin yanı sıra Adviko’nun pek çok kini de vardı. Acımasız imparator onu öldürmeye çalışmasa bile emrindeki diğer soylular intikam almak isterdi.

“Çok fazla abartıyorsun.”

“Doğru. Arada dağlar var ve güneyli soylular da bunun olmasına izin vermiyor.”

Ancak kilise hizbi soyluları Adviko’nun sözlerine katılmadılar. Öncelikle Adviko’nun yok olması ya da şehrin yanması onlar için büyük bir sorun değildi.

İlgisiz olduklarını fark eden Adviko paniğe kapıldı. Umutsuzca bağırdı.

“Hayır! Ekselansları! Arada dağlar olsa da, çok fazla zorlanmadan geçip batıdan ilerleyebilirler! Bu daha önce birkaç kez olmadı mı?! İmparatorluğun bazı güneyli feodal beyleri kalsa bile, böylesine büyük bir yenilgiden sonra onlar da bir süre hareket etmeye cesaret edemeyecekler! Önümüzdeki kış geçtikten sonra,

imparator bu şehre bir ordu gönderecek! Lütfen bunu ciddiye alın!”

“Pekala, Önce sakin olun.”

Adviko’nun söyledikleri yanlış değildi. Dağları geçmek yerine, dağların etrafından dolaşabilirlerdi. Çevredeki şehirler şimdilik İmparatorluk şehirleriydi, bu yüzden imparatoru engellemeyeceklerdi. Üstelik imparator büyük bir zafer ilan ettikten hemen sonra daha da dikkatli olacaklardı.

Elde ettiği savaş ganimetleriyle güneyli feodal beyler dirense bile şehre göndereceği yeni bir ordu tutması çok mümkün olacaktı.

‘Bu şehir imparatorun ayrılamayacağı kadar değerli.

En önemlisi, eğer bu Özgür Şehir işgal edilirse, bu kaçınılmaz olarak kiliseyi ve Johan’ı tedirgin eder. İmparatorun ordusunun herhangi bir zamanda inmesi için bir köprübaşı görevi görebilir.

‘Sorun bu hoşnutsuz ve açgözlü adamı ikna etmektir.

Düşman ordusu kilise topraklarının kalbine ilerlediğinde müttefik toplamak kolaydı ama mevcut durum o zamandan farklıydı.

İmparatorun istila edip etmeyeceği de belli değildi ama en önemlisi bu, kendi derebeyliklerinin önündeki bir sorun değildi. Katılımcı feodal beylerin dinlemesi pek mümkün görünmüyordu.

‘Öncelikle, Tarikat imparatordan nefret ettiği için benim tarafımı tutacaklar. Yoldaşlığın gücüne güvenerek onları ne kadar ikna edebileceğimi merak ediyorum.

“Ekselansları. Eğer savaşırsanız size katılırım.”

“?!”

Johan soyluların ani sözlerine şaşırdı.

Ne?

“Ah. Paranın mı peşindesin?”

Altının peşinde olsaydı anlarım. Altının peşinde olan yalnızca beş parasız şövalyeler değildi. Feodal beyler arasında fakir ve borçlu olan pek çok kişi vardı.

Bu zaferden oldukça fazla altın elde etmesine rağmen soyluların savurganlığı Johan’ı bile şaşırtmaya yetti. Daha fazla para için öne çıkmaları anlaşılır bir şeydi.

. . .Ancak Johan’ın düşünceleri yanlıştı.

“Ekselansları buradaki soyluların yüzlerine ve haklarına saygı gösterilmesi konusunda endişeleniyor gibi görünüyor. Ama en azından benim için hayatımı Ekselanslarına iki kez borçluyum. Bana bu konuda endişelenmememi söyleseniz de, mümkünse Ekselanslarının lütfunun karşılığını vermek istiyorum. Ekselansları dilerse, askerlerimin orduda görev yapmasına liderlik edeceğim.”

“…?!”

Johan şaşırdı ve barona baktı. Her zaman emirlere itaatsizlik ediyor, kendi başına hücum ediyor, etrafı sarılmak için Cüce Dağları’na tırmanıyor ve her türlü çileden çıkarıcı şey yapıyordu. Ama bu kadar içten konuşması onu farklı biri gibi gösteriyordu.

Genelde bu şekilde davranmayan birinin iyi tarafını göstermesi daha etkili olur.

Dinleyen elf şövalyeleri duygulandı ve alkışlandı.

“Demek burada şerefe değer veren bir soylu var!”

“Derebeyliğime döndüğümde, baronun şerefli isminden bahsetmeliyim!”

Elf şövalyeleri onu överken, baron utanç içinde elini salladı. Hareketleri mütevazıydı ama yüzü oldukça memnun görünüyordu.

Bundan etkilenen diğer soylular da aynı şeyi yaptı. Gerçekten öyle düşünseler de, sadece atmosferi okuyor olsalar da, Johan isterse kendilerinin de askerde hizmet edeceğine oturdukları yerden yemin ettiler.

“Evimin onurunu ve adını riske atarak, isyancılarla savaşmak için Ekselansları Kont’u takip edeceğim!”

Asillerin yemin etmek için teker teker kılıçlarını çektiğini gören Suetlg, Johan’a hayranlık dolu bir sesle fısıldadı.

“Ne olursa olsun, Senin kişiliğine iyi katlandıklarını düşünmüştüm ama planın bu muydu gerçekten etkilendim.”

“ .Böyle bir şeyi kim planlayabilir ki? Bu sadece bir tesadüf.”

🔸🔸

Şehir halkı imparatorun zaferine dair söylentilerin yalan olması için dua ediyordu. Her ne kadar Adviko’nun işi olsa da imparatorun ordusu gelirse onun boynuyla işler bitmez. . .

İmparatorun ordusu, Tarikat’ın ordusu kadar onurlu olmayacaktır.

Ancak bu tür dualara rağmen söylentiler daha sağlam hale geldi ve gerçeklik hissi kazanmaya başladı. İmparatorun zaferi, oradan gelen tüccarlar, ayrıca gönderdikleri kişiler ve güvenilir haberciler gibi çeşitli kaynaklardan duyuluyordu.

“Üç-dört katı olduğu söyleniyordu değil mi? Nasıl kazandı?”

Söylentilere göre bizzat imparatorun komutasındaki ordu on bin civarındaydı. Karşılaştıkları müttefik kuvvetlerin toplam kuvvetlerinin otuz ila kırk bin olduğu söyleniyordu.

Otuz ila kırk bin. Hayal edilemeyecek bir boyuttu. Kelimenin tam anlamıyla imparatorun işini bitirmek için tüm güçlerini bir araya getiriyorlar.

“Cardirian. ..gençken zorlu bir komutandı. Ben gençken, her uyandığımda bununla ilgili söylentiler birer birer filizlenirdi.”

“Yaşlı ve hasta olduğunu söylemediler mi?”

“Bu doğru. Sanırım alt soylular arasında mükemmel bir komutan olmalı.”

Johan’ın aldığı şokun dışında, Suetlg o kadar da şaşırmamıştı. Daha doğrusu Johan’a inanmaya daha yakındı.

Dürüst olmak gerekirse Johan, Suetlg’e yabancı görünüyordu. Johan, fırsat verildiğinde Cardirian gibi başarılar elde edebilecek bir şövalyeydi.

“Savaşı kazandığından beri, daha fazla paralı asker işe alınacak ve kaçan soylular ortaya çıkacak. Kaç tane olacağını bilmiyorum.”

Teşkilat’ın Johan liderliğindeki ordusu şu anda yaklaşık beş bin kişiydi. Tüm paralı askerleri tımarlardan gönderseler bile on bine ulaşmak kolay olmayacaktı.

Johan’ın buradaki ölçeği genişletmesi için bir karar vermesi ve sütunları sökmesi gerekiyordu.

“Fazla endişelenmeyin. Bazı iyi haberler de var.”

“?”

“Öncelikle Elf Kralı yakalanmadı.”

“En azından bir rahatlama oldu.”

Elf Kralı yakalansaydı, krallığın ordusu terk edilmiş sayılırdı. Elf Kralı orduyla birlikte geri çekilmeyi başarmıştı.

“Güneyli feodal beylerin yenilgisi acı verici olsa da işler hemen çökmeyecek. Batılı feodal beyler hâlâ sağlam, bu yüzden bir şekilde bir yolunu bulacaklar.”

Suetlg’in tahmini tuhaf bir şekilde yerine oturdu.

İlk kar yağmaya başladığında İmparatorluk’tan bir heyet geldi.

Bu, Kont Jarpen ve Kont Abner tarafından gönderilen bir heyetti.

🔸🔸

Elçinin bazı üyeleri Johan’ı tanıyordu. Johan’ın gezginlik günlerinde ziyaret ettiği bir derebeylik olduğu için bu doğaldı. Ancak bunu göstermediler ve son derece nezaketle davrandılar.

Pişman oldukları durum göz önüne alındığında bu anlaşılabilir bir durumdu. Yanlışlıkla Johan’ı kızdırırlarsa ve bir şeyler ters giderse, sorumluluğu üstlenmeleri mümkün olmazdı.

“Anlıyorum. Yani gerçekten kaybettik.”

Elçilerin doğru raporunu dinledikten sonra Johan kaşlarını çattı.

İmparator, gevşek müttefik kuvvetlerinin ihmalini tam olarak bıçakladı. Uzun bir yürüyüşün ardından gece saldıran imparatorun birlikleri, bitkin müttefik kuvvetlerini tamamen ezdi.

İçindeBir santim ilerisini bile göremeyen karanlık, yayılan kaos ve korku zincirleme reaksiyona neden oldu ve soylular ilk kimin gittiğini göremeden sancaklarını alarak kaçmaya başladılar.

Sabah olduğunda savaş alanında sadece cesetler kalmıştı.

“Peki iki kont neden mektup gönderdi?”

“Evet Ekselansları. Efendim bir ittifak önermek istiyor.”

Johan pek şaşırmadı. O kadar yol boyunca gelen elçiler onu selamlayıp gitmekle kalmıyorlardı.

Yalnız bırakılırlarsa imparatorun kılıcıyla yüzleşmek zorunda kalacak olan feodal beylerin konumundan dolayı, daha fazla müttefik edinmek çok önemliydi. Ve buna Johan’dan daha uygun bir asil yoktu.

Genç olmasına rağmen oldukça tanınmış biri ve imparatorla çekişme geçmişi var.

Daha doğrusu onu çok geç aradılar. Şu ana kadar hiçbir temasın olmamasının nedeni muhtemelen şuydu. . .

‘Or sayesinde

Johan, Tarikat’a aşırı derecede sadık ve sadık olduğunu göstermişti. Böyle bir tutum genellikle diğer soyluların saygısını kazanırdı ancak savaş gibi durumlarda hikaye biraz farklıydı.

İmparatorluğun feodal beyleri tirana benzeyen imparatordan hoşlanmıyorlardı ama Tarikat’ın gücünün çok güçlenmesini de sevmiyorlardı.

Ancak durum acil hale geldikçe, karşı çıkan soylular bile bir ittifakın mümkün olup olmadığı konusunda ellerinden geleni yaptı.

“İşte ustamın gönderdiği bir hediye.”

Kutu açıldığında altın parıldadı. Bu, ittifak teklif eden taraftan gönderilmesi gereken bir hediyeydi. Orada bulunan insanlar göz kamaştırıcı altın sikkeler ve değerli taşlarla süslü mücevherler karşısında nefeslerini tutsalar da Johan’ın öğrencileri onlara bakmıyordu.

‘Gerçekten harika biri oldu.

Elçi, içten içe hayranlık duymadan edemedi. Birkaç yıl önce Johan’ı kendi derebeyliğinde görmüştü. O zamanlar gerçekten maviden mavi deyiminin yakışacağı genç bir şövalyeydi.

Ancak Johan artık itibar ve zarafetle donatılmış bir asilzade olmuştu. Otururken bile tek başına bakışlarıyla yakındaki soyluları şaşkına çevirdi.

Johan o kadar sakindi ki, getirilen pahalı hediyeler aşağılayıcı geliyordu. Değerli şeyleri unutan Johan, mevcut durum üzerinde derinlemesine düşündü.

Şimdi kavga etmeleri mi gerekiyor? Veya başkalarıyla birlikte zamandan bir engel olarak kaçmayı mı?

‘Yalnız bırakılırsak muhtemelen dezavantajlı bir şekilde savaşacağız.

Johan neden imparatorun çılgın bir piç gibi ilk önce Tarikat’a ve diğer soylulara saldırmaya çalıştığını anlamış görünüyordu.

Aralarında kırgınlık başlayınca iki taraf arasındaki barış anlamsızlaştı. Karşı taraf saldırmayacağını söylese de bir taraf buna inanamadı.

İmparatorluğun feodal beyleri henüz savaşma ruhlarını kaybetmemişken birlikte savaşmak, önce imparatorun birliklerinin önünde diz çöküp güneye indikten sonra savaşmaktan daha iyiydi.

Toplananlar nefeslerini tuttu ve yalnızca Johan’ın cevabını beklediler.

“Teklifi kabul ediyorum. Birlikte savaşalım! Tanrı’ya küfreden ve soyluların onurunu lekeleyen Cardirian’ı alt edelim!”

Elf şövalyeleri ilk önce tezahüratla karşılık verdi. Daha sonra diğer soylular da kılıçlarını çıkarıp onları yukarı kaldırdılar.

Böylece kuzeye, İmparatorluğa doğru ilerleyen sefer kuvveti oluşturuldu.

🔸🔸

“Müttefik kuvvetler şu anda Lebuten şehri yakınlarında toplanmış durumda.”

Ana kuvvetler için uygun yerler belirlenmişti. Başlangıçta bir imparatorun şehri olan Lebuten, artık imparator karşıtı hizip tarafından işgal edilmişti.

İmparatorluğun batısına yakın ve Kont Abner’in derebeyliğinden çok da uzak olmayan Lebuten, ana kuvvetlerin konuşlanması için iyi bir yerdi.

“Yakındaki durum kaotik, sanırım ilerleme yönüne de dikkat etmemiz gerekiyor.”

“Evet. Parre üzerinden Lebuten’e gitmeyi planlıyoruz. Parre’nin feodal beyi, Müttefik kuvvetlere bağlı bir feodal lorddur, böylece tedariki kolay olacak.”

Müttefik kuvvetler de dağ sırasının etrafından geçen yolu kullandı. Yakınlarda şehirler olmasına rağmen körü körüne saldıracak kadar aptal ya da cesur değiller, bu yüzden yolda özel bir sorun yaşanmadı.

Mücadele, İmparatorluk topraklarına girdiklerinde başladı.

“. . . ..”

“. . . . .”

Ve Parre’ye vardıklarında Müttefik kuvvetlerini karşılayan şey, yıkılmak üzere olan bir kaleydi.