Bölüm 197: (5)

İç savaş uzadıkça, çeşitli nedenlerden dolayı İmparatorluk dışından gelen şövalyeleri de görmek yaygın hale geldi.

Erlan’ın elfleri yalnızca kendilerinin gerçek şövalye olduklarıyla övünürken, İmparatorluğun şövalyeleri de tembel değildi. Çatışmalarla dolu bu yarımadada özellikle saygı görüyorlardı.

Suetlg kaşlarını çattı ve şöyle dedi:

“Dikkatli olmalıyız. Eğer düşmüş bir haneden soylularsa yeteneklerini gizliyor olabilirler.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

Johan başını salladı. Sadece loncalar teknikleri aktarmakla kalmıyordu; soylu haneler de bunu aktarıyordu. Düşmüş soylu bir aileden gelen bir şövalyenin bazı vizyonlara sahip olması sürpriz olmazdı.

Ve duyduklarına göre, bu rakibin, durumu olumsuz olarak değerlendirdiğinde şeref veya başka herhangi bir şeyi umursamadan hemen harekete geçme tarzı vardı.

Johan, elçiyi ilk önce cevap vermekten yorulana kadar ısrarla teker teker sorguya çekti.

Bu uygunsuz bir düşünceydi ama haberci, kontun kasıtlı olarak ortalığı karıştırdığını hissetti.

Kontun açısından bakıldığında, bunlar sadece bir hırsız çetesiydi, bir avuç bile değildi. Onlarla uğraşırken çok fazla şey istemiyor muydu?

🔸🔸

Sör Zeraman, İmparatorluktan gelen bir şövalye ve temiz işi ve yetenekleriyle nispeten saygı duyulan bir paralı asker kaptanıydı. Bir şövalye olarak asil soyu sayesinde bu görev için Adviko’nun dikkatini kolayca çekmeyi başardı.

“Çabuk ileri doğru ilerleyin. Gün batımından önce burayı fethetmeliyiz!”

Zeraman’ın bağırışı üzerine astları kasabanın girişine doğru hücum ederken bir savaş çığlığı attılar. Derme çatma koç ön kapıya çarptı. Kaba ve çirkin bir silahtı ama yeterince etkiliydi.

S�

Fakat Oragon’un kasabaya geri çekilen astları da hiç de itici değildi. Oklar anında havaya uçtu. Zeraman onları engellemek için kalkanını kaldırdı ve sonra ileriye baktı.

“Şövalye piçinin adamlarıyla hafife alınmamalı.”

“Şövalye piç neden bir kasabada?”

Zeraman tükürdü. Başlangıçta bu çok daha kolay bir iş olmalıydı. Bir an önce kasabayı yağmalayıp ateşe vermeleri gerekirdi. . .

Şövalye piçinin birdenbire adamlarıyla birlikte ortaya çıkmasından rahatsız olmadan edemedi. Yetenekleri beklediğinden daha iyiydi ve onları sürpriz bir saldırı başlatmaya zorladı. R

Paralı asker astları şerefe pek önem vermezken, eğer söylenti yayılırsa bu sonuçta Zeraman’ın kaybı olacaktı. Soylular, ister müttefik ister düşman olsun, namussuz insanlarla arkadaşlık etmekten hoşlanmazdı.

Statüsünü yükseltmeye hevesli biri olarak Zeraman’ın bu durumu sinir bozucu bulmaktan başka seçeneği yoktu.

“Yargıç bizi aldatıyor olabilir mi…?”

Astının sözleriyle Zeraman öfkeyle kızardı.

“Saçma. Yargıç bunu neden yapsın? Kaç asker hazırladığını biliyorsun! Toplanan paralı askerlerin sayısı binleri buluyor ve İmparatorluktan gelen şövalyelerin sayısı, büyücülerin de geldiği buğday taneleri kadar!

“E-Haklısın.”

Güçlerin Mairene Şehrinde toplandığını bizzat görmüş biri olarak Zeraman, Adviko’nun samimiyetinden emindi. İmparatorun gönderdiği şövalyeler ve hatta büyücüler.

Burada büyük erdemler elde ederek Adviko tarafından imparatorla tanıştırılacaktı! Kararı buydu.

“Kaptan! Kaptan! Düşmanlar arkamızda!”

Ani rapor üzerine paralı askerler gerildi. Bir izci arkalarındaki tepenin üzerinden koşarak geldi ve onları teslim olmaya çağırdı.

Zeraman alaycı bir şekilde güldü ve onu reddetti ve şunu söyledi:

“Hepinize kimin liderlik ettiğini bilmiyorum, ama eğer bir savaşçı olarak şerefi varsa, galip gelene karar vermek için benimle teke tek dövüşmeli! Bir korkak gibi geri çekilmeyin!”

“Mesajınızı ileteceğim.”

İzci ayrılırken Zeraman ıslık çaldı. Sayılarını bilmiyordu ama düşman büyük ihtimalle onların bir haydut çetesi olduğunu ve hazırlıksız yakalanacaklarını düşünüyordu.

Gardaklarını indirseler harika olurdu.

“Kaptan. Dışarı çıktığında onu vurmalı mıyım?”

“Hım? . . . Evet. Şans eseri iyi bir dövüş sergilerse onu vurun.”

“Anlaşıldı!”

Bu konuda biraz tedirgindi ama aynı taktiğe iki kez başvuramayacağınızı söyleyen bir yasa yoktu.

Astları arasında yay konusunda yetenekli biri vardı. Zeraman emri verdikten sonra atını ileri sürdü. Düşman da adamlarıyla birlikte yaklaşıyordu.

‘Sahip oldukları tek şey bu mu? Biz bu kadarının üstesinden gelebiliriz.

İyi donanımlıydılar ama sayıları çok fazla değildi. Liderleri düşerse büyük bir kaosa sürüklenmeleri muhtemeldir.

Liderleri de iyi silahlanmıştı ama oldukça genç görünüyordu. Açıkça deneyimsiz bir şövalyeydi. Oynaması kolay bir rakip.

Zeraman atından aşağı atladı, ardından kılıcını ve kalkanını kaldırdı. Seslendi:

“Ben Drelux’tan Zeraman! Sen kimsin?”

“Yeats Ailesinden Johan.”

Johan kısa bir cevap verdi, ardından savaş çekicini tutarak yavaşça ileri doğru yürüdü. Düelloya çıkacak bir şövalyeden çok bir cellata benziyordu.

Zeraman, Johan’ın sözlerinin kulaklarında garip bir şekilde yankılandığını, kaybolmayı reddettiğini hissetti.

Bu duygu neydi? . .?

“C-Kont Yeats?!”

Zeraman, Johan’a bakarken alarm içinde seslendi ve sonunda kafasında tapınak çanları gibi çınlayan bu sözlerin anlamını anladı.

“Durun, Kont Yeats! Dur bir dakika! Bir yanlış anlaşılma oldu…”

İmparatorlukta aktif olmasına rağmen Zeraman bile Johan’ın şöhretini duymuştu. Söylentiler, genç kontun birçok savaşta zafere ulaşmak için Tanrı’nın gücünü ödünç aldığını ve ondan fazla canavarı öldürdüğünü anlatıyordu.

Zeraman kurnaz bir şövalye olmasına rağmen kazanılamaz bir savaşta isteyerek savaşacak kadar aptal değildi. İmparatorluğun en iyilerinden biri olarak kabul edilebilecek bir şövalyeyle birebir karşılaşmaya hiç niyeti yoktu.

Fakat Johan, Zeraman’ın sözlerine aldırış etmedi. Zeraman, gizlice yaptığı sürpriz ok saldırısının bedelini ödemek zorunda kaldı.

Savaş çekici sağa sola savruldu ve muhafız Zeraman, yıkıcı darbenin etkisiyle yana doğru parçalandı.

“Ahhh!”

Geçmişte, bir dev ortaya çıktığında, ‘Acaba bu şey ne kadar güçlü?’ diye merak etmişti.

Zeraman artık dolaylı olarak anladığını hissetti. Tüm vücudu gevşedi, nefes alamaz hale geldi.

Arkasında, şok içindeki astı yayını hazırlamak için çabalıyordu.

S�

Fakat bu Zeraman’ın astının attığı bir ok değildi.

Bu bir at adam tarafından atılan bir oktu.

Bir noktada tepenin arkasında saklanan at adamlar yaylarını çekerek kendilerini ortaya çıkardılar. Zeraman’ın astı boğazını tutup yere yığıldı.

“Wai━”

Johan, Zeraman’ın sözlerini bile dinlemedi ve anında nefesini kesti. Kan fışkırırken donuk bir ses duyuldu. Ancak o zaman Johan izciye baktı ve şikayet etti:

“Dramatik raporuna rağmen yetenekleri o kadar da iyi değildi, değil mi? Hiçbir şey için endişelenmedim.”

İzcinin abartılı raporu nedeniyle Johan da oldukça gergindi.

“…S-Özür dilerim.”

İzci, bir anlığına böylesine dinsiz düşüncelere sahip olduğu için kendine küfretti. Eğer gerçek duyguları açığa çıkarsa muhtemelen bir cesede dönüşecekti.

🔸🔸

Bundan sonra Johan, bölgeyi incelerken düşmanları birer birer yerlerinden sökmeye devam etti. Düşmanın saldırısına hazırlanmaktı ama diğerlerine göre bu sadece onurlu bir davranış gibi görünüyordu.

Bazı feodal beyler hafif bir hoşnutsuzluk besliyorlardı, ancak pek çok kişi, Tarikat’ın izin verdiği ve müthiş bir orduya komuta eden Johan’a karşı hoşnutsuzluğunu açıkça ifade edemiyordu.

Paralı askerler ve haydutlar, ülke genelinde herhangi bir şey yapamadan bastırılıp idam edilirken, Adviko liderliğindeki ana kuvvet şehirden ayrıldı ve güneye doğru yola çıktı.

“. . .Az önce ne dedin?”

Adviko bu inanılmaz rapora inanamadı. Ama ne olursa olsun hiçbir şey değişmedi. Asker korkmuş bir sesle tekrarladı,

“Teşkilat paralı askerler kiralayarak savaş hazırlıklarını tamamladı. Tüccarlara birkaç kez sordum ve hepsi aynı cevabı verdi…”

Teşkilat Johan’ın uyarısını gerektiği gibi dikkate aldı. Paralı askerler kiraladılar, etki alanları içindeki feodal beyleri çağırdılar ve diğer özgür şehirlerden destek istediler.

Tabii ki hepsi aynı anda toplanmadı ama bazılarının toplanması bile yeterli bir güçtü. Adviko, yaklaşık bin askerin Cyrandel Dağı’nın önünde toplandığı haberi karşısında şaşkına dönmüştü.

O kadar dikkatli olmama rağmen. . .!

“Fazla endişelenmene gerek yok Adviko-gong. Düşman aceleyle hazırlanmış gibi görünüyor, ama öyle olsa bile avantaj bizde.”

“Bu şövalye piçleri mızrağıma karşı koyamayacaklar.”

Adviko, imparatorun İmparatorluktan gönderdiği şövalyelerin sözleriyle biraz rahatlamıştı.

Genellikle bu anakaradan gelenleri Kutsal İmparatorluktan gelmiş gibi kibirli bir şekilde küçümserler, ancakkonu savaşmaya geldiğinde son derece güvenilirlerdi.

Kutsal İmparatorluğun şövalyelerinin dövüşte Erlanların elfleri kadar iyi olduğu biliniyordu. Öyle ki onlara barbar bile denildi.

Üstelik bu şövalyeler açlıktan ölüyordu.

“Bana ve adamlarıma öncüyü ver.”

“Hayır. Hala duruma bakmamız gerekmez mi? Ayrılmak için çok erken. . . .”

“Bana şimdi emir mi veriyorsun?”

“Tabii ki hayır! Sana saygı duyuyorum ama durum hâlâ belirsiz, bu yüzden dikkatli olalım.”

Ne İmparator, güvendiği şövalyelerini göndermesi konusunda Adviko’ya güvenmedi, ne de şövalyeler. bu kadar uzağa taşan bir sadakatle geldiler.

İmparatorun onları göndermesinin nedeni, kendisinin artık onları kontrol edememesiydi.

Güney İmparatorlukta bu kadar çok savaşırken, ancak makul bir kazanç elde edilemeyince, borçlu olunan paralar birikmeye devam etti. . .

Vasal sözleşmesi mutlak bir sadakat taahhüdü değildi. Eğer bir taraf sözünü tutamazsa, diğer taraf tartışmasız ihanet edebilirdi.

Umutsuzluğa kapılan imparator, şövalyelerinin çoğunu büyük gruplar halinde güneye gönderdi.

Bu umutsuz bir önlemdi ama etkisi beklenmedik derecede iyiydi. Çünkü şövalyelerin bereketli yarımadayı yağmalamak için gözleri sonuna kadar açıktı.

. . .Ancak Adviko’nun konumundan bakıldığında komuta zorluğu oldukça artmıştı.

Şövalyeler kendi birliklerinin komutanlarıydı ve her biri kendi adamlarını getiriyordu. Böyle zamanlarda bu önemli haklara geleneksel olarak izin veriliyordu.

Dikkatsizce hücum etmek, emirleri göz ardı etmek ve izciliğe tek başına çıkmak. . .

Bırakın Adviko’yu bir kenara bırakın, bir vasal sözleşmesiyle efendileri tarafından emredildiğinde bile emirleri reddetmeleri ve bağımsız hareket etmeleri yaygın bir durumdu.

“Siz lordlar değilsem kime güvenebilirim? Paralı askerler mi? Büyücüler mi? Ben sadece size güvenirim lordlar.”

“Hahahaha! Evet, sadece bize güvenmeye devam edin, Adviko-gong.”

Adviko şövalyeleri ayrı ayrı hareket etmelerini engellemek için zar zor yatıştırdı. Sözleri dinlemeseler de en güçlü güçlerden biriydiler. Durumu anlayana kadar onları orada tutmak zorundaydı.

‘İlk gönderdiğim paralı askerler işlerini düzgün bir şekilde yaparsa, Tarikat tarafından çağrılan bazı feodal beyler, kendi tımarları yanarken soyluların emirlere itaatkar bir şekilde uyması nadir görülen bir durumdu. Oldukça fazla sayıda kişi muhtemelen kaçacaktır.

🔸🔸

Piskoposlar, şehirdeki soylular ve büyük ve küçük feodal beyler. . .

Bir düşman ordusunun yaklaşmakta olduğuna dair raporlar aldılar, ancak orada bulunanlar pek endişeli görünmüyordu.

Bu haberi şaşkınlıkla duysalardı yarısı kaçar, diğer yarısı da dağlara saklanırdı.

Ama artık güven vardı. Önceden bilmenin ve hazırlıklı olmanın verdiği güven.

Düşmanın sayısının biraz daha fazla olması önemli değildi. Savunma tarafı her zaman avantajlı değil mi? İmparatorluktakilerin onları küçümsediği gibi, imparatorlukları da küçümsediler.

Kazanabileceğinize dair güven kazandığınızda, bu doğal olarak daha fazla düşünmeye yol açar. Orada bulunan soylular birbirlerine baktılar ve kurnazca durumu değerlendirdiler.

“Onurlu öncü konumu…”

“Zaten katıldığım için kendimi uygun şekilde ayırt etmeliyim.”

“Sorun Kont Yeats.”

Kont Yeats hakkındaki söylentileri de duymuşlardı.

Rüyasında bir vahiy almış, bunu mezhebin halkına aktarmış ve bu civardaki orduları çağırmıştı.

Kim katılmaya kendi birliklerini getirmez ki? Ancak Kont Yeats’in başarıları ve sözleri farklı bir ağırlık taşıyordu.

Eğer böyle bir kont öncüyü ele geçirmeyi teklif ederse, onu durdurmak için kim öne çıkabilir?

“Ekselansları Kont, öncüyü alır mısınız?”

“Onurlu teklifinizi takdir ediyorum, ancak astlarımın yorgun ve biraz dinlenmeye ihtiyaçları var.”

“!”

“!!”

Johan’ın beklenmedik reddi, kontu şaşırttı. soylular.

“Diğer lordların burada toplanmasıyla bunun yeterli olacağını düşünüyorum.”

“Mükemmel bir noktaya değindin Kont!”

“Buna katılıyorum!”

Johan’ın fikrini değiştirebileceğinden korkan soylular aceleyle aynı fikirdeydi. Defalarca başlarını sallayarak bağırdılar.

‘Gereksiz hareketler yaparsam ve düzen saldırıya uğrarsa, sorun çıkar.

Şöhreti veya başarısı olmayanlar öncünün onuruna imrenirdi ama Johan’ın buna ihtiyacı yoktu.

Kıpırdamadan otururken bile etrafındaki övgüleri duyabiliyordu. Neden bu kadar önemsiz şeylere imrensin ki?

Tarikatın çıkarları daha önemliydi. Eğer Johan dövüşmek için dışarı çıksaydı ve bu anlamdaBir zamanlar tarikat saldırıya uğradı ve Papa kaçırılıp değiştirildi. . .

En kötü senaryo!

‘Bir şey olursa, Papa’yı güneye götüreceğim.

Piskopos, Johan’ın art niyetlerini hiç fark etmedi ve onun alçakgönüllülüğünden etkilendi.