Bölüm 196: (4)

Dolandırıcı durumu hemen değerlendirdi. O sadece ormana giren cahil bir hödük değildi, aynı zamanda hayduta dönüşen bir paralı askerdi, bu yüzden bu çok doğaldı. Şimdi bu manzarayı görse bile, eğer farkına varmadıysa, o bir pislikti.

“Cezalandırıcı güç… Cezalandırıcı güçten haber yoktu…?”

Buralardaki yerel feodal bey tembel ve aptaldı, dolayısıyla bu kasabanın yakınlarında ortaya çıkan haydut çetesini umursamıyordu bile. Üstelik çok fazla askeri de yoktu.

Bu düzeyde elit bir gücü işe almış olsaydı, kesinlikle söylentiler olurdu. . .

“Kabalığının farkında değilsin. Kaptanın nerede?”

“C-Kaptan? Biz sadece geçimini sağlamak zor olduğu için ormana kaçan zavallı insanlarız. . . .”

Haydutun konuşarak çıkış yolunu bulmaya çalıştığını gören Johan başını salladı.

“Sana bir şans verdim ama sen saçma sapan konuşuyorsun. Gerdolf. Yeteneğini kanıtlaman gerekecek.”

“Evet.”

Gerdolf ileri doğru yürüdü. Oldukça sakin ve sessizce Suetlg’i takip ediyordu ama Gerdolf’un gerçek doğasını değiştirememişti.

Sahtekarlar Gerdolf’ün nasıl biri olduğunu sezmiş gibi görünüyordu. İçgüdüsel olarak ürperdiler.

tıkaç kaldırıldı ve başka bir bastırılmış çığlık daha patladı. Çok geçmeden haydutlar bildikleri her şeyi ortaya döktüler. Yüzüne sıçrayan kanı silerken Gerdolf,

“Bitti Kont” dedi.

“Aferin, Sör Gerdolf. Becerileriniz her zamanki gibi mükemmel.”

“Teşekkür ederim.”

🔸🔸

Etrafı tamamen çevreliyor, ok ve cıvata yağdırıyor ve ardından duranlara acımasızca kılıç sallıyor.

Kısa ama yoğun bir savaştı. Demir fırtınası geçtikten sonra nefes nefese kalan beşten az haydut kalmıştı.

“Lanet olsun, kahretsin, çılgın. . . .!”

Yakalanan haydut kaptan astlarından daha hızlıydı. İstediği cevabı alana kadar geri adım atmayacak olan bir rakibe yalan söylemek çılgınlıktı.

Haydut kaptan panik içinde gevezelik ederken Johan’ın yüzü sertleşti.

“Mairene Şehrinden mi? . . .?”

“Baş ağrısı olmaya başladı.”

Mairene Şehri’nde çok fazla altın vardı. Bu, çok sayıda paralı askerin işe alınabileceği anlamına geliyordu. Böyle bir şehir imparatorla el ele verse baş ağrısı olurdu.

“Mairene Şehri başlı başına özgür bir şehir değil mi? Bu kadar tatmin edici olmayan ne?”

“Her özgür şehrin farklı koşulları yok mu? Mairene Şehri geçmişten beri imparatorluğa yakındı. Onlara imparatorluk içinde haklar vaat edilmiş olduğundan şüpheleniyorum …” ŕ

Johan, Suetlg’in ne demek istediğini anladı. Şehirler başlangıçta eski feodal lordlarının müdahalesinden kaçmak için bir araya geliyordu, ancak belli bir büyüklüğe ulaştıklarında hikaye değişti. Kendi güçlerine inanarak imparatorluğun içine müdahale etmeye çalışıyorlar.

Özellikle buradaki özgür şehirler, Kutsal İmparatorluğun etki alanından kaçmakta zorlanıyordu. Gerçekten özgürlüğün tadını çıkarsalar bile tamamen özgür olamazlar.

“Sizce onlara bir unvan mı vaat edildi?”

“Bu mümkün. Yüz krallıktan biri yerine bir dükalık . . .”

İmparator dişlerini ne kadar kaybetmiş olursa olsun o hâlâ imparatordu ve sahip olduğu haklara saygı duyuluyordu. İmparatorun garanti ettiği imparatorluk unvanları değerliydi.

Geçmişten beri Mairene halkı çevreleriyle sık sık çatışmalar yaşıyor ve kendilerini bölgede egemen güç olarak kurmak istiyorlardı. Onlara göre Tarikat sinir bozucu bir rakip gibi hissetmiş olmalı.

İmparatorun talihsiz durumundan faydalanarak imparatorluk içindeki hakları ele geçirirken aynı zamanda rakiplerini de alt ediyor. Değerli bir plandı.

“Bu kadar ciddi bir ifade takınmayın. Size söylüyorum, durum o kadar da endişe verici değil.”

Fakat Suetlg’in dediği gibi, bunu önceden öğrendiklerine göre bu kadar korkmaya gerek yoktu. Diğer taraf güçlüydü ama bu taraf da zayıf değildi.

Mairene Şehri müreffeh olabilir ama Johan da altın bakımından aşağı değildi. Bir şehirdeki kadar bol gelir kaynağı yoktu ama orada burada biriktirdiği altın miktarı muazzamdı. İşler kötü giderse, istediği zaman daha fazlasını işe alabilirdi.

Ayrıca, Tarikat’ın da oldukça fazla varlığı olmalı. . .

“Haklısın. Şu anki durumun şans eseri olduğu açık.”

Mairene halkı muhtemelen şimdi neden açığa çıktıklarını bile bilmiyor. İmparatorluk tarafından sızdırılan bilgilerle bir haydutun sızdırdığı bilgileri bir araya getiren taslak,Konuyu zar zor görebiliyorduk.

Johan, hazırlanmak için çok çalışan kişiye karşı biraz sempati duydu. Yukarıdan plan yapmak, yandan sızıntı, aşağıdan sızıntı, ne anlamı var?

🔸🔸

Mairene şehrini yöneten Adviko. Ailesinin izini sürerseniz paralı askerler ortaya çıktı.

Şehri koruyan paralı asker kaptanlarının güçlerini ve şöhretlerini artırmaları ve sulh hakimi koltuğuna oturan yeni soylular olmaları alışılmadık bir durum değildi. Adviko’nun ataları da aynısını yaptı.

Ancak birkaç nesil sonra soy, paralı askerden ziyade soyluya daha yakın hale geldi. Yine de Adviko, paralı asker kaptanlarının güvenini kazanmak için çoğu zaman paralı asker kökenlerine güveniyordu.

“Bu mücadele uzatılmamalı.”

“Biliyorum.”

Adviko, toplanan paralı asker kaptanlarına dedi. Eğer işveren iseniz, savaşlar kısa olduğu zaman en iyisiydi, işe alındığınızda uzun olduğu zaman daha iyi olsa bile.

‘Ne söylersem söyleyeyim muhtemelen farklı düşünüyorlar.

Kiralanan paralı askerler kendi güvenliklerini büyük siyasi amaçlardan daha öncelikli tutuyorlardı. Onlara bu işi bir an önce bitirmelerini ne kadar söylese de dinlemediler.

“Rahiplerin derebeyliğine saldırmanın ne demek olduğunu biliyorsun.”

“Daha önce rahipleri öldürdüm. Yeni ne var?”

“Yeni bir Papa atarsak günahlarımız silinecek, değil mi?”

Paralı askerler pek korkmuyordu. İnançları ne olursa olsun, ikonları yok edebilir ve altın için kutsal yerleri ateşe verebilirlerdi.

“Sonuna kadar dinleyin. Bu uzarsa başka yerden takviye gelebilir. Diğer paralı askerlerle savaşmak istemezsiniz, değil mi?”

Adviko’nun sözleri üzerine paralı askerler başlarını salladılar. İstedikleri kolay yağmaydı, diğer paralı askerlerle kavga etmek değil.

“Aptalca düşüncelere kapılmayın ve yağmalamaya odaklanmayın. Bir kasabayı ele geçirdikten sonra feodal lord olmayı aklınızdan bile geçirmeyin.”

Paralı askerlerin kaptanlarından biri irkildi. Tutumundan böyle düşünceleri olduğu anlaşılıyordu.

Paralı askerler arasında bazen işgal ettikleri yerin feodal beyi olmanın hayalini kuranlar da oluyordu. İmkansız değildi. Sonuçta, bir derebeyliğin yalnızca yönetecek insanlara ve onu sürdürecek güce ihtiyacı vardı.

Ama artık bu tür anlamsız şeylerle kaybedecek zaman yoktu.

“Eğer bana ihanet edersen, Tanrı’ya yemin ederim ki intikamımı tamamen alacağım. Sözlerimi unutma.”

“… anlıyorum.”

“Orduya kendi başına liderlik etme sözünü de tutmalısın, Lordum.”

İlk olarak, kiralanan paralı askerler ve haydut çeteler, derebeyliğin her yerini yağmalayıp isyan edecek, tüm derebeyliklerini havaya fırlatacaklardı. bölge kaosa sürükleniyor.

Orada kafası karışan insanlar aklını kaybettiğinde, Adviko’nun ana kuvveti din adamlarına yıldırım gibi saldıracak, Papa’yı yakalayacak ve yeni bir Papa atayacak.

Adviko’nun öncüye liderlik eden ana kuvveti buraya gelmeseydi, ileri birlikler olarak yola çıkan paralı askerler büyük sıkıntıya girecekti. Dışarı çıkamazlarsa ceplerini doldurmanın ne faydası olacak?

“Endişelenme. Sana pahalı altın ödedikten sonra seni neden aldatayım?”

Adiko, anlamsız sözler yerine paralı askerlerin açgözlülüğüne seslendi. Sözleri paralı askerleri ikna etmiş görünüyordu.

“Gidin! Bu dövüş bittiğinde cepleriniz altınla dolacak. Hatta bazılarınız liyakat elde etmiş, unvan sahibi soylu bile olabilirsiniz!”

Paralı asker komutanları birer birer ayrıldılar. Onlarca, yüzlerce parçaya bölünerek dolaşırken ortalığı kasıp kavururlardı.

🔸🔸

“Gerçekten iyi bir yer.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Yağmalamak istiyorum. Seni aptal. Yola çıkan kaç tüccar olmaz ki?”

“Ah, işte buradalar! Beklendiği gibi, harikasın.”

“Evet. Şuradaki tüccarlar… uh. . . .”

“Neden tereddüt ediyorsun?”

“Onlar sentor! Neden o çılgın at piçleri burada? orada!”

Çevik centaurlar çevreyi taradı ve talihsiz haydut çetelerini bastırdı.

Feodal beylerin gerektiği gibi karşılık veremeyeceğini düşündüğü haydutlar, gerektiği gibi pusuya düşürüldü ve yok edildi.

“Cesetleri asın.”

“Teşekkür ederim, teşekkürler! Say!”

Kasaba halkı dışarı çıktı ve gözyaşı döktü. Sadece söylentiler duymuşlardı ve Kont Yeats’in gerçekten geleceğini hiç beklemiyorlardı.

Yandaki kasabadan bir tüccar, ‘Kont Yeats’in şövalyelere liderlik ettiğini ve haydut çetelerini bastırdığını duydum’ dediğinde inanılmaz görünüyordu ama doğruydu.

Sentaur şövalyeleri biraz tuhaf görünüyordu ama yine de. . .

“Dolandırıcıların becerileri oldukça iyi, Ekselansları.”

“Onlar yapmazdıŞehirden kimseyi işe almayın. Paralı askerlik geçmişleri olduğu için onları fazla küçümsemeyin.”

Achladda başını salladı. Çoğu haydut pusuya düşürüldüğünde çığlık atıp kaçmaya çalışırken, aralarındaki bazı şiddetli olanlar pervasızca saldırıyordu. Onlar damarlarında savaşçı kanı akanlardı.

Elbette onlar bile okların vaftizine dayanamadılar.

‘Bu sinir bozucu şeyi daha ne kadar yapmak zorunda kalacağımı merak ediyorum

Haydut çetelerini bastırmak neredeyse ev işlerini yapmak gibiydi. Daha da sinir bozucu olan şey, kolayca kendilerini gizleyebilmeleri ve saklanabilmeleriydi.

Mümkün olduğunca çabuk hareket etmek ve haber yayılmadan onları yok etmek en iyisiydi.

‘Gönderdiğim şövalyelerin bunu yapıp yapmadığını merak ediyorum

Haydut çeteleri kasabalara açıkça saldırmazken, bir gün saldırsalar garip olmazdı. Bir şey olursa şövalyeler büyük bir güç haline gelecekti.

Bu düşünceye sahip olduktan kısa bir süre sonra uzaktan koşarak bir haberci geldi. Yaralar ve tozla kaplı haberci, Johan’ın birliklerini tanımadan yanından geçti.

“Yakalayın onu. Görünüşe göre bir şeyler olmuş.”

🔸🔸

Oragon, bu kez Johan’ın seferine katılan Kont Yeats’in fakir şövalyelerinden biriydi.

Aslında fakirdi ama Oragon tüm şövalyelere kıyasla zengin sınıftaydı. Öncelikle derebeyliği küçük bir kasabaydı ve uygun silahlara sahipti.

Fakat sırf bu gelirle bile, bu parayı karşılayamıyordu. Bırakın emrindeki insanlarla ilgilenmeyi, şövalye olarak nefes alarak bile tükeniyordu.

Bu arada yeni ortaya çıkan Kont Yeats, kendisinin de genç bir şövalye olmasından başlayarak her türlü başarıyı ve şerefi elde ederek çevreyi sarsmıştı.

Kont Yeats’in çevresinde bu kadar çok altın biriktirip çağıran biri yoktu. Şövalyeler olmasaydı, kuzeye gitmesi ve paralı asker olması gerekirdi.

‘Liyakatimi kanıtlamam gerekiyor.

Hizmet karşılığında para almak çok önemliydi. Olağanüstü başarılar sergileyerek ve onurunu adayarak kontun hayranlığını kazanması gerekiyordu.

Ailenin kanı ya da gücü değil, yetenek

Eğer bu yeteneği gösterebilirsem

“Kasabaya bir grup haydut geliyor!”

“Küstah adamlar. Savaşmaya hazır olun!”

Oragon silahlı ve savaşmaya hazır bir şekilde kasabanın önüne çıktı. Oragon’un takipçileri ve hizmetkarları da silahlanıp bir arada durdular.

Kasaba halkı bu manzarayı alkışladı. Konuyu pek iyi bilmeyenler için Oragon ve astlarının ortaya çıkışı başlı başına bir güvenceydi.

“Usta. Haydut adamlar oldukça iyi donanımlı. . .”

“Nerede giyindiklerini merak ediyorum. Mancınıklara nişan al!”

Her ne kadar düzinelerce paralı askerin gösterişli görünümü astların cesaretini biraz kırmış olsa da, Oragon bunu umursamadı. Zaten bu sayı savunmada devrilmeye yetiyordu. Rakip sadece bir ayak takımı grubuydu.

“. . .?!”

Oragon, kalkan tutan paralı askerlerin önde durduğunu ve düzenli bir şekilde hücum ettiğini görünce şaşırdı. Disiplin düşündüğünden daha iyiydi.

Sırada daha şaşırtıcı olan şey vardı.

“Kaptanımız kazananı ve kaybedeni belirlemek için bire bir dövüşmemizi söyledi.”

“. . .ne dedin?”

“Zaten duymadın mı?”

Oragon paralı askerin kıkırdadığını görünce sinirlendi.

Bu nasıl cesaret!

🔸🔸

“Kaybetmiş olamaz değil mi?”

Haberciyle birlikte hareket ederken Johan sordu.

“Zafer ya da yenilgi tek bir dövüşte belirlenmedi, bu yüzden üç kez savaştılar. . . Üçüncü kavgada diğer adam korkakça ok attı ve ağır yaralandı. . .”

Johan dilini şaklattı. Bunun olup olmayacağını merak etti ama gerçekten böyle bir oyuna kanmak!

“Kasabanın içinde dayanıyordu.”

“Anlıyorum. Bu arada, rakip bir şövalye mi?”

“Evet. İmparatorluktan bir şövalye olduğunu söyledi. . .”