189.Bölüm: (7)

Johan bunu söyleyecekti ama durdu. Oyunun dışındaki bilge ve sakin bir kişinin bile bir taşı kaptığında kişiliğini değiştirdiği durumlar vardı.

Güçlü olanın cömert olmayı göze alması mümkündür.

Johan, Barhan’ın sırf eğlence olsun diye çıkardığı tahtaya sülük gibi yapışacak kadar dar görüşlü değildi.

Lumahr, Johan’ı kibarca selamladı ve ardından Barhan’la Doğu dilinde konuştu.

“Barhan-nim. Gerçekten insanlarla dalga geçmeyi seviyorsun.”

“?”

Barhan, Lumahr’ın sözlerine şaşırmıştı. Neden bahsediyor?

“Sırf beni şaşırtmak için böyle bir numaraya kanmayacağım.”

“. . . . .”

Barhan biraz düşündü. Kör ve yaşlı olmasına rağmen Barhan pek çok yaramazlık yapmıştı. Ziyaretçilerin aklını okuyor gibi görünen numaralar onun en zayıf numaralarından biriydi.

Lumahr’ın bu kadar tuhaf bir yanlış anlama yaşamasının nedeni bu muydu?

“Ben de artık kendini beğenmiş bir velet değilim. Bu tür numaralara kanmayacağım.”

“…Sör Lumahr. Diğer şeyleri bilmiyorum ama bir lordu kandırmak için onun becerilerini abartmak yerine hafife almaz mıydınız?”

Bu makul bir argümandı ama Lumahr için işe yaramadı. Lumahr güldü ve şöyle dedi:

“Hiç bana bir nedenden ötürü oyun oynadın mı?”

“. . . . .”

Barhan, söyleyecek söz bulamıyor, beceriksizce boğazını temizledi. Göremese de Johan’ın ona dikkatle baktığını hissedebiliyordu. Gençliğinde borçlu olduğu bir lordun önünde oynadığı haylaz oyunları duymak oldukça utanç vericiydi.

‘Rea

Bu arada Lumahr şaşırmıştı. Johan’ın ifadesine göre Doğu dilini anlıyordu.

“Doğu dilini konuşabiliyor musun?”

“Harika bir öğretmenden öğrenme fırsatım oldu.”

“. .!!”

Oldukça akıcı telaffuz Lumahr’ı bir kez daha şaşırttı. Johan’ın Doğu dilini konuşabildiğini bile bilmiyordu.

Batılı soylular arasında kimse Doğu diline hakim olmaya zahmet etmezdi. Dahası, Johan’ın Vynashchtym soylularıyla sosyalleşme şekline bakılırsa, antik imparatorluk dilini de konuşabildiğinden emindi. . .

‘Çoğu orkun yorumlamasından daha yetenekli değil mi?

Duyduklarından çok farklı olan zeki tavrı Lumahr’ı yeniden şüpheye düşürdü.

Aslında o Kont Yeats olmayabilir ama bir sahtekar olabilir. Barhan’ın bir başka muzip oyunu olabilir bu. . .

“O halde ikiniz bir oyun oynamaya ne dersiniz?”

Lumahr’ın gereksiz şüphesine son veren Barhan’ın sesi oldu. Barhan bunun tam zamanında olduğunu düşünüyordu.

Johan’a olan borcunu ödemek için Lumar’ı aradı. Ancak bu konu hakkında doğrudan konuşmak biraz garip ve utanç vericiydi.

Her ne kadar ona bir iyilik borçlu olsa da ondan bunu istemek yüz meselesiydi. Bu durumda bu oyun uygun bir bahane olabilir.

“Barhan-nim. Sana buna kanmayacağımı söylemiştim.”

“O halde oyun oynamakta herhangi bir sorun olmamalı, değil mi?”

“Lütfen Kont’un işini zorlaştırmayın.”

Lumahr’ın sözleri üzerine Johan da başını salladı ve şöyle dedi:

“Gerçekten oynamam gerekip gerekmediğini merak ediyorum…”

Johan’ın tepkisi Lumahr’a güvence verdi. Ona oyun oynamak için komplo kurdukları açıktı.

Elbette Johan’ın söyledikleri Lumahr’ı dikkate almıyordu. Eğer oyunda kötü bir şekilde kaybederse, azarlanmak utanç verici olurdu.

“Sör Lumahr’ın korktuğunu sanmıyorum. Hey, Sör Lumahr gibi bir usta korkar mı…?”

“… . .Tamam! Haydi yapalım!”

‘Başarılı biri mi?

Lumahr’ın Barhan’ın sadece bir satırına kapıldığını gören Johan’ın Lumahr hakkındaki değerlendirmesi içten içe düştü.

Duyduklarına göre Lumahr’ın oldukça etkileyici bir asil olduğunu düşünmüştü ama davranışları biraz hayal kırıklığı yaratmıştı. . .

“Boş yere oynamak yerine, kaybeden taraf kazananın isteğini yerine getirse nasıl olur? “

“Pekala….”

Johan tekrar Lumahr’a anlayış göstermeye çalıştı ama zaten şüpheci olan Lumahr için bunun sadece farklı bir anlamı vardı.

‘Aldatma konusunda zayıfmış gibi davranıyor…

Artık biliyor gibiydi. Bu şekilde birbirlerinin şüphelerini gidermeye çalışıyorlardı, sonra Barhan gizlice onunla yandan dalga geçiyordu. Yapmaya çalıştıkları şey bu olsa gerek.

Fakat Lumahr da artık kendini beğenmiş bir velet değildi. Barhan’ın oyunlarına kanmaya hiç niyeti yoktu.

“Benim için sorun değil Kont. Beni düşünmene gerek yok, sadece istediğin gibi oyna.”

“… .Öyle mi?”

Johan Lumahr’a sanki bunu gerçekten kastetmiş mi diye sordu. Arkasında çarpık bir şekilde yatan Gaoalkana başını eğdi ve sordu:

“Biraz düşünmeyi kabul etmeniz gerekmez mi?”

“Hayır Majesteleri. İyi bir oyun çoğu zaman değerli bir ödülle birlikte gelir. Kaybetsem bile bunu derin bir ders olarak alacağım, dolayısıyla hiçbir şey kaybedeceğimi sanmıyorum.”

“Ah.”

Johan, Lumahr’ın sözlerine hayranlıkla çenesini okşadı. Rakibin bu şekilde dışarı çıkması güven vericiydi.

“Barhan-nim, hizmetkarların geri çekilmesini isteyebilir miyim?”

“Lütfen yap.”

“Ve kabalığımı bağışla ama Barhan-nim, yanıma oturabilir misin?”

‘Ah, bu adam

İçeride, Barhan kıkırdadı. Lumahr’ın ne tür bir yanlış anlaşılma yaşadığını fark etti.

🔸🔸

“….”

Lumahr ağzını kocaman açtı ve Johan’a baktı. Daha sonra masaya baktı. Sonra tekrar Johan’a baktı.

Gaoalkana anlayışla şöyle dedi:

“Sanırım sadece düşünceli davranıyor.”

“Hayır. . . .”

Çocukluğundan beri elinde taş tutan doğulu bir asilzade nasıl olur da Batılı bir sayıya yenilebilir?

Sadece bir oyun değil, üç oyun. İlk turu az farkla kaybeden Lumahr, iki kez “Bir tur daha!” diye bağırdı.

Ancak art arda üç tur kaybettikten sonra fark etti. Eşit durumda değildiler, rakip ona karşı yumuşak davranıyordu.

“Bana karşı yumuşak davrandın, değil mi?”

“Böyle kaba şeyler söyleme.”

“Ben-özür dilerim.”

Lumahr, Barhan’ın sözleri üzerine aklını başına topladı. Yalnız kaldıklarında bunu söylemekten kurtulabilirdi ama Johan’ın önünde bu kabalık olurdu.

“Sorun değil, endişelenme.”

“T-Teşekkür ederim.”

“Artık kaybettiğine göre, isteğimi kabul edecek misin?”

“. . .Evet.”

Lumahr hâlâ şaşkındı, diye yanıtladı. Barhan’ın sonraki sözleri aklını daha da karmaşık hale getirdi.

🔸🔸

“…Seni soylularla tanıştırabilirim ama ayrıcalıklar veremem. . .”

Hepsi bu kadar olsaydı ticaretle uğraşabilirdi. Pek çok tüccar hâlâ hayallerini ve umutlarını besleyerek Doğu İmparatorluğu’nun sayısız limanına giriyordu.

Fakat Johan’ın istediği bir tür ayrıcalıktı. Tarifeler, limanlara giriş ve ticaretle ilgili ayrıcalıklar altın kaz yumurtası gibiydi.

İmparatorun imparatorluk muhafız kaptanı pozisyonunu hemen alması da bundan kaynaklanıyordu.

“Olağanüstü ayrıcalıklar istemiyorum. Soylular arasındaki basit nezaket yeterli olacaktır.”

Normal tüccarları taşıyan gemilere, soyluların mallarını taşıyan gemilerden farklı davranılırdı. Barhan’ın kastettiği şey ikincisiydi.

“Barhan-nim. Bu, aynı tanrılara inanan soylular arasında, ama kont…”

“Cumhuriyet de bazı limanlarda ayrıcalıklı muamele görmüyor mu?”

Pagan soylular bile, liman bölgesindeki feodal beylerle ilişki kurmuş olsalardı asil muamele bekleyebilirlerdi. Paganizmleri sorun değildi.

“… Hayır. Lütfen beni dinleyin. Kontun oldukça kötü bir şöhreti var…”

“?”

Johan şaşırmıştı.

“Ben ne korsanlıkla meşgul oldum ne de cumhuriyet tarafını yağmaladım, peki bu ne kötü şöhrete sahip?”

“Kont ile savaşan şövalyeler geri döndü, yani söylentiler doğal olarak yayılmış olmalı…?”

“….”

“Neyse, bazı feodal beyler bu tür söylentiler nedeniyle korkudan reddedebilirler.”

Mantıksal olarak ticareti reddetmek için bir neden yoktu, ancak burada bir soylunun kişisel kini herhangi bir kararı bozabilir.

“Bu benim yapabileceğim bir şey değil…”

“Anlıyorum. Bunu aklımda tutacağım.”

“Evet, teşekkür ederim.”

Johan beklenmedik bir nedenden ötürü gafil avlanarak içini çekti. Savaşa pek çok soylu ve hatta Cumhuriyet’ten bir paralı asker yüzbaşısı katılmıştı ama kendisi kendini dışlanmış hissediyordu.

‘Ne kadar da kötü

“Ayrıca….”

Lumahr kuru dudaklarını yalarken gergin görünüyordu. Söylemek üzere olduğu şey biraz tuhaftı. Gaoalkana’nın anlayamadığı Doğu dilinde konuşuyordu.

“Runoa Dükalığı tarafında büyük bir hoşnutsuzluk var. Bir keresinde bana bir şey söylenmişti, sanki bir şeyler planlıyorlardı. Bir sorun olabilir…”

“Anlıyorum.”

Johan başını salladı. Runoa Dükalığı, Vynashchtym yakınlarındaki küçük krallıklardan biriydi. Dükalık olarak adlandırılsalar da, daha çok Vynashchtym’in etkisi altına yerleşen at adamlara veya göçebe kabilelere benziyorlardı.

Kısacası, doğulu savaşçılar kadar militan ve kabaydılar!

Batı prensliğiyle kıyaslanamazlar.

“Adım üzerine yemin ederim ki…”

“Sana güveniyorum. Daha fazlasını söylemeye gerek yok.”

Johan’ın garantisiyle güvence altına alınan Lumahr rahatlayarak başını salladı. Bunu açığa çıkarmak onun için bile oldukça stresliydi. Barhan olmasaydı sesini çıkarmazdı.

Uzun sohbeti bitirip Gaoalkana ile ayrıldıktan sonra Lumahr içini çekerek gerginlikten kurtuldu. Şeytani bir gün olmuştu.

“Barhbir-nim. Lütfen bana karşı dürüst ol. Ona nasıl öğrettin bunu?”

“Bu bir sır.”

“. . . . . .”

🔸🔸

İmparatora sunduğu raporu bitirdikten sonra Johan güvenliği artırdı ve başkentteki prenslikten insanları gözetim altına aldı.

“Runoa Dükalığı hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“Barbarlar mı?”

“. . . Bunu prensliğin önünde asla söyleme.”

Beyliğin ayı canavarları, centaurlar kadar saldırgan ve acımasız savaşçılardı. Vynashchtym için savaşmak için daha fazla altın ve daha fazla malzeme istiyorlardı.

‘Eh, eğer başkentte sorun çıkaracaklarsa onlara barbar dememeliyim çünkü istediklerini alamıyorlar

İmparator Johan’a tam yetki devretti ve Johan ne olacağı konusunda düşüncelere dalmıştı.

Düklük halkını başkente çağırmak ve onları cezalandırmak istiyordu ama sonra şikayeti olmayanlar bile şikayet etmeye başlıyordu.

“İyi bir fikrim var.”

“?”

“Dük’ün oğlu yakında Vynashchtym’e gelecek. O zaman onu yakalayalım ve sorumlu tutalım.”

“. . . Bu aynı zamanda şikayeti olmayanları bile şikayet ettirmenin bir yoludur.”

Çevredeki düklükler ve küçük krallıklar, Vynashchtym ile ilişkilerini doğrulamak için periyodik olarak soyluları ve kraliyet ailelerini gönderdiler. Hem rehine hem de elçi olarak hizmet ettiler.

Ancak memnuniyetsizlik düzeylerini, ne istediklerini, uzlaşıp uzlaşamayacağımızı vb. kontrol etmek için onlarla şahsen görüşmek, onları yakalayıp sorgulamasalar bile yine de iyi bir fikirdi. Bu tür bilgiler önemli.

“Sanırım avlanmayı sevmiyordur? Av sırasında onunla tanışma fırsatını değerlendirmeliyim.”

“!”

Gaoalkana’nın yüzü aydınlandı. Avlanmanın kendisi yüzünden değil, Johan’ın dışarı çıkması nedeniyle mutluydu.

Potansiyel tehlikeler nedeniyle Johan, Gaoalkana’nın geceleri gizlice dışarı çıkmasını yasaklamıştı. Gaoalkana’nın bakış açısından inanılmaz derecede sinir bozucuydu.

“İyi ata binebilirsin, değil mi? Hayır, şimdi düşündüm de elbette yapabilirsin.”

“. . . Sen de mi çıkıyorsun?”

“İmparator onu karşılamaya çıksa çok etkilenmez mi? Bundan yararlanmalıyız.”

“Onu mutlaka taşımamız gerekmiyor. . . Avlanmayı seven kişi Gaïaros, sen değil.”

“Gaïaros orduyu seviyor, avlanmayı değil. Yalan söyleme ve gitmek istemediğini söyleme.”

Gaoalkana somurtkan bir ifade sergiledi.

“O halde en azından bu gece odamın yakınına birkaç muhafız yerleştir.”

“. . . . . .”

“Gizlice dışarı çıkmayı planlamıyorum. Zaten etrafta çok insan varken derin uyuyamıyorum. Eğer gizlice dışarı çıkarsam, bana sopayla vurmaktan çekinmeyin. Yemin ederim!”

“Pekala, buna izin vereceğim.”

Johan’ın sözleriyle Gaoalkana’nın yüzü aydınlandı. Johan’a sarıldı ve yanağını öptü.

Ve o gece Gaoalkana, koyu renk giysilerle gizlice dışarı çıkmak üzereyken koridorda Johan’ın elinde bir sopayla karşı karşıya geldi.

“. . .”

“. . .”

“Bana gerçekten sopayla vurmayacaksın, değil mi?”

🔸🔸

“Ekselansları. İnanılmaz bir şey oldu.”

“Ah. . . Gerçekten bir sponsor buldun mu?”

Johan şaşkınlıkla Jyanina’ya baktı. Dürüst olmak gerekirse pek yüksek beklentileri yoktu. Dil engeli ve canavarlarla ilgili büyünün sorgulanabilir doğası göz önüne alındığında.

Ama böyle bir tepkiyle…

Jyanina kendinden emin bir ifadeyle başını salladı.

“Söylemem gerekenleri duyar duymaz yanıma geldi mi?”

“Tercümanın bunu yapmadığından eminsin çeviriyi mi bozdun?”

“. . . . . .”

“Şaka yapıyorum. Tebrikler. Peki senden ne yapmanı istedi?”

“Yeteneklerimi ustanın önünde göstermek için.”

“Bu kişi kim?”

“Runoa Dükalığı’ndan.”

“. . . . . .”