188.Bölüm: (6)

“Neden şaşırdın?”

Gaoalkana şaşkın bir ifadeyle Johan’a baktı.

Vynashchtym, pagan Doğulularla sürekli savaş halindeydi, ancak bu, onların tüm ilişkilerini kesip bir taraf ölene kadar savaştıkları bir savaş değildi.

Vynashchtym’in kendi koşulları vardı ve Doğu İmparatorluğu’nun da kendi koşulları vardı, bu nedenle elçiler ve iletişim, aralarında açıkça ve özel olarak gidip geliyordu.

Tıpkı Vynashchtym limanlarının etrafındaki çeşitli küçük krallıkların ve cumhuriyetlerin kendi misyonları, ticaret salonları ve ayrıcalıklı bölgeleri olduğu gibi Doğu İmparatorluğu da öyleydi.

‘Cumhuriyetler Doğu İmparatorluğu hakkında saçma sapan konuşurlar ama yine de onlarla ticaret yapmaya devam ederler

Sultan’ın uçsuz bucaksız Doğu İmparatorluğu’nu demir yumrukla yönettiğini düşünmek kolaydı ama orada bile eyalet soylularının gücü hatırı sayılırdı. En azından siyasi açıdan istikrarsızdı.

Bu tür soylular, kendi çıkarlarına hizmet ettiği sürece düşmanlarla mı yoksa iblislerle mi ticaret yaptıklarını pek umursamazlardı. Şimdi bile sayısız ticaret gemisi deniz yollarında mal taşıyordu.

“Bekle. Doğu İmparatorluğu’nun soyluları olsalar bile bu bir şeydir, kraliyet ailesi değil mi?”

“Evet. Sürgündeki biri.”

“Ah.”

Johan durumu hemen anladı. Doğu İmparatorluğu’nda da veraset anlaşmazlıkları oldukça şiddetliydi ve bu savaşlarda yenilgi, hem geçmişte hem de günümüzde yalnızca ölümü bekliyordu.

Böyle zamanlarda ironik bir şekilde en güvenli yer düşman milletiydi; Sultan’ın eli oraya kolay kolay ulaşamazdı.

“Majesteleri geldi. Herkes dışarı çıkıp onu selamladı.”

Vampirler Gaoalkana’yı keşfettiler ve akın akın dışarı çıktılar. Sürgündeki soyluların bir imparatorun yanında dikkatli olmaları gerekirken tepkileri oldukça tanıdık geldi.

‘Birkaç yıldır buradaydı

Johan, Gaoalkana’nın gerçekten çok fazla dolaştığını düşünüyordu. Bir imparator olarak, pagan sürgünlerle bu kadar dost olmaya gerek var mıydı?

“. . .. Doğu hikayeleri duymak istediğin için sık sık buraya geldiğini söyleme bana?”

“Ah! Nereden bildin?”

“. . . . ..”

Gaoalkana, Johan’a gerçekten şaşırmış gözlerle baktı. Bunu her konuştuklarında hissediyordu ama batıdan gelen bu kont gerçekten eşsiz bir adamdı.

Batıdaki insanlar, hatta asil soydan gelenler bile, barbar geleneklerinden kurtulmakta zorlanıyor. Ancak bu kont, Vynashchtym’in kültürlü diğer soylularıyla özgürce sohbet edebiliyordu.

Dahası, her şeyin üstünde sanat anlayışı vardı. Vynashchtym’in soyluları arasında bile bu nadir bir yetenekti. Belki de bu yüzden konuşmaları her zaman iyi akıyordu.

‘Ne düşündüğünü kim bilebilir? Elbette biz konuşurken beni başından savıp ziyafete gitmek niyetinde değildi.

Johan, Gaoalkana’nın bakışlarından şüphelenmişti. O bir zorba ya da kibirli değildi, sadece canının istediğini yapmayı biraz fazla seviyordu.

Zırh gibi kısıtlama ve sabırla yaşamış olan Johan için, Gaoalkana’nın ahlaksız hedonizmi kesinlikle anlaşılamayacaktı.

“Biz konuşurken, yanımda kal ve hiçbir yere gitme.”

“Bana nasıl güvendiğini görünce kendini iyi hissediyor musun?”

Johan’ın şüphesini yanlış anlayan Gaoalkana, bunun yerine daha da iyi bir ruh halindeydi. Gerçek duygularını bilseydi kaşlarını çatardı.

🔸🔸

Doğu imparatorluk ailesinden yaşlı ve kör bir vampir olan Barhan burnunu çekti ve şöyle dedi:

“Majesteleri. Bir insanla geldiğinize göre… Kont Yeats olabilir mi?”

“Doğru. Onu yanımda getirdim.”

Kendisini özdeşleştirdiğini görmek oldukça şaşırtıcıydı. kokuyla yarışır. Johan hiçbir şey söylememesine rağmen Barhan, Johan’a baktı ve konuştu.

“Görme yeteneğinizi kaybettiğinizde diğer duyularınız daha keskin hale gelir. Bu gerçekten inanılmaz bir yetenek değil.”

“… Anlıyorum. İnsanlar oldukça şaşırmış olmalı.”

Barhan, Johan’ın sözlerine şaşırmıştı. Genellikle insanlar kör bir adamın ırkları bu şekilde tanımladığını gördüklerinde hazırlıksız yakalanırlardı.

Sanki zaten biliyormuş gibi ilk bahsedince gizem daha da arttı. Ancak Johan buna kanmadı.

“Buraya kadar geldiğiniz için teşekkür ederim. Sayın Ekselansları. Sebebini zaten duymuş olmalısınız, ama size tekrar teşekkür etmeme izin verin.”

“Ah.”

Barhan’ın sözleri ne olursa olsun, Johan açıkçası hangi canavardan bahsettiklerini pek hatırlamıyordu.

O gün pek çok canavarı avlamıştı. Burada da bir şeyler yakaladığını hissetti ama hangisinden bahsettiklerini hatırlamıyordu.

“Bu oyduyapılacak en doğru şey bu.”

Johan, tavrında zerre kadar kibir göstermedi. Barhan’a eşlik eden asil görevli bu tavırdan biraz etkilenmişti.

Pagan olsa bile bu kadar mütevazı bir tavır saygıyı hak ediyordu. Özellikle de karşı taraf bir Kont Şövalye olduğu için.

“Aslında Vynashchtym halkı beni veya çevremi pek sevmiyor. . . Bu yüzden yardım etmek istemeyebileceğini düşündüm. . .”

Barhan’ın sesi samimiydi. Kendisine verilen küçük sarayda rahatça dinleniyordu ama bu, vatandaşların takdirinden ayrıydı.

Canavarlar çıldırdığında ilk korunması gereken yerler soyluların, sonra tüccarların ve sonra da korunması gereken yerler olur. . . .

Fakat yeni gelen kaptan bu gelenekleri görmezden geldi ve canavarlara saldırmak için acele etti. Onlara göre, onları öldürmekten başka çareleri yoktu. minnettardı.

‘Kontratı bozan centaurlardı.

Johan kendi kendine endişeleniyordu. Sentorlar kontrolü kaybetmiş ve pervasızca canavarların peşinden koşmuşlardı ama vampirler ne isterlerse düşünüyormuş gibi görünüyorlardı.

Her halükarda, şükranlarını ifade etmek istiyorlarsa müdahale etmeye niyeti yoktu.

‘Atmosfer güzel, bu yüzden ona merak ettiğim bazı sorular sormalıyım. ab

Johan ona, ele geçirdiği elçi, önceki savaşta savaştığı komutanın ailesi ve Johan’a yardım eden şövalye Ahir’in ailesi hakkında doğrudan bilgi alma fırsatı bulması pek sık değildi.

Yaşlı vampir, Johan’ın düşündüğünden çok daha fazlasını biliyormuş gibi görünüyordu ve her şeye sorunsuz bir şekilde cevap veriyordu. Barhan şu anda Sultan’ın amcasıydı.

Doğu Sultanlarının tavşan gibi çocukları vardı, dolayısıyla soyları kum taneleri kadardı. Ama burada amca seviyesinde bir insanla tanışmak gerekiyor.

“Yeheyman mükemmel bir savaşçı ve komutan. Düşmanlarının kafalarını kesmeyi ve kafalarını tanrılara sunmayı bir erdem olarak gören bir savaşçı. Bir yenilgiden sonra bu aşağılanmanın intikamını herhangi bir şekilde almaya çalışmaz mıydı?”

“. . .HAYIR. Bu kadarını bilmek istemezdim.”

Johan sadece onun nasıl bir adam olduğunu ve neden bu kadar çok birlikle birlikte karaya çıktığını sormuştu ama bu kendisini kirli hissetmesine neden olmuştu. Johan kaşlarını çattı.

Anlaşılan o ki oldukça kaba bir adama benziyordu. Johan daha sonra onunla uğraşmanın sorun yaratacağından endişeliydi.

“Yaşlı ve hasta olabilirim ama karşılığını ödemem gereken lütfu unutmuyorum. Bu durum olmasaydı, sana gereken şekilde karşılığını verirdim. .

Sığınma talebinde bulunduklarında hayatları güvendeydi ama sahip oldukları güç gitmişti. Barhan belli belirsiz bir pişmanlıkla sözünü keserken Johan omuz silkti ve şöyle dedi:

“Bunu tazminat almak için yapmadım, o yüzden bana borcumu ödeme konusunda endişelenme.”

Johan sürgündeki bir imparatorluk prensinden zorla geri ödeme alacak kadar yoksul değildi. İlk etapta bunu hiç düşünmemişti. Doğu İmparatorluğu hakkında çeşitli şeyler duymak bile yeterince tatmin ediciydi. En azından Gaoalkana’nın ziyafetlerine sürüklenmekten çok daha yapıcıydı.

“Barhan-nim, Sör Lumahr’ı çağırıp ona kontu anlatmaya ne dersin? Sör Lumahr yeterince yardımcı olmaz mıydı?”

Sör Lumahr, Vynashchtym’de ikamet eden Doğulu bir asilzadeydi. Kendisi aynı zamanda mükemmel bir diplomattı ve ailesinin mal varlıkları oldukça büyüktü. Geçmişteki bir bağlantısı sayesinde Barhan, Lumahr’la oldukça yakındı.

Ancak, yeni gelen bir kaptanı Doğulu bir soyluyla tanıştırmak iyi bir fikir değildi.

Kamuoyunun fikrini önemsemenin ötesinde, gururlu soylu kontun kendisi de Bağlantıları ne kadar geniş veya varlıkları ne kadar geniş olursa olsun, o kesinlikle bir pagandı

“Saçma sapan konuşma. Ekselansları Kont’a hakaret mi edeceksiniz? Onun buraya tek başına gelmesi yeterli.”

“Ben-özür dilerim.”

“Sör Lumahr kim?”

Dinleyen Johan merakla sordu. Gaoalkana onun kim olduğunu yanında açıkladı. Bunu duyan Johan hemen yanıt verdi:

“Onunla tanışmak benim için sorun değil.”

“Gerçekten iyi olacak mı?”

“Eğer o senin arkadaşınsa, onunla arkadaş olmakta utanılacak bir şey olmamalı.”

Tabii ki Johan, memleketinde birçok bağlantısı olan zengin bir insan olduğunu duyduktan sonra bunu söylüyordu. Böyle bir kişiye yaklaşmak iyi olur.

Olduğu gibi, Johan zaten utanmadan çıkarlarını güvence altına alıyordu ancakKendi tımarındaki ticaret yollarını artırabilirdi. Eğer Vynashchtym’de olduğu gibi Doğu İmparatorluğu’nda da özel ayrıcalıklara sahip olsaydı mükemmel olurdu.

“O zaman onu çağıracağım. Ekselansları.”

Orada bulunan vampirler Johan’a yeni keşfettikleri gözlerle baktılar. Yeni gelen kaptan hakkında yaygın dedikodular dolaşırken onu bizzat görmek duyguyu farklılaştırdı.

En çok göze çarpan şey alçakgönüllülüğü ve Barhan’a olan saygısıydı. Paganlar arasında böyle bir tavır nadirdi.

🔸🔸

“Yeni kişisel muhafız yüzbaşısı mı? Ah, Kont Yeats?”

“Evet.”

“Gerçekten iyi bir insan mı? Biraz farklı bir şey duydum.”

Lumahr, vampir görevlinin mesajını aldıktan sonra şaşkınlıkla adımlarını attı.

Yarı emekli olan Barhan’ın aksine Lumahr hâlâ aktif ve enerjikti. Vynashchtym’in soylularıyla temas halindeydi, imparatora elçiler gönderiyor, padişaha rapor veriyor, ara sıra cumhuriyetçilerle müzakerelerde bulunuyordu. . .

Bu nedenle çok şey duydu. Cömertlik ve cömertlik Kont Yeats’e yakışan kelimeler değildi.

“Savaşa katılan bir şövalye bana şunu söyledi….”

“Sana bunu söyletecek ne dedi?”

“İblisin bir canavarla çiftleşmesinden doğan bir savaşçı gibi olduğunu söyledi.”

━İlerlerken en önde, geri çekilirken en arkadaydı, sanki kendi elleri ve ayaklarıymış gibi keskin silahlar kullanıyordu ve karşısındaki şövalyeler çamur gibi düşüyordu. Hiçbir olağanüstü şövalye kontun kılıcından kaçınamazdı.

Daha sonra cesur savaşçılar bile kontla yüzleşmeye cesaret edemeyen korkaklara dönüştüler ve sanki iblis bir canavarla çiftleşip bir savaşçı doğurmuş gibi kaçtılar. . .

“Ne! O öyle biri değil.”

Görevlinin kendi tarafını tuttuğunu gören Lumahr’ın kafası daha da karıştı. Ne kadar canavarı mağlup edip hayat kurtarmış olursa olsun, gerçekten böyle tepki verebilir mi?

“Her neyse, Barhan-nim beni kurtardı, sanırım bu borcu ödemem gerekiyor.”

Lumahr’ın Barhan’a gençken bir borcu vardı. En azından ona borcunu ödemeyi kabul etti.

“İyi bir kılıç ve kalkan işe yarayabilir.”

“Geçen sefer bana anlattığın konu nasıl?”

“Küçük krallıklar mı? Atmosfer iyi değildi. Bu adamların henüz bu kadar çok istedikleri bir şey yok. Cumhuriyetçiler daha iyi.”

Vynashchtym yakınındaki düklükler ve krallıklar her zaman açgözlülükle Vynashchtym’e imrendiler. Ana hedefler topraktan ziyade Vynashchtym’in sahip olduğu ayrıcalıklar ve altındı.

“İmparator bozuk paralarla dolu çantasını sıktı ve onlar da hüsrana uğradılar. Bana onlara karşı çıkıp çıkmayacağımı sordular.”

“Böyle şeyler söylemek zorunda mısın?”

“O zaman bu vatana ihanet olur, değil mi? Ben Vynashchtym’in tebaası bile değilim.”

Katılmayacaktı ama bunu bildirmeye de niyeti yoktu. Düklükler hâlâ bir nevi işbirlikçi ortaklardı, dolayısıyla ilişkiyi bu şekilde mahvedemezdi.

“Reddetmek bile sadakat için yeterli. Düşününce canavar salgını da oldukça şüpheli. O adamlar mıydı?”

Bu sözlerle Lumahr geldi ve kapıyı açtı. İçeride tanıdık bir yaşlı vampir ve tanıdık olmayan bir insan alçak bir masanın karşısında karşı karşıyaydı.

‘Gerçekten sert görünüyor.

Elbette kendini güçlü ve sağlam hissediyordu ama bu, savaşa katılan şövalyelerin ifadelerinden biraz farklıydı. Gözlerinden ve ağzından da ışık ya da ateş dökülmedi.

“?!‍”

Lumahr art arda şaşırdı. Baduk oynamak güzeldi. Bu Barhan’ın hobisiydi ve Lumahr da oynamaktan keyif alıyordu.

Ancak alçak masaya baktığında Barhan darmadağınık haldeydi.

‘Hayır. . . Barhan-nim blöf tutmuyor mu?

Birkaç taş koyup geçip geçmediğini merak etti ama durum böyle değildi. Barhan taşları yerleştirirken tereddüt etti.

“Ekselansları. Sör Lumahr geldiğinden bu oyunu burada durdurmak en iyisi olur diye düşünüyorum.”

‘Her şey bittiğinde oyun zaten bitmiştir