Bölüm 733: Abluka

Yer altı sığınaklarının tüm ateşleme delikleri kapatıldı ve koruyucu bir enerji alanı yükseltildi. Dış savunma görevi tamamen mekanik askerlere ve otomatik savunma sistemlerine devredildi. Ancak ateş gücünün ana kaynağı olan Ji askerlerinin ateşi kesmesiyle savunma ateş ağının yoğunluğu önemli ölçüde düştü.

Saldırı ateş güçlerinin neredeyse yarısı azaldığında, Ji savunmaları yükselen Swarm dalgasını durdurma konusunda güçsüzdü. Ji askerleri ateş etmeyi bıraktıktan kısa bir süre sonra Swarm, müttefiklerinin cesetlerini siper olarak kullanarak sığınak duvarlarına doğru ilerledi.

İlk parçalananlar sabit otomatik savunma sistemleri olurken, mekanik askerler, etkileyici hareket kabiliyetlerine rağmen geri çekilme emri almamıştı. Yerlerini korumak zorunda kaldıklarından kısa süre sonra otomatik sistemlerin unutulmasına neden oldular.

Çok geçmeden sayısız Swarm yaratığı akın etti ve metal sığınağı yuttu. Ancak sığınağın amacı savunmaydı. Ana inşaat malzemeleri, yaratıkların ısırmalarına ve kesmelerine tam olarak dayanamasa da, hatırı sayılır bir süre dayanabiliyordu.

Yine de, bu kadar büyük bir sayı karşısında, özellikle de nadir Kırmızı Diş Kırıcılar’ın ortaya çıkmasıyla, metal sığınağın yakında delineceği açıktı.

Bu arada, bu bölgenin altında, mayın tarlasını geçen yaklaşık iki yüz Oyuk Solucanı savaş alanına yaklaşıyordu. Sürü İmparatoriçesi’nin kaçmasına yetecek kadar geniş bir tünel oluşuyordu.

Fakat o anda yeraltı geçidinde tuhaf bir bomba patladı. Gök gürültüsü gibi bir patlama olmadı, yalnızca yoğun bir ışık, ısı ve güçlü radyasyon salınımı oldu.

Bomba patladığında tünellerde özel bir radyoaktif element yayılmaya başladı. Radyasyon dalgası tarafından süpürülen Swarm güçleri anında tehlike işaretleri gösterdi.

Bu harcanabilir birimlerin çoğu, yerli türlerden alınan gen örnekleri kullanılarak oluşturuldu; bu, onlara gezegenin ortamına uyum sağlama yeteneği kazandırırken üretim maliyetlerini düşük tutuyor ve kolayca ezici sayılar oluşturmalarına olanak tanıyordu.

Ancak, X-576’ya karşı sayıların hiçbir anlamı yoktu. Swarm birimlerinin genleri çökmeye, yüzeyleri çürümeye başladı. Vücutlarını kaplayan deliklerden kan ve irin sızdı.

Bir zamanlar büyük olan Swarm yaratıklarının gelgiti (mantar halı şablonuna dayalı az sayıda gelişmiş birim hariç) çürüyen et ve döküntü yığınlarına dönüştü ve neredeyse tamamı yok oldu.

Eş zamanlı olarak radyasyon ışınları toprağa nüfuz ederek hücum eden Oyuk Solucanlarının üzerinden geçti. Bu devasa yaratıklar, diğerleri gibi, yerli genleri kullanan ucuz yapılardı. Kısa süre sonra ters tepkiler göstermeye başladılar.

Ancak devasa büyüklükleri ve ağrı reseptörlerinin olmayışı, vücutları çürümeye başladığında bile yukarıya doğru hücum etmeye devam etmelerine olanak sağladı.

Savaş alanını izlemek için algılama araçlarına güvenen Ji ırkı şaşkına döndü.

“X-576’nın etkili menzili zaten onları kuşattı. Neden yavaşlamadılar?”

“X-576, X-576’ya karşı etkisiz olabilir mi? Swarm?”

“Bu nasıl olabilir? Daha küçük Swarm birimlerine karşı ne kadar etkili olduğunu göremiyor musun?”

“Ama bazılarının X-576’dan tamamen etkilenmediğini fark ettim.”

“Uzay yolculuğu birimlerine benzer bir teknoloji kullanarak onları sıradan biyoloji alanının ötesine taşıyabilirler.”

“Gerçekte ne olduklarını hayal etmek zor.”

“Asıl mesele bu değil. şimdi o dev solucanlar konusunda endişeleniyorum. X-576’yı daha küçük böcekleri temizlememek için patlattık ama ana hedefleri hâlâ planlarımızı tehdit ediyor.”

“Belki de devasa boyutları onların daha uzun süre dayanmasına olanak sağlıyordur?”

“Eğer durum buysa, o zaman şanslıyız. Ama onların da uzay yolculuğu yapan organizmalarla aynı teknolojiyi kullanabileceğinden endişeleniyorum.”

“Bir tepki var! Yavaşlıyorlar ve bazı tuhaf işaretler var!?”

“Ne?” Bu ünlemi duyan herkes hemen senkronize savaş alanı verilerini inceledi.

“Bu…?”

Ji ırkının tespit araçları oldukça gelişmişti. Oyuk Solucanlarının şeklini veya görünümünü doğru bir şekilde tasvir edemeseler de, genel boyut verilerini tespit edebildiler.

Veri ekranında, Oyuk Solucanlarının devasa gövdeleri yavaş yavaş küçülüyor gibi görünüyordu. Bazen küçük parçalar kayboluyor, bazen de büyük parçalar aniden kayboluyordu.

“Ben veartık dur. Bu dev solucanlar, son derece ilkel vücut yapılarına sahip, ağrı reseptörlerinden yoksun, omurgasız, yumuşak gövdeli yaratıklar olmalı ya da belki de Sürü onları kasten ortadan kaldırmıştır.”

“Kesinlikle. Bu onların X-576 radyasyonuna yenik düşseler bile etkilenmemiş görünmelerini sağlar. Kaybolan kısımlar çürüyen uzuvları.”

“Devasa boyutlarına rağmen çok uzun süre dayanamayacaklar. Ölmeden önce onları geçmelerini engellemeliyiz.”

“K2N9’ları ve K1KN10’ları gönderin!”

Tüm Ji mekanik ünitelerinin bir özelliği yüksek derecede otomasyonlarıydı. Genellikle manuel olarak kontrol edilirken, kritik anlar yapay zekanın tam kontrolü ele almasına izin verdi.

Her iki makine türü de X-576’nın radyasyon saldırısına tam olarak karşı koyamadı. Bu nedenle, bomba patlamadan önce makinelerin kontrolü yapay zekaya devredildi. Operatörler metal sığınaklara çekilirken Selina.

Radyasyonun etkileri tehlikeli derecede yüksek seviyelerde kaldı, sürücülerin görev yerlerine dönmesini engelledi ve zaman kısaydı.

Neyse ki Selina, her iki türdeki makineyi de insan operatörlerden daha beceriyle çalıştırabiliyordu. Yeni emri aldıktan sonra yakındaki kazı ekipmanları (K2N9’lar ve K1KN10’lar) harekete geçti.

Savaş alanının dibine doğru yaklaştılar. Oyuk Solucanlarının son saldırısını engellemek için çelik gövdelerini kullanmayı planlıyorlardı. Eğer alt tünel ile üst kat arasındaki mesafe on metrede tutulabilirse, bu Sürü İmparatoriçesi için aşılamaz bir uçurum olurdu; geçilemez bir boşluk.

X-576’nın canlı organizmalar üzerindeki etkisi oldukça büyüktü. Devasa bedenleriyle bile Oyuk Solucanları ölümü erteleyemedi.

Karşılarında, normal koşullar altında Oyuk Solucanlarının spiral şeklinde düzenlenmiş çok sayıda dişleri için şeker kaplı şekerler ve büyük sosisler gibi sadece atıştırmalık olan K2N9’lar ve K1KN10’lar artık aşılamaz bir zorluk oluşturuyordu.

Gevşemiş veya eksik dişleriyle çöken gövdeleri bir K2N9’u zorlukla devirebilirdi, ancak K1KN10’lar çok daha büyük olduğundan, zayıflamış solucanlar için aşılmaz bir çelik bariyer oluşturdu.

Sonunda, metalle buluşan etin boğuk seslerinin ortasında Oyuk Solucanları tüm hareketleri durdurdu, yaşam işaretleri söndü.

Bunu gören Ji komuta merkezi topluca rahatlayarak nefes verdi. Bu çatışma turunda bir kez daha zaferle çıktılar.