Bölüm 697: Bildirim

“Zeka doğrulandı; bu gerçekten de gerçek Swarm İmparatoriçesi!” Arka operasyon odasında bir haykırış yankılandı.

“İstihbarat Bölümü az önce bunu doğrulayamayacaklarını söylemedi mi? Bunu nasıl bu kadar çabuk anladılar?” bir personel memuru şaşkınlıkla sordu.

“Evet, bu yanlış bilgi olabilir mi? Onaylamak için bir mesaj göndermemiz gerekiyor,” diye ekledi başka bir memur da aynı derecede şüpheciydi. Bu önemsiz bir mesele değildi. Bu, yaklaşan savaş planlarını doğrudan etkileyeceğinden iki kez kontrol etmeleri gerekti.

Onay diye bağıran subay hemen harekete geçerek doğrulamak için bir mesaj gönderdi. Birkaç saniye içinde olumlu bir yanıt aldı.

Yanıt kısaydı, yalnızca sekiz kelimeden oluşuyordu: “Hedef onaylandı. Planı uygulayın.” Onayın nasıl elde edildiğine dair hiçbir açıklama yoktu; yalnızca sonuç.

Bu kısa, şifreli yanıt, kurmay subayların kafasını daha da karıştırdı ve harekete geçmekte tereddüt etmesine neden oldu. Her zamanki emir komuta zincirini atlayıp bilgiyi doğrudan üst düzey yetkililerle doğrulamaya karar verdiler.

Derin düşüncelere dalmış bir subay, kısa yanıtı okuduktan sonra aniden “Ah, şimdi anlıyorum” diye bağırdı.

“Ne görüyorsun?” diye sordu meslektaşları ona dönerek.

Söz konusu subayın tuhaf bir görünümü vardı ve açıkça güçlü iç çember veya orta çember uygarlıklarının parçası olmayan bir ırktan geliyordu. Muhtemelen daha küçük, daha az öne çıkan bir ırktan geliyordu.

Karbon bazlı bir yaşam formu olarak benzersiz görünümüne rağmen çoğu ırkın paylaştığı temel biyolojik kuralları takip ediyordu. Kırışık, kurumuş cildi ve kasları oldukça yaşlı olduğunu gösteriyordu.

Ji ırkının toprakları sayısız ileri karakol ve koloniyle çok genişti, dolayısıyla nüfusları çok büyüktü. Bu kurmay subay ekibinin üyeleri çeşitli bölgelerden geliyordu ve daha önce birlikte çalışmış birkaç kişi dışında çoğu ilk kez tanışıyordu ve birbirlerini tanımıyordu.

Çökmenin eşiğinde görünen bu yaşlı subaya bakan meslektaşları onun geçmişini hatırladı. Genel olarak kariyeri diğerleriyle karşılaştırıldığında dikkat çekici değildi; dikkate değer tek özelliği ileri yaşıydı.

Bu subay otuz bin yıl önce doğmuştu. Bu sürenin büyük bir kısmı kış uykusunda geçmiş olsa bile hayatı sona yaklaşıyordu.

Herkes bu yaşlı meslektaşını ilk gördüğünde şaşırmıştı. Gençliğinde çok zeki olsa bile şu anki durumu, daha genç, daha dinamik subaylarla boy ölçüşemeyeceğini gösteriyordu.

“Şimdi neden bu takıma dahil olduğumu anlıyorum. Bu an içindi, heh heh…” Yaşlı Ji subayı, zayıf bir şekilde konuşmadan önce gücünü toplayarak gözlerini kapattı. Sonundaki kahkahası ürkütücü geldi.

“Lütfen bizi aydınlatın.”

Yaşlı memur başını salladı ve devam etti: “Burada benim görevimin bu istihbaratın kaynağını açıklamak olduğundan şüpheleniyorum. Bir zamanlar benzer bir durumla karşılaştım ama ayrıntılara girmeyeceğim, öksür öksür…”

Yalnızca birkaç cümleden sonra yaşlı memur, sanki konuşmak düşüşünü hızlandırıyormuş gibi yeniden öksürmeye başladı. Yakındaki genç subaylar onu teşvik etmek istediler ama buna cesaret edemediler.

“Sağlığım kötü, bu yüzden kısa tutacağım. Bu gibi durumlarda, istihbarat doğrudur ancak kaynağı son derece gizlidir. Ji’nin en gizli istihbarat ajanlarından bazıları bu işin içindedir. Yalnızca bu ajanlarla doğrudan temas halinde olan yaşlılar kimliklerini bilir; Yaşlılar Konseyi’nin bile bu bilgiye erişimi yoktur. Bu ajanlar genellikle yıllarını düşman organizasyonlarında gömülü olarak geçirirler ve kilit pozisyonlarda bulunurlar. Bu şifreleme anahtarını İstihbarat Bölümü’ne gönderip bir onay alırsanız, bu benim varsayımımın doğru olduğu anlamına gelir. Ancak üst düzey yetkililerin beni buraya bunu açıklamak için dahil ettiğinden şüpheleniyorum, bu yüzden kimse personel ofisimizi hafife almaz.”

Yaşlı memurun duraksayarak yaptığı açıklama birkaç dakika sürdü. Bitirdiğinde hemen görmezden gelindi ve bunu anladı, sanki duruşmadaki rolü bitmiş gibi sessizce odanın bir köşesine doğru ilerledi.

“Eee?” Zaman çok önemliydi ve diğerlerinin yaşlı memurun anıları üzerinde duracak zamanları yoktu. Sağladığı şifreleme anahtarını İstihbarat Bölümü’ne gönderdiler.

“Haklı. Bir onay aldık.”

“Görünüşe göre Konfederasyon hakkında bilmediğimiz çok şey var.”

“Ama liderlik aşırı ihtiyatlı değil mi? Bu kadar gizli ajanlara sahip olmak…”

“Bunu anlayabiliyorum. Konfederasyon yekpare bir yapı değil. Düşman içinde yüksek rütbeli bir köstebek yetiştirmek muazzam kaynaklar ve zaman gerektirir. Kimliklerini açığa çıkarabilecek en ufak bir hatayı bile göze alamayız.”

“Kesinlikle. Örneğin bu mesajı alın. Bilginin Swarm’dan Tella’dan geldiğini söyleseydi. İmparatoriçe baş muhafız ve Tella’nın köstebek olmadığını biliyorduk, o zaman Swarm’da Tella ile etkileşime girebilecek kişi sayısı sınırlı olurdu. Eğer bu tür bir bilgi sızdırılırsa Swarm köstebeğimizi kolayca tespit edebilir.”

“Anlıyorum. Peki Sürü’den önce bu köstebekler nerede konuşlanmıştı?”

“Bu muhtemelen sadece yaşlıların bildiği bir şey.”

“Bu bizim endişemiz değil. İstihbarat doğrulandı. hadi bir sonraki adıma geçelim.”

“Kabul ediyorum!”

—

Bu arada, tören alanında Sarah’yla havadan sudan sohbet eden Ambros, aniden belinin alt kısmında hafif bir dokunuş hissetti. Bakmak için dönmedi ama sessizce deseni fark etti: Üç hafif vuruş ve ardından bir sert vuruş.

Yüreği sıkıştı. Bu, emir subayıyla üzerinde anlaştığı önceden belirlenmiş sinyaldi. Sarah’yla konuşmanın ortasında olduğu için hem nezaket gereği hem de şüphe uyandırmamak için kişisel terminalini sık sık kontrol edemiyordu.

Böylece arkadan gelen mesajları izleme görevi emir subayına düşmüştü ve onlar da bu amaç için yeni bir sinyal seti geliştirmişlerdi.

Anında oluşturulan bu yeni sistem, mesajları iletmek için vücudun farklı bölgelerine farklı frekans ve yoğunluklarda dokunuşlar kullanıyordu. Doğaçlama olduğu için Swarm sinyalleri fark etse bile anlamlarını hemen çözemezlerdi, bu da Ambros’un bunları açıkça kullanmasına olanak tanırdı.

Üç hafif vuruş ve ardından bir sert dokunuştan oluşan model şu anlama geliyordu: “Hedef onaylandı. Planlandığı gibi plana devam edin.”