Bölüm 695: Yüzleşme

Ancak ne sahadaki durum ne de bu kurmay subayların rütbeleri, onlara emirlerin garip yönleri üzerinde durmalarına veya araştırma yapmalarına izin verdi.

Sürü İmparatoriçesi ortaya çıktıktan sonra, hem arkadaki kurmay subaylar hem de ön saflardaki personel adrenalinlerinin yükseldiğini hissetti. Herkes gerçek savaşın başlamak üzere olduğunu biliyordu.

“Hoş geldiniz Majesteleri, Sürünün İmparatoriçesi.” Bu imza töreninde Konfederasyonun en üst düzey temsilcisi olan Ambros, birkaç Ji büyüğü ve yakın çevre uygarlıklarından üst düzey yetkililerle birlikte Sarah’yı selamlamak için öne çıktı. Hatta Sürü’nün kendileriyle eşit bir statüye yükseltildiğini ima eden bir alçakgönüllülük göstererek “Majesteleri” unvanını bile kullandı.

Orta veya dış halka uygarlıklarıyla uğraşırken Ambros ve onun gibilerin çoğu zaman otoriter derebeyler gibi davrandığını, hatta bazı uygarlıkların güç dinamiklerini etkilediğini belirtmekte fayda var. Şu anki tavrı, sadece aksesuar olarak sunulan dış ve orta halka uygarlıklarının temsilcilerinin hemen dikkatini çekti. Bundan ne çıkarabilecekleri herkesin tahminiydi.

Bu aksesuarların ve arka plan figürlerinin tepkileri doğal olarak saygın Swarm İmparatoriçesi’nin dikkatini çekmedi. Ji büyüklerinin kendisine yaklaştığını gören Sarah’nın sert yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Selamlar, Yaşlı Ambros ve herkese,” diye yanıtladı Sarah kibarca. “Ancak Kıdemli Ambros, sen Swarm bölgesinde duruyorsun. Seni karşılaması gereken kişi benim.”

Sarah’nın sözleri Ambros’un gülümsemesinin hafifçe sertleşmesine neden oldu. İçten içe bu bölgenin Konfederasyon üyelerinden ele geçirildiğini homurdandı. Ancak zaten kırılgan olan ilişkilerini zora sokabilecek bu tür çekişmeli konular üzerinde durmanın zamanı değildi.

“Ah, evet, sözlerim gerçekten kusurluydu. Burada olmak bir onur ve Majestelerine nazik misafirperverliğiniz için teşekkür ediyorum.”

“Nazik konukseverlik abartı. Gördüğümüz muamelenin gayet farkındayım. Ancak hiçbirimiz zamanımızı boşa harcamak için burada değiliz. Hadi anlaşmayı derhal imzalamaya devam edelim ki hepimiz görevlerimize dönebilelim. gecikmeden.”

Swarm’ın açık sözlü tarzına sadık kalan Sarah, Ambros’un hoş sözlerini kesti ve sohbeti doğrudan anlaşmanın imzalanmasına yönlendirdi.

“Haha, Swarm’ın benzersiz tarzını uzun zamandır duydum, bugün gördüğümde kesinlikle itibarını hak ediyor.” Sarah’nın sözleri Ambros’un gülümsemesinin sert kalmasına neden oldu. Gerçeği söylemek gerekirse, orada bulunan Konfederasyon temsilcileri arasında Ji büyükleri dışında çok azı gerçekten işle meşguldü.

Yıldızlararası yolculuk sırasında kış uykusuna yatma ihtiyacı nedeniyle Ji yaşlıları bile uzun zaman önce sorumluluklarını devretmişlerdi. Mevcut idari yapıları göz önüne alındığında, on veya yirmi yıl boyunca görevlerini ihmal etseler bile hiçbir şey ters gitmez.

Tabii ki bu konuyu fazla uzatmaya gerek yoktu. Sürü İmparatoriçesi kesinlikle “işi geciktirmenin” sadece bir bahane olduğunu biliyordu. Ancak şimdi acele etmenin zamanı değildi.

“Haha, acele etmeye gerek yok. Törenin başlamasına hâlâ çok zaman var. Bu fırsatı fikir alışverişinde bulunmak için kullanabiliriz. Swarm’a uzun zamandır hayranım.”

Sarah etrafına baktı. Bu seviyedeki törenlerin nadiren erken veya geç başladığını biliyordu. Daha önceki sözleri sadece retorikti. İki taraf arasındaki sözlü tartışma, Ambros’un ev sahibi gibi karşılamasıyla başlamıştı. Ambros’un ritmini bozması gerekiyordu.

Ancak Konfederasyonun temsilcisi ve bir Ji büyüğü olarak Ambros’un bu kadar utanmaz olmasını beklemiyordu. Kabalık sınırına varan sivri sözlerine rağmen Ambros, gülümseyerek sohbeti başka yöne yönlendirmeye devam etti.

“Fikir alışverişine gerek olmayacak. Uzun yolculuğumdan dolayı yorgunum ve dinlenmek istiyorum. Tören sırasında yorgunluktan uygunsuz davranırsam yazık olur.”

Ambros’un ifadesi daha da sertleşti. Sarah’nın açıkça reddedeceğini ve ona itibarını koruyacak yer bırakmayacağını tahmin etmemişti. Ancak uzun yıllardır yüksek bir pozisyonda görev yaptığı için kendine has öfkesinden de mahrum değildi.

Gülümsemesi hafifçe soldu ve ifadesi daha ciddileşti. “Majesteleri, aramızdaki yanlış anlamalar ve çatışmalar iletişim eksikliğinden kaynaklanıyor. Majesteleri sıklıkla devlet işleriyle meşgul oluyor ve nadiren görülüyor. Artık bu fırsat elimizde olduğuna göre, iletişim kurmaya zaman ayırıp uzak durmalıyız.gelecekte benzer çatışmalar yaşanabilir.”

Sarah’nın zaten sert olan ifadesi daha da soğudu. “Yaşlı Ambros, beni tehdit mi ediyorsunuz?”

“Majesteleri yanlış anlıyor. Swarm bir zamanlar Konfederasyonun bir üyesiydi. Yanlış anlaşılmalar yüzünden çatışmaya girdik. Bir Ji yaşlısı olarak bu durumdan derin üzüntü duyuyorum. Daha önce fark etseydik bu noktaya ulaşamayabilirdik. Ancak mevcut durum göz önüne alındığında, bazı şikayetlerin kök saldığı ve çözülmesi zor olduğu görülüyor. Yine de Swarm’ın Konfederasyon’dan ayrılışının kasıtlı olmadığına inanıyorum. Ayrıntıları anlamak ve aramızdaki yanlış anlamaları çözmek için aktif olarak çalışmak istiyorum.” Ambros belirgin bir üzüntüyle içini çekti ve devam etti.

“Majesteleri, Sürü, uzayın bu bölgesinin ayrılmaz bir parçasıdır ve bu değiştirilemez. Sürü’nün gelecekte gelişmesi için, yalnızca düşmanlara sahip olmayı ve hiç dosta sahip olmayı göze alamaz. Bunlar benim samimi sözlerim ve umarım Majesteleri bunları dikkatle değerlendirecektir.”

Ambros’un görünüşte samimi ve iyi niyetli sözlerini dinleyen Sarah, tek bir noktalama işaretine bile inanmadı. Ancak bir şeyler hatırlamış gibi göründü ve bir süre düşündükten sonra aynı şekilde yanıt verdi: “O halde fikir alışverişinde bulunalım. Swarm barışsever bir ırktır ve komşularıyla olan yanlış anlaşılmaları çözmek için çalışmalıdır.”

Sarah’nın sözleri Konfederasyon temsilcilerinin içten içe alay etmesine neden oldu. Swarm, barışsever mi? Bu yılın, yüzyılın, milenyumun, hatta Konfederasyon’daki son on bin yılın en komik şakası olabilir.

Fakat Ambros içten içe memnun oldu ve hemen şöyle dedi: “Kesinlikle! Gelin, sizi Konfederasyonun temel medeniyetlerinden bazılarının temsilcileriyle tanıştırayım. Gelecekte tanışmanız ve daha yakın ilişkiler kurmanız sizin için iyi olur.”

Bununla Sarah’yı bir kenara çekti; Tella ve birkaç yakın muhafız, herhangi bir istenmeyen eylemi önlemek için Konfederasyon heyetini dikkatle takip ederek yakından takip etti.

Ambros ve yakın çevre temsilcilerinin hepsi tecrübeli diplomatlardı. Karşılıklı pohpohlamaları sohbeti hızla alevlendirdi. Hatta yaşlı Beladuka bile Başlangıçtan itibaren sert bir ifade vardı ve atmosferi canlı tutmak için ara sıra seslendi.

Bilgisiz bir seyirciye, yıllar sonra yeniden bir araya gelen eski dostların bir araya gelmesi gibi görünebilir, ancak yüzeyin altında, canlı atmosfer daha karanlık niyetleri gizliyordu.