Bölüm 689: Yaklaşıyor

Sürü ile Konfederasyon arasındaki, düzinelerce ışık yılını kapsayan ve bir düzineden fazla yıldız sistemini geçen sınır, ürkütücü bir sakinliğe bürünmüştü. Ancak bu sakin yüzeyin altında gizli akıntılar kıpırdanıyordu.

Hem Sürü hem de Konfederasyon sınırlarını güçlendirmeye devam etti. Belki de yaklaşan ateşkes anlaşmasının atmosferini bozmamak için her iki taraf da askeri varlığını artırırken itidalli davrandı. Birlikler kendi bölgelerinde konuşlandırılmıştı ve hassas bölgelere neredeyse hiçbir saldırı veya kolayca yanlış yorumlanabilecek keşif faaliyetleri yapılmıyordu.

Zaman yavaş akıyordu. Yeni Dönem’in 91’inci yılına gelindiğinde ateşkes anlaşmasının imzalanması için kararlaştırılan tarih yaklaşıyordu. Swarm’ın Yıldız Sistemi Bir ile Konfederasyonun LKDW262 ve LKDW263 yıldız sistemleri arasındaki rota kademeli olarak yeniden açıldı. Konfederasyonun ilgili departmanlarından personel, mekanı ayarlamak ve güvenlik değerlendirmeleri yapmak için Star System One’a zamanından önce gelmeye başladı.

Sonuçta, Ji büyükleri ve çeşitli ırkların üst düzey yetkilileri öne çıkan isimlerdi. Swarm bölgesine girdiklerinde güvenliklerinin sağlanması gerekiyordu.

Swarm, bu diplomatik protokolleri zorla bozmadı. Bunun yerine belirli yolları ve limanları açarak geleneği takip etmeyi seçtiler. Hatta Konfederasyonun savaş gemilerinin yanaşması için özel bir alan bile belirlediler.

Anlaşmaya göre, imza döneminde Swarm’ın Star System One’daki askeri varlığı, 500 metre sınıfı kuvvetlerden oluşan 200 milyon birimi geçmeyecekti. Eş zamanlı olarak Konfederasyon, acil durumlarda ilgili personelin güvenli bir şekilde tahliyesini sağlamak için belirlenen bölgeye yaklaşık 20 milyon savaş gemisi konuşlandırıp konuşlandırabildi.

Bunun sonucunda Star System One’daki en büyük kuvvet, sayıları 2 milyar gemiyi aşan ele geçirilen birlikler oldu. Hem Sürü hem de Konfederasyon’un güçleri kıyaslandığında sönük kalıyordu.

Ancak her iki taraf da bu korkunç görünen güce pek dikkat etmedi. Swarm, kontrolü içeriden etkin bir şekilde ele geçirerek, gemilerdeki hızlı ve standart versiyon birim geçişini zaten tamamlamıştı. Bu gemiler artık metal hapishaneler haline gelmiş, mahkumları hareketsiz hale getirip hapsetmiş ve onları uzaya bağlı gözaltı merkezlerine dönüştürmüştü.

Swarm bunu Konfederasyon’a açıkça gösterdi, hatta Konfederasyon’un mahkumların günlük yaşamlarını gerçek zamanlı olarak izleyebilmesi için birçok geminin kamera sistemine erişime izin verdi.

Bu yaklaşımın amacı, Konfederasyonun bu metal hapishaneleri geri alma girişiminden vazgeçmesini sağlamaktı. Mesaj açıktı: Anlaşmayı imzalayın ve yola devam edin.

Konfederasyon şüphesiz Swarm’ın niyetini anlamıştı ama yine de bazı gizli hamleler yapmıştı. Sürü de geri adım atmadı. Metal hapishanelere sızmaya çalışan tüm Konfederasyon güçleri kapsamlı bir şekilde ele alındı.

Birkaç özel operasyon ekibi yok edildikten sonra, Konfederasyon nihayet daha uyumlu hale geldi. O andan itibaren Yıldız Sistemi Bir’e giren personel çok daha dikkatli davrandı.

Zaman akıp gitti ve çok geçmeden Yeni Çağ’ın 92. yılının başları geldi. Anlaşmanın imzalanmasına bir aydan az bir süre kalmıştı. Tüm hazırlıklar neredeyse tamamlanmıştı ve iki taraf da usul ayrıntılarını neredeyse tamamlamıştı. Büyük gün için her şey hazırdı.

Bu ateşkes anlaşmasının imzalanması, benzeri görülmemiş bir savaşın zemininde gerçekleşti. Her ne kadar gerçekten güçlü iç çember uygarlıkları ve Ji ırkı henüz tam anlamıyla çatışmaya girmemiş olsa da, bu çatışmanın boyutu ve esirlerin sayısı sadece Swarm için değil aynı zamanda Konfederasyon’un kayıtlı tarihinde de benzersizdi.

Sonuç olarak, bu toplantı hemen hemen her grup ve ırkın dikkatini çekti.

“Efendim, bu anlaşmanın imzalanmasının sorunsuz geçeceğini düşünüyor musunuz?” Bir milletvekili, devasa bir savaş gemisinin komuta köprüsünde amirine sordu.

“Nasıl olur? Konfederasyonun böyle bir kayıp yaşadığını ne zaman gördünüz?” Üst düzey alay etti.

“Doğru. Swarm’ın koşullarını gördüğümde şok oldum. Aklı başında hiç kimsenin bu şartları kabul etmeyeceğini düşündüm,” diye hatırladı vekil, hâlâ anıların etkisinde kalarak.

Birkaç gün sonra, Konfederasyon, şaşkınlık içinde, Swarm’ın koşullarını beklenmedik bir şekilde kabul etti. Olayların öngörülemeyen dönüşügenç zihnini sersemletiyordu.

Amir, tecrübeli bir gazinin sakinliğiyle, sanki bu sadece başka bir rutin meseleymiş gibi, “Yani bir şeylerin ters gitmesi kaçınılmaz,” dedi.

“Efendim, ne olacağını düşünüyorsunuz?” milletvekili alçakgönüllülükle sordu.

Amir bu soruyu bekliyordu. Kaptan koltuğuna döndü, bilinmeyen bir içecekten bir yudum aldı ve yavaşça şöyle dedi: “Konfederasyon, Swarm’ın koşullarını kabul etti ancak bazı ekstra talepler ekledi. Sorun muhtemelen bunlardan kaynaklanacak.”

“Swarm imparatoriçesini mi kastediyorsun?”

“Kesinlikle. Ne planladıklarını bilmiyorum ama bunun kesinlikle Swarm imparatoriçesiyle ilgili olduğunu düşünüyorum.”

“Şimdi bahsettiğine göre, bu daha anlamlı olur Ama Swarm bunu anlamaz mı?” Milletvekili gerçekten şaşkın bir şekilde sordu. Daha önce üstünlüğünün parlamasına izin vermek için hiçbir fikri yokmuş gibi davransa da, bu soru ve sonuçları onu gerçekten şaşırttı.

“Ha, Sürü kolay bir rakip değil. Olağanüstü derecede zeki ve kurnazdırlar ve bu sadece laf değil; savaş kayıtlarıyla da destekleniyor. Başarılarına bakın: hiçbir savaşı kaybetmediler, yüz ırktan oluşan Koalisyona karşı bile. Ben biraz kibirli olabilirim ama değilim hayal ürünü. Sınırlarımı biliyorum. Eğer ben bile görebiliyorsam Swarm da bunu fark etmiş olmalı.”

“Ama eğer durum buysa, neden Konfederasyonun taleplerini kabul ettiler?” diye sordu vekil gerçek kafa karışıklığını dile getirerek. Sürü’nün bu kadar bariz bir tuzağa neden isteyerek girdiğini anlayamıyordu.

Amir kaşlarını çattı ve başını sallamadan önce bir an düşündü. “Emin değilim. Gerçek sebebi yalnızca Swarm biliyor. Duyduğuma göre Konfederasyon, Swarm’ı kurallara uymaya zorlamak için birçok takip tedbiri hazırlamıştı ama bunlar hiçbir zaman kullanılmadı ve pek çok zeki beyin kafalarını kaşıdı. Ancak en popüler teoriler, Swarm’ın bir iç krizle karşı karşıya olduğu, hızlı birlik üretiminin gizli kusurları olduğu veya yeni eski teknolojinin kilidini açmanın eşiğinde oldukları yönünde. Bunların hepsinin çözülmesi veya bunlardan faydalanılması için zaman gerekecek. Konfederasyon bir şart olarak süre teklif etti, Swarm bu fırsatı değerlendirdi.”

“Ama ben yine de bunu tuhaf buluyorum. İmparatoriçelerinin büyük bir tehlike altında olacağının farkında değiller mi? Geçmiş kayıtlara göre İmparatoriçe, ona bir şey olursa Swarm kaosa sürüklenir.”