Bölüm 690: Fırtına Bira Üretimi

“Swarm imparatoriçesi içerdiği tehlikeleri bilmiyor mu?” diye sordu milletvekili. Gerçekte, Swarm imparatoriçesinin risklerin kesinlikle farkında olduğunu biliyordu.

Swarm’daki üstün konumu göz önüne alındığında onu şaşırtan şey, onu böyle bir seçim yapmaya neyin zorlayabileceğiydi?

“Elbette biliyor ve bu muhtemelen kendi kararı,” diye araya girdi amir, sanki yardımcısının sorusunu önceden tahmin ediyormuş gibi. “Bazı istihbarata göre, Swarm’ın benzersiz toplumsal yapısından dolayı İmparatoriçenin üstün statüsü sadece bir unvan değil, kendi yetenekleriyle kazanılır. Böyle bir sistemde, bırakın hayatını tehlikeye atabilecek bir şeyi, hiç kimse onu hiçbir şey yapmaya zorlayamaz. Bu nedenle Swarm’ın Konfederasyon’un taleplerini kabul etmesi imparatoriçenin kendi kararı olsa gerek.”

“Ölümden korkmuyor mu?”

Amir yanıt vermek üzereydi ama aniden tereddüt etti ve sonra başını salladı. “Emin değilim ama öyle olduğunu tahmin ediyorum. Sonuçta, kişinin statüsü ne kadar yüksek olursa hayata tutunma eğilimi de o kadar artar. Ancak biri ne kadar güçlü, zengin veya prestijli olursa olsun, hepsinin kendi sorunları vardır. Muhtemelen Swarm imparatoriçesinin bu seçimi yapmak için kendi nedenleri vardır, kaçınamayacağı nedenler.”

“Ama eğer ona bir şey olursa, Swarm’a verilen zarar daha da büyük olmaz mı? Konfederasyonun planı başarılı olursa, sözde anlaşmayı kesinlikle iptal edecekler ve güçlerini derhal harekete geçirerek bu büyük tehdidi ortadan kaldıracaklar.”

“Kesinlikle haklısın. Bu yüzden bu bir kumar. Belki de Swarm büyük bir krizle karşı karşıyadır ve imparatoriçe için kumarı kaybetmek yalnızca Swarm’ın birkaç yıl önce ölümü anlamına gelecektir.”

ekledi, “Ya da belki de fazla düşünüyorum. Bunun nedeni daha basit olabilir: Swarm imparatoriçesi, Konfederasyonun planlarını engelleme ve bu toplantıyı gerçek bir imza törenine dönüştürme becerisine tamamen güveniyor.”

“Eğer durum buysa, Konfederasyon anlaşmayı yerine getirecek mi?”

Amir başını salladı. “Bilmiyorum. Durum çok karmaşık. Yüz yıl, Konfederasyon’un herhangi bir üyesi için pek bir şey ifade etmeyebilir ama Swarm… onlar hakkında çok az şey biliyoruz. Potansiyellerini ve sınırlarını ölçmek zor. Swarm’ın yüz yıl içinde Ji ırkının gelişim düzeyine ulaşma şansı zayıf ama sıfır değil. Böyle bir düşmanla karşı karşıya kaldığımda üst düzey yetkililerin ne yapmayı seçeceğini tahmin edemiyorum.”

“Sürü bunu bilmiyor mu?”

“Kesinlikle biliyorlar ama bu da kumarın bir parçası. Belki de umutsuzca zamana ihtiyaçları var. Ancak ne kadar acilen harekete geçerlerse Konfederasyon içindeki diğer düşünceleri de o kadar harekete geçirir.”

“Ama…” Vekil daha fazlasını sormak üzereydi ama amir onu susturdu.

“Fazla düşünmeyi bırakın. Sadece birkaç gün uzaktayız. Hadi bekleyelim. ve nasıl sonuçlanacağını görün.”

“Evet efendim,” diye yanıtladı vekil hemen. Ancak bu tür konular öyle kolay kolay göz ardı edilemez. Bazen bir şey hakkında ne kadar çok düşünmemeye çalışırsanız zihniniz o kadar çok ona takılır.

Amirinin odaklanmamış bakışlarını gören amir başını salladı ama düşüncelerini bölmedi. Bunun yerine içkisinden bir yudum daha aldı, düşüncelere daldıkça gözleri yavaş yavaş odağını kaybediyordu.

Benzer konuşmalar ve alışverişler Konfederasyonun her yerinde yapılıyordu; ister Yıldız Sistemi Bir’de, ister ön cephe üslerinde, ister çeşitli ırkların bölgelerinde. Herkes yaklaşan imza törenini heyecanla bekliyordu. Anlaşmanın içeriği ve esirlerin kaderi ikinci planda kalmıştı. Konfederasyon yarışlarının asıl dikkatini çeken şey, Konfederasyonun nasıl hamle yapacağı ve Sürü’nün nasıl tepki vereceğiydi.

Üstelik bu sefer harekete geçen Ji ırkıydı. Ji’nin yapay zekası daha önceki savaşlarda ortaya çıkmış olsa da bu, Ji ile Swarm arasındaki ilk gerçek yüzleşme olarak düşünülebilir.

“Millet, dikkat edin! Başta enerji, itiş gücü ve silahlar olmak üzere tüm gemi sistemlerini bir kez daha tam kontrol edin. Dikkatli olun ve ardından tekrar kontrol edin! Bir kavga çıkarsa ve bir şeyler ters giderse, sorumlu olan kişiyle bizzat ben ilgileneceğim!” İsimsiz başka bir savaş gemisinin köprüsünde, dev bir adam alışılmadık derecede yüksek bir sesle böğürüyordu.

Adam koyu tenliydi, demir bir kule gibi inşa edilmişti ve son derece iri yarıydı. Köprüdeki mürettebat da benzer bir fiziğe sahipti; konsollarda oturan, büro işleri yapan, biraz uyumsuz bir sahne yaratan kaslı adamlar.

Bu, Potling kalesinde ikamet eden Ji ırkından Yaşlı Sade’nin köken ırkı olan Kara Kule ırkıydı. Güçlü bir iç çember uygarlığı olarak, böylesine önemli bir olayda doğal olarak bir yerleri vardı.

“Kaptan, eğer gerçekten bir kavga çıkarsa ne yapmalıyız? Ji güçleriyle koordinasyon sağlamalı mıyız?” diye sordu, kendisi de kaslı ama biraz daha açık, grimsi bir ten rengine sahip olan bir mürettebat üyesi; Kara Kule kadınlarının karakteristik özelliği. Pozisyonuna bakılırsa muhtemelen kaptanın vekili ya da yardımcısıydı.

“Aklını mı kaçırdın? Diğer tarafta kaç asker olduğuna dair bir fikrin var mı? Ve Ji’nin şartlarını kabul ettiklerine göre bir şeyler hazırlamış olmalılar. Kim bilir burada ne kurdular? Hadi söyle bana, sadece yirmi gemi getirdik. Ji ile nasıl koordinasyon sağlayacağız? Kalıp Swarm’ın yeni kozunu denemek ister misin?” Kara Kule kaptanı hiç merhamet göstermedi, gümbürdeyen sesi ve yardımcısının üzerine tükürük yağmuru yağdı.

Bir süre onu azarladıktan sonra kaptan hâlâ tam olarak tatmin olmasa da yaşlı yardımcısına bakmaya dayanamadı. Kendini sakinleştirmek için birkaç derin nefes aldı ve daha yumuşak bir ses tonuyla devam etti: “Ne yapmalıyız? Kuyruk çevirip koşmanın dışında başka ne yapabiliriz? Ji’ye gelince? Bırakın bu işle kendileri ilgilensinler.”

Bunun üzerine kaptan döndü ve mürettebatın gösteriyi izlediğini gördü. Öfkesi yeniden alevlendi ve kükredi, “Neye bakıyorsunuz? Sistemleri kontrol etmeye geri dönün! Gemimin mükemmel durumda olmasını istiyorum. Koşma zamanı geldiğinde biri bizi yavaşlatırsa, önce onunla ilgileneceğim!”

Kaptanın tehditleri kulağa ciddi gelse de mürettebat pek endişeli görünmüyordu ve birkaç kıkırdamayla karşılık verdi. Görünüşe göre bu tür tehditkar konuşmalar kaptanın günlük rutininin bir parçasıydı ve korkutma unsuru çoktan kaybolmuştu.

Yine de mürettebat gemi denetimlerini çok ciddiye alıyordu. Sonuçta hayatları buna bağlıydı. Eğer kavga çıkarsa ve gemi arızalanırsa kaptanın tehditleri yaygaradan ibaret olsa bile kaderleri pek hoş olmayacaktır.