Bölüm 663: Patlama

İlk zaferlerini garantilemeye yemin eden Rashudia bile pes etmişti, bu da durumun gerçekten umutsuz olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Bu nedenle, Conradus geri çekilme emrini verdiğinde, herkes anında ön cephe üssüne ışınlanmayı dileyerek mümkün olduğu kadar çabuk ayrılmak için çabalıyordu.

Conradus geri çekilme emrini verirken belirli geri çekilme prosedürlerini detaylandırmaktan kasıtlı olarak kaçınmıştı, bu da yalnızca kaosu daha da artırdı.

“Bu aptallar…” Olayı izleyen Conradus’un yaveri alçak sesle mırıldandı. Aslında Conradus bunu bilinçli olarak yapmıştı. Daha önce, dış halka uygarlıklarının ilk önce geri çekilmesine izin vermek tam olarak bu durumu yaratmaktı.

Ancak bunun nedeni Conradus’un Swarm’a gizlice yardım etmesi değildi; Rashudia’nın orijinal planının bir parçasıydı.

Bu adımın başlangıçta Swarm’ın yıldız bombasıyla birlikte kullanılması amaçlanmıştı. Orta halka ve dış halka filoları arasındaki karışıklık, uçuş yollarını temizleyerek Rashudia filosunun kaçışını kolaylaştıracaktı.

Ancak mevcut durum, bir yıldız bombası tehdidi kadar acil gelmiyordu. Üstelik Rashudia filosunun yarısı zaten düşman hatlarının arkasına geçmek için ayrılmıştı, geri kalan gemilerin ise kaçmak için daha az rotaya ihtiyacı vardı.

Bu nedenle Conradus’un eylemleri biraz gereksiz görünüyordu. Müşterek kuvvetler komutanının, Konfederasyon güçlerinin çatıştığı bir senaryoyu planlaması akıllıca değildi ve şüphe uyandırdı.

Ancak Rashudia için bu kadar ani ve görünüşte pervasız davranışlar son derece normaldi. Kesin bir zafer umutları suya düşmüşken, hayal kırıklıklarını telafi etmenin tek yolu diğer ırkların daha da fazla acı çekmesini sağlamaktı.

Diğer ırklar hâlâ kaosun içindeyken Rashudia filosu avantajlı konumundan yararlanarak dönüşünü çoktan tamamlamış ve önceden belirlenmiş oluşumlara ayrılarak belirlenen yönlere doğru ilerlemeye başlamıştı. Güvenli bir mesafeye ulaştıklarında, ayrılmak için warp tahriklerini etkinleştireceklerdi ve Conradus’un amiral gemisi de aralarındaydı.

Gerçeği söylemek gerekirse, diğer ırklar Rashudia’nın taktiklerine karşı kör değildi; onları açıkça gördüler. Ancak bu açık bir stratejiydi; açık bir hileydi. Kriz zamanlarında kişinin seçenekleri sınırlıydı.

“Geri adım atarsanız ufuk genişler.” Bu cümle kulağa basit gelse de uygulamaya koymak inanılmaz derecede zordu. Diğer ırkların hepsi artık en önemli şeyin bu tehlikeli bölgeden olabildiğince çabuk kaçmak olduğunu anlamıştı.

Fakat ilk önce kim gitmeli? Orta halka uygarlıkları, ileri teknolojilerinin ve daha hızlı gemilerin, kendilerini geri çekilmeye liderlik etme konusunda mantıklı bir seçim haline getirdiğine inanıyordu.

Bu gerçekten de doğruydu. Dış halka filoları sabit kalsaydı ve orta halka filolarının ilk önce ayrılmasına izin verseydi, orta halka gemileri hızlanmaya başladığında dış halka filolarının önündeki yol açık olurdu.

Bu, saatte 60 kilometre hızla giden bir arabaya karşı saatte 70 kilometre hızla giden bir arabaya benziyordu; diğer faktörler dikkate alınmazsa, daha yavaş olan araba daha hızlı olana asla yetişemeyecektir.

Daha yavaş olan iki araba için, ilerideki yol etkili bir şekilde eşit olacaktır. engelsiz.

Ancak dış halka uygarlıkları aynı fikirde değildi. Daha önce top yemi olarak hizmet ederek zaten yeterince fedakarlık yaptıklarını düşünüyorlardı. Bu durumda, önce geri çekilmeleri adil olurdu.

Eğer orta halkadaki filolar önce ayrılırsa ve Swarm bir takibe başlarsa, arkada bırakılan dış halka filoları kaçınılmaz olarak bir kez daha top yemi haline gelecekti.

Üstelik, Swarm bölgesinin derinliklerindeydiler. Herhangi bir gecikme burada sonsuza kadar mahsur kalmak anlamına gelebilir. Böyle bir kaderden kaçınmak için orta halkadaki filoları rehin tutmak ve onları işbirliği yapmaya zorlamak zorunda kaldılar.

Çaresiz bir duruş sergilediler: Ya ilk biz gidelim ya da kimse gitmesin.

Dış halka uygarlıklarının utanmaz taktikleriyle karşı karşıya kalan orta halka uygarlıkları kendilerini zor durumda buldular. Bu aptallar açıkça onları da kendileriyle birlikte aşağıya çekmeye çalışıyorlardı; nasıl buna razı olabilirlerdi?

Maalesef, zaman geçtikçe orta halka uygarlıkları baskı altında çatırdamaya başladı. Kararları üzerinde düşünürken, daha erken harekete geçmedikleri için pişman oldular. Pişman oldukları kararın kendisi değil, daha önce vermemiş olmalarıydı. Başlangıçta karar vermiş olsalardı ne kadar zaman kazanılabilirdi? Şu ana kadar her iki filo da temiz bir şekilde ayrılmış olabilir.

Orta halkadaki filolar, bunların dışındageri dönene kadar motorlarını kapatmış ve daha fazla ilerlemeyi bırakmıştı.

Bu açmazı kazanan dış halka uygarlıkları hiçbir heyecan hissetmediler. Orta halkadaki filoları boyun eğmeye zorlamanın daha sonra ciddi sonuçlara yol açacağını biliyorlardı. Teknolojik açıdan daha zayıf olan taraf olarak şüphesiz ağır bir bedel ödeyeceklerdi.

Fakat şimdi bunun üzerinde duracak zaman yoktu. Cezalandırılmak yine de Sürü’nün esiri olmaktan daha iyiydi. Orta halkadaki filolar artık agresif bir şekilde geçiş için rekabet etmediğinden, birbirine dolaşmış gruplar hızla ayrılmaya başladı.

Ancak aniden, her iki filodaki cihazlar da beklenmedik bir patlama tespit etti.

Savaş alanında patlamalar olağandı ve tek bir patlama normalde dikkat çekmezdi. Ancak bu patlamanın kaynağı beklemedikleri bir yönden geldi.

İki filo hâlâ birbirine karışmış durumdayken, kalkışlarını önceden ayarlayan Rashudia filosu zaten güvenli bir mesafeye çekilmiş ve birbiri ardına warp durumlarına girmeye başlamıştı.

Patlama tam da bu anda meydana geldi; feci bir gemi patlaması. Cihazları aracılığıyla gözlemlenen veriler, dışarıdakilerin bu sonucu çıkarmasını kolaylaştırdı.

Peki o gemi neden görünürde bir sebep yokken patladı? Cihaz okumaları yakınlarda Swarm birimi olmadığını gösterdi, bu da bir pusu olasılığını dışladı.

Ayrıca patlamanın yeri Swarm kuvvetlerinden uzaktaydı ve çok sayıda dış halka ve orta halka filosu yolu kapatıyordu. Swarm’ın ara sıra ateş gücünün onlara ulaşması mümkün değildi.

Yine de gemi inkar edilemez bir şekilde patlamıştı. Rashudia’nın teknolojik gücü göz önüne alındığında, dış müdahale söz konusu olmadığı sürece, operasyonlarının bu kadar feci bir patlamayla sonuçlanmaması gerekirdi.

Durumu analiz ettikten sonra sonuç açıktı: Gemi içeriden saldırıya uğramıştı.

Yabancıların bu sonuca varması uzun sürmedi. Birçoğu diğer olasılıkları bile düşünmedi; patlama meydana geldiği anda hemen Swarm’ın tuzak birimleri aklına geldi.

Sonuçta, daha önceki analizlere göre, gemilerde kritik konumlarda bulunan Swarm birimleri felaket niteliğinde bir patlamaya neden olma kapasitesine sahipti ve zamanlama da doğruydu.

Normal koşullar altında, Swarm’ın tuzak birimleri enerji jeneratörleri veya enerji merkezleri gibi sistemleri yok etse bile Rashudia hasarı hafifletebilirdi. İlgili ekipmanı kapatarak tam ölçekli bir patlamayı önleyebilirsiniz.

En kötü ihtimalle, gemi hasar görür ve çalışmayı durdurur ancak yıkıcı bir patlama noktasına ulaşamaz. Ancak pek çok gemi artık warp yolculuğuna çıkmaya hazırlanıyordu, bu da bu enerji sistemlerinin kapatılamadığı ve ağır yük altında çalıştığı anlamına geliyordu.

Şu anda, eğer Swarm enerji sistemlerini sabote ederse, büyük bir patlamayı tetikleme ve potansiyel olarak zincirleme reaksiyona yol açarak geminin tamamen yok olmasıyla sonuçlanma ihtimali yüksekti.