Bölüm 662: Karar

Daqi yıldız sistemindeki keşif, görünüşte önemsiz olsa da (düşman hatlarının gerisindeki Daqi kalıntılarının fazla sorun yaratması pek olası değildi), yine de Konfederasyonun Sürü hakkında uzun zamandır sahip olduğu, teslim olmayı asla kabul etmedikleri inancını paramparça etti.

“Sürü bizi yakalamak istiyor olabilir mi?” bir temsilci bilgiyi inceledikten sonra merak etti.

“Oldukça mümkün.”

“Ama biz ne işe yararız? Dürüst olmak gerekirse, dövüşmek dışında diğer becerilerim pek üst düzey değil ve araştırma yeteneklerim en iyi ihtimalle vasat,” diye itiraf etti bir yabancı temsilci samimi bir şekilde.

“Haha, çok açık değil mi? Canlı mahkumları yakalamak rehin almak demektir. Bu bizim en büyük değerimiz.”

“Kesinlikle. Sonuçta, orada Burada yüzden fazla yarış var, Konfederasyon’un toplamının neredeyse yarısı. Eğer yakalanırsak, ilgili ırklarımız gelecekteki seferlerde agresif davranmaktan çekinecek ve bu da Swarm’ın üzerindeki büyük baskıyı hafifletecektir.”

“Swarm’ın böyle bir şey yapacağını asla düşünmezdim. Tüm bu zaman boyunca, bazı belirsizliklere rağmen zaferin sonuçta bizim olacağına inandım. Görünüşe göre başından beri palyaço bizdik.”

“Yapma. kendinizi küçümsemek bizim hatamız değil. Swarm sadece bir bilgi boşluğundan yararlandı. Eğer bunu önceden bilseydik ve buna göre hazırlansaydık, Swarm şu anda yaptıklarını başaramazdı.”

“Kim bilir? Bu taktik olmasaydı bile, başka bir taktik bulurlardı. Ve bu sadece bir veya iki örnek değil; tüm gemilerde yaygın. Bu, Swarm’ın şüphesiz Konfederasyon içinde casusları olduğunu ve onların rütbelerinin yüksek olması gerektiğini gösteriyor. Hatta burada bulunanlar arasında kesinlikle Swarm köstebeklerinin de olduğunu söyleyeceğim!”

Temsilcinin bu açıklaması toplantı salonunda kargaşaya neden oldu. Orada bulunan herkes kendi ırkının önde gelen isimlerindendi ve casuslukla suçlanmak onların dürüstlüklerine hakaretti.

Ancak sakinleşip düşündükten sonra katılımcılar böyle bir olasılığın uzak bir ihtimal olmadığını, aslında oldukça muhtemel olduğunu fark ettiler. Aksi takdirde Swarm sürekli olarak üstünlük kazanamazdı.

Bunun farkına varılmasıyla karşılıklı şüphe etkileşimlerine sızmaya başladı.

“Aslında oldukça merak ediyorum; Swarm, birisinin kendi ırkına ihanet etmesini ve bu tür eylemlerde bulunmasını sağlamak için ne gibi faydalar sağladı?”

“Ben de merak ediyorum ama maalesef bilmiyorum.”

“Gerçekten bilmediğinizi mi yoksa bilmiyormuş gibi mi davrandığınızı kim bilebilir? için.”

“Gerçekten yalnızca olaya karışan kişi bilir!”

“…”

“Yeter! Kimin masum, kimin casus olduğu umurumda değil. Şu anda en büyük önceliğimiz Swarm’ın planını engellemek ve haleflerimize yük olmaktan kaçınmak.” Yaklaşan yenilgi ve ele geçirme tehdidi altında durum kontrolden çıkmaya başladığında, Konfederasyon Komutanı Conradus kararlı bir şekilde öne çıktı.

“Sürü henüz bir hamle yapmadı, bu da tam anlamıyla hazırlıklı olmadıkları anlamına geliyor. Bu pencereyi ele geçirmemiz gerekiyor. Yarışlarınızın her birinin filolarınızdaki durumu derhal değerlendirmesine ihtiyacım var; gemilerimizin içindeki tehditleri ortadan kaldırabilir miyiz? Değilse, geri çekilmeye hazırlanmak ne kadar sürer?”

Bu konuda Kritik anda Conradus bir sütun gibi sağlam durdu ve hızlı bir dizi komut verdi. Kısa bir aradan sonra ekledi: “Dış halkadaki medeniyetler derhal geri çekilin!”

“Neden…?” Orta halka uygarlığından bir temsilci, dış halka filolarının derhal geri çekilebileceğini duyunca tedirgin oldu. Ancak itirazını bitiremeden Conradus tehdit dolu bir bakışla onu susturdu.

“Dış halkadaki filolar önceki savaşlarda ağır kayıplar verdi. Şu anda savaş alanında beş yüz metreden büyük yüz milyondan az Swarm birimi görülüyor. Onlar olmadan savaşırsak yine de minimum kayıpla zaferi garantileyebiliriz. Ancak geri çekilirsek, onların daha düşük hızları onları Swarm takibi altında arkaya yerleştirildiğinde yok olma riskiyle karşı karşıya bırakır. Bizim gücümüzü bırakamayız. böyle yoldaşlar.”

Sözleri görkemli ve ahlaki açıdan dürüsttü; tüm dış halka uygarlıklarının desteğini başarıyla kazanırken diğer temsilcilerin çoğunu şaşkına çevirdi.

İfadeleri derin bir kafa karışıklığı ve inançsızlık içinde donmuş yüzleri yansıtıyordu. Dile getirilmemiş soru akıllarda kaldı. Ne zamandan beri Rashudibir ırkın vicdanı mı gelişir?

Ama yine de Rashudialar nevrotik bir ırktı; her şey mümkündü. Belki de şu anda vicdanları rahatça su yüzüne çıkmıştı. Ne olursa olsun, Conradus zaten ahlaki açıdan üstün bir adım atmış ve diğerlerine itiraz edecek çok az yer bırakmıştı. Böylece dış halka uygarlıklarının ilk önce ayrılmalarına izin verilirken diğerleri durumlarını hesaplamaya başladı.

Değerlendirme süreci hızlıydı; değerlendirilecek pek bir şey yoktu. Durum genel olarak kasvetli görünüyordu. Swarm’ın birimleri gemilerdeki önemli tesisleri işgal etmişti ve bu da temizlik operasyonlarını tereddütle dolduruyordu.

Bu çıkmaz devam ederse durum Konfederasyon için daha da kötüleşecekti.

Görünüşe göre geri çekilmemiz gerekiyor, diye mırıldandı Conradus, gözleri yoğun bir isteksizlikle doluydu. Rashudia ırkı, Swarm’a karşı kesin bir zafer kazanmak için gelmişti. Zafer çok yakındaydı ama kaçıp gitmek üzereydi. Mantıklı her insan bu konuda üzülecektir.

“Komutanım, ön cephe üssüne çekilebildiğimiz sürece bir şansımız daha olacak. Bir dahaki sefere, daha iyi bir hazırlıkla, bu tür sinsi taktiklerin kurbanı olmayacağız,” diye teselli etti orta halka temsilcisi, Conradus’un başka emir vermeden boşta durduğunu gördü.

“Evet Komutan. Hayatta kaldığımız sürece başka bir gün savaşabiliriz.”

“Yeniden toplanacağız.” ve daha güçlü bir şekilde geri dönün!”

“…”

Conradus toplanan temsilcilere baktı ve yavaşça başını salladı. “Mevcut durumu eve komuta ile ilettim. Yolun bir kısmını bizim için açtılar. Şimdilik geri çekilelim.”

Ne kadar inatçı olsalar da Rashudia sonunda yumuşadı. Kaçmaya hevesli çeşitli ırklar aceleyle gemilerini geri çevirdiler. Swarm’ın yıldız bombasını etkinleştirme potansiyeline karşı yüksek alarma geçen herkes zaten geri çekilmeye hazırdı.

Sebep bu kez yıldız bombasından kaynaklanmasa da sonuç benzerdi. Geri çekilme rotaları titizlikle planlanmış ve defalarca prova edilmişti. Bir an için Konfederasyonun geri çekilmesi kaotik olmaktan ziyade düzenli göründü.

Ancak bazı ırklar sorunlarla karşılaştı. Daha önce ayrılan dış halka uygarlıkları, orta halka oluşumlarının yakınına ulaşmıştı.

Kasıtlı olsun veya olmasın, kaçış yollarını tıkayıp kapatarak orta halkanın geri çekilmesini yavaşlattılar.

“……&*! Bu piçler, kendilerini öldürtmeye mi çalışıyorlar?!”

Fakat bu sadece aciz bir öfkeydi. Dış halkadaki geri uygarlıklara ne kadar tepeden bakarlarsa baksınlar, bu durumda kimse dost güçlere saldırı emri vermeye cesaret edemedi.

Eve dönmeye o kadar yakındılar ki, gereksiz belaya davetiye çıkarmak istemiyorlardı.