Bölüm 648: Rapor

Yetenekli bir operatörün eğitimi hem zaman alıcı hem de emek yoğun olduğundan, uzaktan kumanda sistemi personel kayıplarını etkili bir şekilde önledi. Bu personeli korumak için ucuz, değiştirilebilir robotlar kullanmak, ne açıdan bakarsan bak kesinlikle kârlı bir tercihti.

Benzersiz koşullar nedeniyle Kaptan, savaş gemisindeki bazı prosedürlerde ayarlamalar yapmıştı. Örneğin geçmişte uzak operatörlerin yeni bir robota geçiş yapmak için son derece karmaşık formalitelerden ve sertifikalardan geçmesi gerekiyordu.

Fakat artık süreç en uç noktalara kadar kolaylaştırılmıştı. Bir robotun (ister anında tamir edilemeyecek kadar ağır hasar görmüş, ister tamamen yok edilmiş olsun) savaşmaya devam edemeyecek durumda olduğu Gwendolyn tarafından onaylandığı ve gemide stokta hâlâ birimler bulunduğu sürece, operatörler hemen yeni bir robota yeniden bağlanabiliyordu.

Bu yeni politikaya göre, değiştirme sürecini başlatmak için görevin sona ermesini beklemek zorunda kalacak olan Kari, ekibe geri dönüp göreve yeniden katılabildi.

“Hoş geldiniz. geri döndüm.”

“……”

“Hmph, daha önce söylediğin bazı şeyleri zaten fark ettim. Kim söylediyse kim olduklarını biliyor; artık düşmanız.”

“Hey, bu kadar önemsiz olma. Sadece bir şakaydı.”

“Ama komik değildi.”

Ekip Kari’yi kendine özgü bir şekilde karşıladığında, Gale’in telaşlı sesi yeniden duyuldu. “Dikkatli olun!”

Maalesef daha önce olduğu gibi, uyarı verildiğinde hedef zaten yok edilmişti. Ve bir kez daha Swarm dokunaçının seçtiği şanslı kurban Kari oldu.

Böylece Kari’nin robotu, döndükten kısa bir süre sonra, kendisi durumu anlama şansı bile bulamadan yeniden yok edildi. Bunu takiben yoğun bir kurşun yağmuru, bu olayın suçlusunu lapa haline getirdi.

“Ah!!!!!!!!” İletişim cihazından Kari’nin öfkeli sesi geldi.

“Merak etme Kari. İntikamını yine aldık.”

“Mesleki eğitim almış olabilirim ama daha fazla kendimi tutamam.”

“Dayanamıyorsan katlanmana gerek yok.”

“Hahahaha~”

“……”

Daha ileride bir kahkaha patlaması yaşandı. Kari’nin öfkesini artırıyor. Gerçek hayattaki bir hesaplaşma için bir takım arkadaşını ameliyat kabininden çıkarmak üzere neredeyse ayağa fırlıyordu.

Neyse ki zihninde bir parça netlik kaldı. Görev sırasında böyle bir hareketin basit bir şakanın ötesine geçeceğini ve sonrasında ciddi sonuçlara yol açabileceğini biliyordu. Bu farkına varması onu dürtülerine göre hareket etmekten alıkoydu.

“Kari, daha önce Swarm’la karşılaştın mı?” Kaptan Knox’un sorusu ekibin kahkahaları arasında geldi. Sonuçta diğerleri bölgeyi o kadar uzun süre olaysız bir şekilde aramıştı ki Kari’nin robotu, oraya varır varmaz yok edildi. Bu durum oldukça tuhaf görünüyordu.

Kari öfkeyle dişlerini gıcırdatmasına rağmen kaptanın önünde harekete geçmeye cesaret edemedi ve basitçe şöyle yanıtladı: “Tabii ki hayır. Uzaktan geldik, varır varmaz savaştık ve savaş gemisinde kaldık. Swarm’la nasıl temas kurabildim?”

Kaptan bunu bir an düşündü ve içten içe başını salladı. Ekip üyeleri birbirleriyle alay etmeyi ve sataşmayı sevseler de, bu onların dostluğu sürdürmenin bir yoluydu. Gerçekte, iyi koordine edilmiş bir ekip, kritik anlarda birbirlerine kurşun sıkan kardeşler gibi hareket ediyordu.

Ve görevlerdeyken “kardeşler” sadece bir metafor değildi. Onlarca yıl önce kendi topraklarından ayrıldıklarından beri ekip üyeleri pratikte birlikte yaşıyor ve yemek yiyordu.

Aslında pek fazla seçenek yoktu; savaş gemisindeki yaşanabilir alanlar sınırlıydı ve aynı ekibin parçası oldukları için odaları birlikte gruplandırılmıştı.

Bu süre zarfında Kari kaptanın görüş alanından hiç ayrılmamıştı ve kaptan herhangi bir anormallik göstermemişti. Bu açıdan bakıldığında, bırakın kin beslemeyi, Swarm’la herhangi bir temasının olması dahi imkansızdı.

Onun iki robotu yok etmesi muhtemelen sadece tesadüftü. Bunu düşününce Knox kendini tutamadı ama küçük bir gülümseme attı; gerçekten de biraz eğlenceliydi.

Ancak otoritesinin hatırına, kendini kahkaha atma dürtüsünü bastırmaya zorladı. Açıkça görülüyor ki, otokontrol eğitimi meyvesini veriyordu; zorluğa rağmen kendini tutmayı başardı.

Kısa bir süre sonra Kari, örümcek şeklindeki Z-2Q-15 model robotun pilotluğunu yaparak takıma geri döndü. Bu noktada diğer ekip üyeleri de daha ciddi bir tavır benimseyerek soğukkanlılığını yeniden kazanmıştı. Kurnazca, onlarKari’nin robotunu oluşumlarının merkezinde tutuyordu.

Kari büyük ağzı ve keskin diliyle biliniyordu ama doğruyu söylemek gerekirse takım üyelerinin çoğu, değişen derecelerde benzer özellikleri paylaşıyordu. Sonuçta, aynı tüyden kuşlar bir araya geliyor ve bu kadar uzun süre birlikte yaşamak ve yemek yemek kaçınılmaz olarak herkese bulaşıyor.

Belki de Kari’nin sözlerinden biri Sürü’yü rahatsız etmiş ve keşif birimleri buna kulak misafiri olmuş, bu da onun robotuna yönelik hedefli saldırılara yol açmıştı.

Bu doğru olsaydı, bu mutlaka kötü bir haber olmazdı, daha doğrusu kişisel olarak Kari için sadece kötü bir haber olurdu.

Kari’nin robotunu çevreleyen ekip bunu onu korumak için değil, yem olarak kullanmak için yapıyordu. Eğer Sürü gerçekten de ona misilleme yapıyorsa, bu görünmez düşmanlarla başa çıkmanın yollarını ortaya çıkarabilirlerdi.

Ancak bunu fazla düşünüyorlardı. Swarm’ın akıllı varlıklarının çoğu araştırmaya odaklanmıştı ve dış ilişkilere hiç dikkat etmiyorlardı. Birkaç askeri odaklı komuta tipi istihbarat günlük durumları izliyordu, ancak her biri yüksek askeri rütbelere sahipti ve sayısız birliğe komuta ediyordu. Küçük bir takımın tek bir üyesi bile umurlarında değildi.

Luo Wen’e gelince, bu ihtimal daha da düşüktü. Her ne kadar Luo Wen ara sıra hatalar yapsa da, onun stratejik odağı çok büyüktü; çeşitli ırklardan ve Lumina gibi varlıklardan güçlü oyuncularla uğraşıyordu. Bırakın alt rütbeli muharebe personelini, bu savaş gemisinin kaptanı bile dikkatini çekmemişti.

Kısacası, Sürü’nün yapısında bir alt veya orta katman yoktu. Yıldızlararası Konfederasyonun sıradan üyeleri arasındaki kişisel kin ve husumetlerin eşdeğeri yoktu. Knox ve ekibi bunların önemini abartıyordu.

Bununla birlikte, tamamen önemsiz de değillerdi. En azından kaptanları onları yakından izliyordu. Ekip, Swarm dokunaçını keşfettiğinde kaptan, Gwendolyn’e bireysel büyüklük, tahmini ağırlık, saldırı düzenleri ve hız gibi bununla ilgili önemli parametreleri hesaplamasını emretti.

Kaptan bu bilgiyi gizli tutmadı. Bu sefer için önce filonun genel komutanıyla iletişime geçti, ardından verileri yukarıya bildirdi. Gemideki durum şu anda çok da vahim görünmese de bu yaratıkların tespit edilememesi onları kontrol etmeyi zorlaştırıyordu. Kimse oluşturdukları tehdidin boyutunu bilmiyordu.

Üstelik kendi medeniyetlerinin araçlarının sorunu yakın zamanda çözemeyeceği açıktı, bu yüzden Konfederasyondan yardım istemek zorunda kaldılar. Sonuçta Konfederasyonun teknolojik becerisi onlarınkini çok aştı.

Üstelik bu sadece onların sorunu değildi. Swarm sayısız engeli aşmayı ve muharebe birimlerini savaş gemilerine yerleştirmeyi nasıl başarmıştı? Bu sorunun ciddiyeti, kamufle edilmiş dokunaç meselesinden çok daha ağır basıyordu.