Bölüm 649: Köstebek

Gelen geri bildirim Kaptan’ı şok etti. Durumları münferit bir durum değildi; Konfederasyon güçleri içindeki neredeyse tüm ırklar, savaş gemilerinde Swarm istilaları bildirmişti ve olayların sayısı artıyordu.

Raporunu sunmasının üzerinden çok geçmeden, kendi ırklarından ikinci bir savaş gemisi bir Swarm saldırısı tespit etti. Sonra üçüncü, dördüncü, beşinci…

Giderek daha fazla savaş gemisi Swarm istilalarını rapor ediyordu ve bu sadece onların ırkında değildi; bu durum tüm Konfederasyon ırklarında oluyordu. Bu açıklama herkesi şaşkına çevirdi çünkü durumun beklenenden çok daha kötü olduğunu gösteriyordu.

İlk başta, Swarm istilaları ara sıra olduğunda kimse aşırı derecede paniğe kapılmadı. Herkes bunların Swarm’ın bir şekilde savaş birimlerini gemilerine yerleştirmeyi başardığı münferit olaylar olduğunu varsayıyordu.

Operasyon komuta personeli başlangıçta kendi saflarındaki birkaç kişinin Swarm tarafından ele geçirildiği sonucuna vardı. Bu hainler büyük olasılıkla filonun hazırlık aşamasında hala yıldız limanında demirliyken Swarm’a bazı birimlerin gemiye kaçırılmasında yardımcı olmuşlardı.

Neden ele geçirildikleri veya hangi çıkarların onları cezbettiği konusunda henüz bir sonuca varılmamıştı. Ancak bu çürük elmaların kökünü kazımak için araştırmalar yavaş ilerleyebilir.

Ancak işgal edilen savaş gemilerinin sayısı hızla arttıkça bu hipotez suya düştü. Sadece birkaç kişi olsaydı, bu yönetilebilir olurdu. Sonuçta burası Swarm’ın bir yüzyıl boyunca tek bir yenilgiye uğramadan savaş yürüttüğü ve sayısız komşu medeniyeti etkilediği sınır bölgesiydi.

Konfederasyonun ön cephelerindeki yıldız limanlarındaki işgücünün yüzde doksanı yakın medeniyetlerden geliyordu. Her zaman öne çıkmaya çalışan, gücü putlaştıran bireyler vardı. Sınırlı bakış açıları nedeniyle, yenilmez Swarm’a saygı duyuyorlardı ve onlara hizmet etmek, hatta onlara katılmak istiyorlardı.

Ne yazık ki Swarm hiçbir zaman yabancı göçmenleri kabul etmedi. Bugüne kadar kendi bölgelerinde yasal olarak ikamet eden Swarm üyesi olmayan tek bir kişi bile yoktu. Yine de bazıları kendilerini kandırmaya çalışmakta ısrar etti ve kolayca ihanete sürüklendiler.

Ancak mevcut durum böyle bir mantıkla açıklanamazdı. Eksantrikler nadirdi ve Konfederasyon’un inceleme sistemini atlayarak on veya sekiz gemiye kaçak mal kaçırmak zaten sınırları zorluyordu.

Mevcut koşullar göz önüne alındığında, eğer bu açıklama geçerliyse, bu tüm Konfederasyonun delirdiği, savaşa hazırlanmak için Swarm’ın yıldız limanlarına koştuğu ve mevcut karışıklığın ortaya çıktığı anlamına gelirdi.

Etkilenen zırhlıların sayısı katlanarak artmaya devam etti. Çok geçmeden, henüz işgal edilmemiş az sayıdaki gemi son derece nadir hale geldi ve hızla yok olmaya yaklaştı.

Durumdaki bu ani değişim, Konfederasyon yarışlarını şaşkına çevirdi. İstilacı Swarm birimleri özellikle yıkıcı görünmese de, yalnızca yanından geçen Konfederasyon birimlerini pusuya düşürme yeteneğine sahip olsa da, bu onların yalnızca mevcut tezahürüydü.

Swarm’ın kanıtlanmış taklit yeteneği Konfederasyonu hazırlıksız yakaladı. Bir geminin iç kısmının karmaşık ortamında bu yetenek neredeyse yenilmezdi. Orta Halka uygarlıklarının zirvesi olarak kabul edilen Rashudia ırkı bile buna karşı güçsüzdü.

Bu, Konfederasyon ırkları üzerinde muazzam bir psikolojik baskı oluşturdu. Her an saldırıların gerçekleşebileceği, tuzaklarla dolu bir ortamda olduklarını bilen herkes istikrarsız hissedebilirdi.

İşleri daha da kötüleştiren şey şu anda savaş gemilerinde, arka hatlardan uzakta olmalarıydı. Bu gemiler devasa metal kafeslere benziyordu ve hareketlerini kısıtlıyordu. Şimdilik bu ortamda sıkışıp kalmışlardı.

Korkunç olan kısım, bu tuzakların önceden tespit edilememesiydi; yalnızca makineler veya yem olarak canlılar kullanılarak temizlenebiliyordu. Konfederasyon ırklarını daha da çökerten şey, Swarm’ın dokunaç tuzaklarının tek vuruş kapasitesi dışında başka dikkate değer özelliklerinin olmamasıydı.

Fakat tek bir vuruş, dokunaçlara benzersiz bire bir değişim oranı kazandırdı. Yıldırım hızındaki saldırıları, ağır zırhlı robotik askerler ve reaktif zırh kalkanlarıyla donatılmış olanlar dışında, geminin kabinlerindeki aktif birimlerin çoğunun darbeye dayanamamasına neden oldu.

Ancak bu, uzay çağıydı. Herkes ağır robot askeri taşırkeners ve reaktif zırh kalkanları, miktarları sınırlıydı. Hiç kimse durumun bu boyuta varacağını öngörmemişti.

Başlangıçta Sürü’nün her taraftan kuşatıldığını düşünüyorlardı. Şakanın üzerlerinde olduğunu kim tahmin edebilirdi?

Üstelik, bu dokunaçlı tuzaklardan kaç tanesinin var olduğunu veya ne kadar bölgeye sızdıklarını kimse bilmiyordu. Sonuç olarak, her bir savaş gemisindeki çoğu alan kısıtlı bölgeler haline gelerek gemilerin metal kafes olarak itibarını sağlamlaştırdı.

Konfederasyon yüksek komutanlığını daha da endişelendiren şey, Swarm’ın bu birimleri Konfederasyon filosunda bu kadar büyük ölçekte nasıl konuşlandırmayı başardığına dair hala bir fikirleri olmamasıydı.

Köstebeklerin gemideki birimleri kaçakçılığıyla ilgili daha önceki teori çoktan çürütülmüştü. Bu büyüklükteki bir ihlal, kaçakçılığın başarabileceğinin çok ötesine geçti. Geriye kalan tek olasılık, Swarm’ın bu birimleri doğrudan savaş sırasında konuşlandırmış olmasıydı.

Birçok kişi, Swarm’ın çatışmanın başlangıcındaki açıklanamaz birlik dağıtımını hemen hatırladı. O zamanlar Swarm’ın sadece modası geçmiş savaş doktrinlerini takip ettiğini veya kibir nedeniyle pervasızca davrandığını varsaydılar.

Şimdi bunun üzerinde düşününce gerçeği anladılar. Bu birlikler amaçsızca gönderilmedi; Sürü’nün Konfederasyon güçlerine karşı ilk zaferini garantilemek için buradaydılar! Bu ne anlama geliyordu? Bu, tüm bu yıllar boyunca Sürü’nün Yıldızlararası Konfederasyon’a karşı tek bir savaşı bile kaybetmediği anlamına geliyordu!

Daha önceki varsayımlarından pişman oldular. Yenilgisiz bir generalin bu kadar bariz ve çocukça bir hamle yapacağını düşünecek kadar akılları aptallıkla mı bulanıklaşmıştı?

Kesin yöntem bilinmemesine rağmen çoğu kişi, savaşın başlangıcındaki gizemli birliklerin konuşlandırılmasının bu işgali kolaylaştırdığına inanıyordu.

Konfederasyon güçlerinin tahmini yanlış değildi; Swarm, pahalı birlik teslimatları şöyle dursun, amaçsız hiçbir şey yapmıyordu. Daha önce teslim edilen İlkel vücut mermilerinin tümü Luo Wen tarafından tahrif edilmişti.

Burada, Luo Wen’in belirli bir dönemdeki zirve yaratımlarından biri olan Mikro Tohum’u yeniden ziyaret etmeliyiz. Bu buluş başlangıçta Yıldızlararası Konfederasyon’a sızmak için tasarlanmıştı.

Swarm’ın ilk sızma birimleri Swarm Meteor’larla karşılaştırıldığında Micro-Seed’in açık bir avantajı vardı: Boyutu çok küçüktü, bu da onu tespit etmeyi son derece zorlaştırıyordu. Bu, yabancı ırkların en yüksek güvenlikli anavatanları da dahil olmak üzere, en sıkı savunulan bölgelere bile nüfuz etmesine olanak sağladı.

Ancak dezavantajları da aynı derecede açıktı. Swarm Meteor’lar gibi, ışık altı hızda yolculuk için elektromanyetik fırlatıcılara dayanıyordu. Üstelik küçük boyutundan dolayı bağımsız olarak suya indirilemiyor ancak fırlatma sonrası ayrılmadan önce bir taşıyıcı geminin onu taşıması gerekiyordu.