Bölüm 587: Tereddüt

Dürüst olmak gerekirse, bu müdahale gücü neredeyse bir şakaydı. Yedi ya da sekiz ay içinde Swarm’ın arkasına zar zor ulaşabilirlerdi ve düzgün bir şekilde konuşlanıp konuşlanamayacakları bile belirsizdi.

O zamana kadar Swarm neredeyse yok olacaktı. Eğer gerçekten bir Swarm komutanı olsaydı geri çekilmek için o zamana kadar bekler miydi? Yabancı ırkların çoğu böyle düşünmüyordu.

Kler, Wuju ve Motexi yarışları çok uzun süre gecikmişti ve bu da onların en uygun aksiyon aralığını kaçırmalarına neden oluyordu. Belki de başından beri onların planı buydu. Üstelik plan ilk onaylandığında, diğer ırklar bunun uygulanması için baskı yapmak için çeşitli yöntemler kullanmıştı.

Ancak ister bağlantılar, ister dolaylı ipuçları, ister doğrudan tavsiyeler yoluyla olsun, tüm bu çabalar sonuçta Konfederasyonun genel komutanı Conradus’a geri döndü.

Conradus, bu talepleri kamuoyu önünde kabul etmesine ve Kler, Wuju ve Motexi yarışlarını acele etmeye defalarca teşvik etmesine rağmen hiçbir zaman somut bir eylemde bulunmadı. Bu tür bir teşvik doğal olarak gerçek bir güçten yoksundu ve üç ırk da bunu anlamış gibi görünüyordu; ertelemek için Rashudia ile zımnen işbirliği yapıyordu.

Müdahale filosu, daha fazla gecikmenin savaşın çok uzamasına ve utanç verici hale gelmesine neden olana kadar nihayet yola çıkmadı. Aksi takdirde sorun yaşamadan bir veya iki yıl daha gecikebilirlerdi.

Filonun boşlukta ayrıldığı yönü izleyen Conradus sessizce sırtını sıvazladı. İstemeden bir altı ay daha satın almıştı. Bunun yüce Overmind’a yardımcı olacağını umuyordu.

Ancak daha sonra kaşlarını çattı. 100 milyondan fazla gemi yön değiştirmiş olsa bile Konfederasyon’un ateş gücü biraz azalmış olsa da, Sürü üzerindeki baskıyı temelden hafifletmemişti.

İşler bu şekilde devam ederse Swarm gerçekten kaybedecekti. Sürü gerçekten bu yıldız sisteminden vazgeçip ilk yenilgisini mi yaşayacaktı?

Sarah onunla herhangi bir istihbarat paylaşmadığı için Conradus yalnızca tahminde bulunabilirdi. Ama ne olursa olsun, Overmind her şeyi izliyordu. Overmind’ın yetenekleri göz önüne alındığında her şey çok önceden planlanmış olmalı. Conradus’un tek yapması gereken beklemek ve olayların nasıl gelişeceğini görmekti.

Göz açıp kapayıncaya kadar bir altı ay daha geçti ve onları Yeni Çağ’ın 89. yılının başlangıcına getirdiler. Savaşın başlamasından bu yana üç yıldan fazla zaman geçmişti.

Her iki tarafın başlangıçta sayıları yedi milyarı aşan toplam kuvvetleri, sürekli yıpranma nedeniyle azalmıştı. Swarm’ın kuvvetlerinin sayısı şu anda 300 milyonun biraz üzerindeyken, Konfederasyon’un önleme kuvvetine karşı 100 milyonu kaybetmesine rağmen hâlâ 1,5 milyardan fazla askeri vardı.

Üstelik bu 1,5 milyar birlik yüksek kalitedeydi ve yaklaşık %80’i orta halka uygarlıklarından geliyordu. Sayıları savaşın başlangıcındakinin yarısı kadar olsa da savaş güçlerinin %60-70’ini koruyorlardı.

Savaşın bu aşamasında, Swarm’ın takviye kuvveti yoksa sonuç esas itibarıyla belliydi. Ancak, Ji Irk’ı da dahil olmak üzere Konfederasyon’dan gelen istihbarat, Yıldız Sistemi Bir’in üç ışıkyılı yakınında büyük ölçekli Swarm birliklerinin hareketlerine dair hiçbir işaret göstermedi.

Zaferin yaklaştığını gören Konfederasyon hem sevinç hem de gerilimle doluydu. Swarm’a karşı ilk zafer çok yakındaydı. Ancak Swarm’ın hâlâ son çare olarak yıldız bombası olabilir. Son engelde bocalamamalarını sağlamak için son derece dikkatli olmaları gerekiyordu.

—

“Akıldan çık, bundan sonra ne yapmalıyız?” Sarah, Swarm Network’te derin düşüncelere dalmış olan Luo Wen’i izlerken usulca sordu.

“Bir düşüneyim Sarah.”

Swarm Network’te Luo Wen her şeye kadirdi. Farklı biçimleri ortaya koymak önemsiz bir beceriydi. Diğer Akıllı Varlıklara göre görünüşü sürekli değişiyordu ve zihinlerindeki mükemmel görüntüyü yansıtıyordu. Eğer bir Akıllı Varlık Luo Wen’i ışık saçan biri olarak tasavvur ettiyse, o zaman Swarm Network’te bu şekilde ortaya çıktı. Eğer Kovan Kraliçeleri ve Kuluçka Kraliçeleri onu yükselen bir böcek tanrısı olarak gördüyse o da öyle oldu.

Luo Wen çoğu zaman Sürü Ağı’nda gizli kaldı. Sarah ve Morgan gibi yalnızca birkaç kişi onun avatarını görebiliyordu.

Ancak, Sarah ve diğerlerine Sürü Divanı’nı kurma emrini verdiğinden beri Luo Wen fiziksel dünyada nadiren ortaya çıkıyordu. Sarah ve diğer Akıllı Varlıklar bile onu görmek için Swarm Ağına girmek zorunda kaldı.

Swarm Ağında, Luo WSarah’nın huzuruna ilk çıktığı zamanki gibi göründü. Bu, Sarah’nın Swarm’a yeni katıldığı ve Swarm’ın hâlâ zayıf olduğu zamanlardı. O zamanlar kendini “Gezegen Valisi” olarak ilan eden Luo Wen, sürekli olarak ileri medeniyetlerin gelişinden korktuğu için Genesis Gezegeni’nde saklanıyordu.

Fakat her şeyin adım adım ilerlemesi gerekiyordu. Bilimsel teoriler ve uygulamaları aceleye getirilemezdi. Bu kadar küçük bir bölge ve yalnızca bir avuç Akıllı Varlık ile, zaten daha yüksek bir boyuta yükselmiş olan Luo Wen, birden fazla görevi zahmetsizce gerçekleştirebiliyordu.

O zamanlar Luo Wen sıkılmıştı.

Sarah, dönüştürülen ilk araştırma odaklı olmayan Akıllı Varlıklardan biriydi. Swarm Network’te herkes eşit olmasına rağmen, Sıçan Halkı Kraliçesi olarak önceki kimliği, Luo Wen’e yakınlık konusunda ona hafif bir avantaj sağladı.

Luo Wen, zaman geçirmek için Swarm’ın Fare halkı arasındaki nüfuzunu kullanarak birkaç oyun şirketi kurdu ve oyun geliştirmek için birçok Sıçan’ı işe aldı. O zamanlar Swarm’da çok az sayıda Akıllı Varlık vardı ve bunların her biri oyunlara harcanamayacak kadar değerliydi. Bilgi biriktirmekle meşguldüler.

Ancak oyun yaratmak tamamen Luo Wen’in kişisel eğlencesine yönelik değildi. Sıradan bireylerin dünyanın gerçek doğası hakkında karanlıkta kalmasıyla, Fare halkı teknolojik olarak baskı altına alınmanın eşiğindeydi. Bu koşullar altında hâlâ sağlıklı bir şekilde büyüyebilmelerini ve daha sıra dışı yavrular üretebilmelerini sağlamak için zihinsel beslenme çok önemliydi.

Dolayısıyla Luo Wen’in eylemleri aynı zamanda bir tür stratejik planlamaydı.

Luo Wen’in rehberliği altında bu oyun şirketleri, çeşitli türlerde yüksek kaliteli oyunlar üretti. O zamanlar komuta yolunu seçen Sarah’nın hiçbir araştırma görevi yoktu.

Fakat Fare halkının birleşmesi ve Sürü’nün gizli etkisi altında barış içinde yaşaması nedeniyle yapılacak savaşlar yoktu. Böylece Sarah yalnızca oyunlarda komuta becerilerini geliştirebildi.

Luo Wen de can sıkıntısından bu oyunlarla ilgilendi. O zamanlar yetenekleri hâlâ sınırlı olduğundan Swarm Network’te oyun sergileyemiyordu. Oyunları zaman geçirmek için kullanmak için bunu fiziksel dünyada yapmak zorundaydı.

Oyunlar Fare halkı tarafından geliştirildiğinden insansı varlıklar için tasarlandı. Bunun için Luo Wen insansı bir avatar yarattı. Bu avatarın tarzı daha sonra tüm Akıllı Varlıkların avatarları için şablon haline geldi ve Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’nun Sürü’nün gerçek formu olduğuna inandığı şeydi.