Bölüm 550: Karışıklık

Yaşlı El, Swarm’ın oluşumuna dışarıdan küçümsemesine rağmen, gizlice emir subayına çevreyi yakından izlemesi talimatını verdi. Sürü aptal değildi. Bunun kaybedilecek bir savaş olduğunun farkında olmaları mümkün değildi, bu yüzden işin içinde bir hile olmalıydı.

Swarm’ın geçmişteki başarıları göz önüne alındığında, en muhtemel senaryo sinsi bir taktiğe yöneldikleriydi. Sonuçta Elder El, Swarm’ın meşhur gizlilik teknolojisini uzun zamandır duymuştu.

Ancak kendi kuvvetleri ve birkaç müttefiki tarafından sağlanan bilgilere göre filonun etrafındaki her şey normal görünüyordu. Yerçekimsel radar okumaları istikrarlıydı ve yakınlarda gizli hiçbir şey yoktu – en azından büyük bir şey.

Hâlâ tedirgin olan Yaşlı El, arka komuta merkeziyle iletişime geçerek istihbarat desteği istedi. Komuta merkezi onun geribildirimini ciddiye aldı ve filonun bir ışıkyılı içindeki gemilerden ve cihazlardan gelen tüm gözetim verilerini derhal incelemeye ve analiz etmeye başladı.

Ancak sağladıkları verilere göre, gemiler veya cihazlardan herhangi bir kayıp veya arıza bildirilmedi. Tüm bilgiler tamamen normal görünüyordu ve Swarm’ın herhangi bir şeyi gizlediğine dair hiçbir işaret yoktu.

Ancak “tamamen normal”in kendisi oldukça şüpheliydi. Eldeki istihbaratla sınırlı olan Konfederasyon, sorunun nerede yattığını çözemedi.

Ancak çözemeseler bile tereddüt etmeyi göze alamadılar. Swarm’ın planı ne olursa olsun, bunu savaşta test etmeleri gerekecekti.

Sürüyle çatışmaya girme görevi, mevcut filodaki teknolojik açıdan en gelişmiş ırk olan Ketuo uygarlığına düşüyordu. Konumları biraz öndeydi ve ana toplarının menzili biraz daha uzundu.

“Yaşlı, atış menziline girmek üzereyiz.”

“Güzel. Gemilerin %30’u menzile girdiğinde ilk salvoyu ateşle!”

“Evet efendim!”

Swarm’ın önceki savaş parametrelerine göre, Ketuo ilk salvosunu gemilerinin %30’u menzile girdiğinde ateşliyordu ve ardından ikinci salvoyu ateşliyordu. %70 ve tüm filo menzil içindeyken üçte biri. Ancak o zaman Swarm’ın ana top menziline girebilirlerdi ve bu da Swarm kuvvetlerinin aynı anda ilerlediğini varsayıyordu.

Bu nedenle Yaşlı El, bir zamanlar kendi kuvvetlerinin Swarm’ı tek başına uçurarak öldürebileceğine inanmıştı; menzilde açık bir avantaja sahiplerdi. Yuntu ve Sangqie kuşatılmamış ve manevra alanlarını kaybetmemiş olsalardı bu kadar acı çekmezlerdi.

Filonun öncüsü atış menziline girmeye başlamıştı ama Sürü hiçbir hareket belirtisi göstermedi. İlerlemezlerse Ketuo en az iki salvo daha ateşleyebilirdi. Daha saldırgan olsalardı, gemilerini acil olarak durdurabilir ve Swarm’ın menzilinin hemen dışından ateş bile edebilirlerdi. Ancak motorların yeniden çalıştırılması gecikmeye neden olabilir ve bu da hareket kabiliyetini tehlikeye atabilir.

Swarm’ın planı bu muydu? Menzilden yararlanmak için onları motorlarını kapatmaya ikna etmek için mi? Düşük hızlı hareketi sürdüren bir filoyu formda tutmak, durma halinden geçiş yapan bir filoyu tutmaktan daha kolaydı. Bu ölçekteki bir savaşta düzensiz bir oluşum gerçekten de felakete yol açabilir. Biraz düşündükten sonra Yaşlı El, serbest atış yapma fikrinden vazgeçti.

“Savaş gemilerimizin %20’si ana top hücumunu tamamladı. Hedefler kilitlendi!” Çeşitli araçların ve süper bilgisayarların yardımıyla milyonlarca gemiye hızlı bir şekilde ilgili hedefler atandı. Ateş gücünün bilimsel dağılımı, salvonun etkinliğini maksimuma çıkardı.

Fakat Ketuo, Sürü’nün kendi ateşleri tarafından yutulacağı fantezisini kurarken, tiz bir alarm aniden çalmaya başladı!

“Enerji artışı tespit edildi! Enerji artışı tespit edildi!”

“Düşman ateş ediyor!”

“Menzilleri yetersiz. Sivrisineklere mi ateş ediyorlar?”

Alarm anlık bir kargaşaya neden oldu, ancak hızla alarma geçti. yatıştı. Swarm’ın savaş birimi parametrelerine aşina olan Ketuo, bunun bir uyarı atışı olduğunu varsayıyordu.

Fakat 700 milyon gemilik devasa bir filo üzerlerine gelirken, Swarm gerçekten bir uyarı atışını onları geri çekilmeye zorlayacak mı düşündü? Bu hayal ürünü görünüyordu.

Ancak bazıları bunu reddetti, diğerleri alay etti ve hatta birkaçı güldü, aletlerine bakan bir ekip üyesi aniden dehşet içinde gözlerini genişletti.

“Bekle, enerji okumaları önceki parametrelerle eşleşmiyor. Bu normal bir enerji topu değil; bu… bu bir karanlık enerji mermisi!”

p>

“Ne? Bu nasıl mümkün olabilir?”

“İmkansız!”

Fakat onlar inançsızlıklarına devam edemeden, karanlık enerji mermileri çoktan geniş boşluğu geçmiş ve Ketuo filosuna kesin bir isabetle çarpmıştı. Ketuo gemileri daha önceki kayıtsızlıkları nedeniyle kaçma manevraları yapmamıştı ve bu da Swarm’ın salvosunda ağır kayıplara yol açmıştı.

“Ateş açın!”

“Kaçınma manevraları!” Yaşlı El, hasarı hafifletmek için çaresizce emirler verirken gözleri öfkeyle büyüyerek kükredi. Anlayamadı. Swarm’ın en son parametrelerini içeren veri tabanlarındaki veriler, beş yıl önceki savaşa dayanıyordu.

Yıldızlararası uygarlıkların gelişimi oyun oynamaya benzemiyordu. Her atılım sayısız yıllar boyunca çalışan sayısız zihnin sonucuydu. Kontrollü füzyondan karanlık enerji güç kaynaklarına geçiş gibi niteliksel bir sıçrama, ölçülemeyecek kadar zaman alacaktır. İlgili sistemlerin araştırılmasını ve entegrasyonunu da eklerseniz çoğu medeniyet bunu 100.000 yıl içinde başaramayabilir.

Peki Sürü? Daha önce yeteneklerini saklamamış olsalardı tüm bunları sadece beş yıl içinde başarmışlardı. Ve o salvoda ateş eden muharebe birimlerinin sayısına bakılırsa, bu süre zarfında tam ölçekli bir yükseltmeyi bile tamamlamışlardı…

Bu nasıl mümkün oldu?

Kıdemli El buna inanmayı reddetti. Buna tanık olan diğer orta seviye ve dış halka uygarlıklarının yanı sıra Konfederasyonun arka komuta merkezi de buna inanmayı reddetti. Bu kadar kısa sürede bunu başarmak kesinlikle imkansızdı. Swarm yüz kat daha tuhaf olsa bile hiçbir ırk bunun mümkün olduğuna inanamazdı.

Durum böyle değilse, bu Swarm’ın yeteneklerini başından beri sakladığı anlamına geliyordu. Peki bunu neden yapsınlar ki? Yuntu ve Sangqie ile savaşmak için kontrollü füzyon tabanlı enerji ve silahlar mı kullanmak?

Eğer zaten karanlık enerji tabanlı sistemlere geçmiş olsalardı, Yuntu ve Sangqie güçlerini kolayca yok edebilirlerdi ve hatta daha büyük zaferler elde etmek için warp şeritlerindeki kaostan yararlanabilirlerdi.

Fakat bunu yapmamışlardı. Sadece onlarla mı oynuyorlardı? Ancak Sürü’nün gücü tüm Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonunu alt etmeye yetmedi. Onlara bu şekilde hareket etme güvenini veren şey neydi?

Sürü başından beri zayıf numarası mı yapıyordu?

Peki amaçları neydi? Eğer büyük bir planı gerçekleştirmek için karanlık enerji teknolojilerini saklıyorlarsa (örneğin, yalnızca Yuntu ve Sangqie’nin milyarlarca güçlü kuvvetleriyle yetinmedikleri için daha fazla Konfederasyon filosu çekmek gibi), o zaman neden şimdi kozlarını bu kadar gelişigüzel ortaya koymuşlardı?

Daha önceki keşiflere göre, müttefik filosunun etrafında herhangi bir pusu kurulmamıştı. Ve Ketuo, Swarm’ın salvosundan ağır kayıplar almış olsa da, bu sayı yalnızca birkaç yüz bin gemiye ulaşıyordu.

Swarm, sadece birkaç yüz bin gemiyi yok etmek için teknolojik seviyelerini gizleyerek ve milyarlarca güçlü bir filoyla savaşmak için eski güçlerini kullanarak bu kadar karmaşık bir hileye mi başvurmuştu?

Swarm’ın şaşırtıcı eylemleri, tüm Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’nun kafasını tamamen karıştırdı.