Bölüm 549: Varış

Yeni Çağın 68. yılına gelindiğinde, son birkaç yılda işler nispeten sakindi, en azından çok fazla tacizle karşılaşmayan Ketuo uygarlığı için. Bu beklenmedik barış onları biraz tedirgin etti.

Bu dönemde Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’ndan takviyeler gelmeye devam etti. Ön saflardaki uygarlıkların sayısı 91’den 95’e çıktı.

Gezinme rotalarının yeniden temizlenmesiyle daha cesur uygarlıklardan bazıları warp yolculuğunu kullanmaya devam etti. Her ne kadar ara sıra Swarm’ın taciziyle karşılaşsalar da Konfederasyon bu tehditleri erkenden tespit edip etkisiz hale getirdi. Yavaş yavaş, giderek daha fazla uygarlık güvenini yeniden kazandı ve warp yolculuğu rotalarını yeniden açtı.

Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’nun bölgesi, Swarm’ın etki alanından çok da uzak değildi. Pek çok medeniyet, kendilerine verilen görevleri aldıktan sonra, önde gelen orta seviye medeniyetleri kısa sürede yakaladı.

Ancak, bu orta seviye medeniyetler risk almak istemediler ve temkinli bir ilerleme için ışık altı motorlarını kullanmaya devam ettiler. Daha sonraki uygarlıklardan bazıları kendileri için bir isim yapmaya istekli olsalar da, sonunda kendi güçlerini değerlendirdikten sonra ışık altı seyahat konvoyuna katıldılar.

Dört yılı aşkın bir sürenin ardından, birkaç orta seviye uygarlığın ortak kuvvetleri nihayet Swarm’ın yıldız sistemine yaklaştı.

Tabii ki rütbeleri önemli ölçüde artmıştı. Yalnızca Ketuo tarafında, toplam 170 milyon gemiye sahip orijinal üç orta seviye medeniyet, yaklaşık 400 milyon gemiye sahip yedi orta seviye medeniyete genişledi.

Ek olarak, altı dış halka medeniyeti de katılarak yaklaşık 300 milyon gemiye katkıda bulundu. Teknolojik seviyeleri orta seviye uygarlıklarınkinden biraz daha düşük olsa da, insansız savaş uçaklarından çok daha etkili bir top yemiydiler.

Böylece Ketuo liderliğindeki filo niteliksel bir dönüşüm geçirmiş ve şu anda yaklaşık 700 milyon gemiyle övünüyordu. Üstelik önümüzdeki yıllarda başka medeniyetlerden filoların da katılması bekleniyordu.

Bu devasa filonun görevi, Swarm’ın ön cephesindeki İlk yıldız sistemini ele geçirmekti; Yıldız Sistemi Bir.

Müttefik gemileri temsil eden işaretlerle dolu 3 boyutlu holografik haritaya ve görüntü penceresinin dışındaki göz kamaştırıcı uyarı ışıkları ve itiş sistemleri galaksisine bakan Ketuo uygarlığının Yaşlı El’i, böyle bir kuvvetle bir yıldız sistemini ele geçirmenin sorun olmayacağından emindi.

Ön hattın diğer ucunda, başka bir kuvvet grubu daha da güçlüydü. Başlangıçtaki güçleri 200 milyondan fazla gemiye sahip dört medeniyetten oluşuyordu. Geçtiğimiz dört yıl boyunca, birkaç orta seviye ve dış halka uygarlığı tarafından takviye edilmişler ve toplam güçleri 800 milyonun üzerine çıkarak 900 milyona yaklaşmıştı. Elder El, böyle bir güçle Swarm’ın dokuzuncu yıldız sistemini ele geçirmenin daha da kolay olacağına inanıyordu.

Artık hedefleri, Swarm’ın Yıldız Sistemi Bir’i görüş alanı içindeydi. Yaşlı El kıyafetini düzeltti. Yaklaşan savaş konseyi başlamak üzereydi. Yuntu’nun artık ortada olmaması nedeniyle Ketuo uygarlığı artık bu filodaki en güçlü uygarlıktı ve güçlü bir izlenim bırakmayı amaçlıyordu.

Bir düzineden fazla uygarlığın temsilcileri karşılıklı hoş sohbetler ve iltifatlarda bulundu ve toplantı dostane ve uyumlu bir atmosferde sona erdi. Toplantı sırasında herkes, Ketuo uygarlığının temsilcisi Yaşlı El’in önerdiği taktik planı oybirliğiyle onayladı ve ona aradığı tanınmayı sağladı.

El’in planı aşırı karmaşık değildi. İstihbarata göre Star System One’da büyüklüğü 500 metrenin üzerinde olan Swarm savaş birimlerinin sayısı son yıllarda hızla artarak 1,5 milyar civarına ulaştı. On yıl önce, Swarm’ın ön hattın tamamındaki dokuz yıldız sistemindeki toplam kuvvetleri yalnızca 4 milyardı.

Swarm kuvvetlerindeki hızlı artış, arkalarındaki 200’den fazla yıldız sistemini işgal etmelerine bağlanıyordu. Bu sistemler artık sürekli olarak birlikler üretiyor ve onları ön saflara gönderiyordu.

Ancak Sürü’nün gücüne rağmen Yaşlı El, Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’na olan güvenini koruyordu. 200’ü aşkın üyesiyleuygarlıklara ve kontrolü altındaki yaklaşık 10.000 yıldız sistemine sahip olan Konfederasyon, bir yıpratma savaşında Sürü’den kolaylıkla daha uzun süre dayanabilirdi.

Fakat bu çok ileriye bakmak anlamına geliyordu. Acil durumda, Yuntu pusu sırasındaki performanslarına bakıldığında 1,5 milyar Swarm birimi çok gibi görünse de, 700 milyon gemiden oluşan Ketuo liderliğindeki filo, istikrarlı bir şekilde ilerleyebilir ve Swarm’ı saf güçle ezebilirdi.

Filo, filoları karanlık enerji sistemlerine geçişi henüz tamamlamamış birçok dış halka uygarlığını ve iki orta seviye uygarlığı içermesine rağmen, buna rağmen, onları alt etmek için fazlasıyla yeterli güce sahiptiler. 1,5 milyar Swarm birimi.

Dolayısıyla Elder El’in planı basitti: Oluşturun, istikrarlı bir şekilde ilerleyin ve Swarm’ı ezici bir güçle ezin.

Taktiklere karar verildikten sonra görev dağılımı bazı tartışmalara yol açtı, ancak kısa sürede fikir birliğine varıldı. Orta seviye medeniyetler ana saldırıyı yönetirken, dış halka medeniyetleri kanatları koruyacaktı.

Operasyonun mimarı olarak Ketuo medeniyeti merkezi ve en ön sırayı aldı ve aynı zamanda en fazla baskıyı da üstlendi. Ancak Elder El, merkezde olmanın, görünüşte en baskı altında olmasına rağmen, yalnızca Swarm’la doğrudan yüzleşmeyi gerektirdiğine inanıyordu. Kanatlar müttefik kuvvetler tarafından korunacak ve bu da konumu nispeten güvenli hale getirecek.

Buna karşılık, kanatlar hem önden hem de yanlardan saldırılarla karşı karşıya kalacak ve bu da onları çok daha tehlikeli hale getirecek. Herkes Kıdemli El kadar zeki değildi ve bazı dış halka uygarlıkları itirazda bulundu. Ancak orta seviye uygarlıkların ortak baskısı altında, sonunda planı kabul ettiler.

Filo, Yıldız Sistemi Bir’den yaklaşık bir ay uzaktayken formasyon uyum sağlamaya başladı. Yedi orta seviye uygarlık ve altı dış halka uygarlığı, toplam 700 milyon gemi, devasa bir savaş oluşumu oluşturdu ve Sürü’ye doğru ilerledi.

“Majesteleri, Yıldız Sistemi Bir’in eteklerine ulaştılar.”

“Anlaşıldı.”

“Onu etkinleştirelim mi?”

“Sayıları hâlâ çok küçük. Önce onları korkutalım, sonra ajanlarımız adım atabilir. içeri.”

“Emriniz gibidir, Majesteleri.”

Bir ay sonra, Sürü’nün Yıldız Sistemi Bir’i görüş alanına girmişti. Swarm açıkça savaşın kendi topraklarında gerçekleşmesini istemiyordu ve güçlerini zaten yıldız sisteminin dışına konuşlandırmıştı.

Swarm her zaman acımasız ve iletişimi reddeden bir üne sahip olmuştu. Bu nedenle, savaş öncesi şakalar ya da saçma konuşmalar yoktu.

Ketuo liderliğindeki filo zaten kurulduğundan, hiç vakit kaybetmediler. Ana topun etkili menziline yaklaştıklarında, ileri itiş sistemleri etkinleşerek gemileri yavaşlatırken ana topları yüklemek için enerji yeniden dağıtıldı.

Yaşlı El, Swarm’ın oluşumunu küçümsedi. Enerji, ateş gücü, menzil veya sayı açısından hiçbir avantaja sahip olmayan Sürü, kafa kafaya bir çatışmada nasıl bu kadar emin olabilir?

Ancak, dıştan gelen küçümsemesine rağmen, Kıdemli El gizlice emir subayına çevreyi yakından izlemesi talimatını verdi. Sürü aptal değildi. Bunun kaybedilecek bir savaş olduğundan habersiz olmaları mümkün değildi, bu yüzden işin içinde bir hile olmalıydı.