Bölüm 479: Etki

“Ateş açın!” takım lideri kükredi ve ekibini sersemlemiş durumdan kurtardı. Öfkeli emrini hızla, yaklaşmakta olan kara dalgayı hedef alan yoğunlaştırılmış enerji ışınları yağmuru izledi.

Daqi askerleri çaresizlik içinde keskin nişancılara dönüştü. Her atış doğrudan bir vuruştu ve genellikle tek bir patlamayla iki, hatta üç Raider’ı deviriyordu. Ancak çabaları sonuçsuz kaldı. Saldırılar havaya yeşilimsi “çorba” sıçratmaktan başka bir işe yaramadı ve karanlık sürünün amansız ilerleyişini durdurmayı başaramadı.

İki Daqi ekibinin oluşturduğu savunma hattı saniyeler içinde istila edildi. Öfkeli bağırışlar ve silah seslerinin keskin sesleri azaldı, yerini sayısız Akıncının delici, yankılanan çığlıkları aldı; kolektif çığlıkları giderek daha da yükselerek dinleyicilerin özünü sarstı.

Gözetleme yayınları aracılığıyla ortaya çıkan kaosu izleyen geri kalan Daqi personeli şok ve dehşete kapıldı. Kitlelerin akın etmesinden korkanlar, bu korkunç manzara karşısında nefeslerinin sığlaştığını hissettiler.

Ancak savaş alanı, uzun süreli duygusal tepkilere yer bırakmadı. İlk iyileşen Daqi komutanı oldu ve sertleşmiş savaş içgüdüleri onu korkusunu bastırmaya zorladı.

“Tüm geçitleri kapatın! Herkes komuta merkezine geri çekilsin!” diye havladı.

Komutanın kapsamlı savaş deneyimi ona, böylesine büyük bir saldırgan dalgasına karşı güçlerini bölmenin, yalnızca teker teker öldürülmeleriyle sonuçlanacağını öğretmişti. Artık önceliği mümkün olduğu kadar çok zaman kazanmak, personelini toplamak ve ya stratejik bir geri çekilme ya da umutsuz bir son direniş planlamaktı.

Üssün koridorlarındaki kalın metal bölmeler birbiri ardına çarparak ilerleyen sürüyü engellemek için bariyerler oluşturuyordu.

“Boom!” Gelgit mühürlü kapılardan birine çarptı ve darbe önde gelen Akıncıları ezip geçti. “Dalganın” parçalanmış kalıntıları metal kapıya bulaşmış, kırık vücutlarından yeşil, yarı saydam aşındırıcı sıvı sızıyordu.

Rainders’ın sadeleştirilmiş versiyonunda özel zehir keseleri olmasa da, tüm vücutları son derece etkili asit depoları olarak hizmet ediyordu. Asidi dağıtmak, kendilerini parçalara ayırmak kadar basitti.

“Şşşt…” Sıvı metalle şiddetli bir şekilde reaksiyona girdi, yüzeyi aşındırırken tıslama ve buhar çıkarmaya başladı. Havaya kötü bir koku yayıldı ama ilerleyen sürünün umurunda değildi.

Korozyon hızla işe yaradı. Birkaç dakika içinde, neredeyse bir metre kalınlığındaki metal bölmede büyük bir delik oluştu ve bu delik, kara dalganın tekrar ileri doğru yükselmesine ve bir sonraki bariyere çarpmasına olanak sağladı.

Bu arada, Daqi üssünün içindeki personel, komuta merkezinde yeniden toplanmak için çabalıyordu. Zaten gelmiş olan askerler komuta merkezine giden dar koridorlarda doğaçlama savunma pozisyonları kurdular. Bu tür kapalı alanlarda ikincil hasar riskine rağmen ağır silahlar konuşlandırıldı. Bu noktada hayatta kalmak bu tür endişelere ağır basıyordu.

“Komutanım, burada tavır almayı planlıyor muyuz?” operatörlerden biri endişeyle sordu.

“Burada kalmak ölüm cezasıdır!” komutan sert bir şekilde cevap verdi.

Araziyi çok iyi anlıyordu; bu dar alanlar, ateş güçlerini etkili bir şekilde yoğunlaştırmayı imkansız hale getiriyordu. Bu kadar ezici bir düşman dalgasıyla karşı karşıyayken burada hattı korumak aptalca bir rüyadan başka bir şey değildi.

Komutan, tüm yıldız sisteminin artık Swarm’ın kontrolü altında olduğunun kesinlikle farkındaydı. Yıpratma yoluyla Sürü’yü geride bırakmaya yönelik her türlü girişim başarısızlığa mahkumdu; eylemleri en iyi ihtimalle yalnızca kaçınılmaz olanı geciktirebilirdi.

Daha önce görülmemiş Swarm birimlerinin konuşlandırıldığını gözlemleyen komutan, Swarm’ın testler yürüttüğü sonucuna vardı. Ya yeni taktikler geliştiriyorlardı ya da mevcut birimlerdeki onları gezegensel yüzey savaşı için uygun olmayan hale getiren eksiklikleri gideriyorlardı.

İkincisinin daha olası olduğuna inanıyordu. Swarm gerçekten verimlilik istiyorsa, Uzay Ahtapotlarını konuşlandırmak, bu yetersiz birimlere cephane israf etmekten çok daha etkili olurdu.

Komutan, Swarm’ın biyolojik odağına rağmen, diğer grupların büyük savaş gemileri gibi uzaydaki birimlerinin de gezegen yüzeylerinde çalışma yeteneklerinin muhtemelen kısıtlı olduğunu tahmin etti. Onu daha da şaşırtan şey bunun yokluğuydu.Kara operasyonlarından gelen küçük Ahtapot Ucubeleri, daha derin bir gizemin iş başında olduğundan şüphelenmesine neden oldu.

Ne yazık ki, tüm iletişim kanalları engellendiğinden, komutanın bu kritik görüşü iletmesinin hiçbir yolu yoktu. Eğer yapabilseydi, halkının hayatta kalması için bu zekayı sağlamak amacıyla kendini isteyerek feda ederdi.

Asil bir ölüm söz konusu olmadığı için hayatta kalmak onun birincil hedefi haline geldi. Bir söz vardır: “Ölü bir kahramandansa, yaşayan bir korkak daha iyidir.” Yaşadığı sürece bir şans vardı; belki bir gün bu hayati bilgiyi aktarma fırsatı bulabilirdi.

“Takviye gönderip gönderemeyeceklerini öğrenmek için diğer üslerle iletişime geçebilir miyiz?” diye sordu komutan.

“Hayır efendim. Savaşın en başında sinyallerimiz Sürü tarafından engellendi!”

“Hala kaç tane nakliye aracımız olduğunu kontrol edin. Herkesi aynı anda dışarı taşıyabilecekler mi?”

“Haydi, Komutan.” Operatör yanıt vermeden önce hızlı bir şekilde yazdı: “Şu anda beş nakliye mekiğimiz, dört savaş teknemiz ve otuz yedi kara aracımız var. Tamamen doluysa herkesi üsten tahliye edebiliriz.”

Komutan derin düşüncelere dalmış halde başını salladı. Nakliye ve savaş gemileri sürekli kullanımdaydı ve savaşa hazır durumda tutuldu. Ancak kara araçları düzenli bakımlara rağmen nadiren kullanılıyordu. Acil operasyonel durumları belirsizdi.

Ayrıca, bir yer altı tesisi olduğundan araçların konuşlandırılmak için yalnızca iki potansiyel rotası vardı.

Birinci seçenek: Asansör boşluklarını kullanın. Bu yöntem hızlıydı ve birimleri yüzeye hızlı bir şekilde ulaştırabiliyordu. Ancak asansör boşluklarının kapasitesi sınırlıydı ve otuz yedi aracın tamamını taşımak için yaklaşık yirmi yolculuk gerekiyordu. Bu, değerli zamanlarını tüketecek ve güçlerini bölecektir. Eğer yüzeyde pusuya düşürülürlerse, parçalı konuşlanma parça parça yok edilmeye karşı savunmasız kalacaktı. Ꞧㄕo𐌱Ɛṧ

İkinci seçenek: Yeraltı tünelini kullanın. Büyük modüllerin ve ekipmanların taşınması için tasarlanan bu tünel, tahliye sırasında birlik uyumunun korunması avantajını sunuyordu. Ancak on kilometrelik bir uzunluğa sahipti ve temel duvarların sağlam savunmasından yoksundu. Tünelde bir pusuya düşerlerse takviye umudu olmadan tamamen tuzağa düşebilirlerdi.

Kapsamlı bir şekilde düşünmeye zaman yoktu. Komutan tüm seçenekleri hazırlamaya ve durum geliştikçe uyum sağlamaya karar verdi.

“Mühendislik ekibine eşlik etmeleri için Üç ve Dört Savaş Ekibini gönderin. Tüm araçları çalışır duruma getirin. Geri kalan herkes savunma hatlarını güçlendirin!”

Üssün tasarımı tahliye olasılığını hesaba katıyor gibi görünüyordu. Komuta merkezi hangara, asansör boşluklarına ve tünel girişine nispeten yakındı. Ancak düşmanın bu noktalardan sızma riski göz önüne alındığında, bunları komuta merkezine bağlayan koridorlar yoğun bir şekilde güçlendirildi.

Gözetleme sistemleri ve otomatik taretler ek güvenlik sağladı ancak en önemli caydırıcı, komuta merkezini bu erişim noktalarından ayıran yirmi metre kalınlığındaki metal duvardı.

Bu bariyer çoğu ağır silaha dayanabilir ve komuta merkezinin güvenliğini sağlar. Ayrıca duvarın içinden geçen tek bir koridor vardı ve bu da bölgeyi kolayca savunulabilir bir dar geçit haline getiriyordu.