Bölüm 480: Ateş Saldırısı

Üssün tasarımcıları, bir gün dış saldırıları püskürtmek için inşa ettikleri savunma geçitlerinin tersine çevrileceğini, içeriden gelen saldırılara karşı savunma amacıyla yeniden tasarlanacağını asla hayal etmemişlerdi.

Tasarım felsefeleri, üs içindeki komutanlar davetsiz misafirler tarafından kuşatılsa bile, takviye kuvvetleri gelene kadar dayanmak için bu geçitlere güvenebileceklerini varsayıyordu.

Onlar gerçekten de bir düşmanın üssün sağlam dış duvarlarını aşma olasılığını düşünmüştü. Daqi İmparatorluğu’nun teknolojik seviyesi göz önüne alındığında, bu tür yetenekler ordunun kullanabileceği ekipmanlarla mümkündü. Ancak ordu, bir iç isyan anlamına gelmediği sürece asla bu tür eylemlerde bulunmaz. Tasarımları hiçbir zaman hainleri barındırmayı amaçlamamıştı.

Ve bu konuda haklıydılar. Hesaplayamadıkları şey, bir uzaylı gücünden utanç içinde kaçarak ana gezegenlerini terk etmek zorunda kalacakları bir senaryoydu. Sonuçta Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu Daqi’ye yenilmez görünüyordu ve Ji’nin kurallarına göre çatışmalar -ne kadar şiddetli olursa olsun- yaşanabilir gezegenlerin güvenliğini asla tehdit etmiyordu. Swarm gibi aykırı bir varlığın ortaya çıkacağını hiç tahmin etmemişlerdi.

Belki gelecekte bir gün, Daqi’ler ana dünyalarını yeniden inşa etme fırsatına sahip olursa, bu tür dikkatsizlikleri giderebilirler. Ancak şimdilik hiçbir düşünce onların durumunu değiştiremez.

“Komutanım! Kuzeybatıdan, yerin 200 metre altından hızla bir cisim yaklaşıyor!” Bir köşe cihazı bir kez daha alarm verdi ve bir operatör verileri kontrol ettikten sonra bağırdı.

“Boom!” Tabanda boğuk bir darbe yankılandı, ardından hafif bir titreme geldi. Daha önce olduğu gibi, üssün içindeki her Daqi bunun ne anlama geldiğini tam olarak biliyordu.

Swarm’ın Oyuk Solucanlarının Daqi üssüne ilk vuruşundan şu ana kadar on dakikadan az bir süre geçmişti. Belki de sayısız geçiş kapısı saldırganları yavaşlatarak Sürü’nün başka bir cephe açmasına neden olmuştu.

Ancak bu, Daqi komutanının görmek istediği son şeydi. Üs, bırakın savaşmayı, rutin bakım için bile zar zor yeterli sayıda personelin bulunduğu, halkından geriye kalanlar için yalnızca bir toplanma noktasıydı. Askerlerin çoğu eğitimsiz ve profesyonel olmaktan uzak askerlerdi.

Bu tür birliklerle tek bir cepheyi savunmak bile neredeyse imkansızdı; çok cepheli bir savaş için güçlerini bölmek söz konusu bile olamazdı. Kendi planlarını hızlandırmaları gerektiği açıktı.

Eğer üs düşmeye mahkumsa, o zaman…

“5. ve 6. ekiplere tüm kara mayınlarımızı geçitlere yerleştirmelerini emredin. Konsantre yakıtı da dağıtın!” komutan emri verirken yumruğunu vurarak havladı.

Üssün toplamda yalnızca altı mangası vardı ve 1. ve 2. mangalar zaten Swarm tarafından ezilmişti. Durumları bilinmiyordu. Bu bölgenin gözetimi yok edilmiş, komuta odası durumlarını görememişti, ancak artık operasyonel olmadıklarını varsaymak güvenliydi.

3 ve 4 numaralı ekipler, nakliye araçlarını hazırlamak için mühendislik ekibine eşlik ediyordu. Geriye kalan iki takım savunma düzenlemeleriyle görevlendirildi, ancak yaşamı tehdit eden baskı altında bile her Daqi elinden geleni yaptı. Ancak personel eksikliği ilerlemeyi sinir bozucu derecede yavaşlattı.

Bu arada Swarm’ın ilerleyişi hiçbir yavaşlama belirtisi göstermedi; hatta hızlanıyordu. Şu ana kadar birkaç yüzden az Baskıncı kaybedilmişti; geniş rezervleri göz önüne alındığında bu sayı önemsiz bir sayıydı. Üretimi ucuz, nadir malzeme gerektirmeyen ve hatta savaş sonrasında kısmen kurtarılabilen bu birimlerin maliyet etkinliği, elde edilen sonuçların yatırıma değmesini sağladı.

Baskıncılar komuta odasına hızla yaklaştılar ve Daqi savunmaları henüz tamamlanmamıştı. Komuta odasının içinde operatörler, yaverler, stratejistler ve hatta komutanın kendisi bile hazırlıkları hızlandırmak için malzemeleri taşıyordu.

“Komutanım, geri çekilmeliyiz! Daha fazla gecikirsek, çok geç olacak! Sürü gittikçe daha hızlı hareket ediyor!” Hâlâ istasyonda bulunan tek operatör, gözlerini ekrana sabitleyerek bağırdı.

Komutan, taşıdığı şeyi düşürdü ve aceleyle ekrana doğru ilerledi. Gerçekten de Swarm’ın çift yönlü saldırısı endişe verici derecede hızlı ilerliyordu. Üstelik şunu keşfetmişlerdi:havalandırma bacaları ve kuvvetlerinin bir kısmını bölerek bu yollar üzerinden üsse sızmak, tesis geneline hızla yayılmak.

Havalandırma bacalarının karmaşık ve çeşitli yapısı, sayısız bariyeriyle birlikte bir zorluk oluşturuyordu. Ancak Swarm’ın çok sayıda olması bu engelleri anlamsız hale getiriyordu. Baskıncılar her dallanma yolunda daha küçük gruplara bölündüler, sayıları azalmadı ve istikrarlı bir şekilde ilerlediler. Bir grubun komuta odasına ulaşması an meselesiydi.

“Geri çekilin!” Komutan havlayarak ekibini hangara doğru hızla yönlendirdi.

Yol boyunca kara mayınları dağıttılar ve koridorları konsantre yakıtla ıslattılar. Patlayıcı ve yakıt stokları bittiğinde komutan, mevcut tüm robotlara geride kalmalarını ve geçitlerde son bir savunma hattı oluşturmalarını emretti.

“Nasıl gidiyor? Araçlar hareket edebilir mi?” diye sordu komutan hangara vardığında nefes nefeseydi, eğildi ve nefes nefese kaldı.

On bir kişi hâlâ yakıt ikmali yapıyor ama birazdan hazır olacaklar, diye yanıtladı bir mühendis.

“Güzel…”

Gök gürültüsü gibi bir patlama aniden sözünü kesti. Patlamayı ardı ardına patlamalar izledi ve birkaç dakika sonra koridorlara bir ısı dalgası yayıldı ve hangardaki sıcaklık arttı. ℝÄꞐоβĚȘ

Az önce yerleştirdikleri mayınlar patlayarak konsantre yakıtı ateşledi. Komuta odası koridoru büyük olasılıkla şiddetli bir cehenneme gömülmüştü.

“Umarım Swarm’ın ilerleyişini durdurabilir,” diye mırıldanan komutan sessiz bir dua mırıldanarak ekibini daha hızlı çalışmaya teşvik etti.

Madenler hatırı sayılır bir güç taşıyordu ve kapalı koridorlarda yıkıcı güçleri daha da artıyordu. Ancak bu tür tek kullanımlık saldırılar Baskıncılar için çok az tehdit oluşturuyordu. Bununla birlikte, konsantre yakıtın neden olduğu yangın farklı türde bir zorluk ortaya çıkardı: kalıcı ve kalıcı bir tehlike.

Rainders’lar ucuz ve harcanabilir yaratıklar olmasına ve minimum dayanıklılıkla tasarlanmış olmasına rağmen, birkaç yüz metrelik alev alev koridorlarda gezinmek basit bir başarı değildi.

Neyse ki Luo Wen, Raiders’ı tasarlarken bu tür senaryoları öngörmüştü. Asidik vücut sıvıları sadece aşındırıcı bir işlevden daha fazlasına hizmet ediyordu. Bu sıvılar ısıtıldığında güçlü yapışma özelliklerine sahip büyük miktarlarda ağır kimyasal gazlar açığa çıkardı.

Üretildikten sonra bu gazlar yanan malzemelere yapışarak alevleri harici oksijenden kesen yalıtımlı bir bariyer oluşturdu. Konsantre yakıt kendi oksitleyici ajanlarını içerse de, ek oksijen kaynağının olmayışı bu ajanların hızla tükenmesine ve sonunda alevlerin söndürülmesine neden oldu.

Yangınlar sönse de metal zeminler ve duvarlar yakıcı derecede sıcak kaldı. Ancak ilerleyen Akıncılar tereddüt etmeden ilerlemeye devam etti.

Kavurucu metale ilk dokunan Akıncılar anında hasar gördü. Dış kısımları yırtıldı, vücut sıvıları aşırı ısındı ve dolaşım sistemleri çökerek onları hareketsiz hale getirdi.

Fakat ne panik oldu ne de geri çekilme girişimi. Bunun yerine, vücutları sıcak yüzeyler üzerinde koruyucu bir tabaka oluşturarak, arkalarından gelen Raider’lara güvenli bir yol açarak oldukları yere çöktüler.

Böylece metal zeminler ve duvarlar, Raider cesetlerinden oluşan bir katmanla kaplanarak Swarm’ın geri kalanını yoğun ısıdan yalıttı. Bazıları kaybolmuş olsa da Daqi’nin titizlikle hazırladığı tuzak etkisiz hale getirilmişti.

Ne yazık ki komuta odasını çoktan tahliye etmiş olan Daqi, bu tüyler ürpertici manzaraya tanık olmayı kaçırdı. Eğer bunu görselerdi, kuşkusuz şoka ve umutsuzluğa kapılırlardı.