Bölüm 457: İlerleme

“Wright’ın az önce söyledikleri mantıklı. Belki de Fare Halkı gerçekten de İlk İmparatoriçelerini tanrılaştırma niyetindedir. Ama bunu hiç düşündünüz mü? Fare Halkı bunlara inanıyor; bir tanrıya sahip olmanın ne demek olduğunu anlıyorlar. Tanrıları Sürü’yü ya da başka bir şeyi temsil ediyor olsun, kendini aynı seviyeye koymaya cesaret eden, ancak ne durdurulan ne de cezalandırılan, kendi doğal yaşamını yaşayan yerli bir imparatoriçe ömrü ve bugüne kadar kutlanmaya devam etmesi, başlı başına çok tuhaf değil mi?” Blanca analiz etti.

“Doğru. Eğer bir karınca kolonisi yetiştirseydim ve kraliçeleri benimle eşit bir zemine yerleşip otoritemi bölüşmeye cesaret ederse, hiç tereddüt etmeden üzerlerine bir kova sıcak su dökerdim,” diye şaka yaptı Wright sırıtarak.

“Belki de Fare Halkı ile Sürü arasındaki ilişki hayal ettiğimizden çok daha yakındır.”

“Evet, özellikle de Fare Halkı’nın geri teknolojisi ve onların sadece iki uydu koloni. Toplumsal bölümlendirme planları son derece anlamsız görünüyor.”

“Bundan önemli bir fayda elde etmedikleri sürece!”

“Kesinlikle! Gerçeği bilen üst düzey elitlerin böyle bir bölünmeyi isteyerek sürdürmeleri yeterli olmaz. Önemli bir faydanın olması gerekir.”

“Belki de sınırlı kotalar gibi kısıtlamalar da vardır? Bu onlara sırrı korumak için güçlü bir teşvik sağlar. daha fazla rakibin pay almasını önleyin.”

“Bu tür avantajlar inanılmaz derecede cazip olmalı.”

“Silja, Fare Halkı gibi davranmaya devam edip daha fazla bilgi toplayabilir misin?” Blanca sordu.

Silja yanıt vermeden önce soruyu düşündü. “Son derece dikkatliler ve bir çeşit eleme mekanizması var gibi görünüyor. Zaten biraz dikkat çektim ve ancak Warwick’in yardımıyla kendimi kurtarmayı başardım. Diplomatik bir olaya neden olmaktan endişe duymuyorsak tekrar deneyebilirim.”

“Sonuçları garanti edebilir misin?”

“Bu pek mümkün değil. Aynı seviyedeki kişilerle bile çok fazla şey paylaşma konusunda isteksizler. Görünüşe göre gerçekten rekabeti artırmak istemiyorlar.”

“Bu Yeterli kanıt veya açık faydalar olmadan Büyükler Konfederasyon düzenlemelerinin ihlal edilmesini onaylamayacaktır,” dedi Blanca başını sallayarak. “Şimdilik yalnızca Kaptan’ın ilerleme kaydetmesini umabiliriz. Gerçeği ortaya çıkarmak için daha fazla istihbarata ihtiyacımız var.”

“İzin aldıktan sonra, belki de bundan sonra Fare Halkı’nın kolonilerini ziyaret etmeyi düşünmeliyiz. Buradaki toplumsal hiyerarşi daha fazlasını ortaya çıkarabilir.”

“Kabul ediyorum.”

Maalesef Albay Edres ve Kaptan’ın çok beklenen çabaları pek meyve vermedi. Fare Halkı’na yapılan çok sayıda başvuru ve talep, çeşitli reddedilmeler ve mazeretlerle karşılandı.

Durum değişmeden önce neredeyse bir yıl geçti.

Ji’nin bu bölgedeki daimi temsilcisi Yaşlı Humes, Planet Genesis’e geldi. Amacı Rat Folk ile resmi Konfederasyon üyelik anlaşmasını imzalamaktı. Hem Riken hem de Swarm geçmişte bu süreçten geçmişti.

Ji’nin en yüksek karar vericilerinden biri olan Yaşlı Humes, bir mühendislik ekibi liderinden veya isimsiz bir takım kaptanından tamamen farklı bir ligdeydi. Mevcut Fare Halkı İmparatoru onu şahsen karşıladı.

Anlaşmanın imzalanması, törensel bir formaliteden biraz daha fazlası olduğu için sorunsuz bir şekilde gerçekleşti. Ancak toplantıdan sonra Yaşlı Humes, Fare Halkı’nın Ji personelinin turizm için şehirlerine girmesine izin vermemesi konusunda Ji adına endişesini dile getirdi.

Fare Halkı mühendislerin ve küçük kaptanların isteklerini görmezden gelmeyi göze alabilirdi ancak bir Ji’nin Yaşlısını görmezden gelemezlerdi. Böylece Fare Halkı şehirlerini Ji’ye yeniden açtı.

“Yaşlılar işleri gerçekten hallediyor!”

“Kesinlikle, kesinlikle yapıyorlar!” ekip aynı fikirde olarak haykırdı.

“Ne yazık ki Yaşlı Humes çok yaşlı ve benim estetiğime uymuyor.”

“Ah? Aklında bir şey mi var?”

“Hehe~”

İstihbarat ekibi, sohbet ve kahkahalarla dolu canlı bir ruh haliyle uzay gemisiyle yeniden yola çıktı. Ancak Kaptan sessizce oturuyordu, alnındaki damarlar şişmişti. Yeni hedefleri bir Fare Halkı yerleşimi olan Kızıl Ay Kolonisiydi. r𝘼ɴȰβΕs̈

Başlangıçta Fare Halkı erişime izin vermeyi reddetmişti, ancak henüz Planet Genesis’ten ayrılmamış olan Yaşlı Humes’un önderlik ettiği bazı “uygar tartışmaların” ardından sonunda yumuşadılar.

“Millet, dikkatli olun ve güvenliğe öncelik verin. Gerçeğe yaklaştığımızda Fare Halkı’nın saldırabileceğinden emin değilim.”Ptain, uzay aracı alçalmaya başlarken uyardı.

“Endişelenme Kaptan, hepimiz deneyimli profesyonelleriz. Bunu halledeceğiz.”

“Kesinlikle. Ayrıca Fare Halkı hiçbir şey yapmaya cesaret edemez.”

Kaptan daha fazla tartışmamayı tercih ederek sessiz kaldı.

Kızıl Ay Kolonisi devasa bir gezegensel kraterin içinde bulunuyordu. Yerleşimin büyük bir kısmı yeraltındaydı ve bir avuç iniş pisti de dahil olmak üzere yüzeyde yalnızca birkaç yapı görülebiliyordu.

“Burası o kadar basit ki!” Wright şikayet etti.

“Rat Folk’un teknolojik seviyesi göz önüne alındığında, bir koloni inşa etmek bile bir başarıdır,” diye karşılık verdi ekibin başka bir üyesi.

Uzay aracından indikten sonra ekip, ambar ambarında birkaç Rat Folk yetkilisi tarafından karşılandı. Kısa bir girişten sonra grup koloninin iç kısmına doğru ilerledi.

“Saygıdeğer konuklar, lütfen tesislerimizin sadeliğini bağışlayın. Küçük bir kadromuz var ve herkes kendi görevleriyle meşgul, bu yüzden resmi bir karşılama töreni düzenleyemiyoruz,” dedi Fare Halkı yetkililerinden biri kibarca.

“Sorun değil, sadece etrafa şöyle bir göz atmak için buradayız,” diye yanıtladı Kaptan kibarca.

Ön tarafta şakalaşmalar yapılırken, Ji ekibi üyeleri arkadakiler ise gizli operasyonlara başladılar. Koloninin dış uzay ortamından dolayı koruyucu kıyafetleri daha hacimliydi ve bu da onlara daha fazla entegre ekipmanı gizleme olanağı sağlıyordu.

“Doğru, sen arkadasın. Geri kalanımız koruma sağlarken numuneleri topla,” diye talimat veren Blanca, komutayı geçici olarak Kaptan’dan aldı. Konfederasyon topraklarının uzak ucundaki bir medeniyetin belirsiz bir lehçesiyle emirler veriyordu; o kadar belirsiz ki, bırakın Fare Halkı’nı, bu medeniyetin çok az üyesi bile bunu anladı.

Wright, emirlere uyarak, gelişigüzel elini duvara sürtüyormuş gibi yaptı. Avucunun içinden numune alma cihazı işlevi gören ince bir çelik iğne uzanıyordu. İnanılmaz derecede sağlamdı, sanki tofu gibi duvarı deliyordu. Örnek alındıktan sonra iğne anında geri çekildi ve Wright elini indirdi. Duvarda neredeyse fark edilemeyecek bir iğne deliği vardı.

Turlarına devam ederken şaşırtıcı derecede az sayıda Fare Halkıyla karşılaştılar. Bunun koloninin küçük nüfusundan mı yoksa kasıtlı bir istenmeyenlik mesajından mı kaynaklandığı belli değildi. Günün sonunda Ji ekibi, kendilerini selamlayan yetkililer dışında tek bir Fare Halkı görmemişti.

—

Gece Zamanı – Dinlenme Alanı

“Kaptan, kontrol ettik. Burada gözetleme ekipmanı yok.”

“Kaptan, biyolojik imza tespit edilmedi. Bu oda başka yaşam formlarından tamamen arınmış,” diye bildirdi iki ekip üyesi odayı cihazlarıyla taradıktan sonra.

“Görünen o ki Fare Halkı biliyor tam olarak neden buradayız. Bize karşı dikkatli davranıyorlar ama arkalarında herhangi bir kanıt bırakmaktan kaçınıyorlar,” diye düşündü Kaptan.

“Hmph, aşırı savunmacı davranıyorlar. Boş araştırma tesislerini anlayabiliyorum ama yaşam alanlarında kimseyi göremiyorlar mı? Kesinlikle önceden haber verdiler ve burayı kilitlediler.”

“Pekala, bugünden herhangi bir bulgusu olan var mı?”

Başka bir ekip üyesi “Wright’ın topladığı örnekleri analiz ettim” dedi. “Kolonideki inşaat malzemeleri standart, sıra dışı bir şey değil. Ancak yapılar beklenenden çok daha yeni görünüyor; bir asırdan daha eski. Bu da resmi kayıtlarla çelişiyor.”