Bölüm 436: Genişleme

Luo Wen, bu yaratıkların ne aradığının gayet iyi farkındaydı, ancak şu an bir sıçrama yapmak için doğru zaman değildi.

İki gün sonra, uzunluğu on santimetreden uzun olan birkaç böcek yeraltının derinliklerinden ortaya çıktı. Sağlam kabukları ve güçlü pençeleri, bunların savaş tipi böcekler olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Keşif Böcekleri en son işe gönderildiğinde, alüvyonda gizlenmiş bazı yerli yaratıkları keşfetmişlerdi. Bu böceklerin tasarımları bu yerel türlerden birine göre modellenmiştir. Ancak bu oldukça taklitçi hatalar yalnızca yüzeysel kopyalardı; iç yapıları tamamen farklıydı. Parçalara ayrılırsa kılık değiştirdikleri şüphesiz ortaya çıkacaktı.

Luo Wen elbette böyle bir kusurun var olmasına izin vermezdi.

Bu taklit böcekler bu sefer bazı yerli biyolojik genleri toplamak için ortaya çıkmıştı.

Her gezegenin ekosistemi benzersiz olduğundan Luo Wen bu böceklere zehir yetenekleri eklemedi. Oldukça aşındırıcı toksinler dışında çoğu zehir evrensel olarak etkili değildi. Ancak son derece aşındırıcı toksinler, Luo Wen’in gereksinimlerini karşılamayan türlerin genetik dizilerine zarar verecekti. Dolayısıyla bu gibi durumlarda fiziksel saldırılar en uygun savaş yöntemiydi.

Kısa sürede böceklerden biri, alüvyonun altında “benzer görünümlü” bir yaratık keşfetti. Görünüşleri neredeyse aynı olsa da yerli yaratığın boyutu biraz daha büyüktü, ancak gerçek savaş gücü yalnızca görünüşe göre değerlendirilemez.

Böcek aceleyle bire bir dövüşe girmedi, bunun yerine yakınlarda pusuya yattı. Kısa süre sonra takviye için iki böcek daha geldi.

Yerli yaratığı üç taraftan kuşattılar. Yerli yaratık, bu “benzer görünüşlü” yaratıkların dost canlısı olmadığını hemen fark etti ve pençelerini tehditkar bir duruşla kaldırdı.

Anlayışına göre, bu tür karşılaşmalar genellikle bir büyüklük gösterisi içeriyordu ve herhangi bir gerginlik yaşanmadan sona eriyordu. Ancak bu üç “benzer görünüşlü” canlının bu yazılı olmayan kurallara uymaya niyeti yoktu. Böceklerden ikisi, yükseltilmiş pençelerin açıklığından yararlanarak, hızla ileri adım atarak yerli yaratığın pençelerinden birini kaptı.

Yerli yaratık, kendisini bir anda iki saldırganın arasında kalmış garip bir durumda buldu. Üçüncü böcek bu fırsattan yararlanarak pençesini kaldırdı ve yerli yaratığın ön kabuğunu delen hassas bir hamle yaparak onu hızlı ve temiz bir şekilde yok etti.

Daha sonra, böceklerden ikisi ganimetlerini yeraltı üssüne sürüklerken, geri kalan böcek aramaya devam etti.

Yalnızca yarım gün içinde Luo Wen birkaç yerli yaratıktan genetik örnekler elde etti. Sualtının derinliklerinde oldukları için bunların çoğu deniz dibinde yaşayan organizmalardı. Ancak, yeni bir grup “gerçek” böcek gönderildiğinden orijinal taklitlerin tümü artık geri dönüştürülebilirdi.

Yeni keşfedilen “yerli kimlikleri” sayesinde, daha önce gerçekleştirilmesi çok riskli olan keşif ve avlanma operasyonları artık çok daha cesur hale geldi.

Çok sayıda kabuklu organizma her yöne sessizce yayıldı. Swarm’ın kovan tünelinden belli bir mesafede toplandıklarında tuzaklar kurdular ve toplu olarak balığa benzer bir yaratığı avladılar.

Bu balık benzeri yaratıkların sağladığı genetik temel sayesinde, Swarm’ın keşif ve av ekiplerinin verimliliği önemli ölçüde arttı ve operasyonel menzilleri önemli ölçüde genişledi.

Bu da Luo Wen’in genetik materyal edinmesini daha da hızlandırdı ve Swarm’ın genetik deposunu sürekli büyüyen bir çeşitlilikle zenginleştirdi. Bu da Luo Wen’e daha fazla kullanım seçeneği sunuyor.

Belirli bir örnek Luo Wen’in dikkatini çekti: küçük, agresif bir balık türü. Yaratılış Gezegeninde bulunan Tek Başlı Balığa benziyordu. Boyutu küçük olmasına rağmen inanılmaz derecede şiddetli ısırma yeteneklerine sahipti, büyük bir hızla hareket ediyordu ve sürüler halinde seyahat ediyordu. Swarm’ın mevcut ihtiyaçlarına son derece uygundu.

Bu balığa benzer örneğin yardımıyla Swarm’ın operasyonel menzili daha da genişledi. Başlangıçta daha büyük deniz canlılarının avı olan bu balıklar, şimdi Swarm’ın komutası altında durumu tersine çevirmişti. Swarm, büyük deniz organizmalarının genetik materyalini toplamaya başladı.

Bu arada, balık sürüleri örtüsü altında Swarm, alt kovanlar inşa etmeye başladı. Kuluçka Kraliçelerinden gelen yumurtalar f tarafından taşındı.uzak konumlara yayılarak Swarm’ın okyanustaki etkisinin patlayıcı bir hızla büyümesine olanak tanıdı.

Genişleme sırasında Luo Wen, gezegenin yerli zeki türlerine ait çok sayıda gemi keşfetti. Solucan deliğinin yakınındaki sularda yüzen bir platform bile buldu. Uçağın sürekli olarak oraya inip kalkışına bakılırsa, platformun doğası gereği askeri olduğu ve muhtemelen solucan deliğini yakından izlemek için tasarlanmış olduğu anlaşılıyor.

Ancak uçağın tasarımına bakıldığında retro bir estetiği takip ediyor gibi görünüyorlardı. Birkaç gün boyunca gözlem yapan Luo Wen, bunların kalkış, iniş, yük kapasitesi ve hız açısından performanslarının hepsinin geçmişin gerçek kalıntıları olduğuna işaret ettiğini belirtti.

Luo Wen’in aklına cesur bir fikir geldi; belki de bu gezegendeki yerli zeki türlerin teknolojik seviyesi başlangıçta varsaydığı kadar gelişmiş değildi. Ancak bu hipotezi doğrulamak için daha fazla kanıta ihtiyaç vardı. ṛ𝖆ƝοBЁṠ

Luo Wen’in kafasını karıştıran bir şey vardı; Sürü’nün güçleri yavaş yavaş arttıkça, çevredeki sularda yerliler tarafından kullanılan izleme cihazlarının neredeyse tamamını bulmayı başarmıştı. Uçaklar gibi bu enstrümanlar da modası geçmiş ve performans açısından yetersiz görünüyordu. Yine de et kapsülünün solucan deliğinden çıkışını izleme konusunda fazlasıyla yetenekliydiler.

Platformun solucan deliğine yakınlığı göz önüne alındığında, yerlilerin ilk tepkisi beklenmedik derecede yavaş olmuştu. Luo Wen bu gecikmenin kasıtlı olup olmadığını belirleyemedi. Şu anda gördüğü her şey kasıtlı olarak sahnelenen bir yanılsama olabilir miydi?

Luo Wen’in aşırı düşünme alışkanlığı, derinlemesine düşündüğünde ancak konunun ana noktasını kavrayamadığında yeniden su yüzüne çıktı. Eğer yerlilerin teknolojik seviyesi düşükse nasıl böyle bir solucan deliğine sahip olabilirler? Küçük, kontrol edilebilir bir gezegen solucan deliği; gerçekten doğal bir olay mıydı? Bu fikir Luo Wen’in anlayış sınırlarını zorladı.

Tersine, eğer yerlilerin teknolojik seviyesi yüksekse neden onun için böyle bir maskaralık düzenlesinler ki?

Böylesine titiz bir kurulum sadece bir veya iki günde ayarlanacak bir şey değildi. Luo Wen’in et kapsülünün buraya ineceğine dair önceden hiçbir bilgisi yoktu, o halde diğer taraf geleceği nasıl tahmin edebilirdi?

Bu fikri reddetti; solucan deliğinin doğal bir olay olmasından bile daha az makul görünüyordu. Üstelik mantıklı da değildi. Gelişmiş bir uygarlığın bu kadar ayrıntılı çabalarını garanti etmek için Sürü’nün ne gibi bir önemi olabilir?

Buna bir anlam veremeyen Luo Wen, bu düşünceleri geçici olarak bir kenara bıraktı. Kendi hızına göre metodik bir şekilde ilerlemeye karar verdi. En kötü ihtimalle kaçmaya devam edebilirdi. Uzun mesafeli Geçiş yapma becerisine sahip olan Luo Wen, bölge kazanma veya kaybetme konusunda endişe duymuyordu. Kritik bir durumda, Genesis Sistemi bölgelerini tamamen terk etmeye bile hazırdı.

Böyle bir terk edilmeden önce Luo Wen, kendi bölgesindeki kaynakları yüzlerce uzun menzilli rastgele Geçiş Geçişi gerçekleştirmek için kullanabileceğini hesapladı. Her atlamanın onu akıllı yaşamla karşı karşıya getireceğine inanmıyordu.

Luo Wen’in şimdilik yerlilerin askeri tesislerine müdahale etmeye niyeti yoktu. Ancak deniz yüzeyinde askeri platformlar ve gemilerin yanı sıra, bir bakışta kolayca ayırt edilebilecek çok sayıda büyük sivil derin deniz balıkçı gemisi de vardı.

Luo Wen bunları hedef almaya karar verdi.

Dikkatli bir planlama ve hazırlığın ardından hedef olarak 20.000 ton ağırlığında bir sivil gemi seçildi. Sızma sürecinin beklenenden birkaç kat daha kolay olduğu ortaya çıktı. Tutunma ve tırmanma konusunda usta yerli deniz canlılarının şablonlarından oluşturulan böcekleri kullanan Swarm, gövdesi boyunca sürünerek ve kabinlere girerek gemiye sızdı.

Böcekler, yerli akıllı canlıların dinlenme süresinden yararlanarak genetik örneklerini başarıyla topladı.

Aynı zamanda böcekler, gemiyi iyice tarayarak Sürü için zengin bir istihbarat topladı.