Bölüm 435: Keşif

Bu arada, Riken Yıldız Sistemi’nde, Swarm’ın iki Megaliti kendi kendini yok etmiş ve yıldızın içine dalmış, izleyenlerin inceleyeceği bir iz bırakmadan yok oluşlarını tamamlamıştı.

Ancak, Swarm’ın görünüşte gereksiz ve abartılı manevrası bazı kişilerin dikkatinden kaçmadı. dikkatli gözlemciler Etkinlikten toplanan verileri analiz ederken anormallikler keşfettiler; bazı enerji izleri sanki silinmiş gibi kaybolmuş gibi görünüyordu.

Olağandışı veriler ilgili taraflar arasında tartışmalara yol açtı. Gruplardan biri, Swarm’ın bir şeyler yapmış olması gerektiğini ve gerçeği ortaya çıkarmak için bir soruşturma yapılması gerektiğini savundu. Diğer grup ise yıldıza olan yakınlığın muhtemelen veri hatalarına yol açtığını ileri sürerek endişeyi reddetti.

Sürü bir şeyin peşinde olsa bile aşırı tepki vermeye değmeyeceğini düşündüler; Swarm onların teknoloji seviyesiyle ne başarabilirdi?

Luo Wen bu tartışmaların, hatta nihai sonuçlarının bile farkında değildi. Yalnızca dikkatlice hazırladığı planları uygulamaya odaklanmıştı.

Yeni galaksinin siyasi ve askeri dinamiklerini çevreleyen belirsizlik nedeniyle Swarm, Megalith’lerin yok edilmesinin ardından tahliyesini hızlandırdı.

Swarm’ın Riken Yıldız Sistemindeki kuvvetlerinin %60’ından fazlası zaten geri çekilmişti, ancak ayrılışları on yıldan fazla bir süreye yayılmış ve optik gizleme altında küçük, gizli gruplar halinde gerçekleştirilmişti. Sonuç olarak, dışarıdaki çoğu gözlemcinin Swarm’ın gerçek sayıları hakkında hâlâ çok az fikri vardı.

Swarm’ın Riken Yıldız Sisteminde kalan kuvvetlerinin neredeyse %40’ını barındıran Güneş Yörünge Üssü’nde işler farklıydı. Daha önce bu güçler, çok az dikkat çeken, mütevazı, güneşlenen bir oluşum halinde bir araya toplanmıştı.

Fakat kitlesel göçe başladıklarında, İlkel sınıf birimlerin görünüşte sonsuz bir alayı milyonlarca kilometreye yayıldı. İzleyenlerin çoğu, Swarm’ın boyutunu ilk kez gerçekten anlıyordu.

Biri “Ne korkunç bir ırk,” diye mırıldandı.

“Sanırım bir hata yaptık” dedi bir başkası, sesinde pişmanlık tınısı vardı.

“Onları kışkırtmamalıydık.”

Benzer duygular, özellikle Koya İttifakı üyeleri arasında defalarca yankılandı. Ancak herkes bu rahatsızlığı paylaşmıyordu.

“Korkacak ne var? Üstün teknoloji karşısında sayılar anlamsızdır,” diye alay etti bir uzaylı, ses tonundan küçümseme damlıyordu.

“Kesinlikle!” bir destekçi araya girdi.

Elbette, bu tür küçümseyici görüşleri dile getirenler öncelikle bölgeleri Swarm’ın kontrol ettiği alandan çok uzakta olan türlerdendi. Verimli yıldızlararası yolculuğa erişimleri olmadığı için Swarm’ın sayıları onlar için çok az acil tehdit oluşturuyordu.

Aynı zamanda diğerleri boş yorumlara dalmak yerine daha önemli sorular sordular.

“Nasıl bir toplumsal yapıya sahipler? Neredeyse tüm ekonomik çıktılarını askeri potansiyele dönüştürebiliyorlar gibi görünüyor.”

“Gerçekten. Böylesine militarist bir ırk için, yönetici sınıfları nasıl hayatta kalabiliyor? Neden onların hayatta kalması mümkün değil? insanlar onlara karşı mı ayaklanıyor?”

“Belki de egemen sınıfları kitleleri aldatıyor.”

“Görünüşe göre onlara daha ilerici ideolojiler yaymayı düşünmeliyiz.”

“Kabul ediyorum.”

Böylece entrika tohumları ekildi. Ancak bu planların meyve vermesi için öncelikle Swarm’ın sivil nüfusunu tanımlamaları gerekiyordu; bu başlı başına göz korkutucu bir zorluktu.

Kargaşalı Riken Yıldız Sisteminden çekildikten sonra Swarm bir kez daha sessizliğe gömüldü. Kum Fırtınası Sistemi içindeki Ticaret Şehri’ndeki sınırlı operasyonların dışında, Swarm’ın geri kalan bölgeleri tamamen kapanarak “izolasyonculuğa” benzer bir duruma girdi.

Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’nun haber kaynakları Swarm’ın “imtiyazlı geri çekilmesiyle” yeni bir küçümseme ve alay dalgasıyla dalga geçtiğinde bile Swarm tepkisiz kaldı.

Tek elle yapılan bir alkış hayır anlamına gelir. ses; Sürü’nün müdahil olmama duruşu, daha sonraki birçok entrikanın ve komplonun bir buluta vurulmuş beyhude yumruklar gibi hissedilmesine neden oldu. Swarm’a olan ilgi zamanla azaldı ve yerini bir sonraki parlak haber döngüsü aldı.

Bu arada, gerçek dehaların takip planları hazırlamak için daha fazla zamana ihtiyacı varmış gibi görünüyordu, bu da Swarm’ın kontrol ettiği bölgelerde garip bir sakinliğe yol açtı.

Bu göreceli barış sonunda Luo Wen’e yeniyi kapsamlı bir şekilde keşfetme fırsatı verdi.w galaksi.

Keşif Böcekleri daha deniz yatağının çökeltilerinden ortaya çıkmadan önce alışılmadık bir şey tespit ettiler; yukarıdan gelen yoğun titreşimler. Derin denizde bu tür sarsıntılar yaratmak için devasa bir varlık olması gerekiyordu. Titreşimlerin sıklığına bakılırsa çok sayıda vardı. ꞦAꞐỗ𐌱Ès

Bu keşif, Recon Bugs’ı daha da ihtiyatlı hale getirdi. Hareketlerini yavaşlatarak dikkatli bir şekilde yukarıya doğru ilerlediler. Göze çarpmasa da, en ufak bir teşhiri bile göze alamadılar. Eğer keşfedilirse uzaylı fizyolojileri ve uyumsuz dolaşım sistemleri Sürü’ye kesinlikle gereksiz tehlikeler getirecektir.

Deniz tabanının yüzeyine yakın bir yerde, Keşif Böcekleri kumun altına gizlenmiş yerli yaratıklarla karşılaştı. Rahatsızlık yaratma endişesi taşıyan böcekler onlardan kaçındı ve sessizce deniz tabanının üzerinde ortaya çıktı.

Bu derinliklerde doğal ışık bulunmadığından, Recon Bugs’ın genetik konfigürasyonları hem optik gözlem sistemlerini hem de sonar yeteneklerini içerecek şekilde dikkatlice seçilmişti. Sualtı organizmaları genellikle benzer organlara sahipti ve Swarm’ın genetik kütüphanesinde yaşamı destekleyen birçok gezegenden toplanan binlerce sonar varyantı sayesinde Luo Wen, bu ortama uygun olanı seçmekte hiç zorlanmadı.

Beklenmedik bir şekilde, yararlı veriler sağlayan ilk sistemler optik sistemler oldu. Luo Wen, deniz tabanının üzerinde, vücutları çok sayıda ışıkla aydınlatılan, denizaltılar ve bir dizi küçük su altı robotunun eşlik ettiği bir düzineden fazla mecha savaşçısını gözlemledi. Bu makineler sanki bir şey arıyormuşçasına deniz tabanında geziniyordu.

Titreşimler mecha savaşçılarından geliyordu.

Bu devasa çelik yapıların görüntüsü Luo Wen’i bir anlığına şaşırtsa da deneyimi, tepkisini hızla yumuşattı. Sayısız teknolojik harikaya tanık olduğundan, onlarca metre uzunluğundaki bu mekanizmaların nispeten sıradan olduğunu düşünüyordu. Üstelik bu bölgede akıllı yaşamın varlığından zaten şüphelenmişti, dolayısıyla bu açıklama onu pek şaşırtmadı.

Luo Wen’i rahatsız eden şey, sahnede bir şeylerin ters gittiğine dair rahatsız edici duyguydu. Sonunda rahatsızlığının kaynağını belirlemeden önce uzun bir süre düşündü.

Swarm artık bir zamanlar olduğu gibi ilkel, çamur atan ırk değildi. Çeşitli uzaylı türlerle etkileşimler yoluyla, Swarm’ın veri tabanı çok sayıda uzaylı teknolojisi örneği biriktirmişti.

Swarm, bu makinelerin dış yapısını, üretim tekniklerini, hareket akışkanlığını, dönme yeteneklerini ve hatta yüzey aşınmasını analiz ederek bir uygarlığın yaklaşık teknolojik seviyesi hakkında çıkarımlarda bulunabildi.

Önündeki çelik yapılar, yapay solucan delikleri yaratabilen gelişmiş bir uygarlığın imajıyla eşleşmiyordu.

Yine de Luo Wen aceleci davranmadı. Belki de bu uygarlık sadece retro estetiği tercih ediyordu. Yakın mesafe muharebeleri ve önden saldırılar yoluyla evren nüfusunun yarısının kaderini belirleyen çok önemli kozmik savaşları anlatan, Dünya’daki filmleri hatırladı.

Belki de bu evren de benzer tercihlere sahipti. Sonuçta Swarm’ın muharebe birimlerinin (kara, deniz veya hava) hepsi müthiş yakın dövüş yetenekleriyle donatılmıştı.

Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu uzun menzilli silahlarını bırakıp tamamen yakın dövüşe girmeye cesaret ederse Swarm, New Ji Irk’ı da dahil olmak üzere Konfederasyonun tamamını yenebilecek kadar güçlü olabilirdi.

Elbette böyle bir senaryo bir rüyadan başka bir şey değildi.