Bölüm 362: Gelgiti Değiştirmek

Daha önce gerçekleşen iki başarılı Kızıl Öpücük yaylım ateşinin ardından, Prens Diallo hemen geri çekilip, temizlenen cepheyi siper olarak kullanarak Izumo Gezegeni’nin arkasında ortaya çıkan takviye birliklerine ateş yoğunlaştırsaydı, şu anki çıkmazına düşmezdi.

Ancak Diallo, Izumo Gezegeni tarafından sağlanan istihbarata çok fazla güvenmişti. Suzerain, sürünün enerji topu teknolojisinin bu kadar yüksek bir seviyeye ulaştığını asla tahmin etmemişti. Kısıtlanmak bir dizi olumsuz olayı tetikledi.

Ancak belki de bu tamamen onun hatası değildi. Diallo’nun anısına göre Suzerain her zaman şaşmaz derecede güçlüydü ve ona bilerek tuzak kurmadığı sürece hata yapmaktan acizdi.

Yine de Diallo, Daqi İmparatorluğu’nun üçüncü prensi olmasına rağmen taht mücadelesini çoktan bırakmıştı. Burada, sınırda, Suzerain’in gözünde küçük, önemsiz bir figürden başka bir şey değildi ve bu kadar ayrıntılı bir hedef almaya pek değmezdi.

Bütün bu fiyasko bunun yerine Daqi İmparatorluğu’nu hedef alabilir miydi? Öyle olsa bile, bu 2.000 savaş gemisinin kaybı, önemli olsa da, onların gücüne zarar vermezdi.

Diallo’nun zihni, kaçışına odaklanmak yerine bu tuhaf düşüncelerle meşguldü. Bilinçaltında kimliğini ve niyetini açıklamanın güvenliğini sağlayacağına inanıyor gibiydi. Kriz duygusu zayıftı; o daha çok Suzerain’in niyetlerini çözmekle meşguldü.

“Boom!” Şiddetli bir sarsıntı Doria’yı sarstı.

Dördüncü olgun Uzay Ahtapotu gelmişti.

Zaten ağır hasar görmüş olan Doria titreşerek iç ışıkları kısa süreliğine karardı ve gemi karanlığa gömüldü.

Daqi mürettebatı çığlık bile atmadan, acil durum güç sistemleri devreye girerek ışığı yeniden sağladı. Ancak durum vahimdi; yedek enerji devrelerinin etkinleştirilmesi, gemideki hasarın beklenenden çok daha kötü olduğunun sinyalini veriyordu.

“Majesteleri, ne yapmalıyız?” Aslit endişeyle sordu ve Diallo’nun hayalini bozdu.

“Tüm savaş gemileri, tüm insansız hava araçlarını konuşlandırın! Chisaya, DX12475, DX12490 ve DX12497 yaklaşın!”

Diallo boş boş oturamayacağını biliyordu; son bir çaba göstermesi gerekiyordu. Artık sürüyü alt etmek imkansızdı. Ancak kimliğini açıklasa bile bunu özgürce ve proaktif bir şekilde yapması, yakalanıp itiraf etmeye zorlanmasından çok daha farklı bir sonuç doğuracaktır.

Geri çekilen savaş gemilerine geri dönme emrini zaten vermişti. Biraz daha dayanabilir ve ana güçle yeniden bir araya gelebilirse durumun kontrolünü yeniden kazanabilirdi. Ancak öncelikle ağır hasar görmüş Doria’nın tahliye edilmesi gerekiyordu.

Diallo’nun planı, dronları kullanarak sürünün dikkatini çekerek geri çekilmelerini engellemek için kaos yaratmaktı. Başarıyı garantilemek için, yalnızca Chisaya’yı çağırmakla kalmadı, aynı zamanda diğer üç numaralı savaş gemisine de yaklaşmalarını emretti.

Dört gemi, Doria’yı kasıp kavurmaya devam eden öfkeli Uzay Ahtapotlarını görmezden gelerek itaat etti ve onu kuşatmaya başladı.

“Boom!” Beşinci olgun Uzay Ahtapot’u gemiyle çarpışırken şiddetli bir darbe daha Doria’yı sarstı.

Şimdi Doria’nın etrafını toplam dört adet 300 metrelik olgun ceset çevreledi.

Doria’nın neredeyse tüm dış yapıları soyulmuştu. 200 metre yüksekliğindeki komuta kulesinin yanı sıra, gemi neredeyse çıplak bir gövdeye indirgenmişti.

Komuta kulesi bile kuşatma altındaydı. Olgun Uzay Ahtapotlarından ikisi dokunaçlarını onun etrafına sarmıştı; muazzam bir kuvvet uygularken elektrik arkları çatırdıyordu. Birlikte Luo tarzı Savaş Tekniğini uyguluyorlardı: Turp Çekme, devasa kuleyi gemiden tamamen sökmeye çalışıyorlardı.

Fakat komuta kulesi beklenenden çok daha sağlam çıktı. Onların ortak çabalarına rağmen kule inatla gemiye bağlı kaldı. Kıvılcımlar uçtu ve bileşenler basınç altında patladı, ancak yapı boyun eğmeyi reddetti.

Komuta kulesini yıkmadaki başarısızlıklarından hayal kırıklığına uğrayan iki olgun Uzay Ahtapotu, 200 metre uzunluğundaki devasa dokunaçlarını çılgınca ona doğru sallamaya karar verdi. Ağır darbe yağmuru şiddetli sarsıntılara neden oldu ve Daqi mürettebatının çoğunun kan öksürmesine ya da tamamen bilinçsiz kalmasına neden oldu.

Neyse ki, Prens Diallo yüksek hızlı bir asansörle komuta kulesini çoktan terk etmişti. Artık eskort ekibinin koruması altında iniş pistine doğru ilerliyordu.

“Küçük Ahtapotları gövdeden temizlemek için insansız hava araçlarını konuşlandırın! Altıncı ahtapot füzesini engelleyin!” o virgülnded.

Daha küçük olgun gövdeler ve larva gövdeleri, büyük emsallerine göre çok daha az dayanıklıydı, ancak dronların daha küçük kalibreli silahları da daha az hasar verdi.

Buna rağmen, çok sayıda dron, yakındaki savaş gemilerinin yakın silahlarının desteğiyle birleştiğinde, küçük saldırganları yavaş ama istikrarlı bir hızla yavaş yavaş yıprattı.

Ancak zaman çok önemliydi. Birkaç larva gövdesi zaten Doria’nın arka kısmındaki gediklerden sızmış, iç kısmına sızmış ve ortalığı kasıp kavurmuştu.

Savaş gemisinin dar koridorlarında, Daqi mürettebatı bu 7 ila 8 metre uzunluğundaki, vahşice çevik yumuşak gövdeli yaratıklarla karşılaştıklarında Riken’lardan biraz daha iyi performans gösterdi. Bu gibi durumlarda tecrübeleri olmadığı için işgalcileri kontrol altına almakta zorlandılar.

Gecikmenin her saniyesi, Diallo’nun hayatına yönelik tehditleri artırıyordu.

Aciliyetin farkına varan Daqi aşırı önlemlere başvurdu ve drone filoları kamikaze saldırıları başlattı.

İki drone oluşumu, tereddüt etmeden kendilerini Uzay Ahtapotlarına fırlatmadan önce ivme kazanmak için yüksek hızda dönüşler yaparak hassas hava manevraları gerçekleştirdi.

Bu, Doğrudan fiziksel etkinin Uzay Ahtapotlarına karşı enerji silahlarından çok daha etkili olduğu kanıtlandı. Biyo-zırh, hücresel geliştirmeler yoluyla enerji saldırılarına direnecek şekilde optimize edilmiş olsa da, fiziksel direncin iyileştirilmesi daha kalın zırh gerektiriyordu.

Sürü uzun süredir savunmadan ziyade hareketliliğe öncelik veriyordu. Yıldızlararası savaşta hız çok önemliydi; o olmadan, en güçlü savunmalar bile bir birimi sabit bir hedeften biraz daha fazlası haline getirirdi. Zırhın kalınlaştırılması Uzay Ahtapotlarını daha hantal hale getirecek, enerji tüketimini ve üretim maliyetlerini artıracak, aynı zamanda çevikliklerini ve gelişimlerini engelleyecekti.

Böylece fiziksel savunmaya öncelik verilmedi. Bu durumda sürünün stratejik seçiminin bir bedeli oldu.

İHA’ların amansız intihar saldırıları altında Uzay Ahtapotlarının sayısı hızla azaldı. Ancak dronlar da ağır kayıplara uğradı. 10 metrelik bir larva gövdesi bile hareket kabiliyetini kaybetmeden önce en az üç dronun darbesine dayanabilirken, daha büyük ve olgun gövdelerin yıkılması için daha fazla darbeye ihtiyaç duyulur.

Normalde bu tür bir takas (sürü birimleri için dronların kaybedilmesi) yine de sürü için avantajlı olacaktır. Ancak bu sıradan bir durum değildi. Burada sürü, nadir görülen bir sayısal dezavantajla karşı karşıya kaldı.

Bu arada, saldırıyı takviye etmeye giden altıncı 300 metrelik olgun gövde, uçuş sırasında intihar dronları dalgaları tarafından durduruldu. Kamikaze saldırıları, patlama enerjili mermilerden çok daha etkiliydi ve ek olarak mükemmele yakın isabet avantajına sahipti.

Prens Diallo sürekli güncellenen savaş raporlarını izlerken derin bir nefes aldı, gerginliği saatler sonra ilk kez hafifledi.

Her şey onun lehine dönüyor gibiydi.