Bölüm 361: Başarısızlık

Kötü haberler birbiri ardına geldi ve Prens Diallo’nun koyu kırmızı, magma benzeri yüzü sanki soğumuş gibi koyu yeşile dönmüş gibi görünüyordu. Ancak gerçeklik onun artan umutsuzluğuna kayıtsızdı.

İkinci olgun Uzay Ahtapotu hasar görmüş olmasına rağmen öncekine göre çok daha az yaralanmıştı. Tüm “yolcularını” boşalttıktan sonra bile kayda değer bir hareket kabiliyetini korudu.

300 metrelik olgun bir formun yakın dövüşteki yıkıcı potansiyeli, 70 ila 80 metrelik gövdeler ve 20 metrenin altındaki larva gövdeleri de dahil olmak üzere daha küçük benzerlerininkini çok aştı.

Mavi elektrik yaylarıyla çatırdayan yaklaşık 200 metre uzunluğundaki dokunaçları, yıkıcı bir verimlilikle geminin yüzeyi boyunca süpürüldü. Tek bir saldırı, “Turpu Çekme” gibi tekniklere başvurmaya gerek kalmadan, gövdeden çıkıntı yapan savunma silahı kümelerini temizleyebilirdi.

Bu manevra, Luo tarzı Savaş Tekniği: Cenneti ve Yeri Süpürmek’ti; basit ama etkili bir hareket için görkemli bir isim. Tek şart mı? Yeterince büyük bir gövde ve onu gerçekleştirmek için yeterince uzun dokunaçlar.

Geminin etrafında kıvrılıp savrulan Uzay Ahtapotunun öfkesi, eski filmlerdeki yolcu gemilerine saldıran derin deniz devlerinin görüntülerini hatırlattı.

“Tam motorlar! Bizi buradan maksimum hızla çıkarın!” Diallo kükredi.

“Majesteleri, itme alanı, ana ve ikincil toplar, lazer savunma dizisi ve yakın savunma sistemlerinin tamamı aktif olduğundan, tam motor gücüne yetecek kadar enerjimiz yok,” diye hatırlattı Aslit ona sessizce.

“Kahretsin!” Diallo küfretti, sözlerinin sertliği çeviri sistemleri tarafından otomatik olarak sansürlendi. “İtme alanını devre dışı bırakın! Lazer savunma dizisini kapatın!”

Bu sistemler en büyük enerji tüketen sistemler arasındaydı ve lazer savunma dizisinin sürünün biyolojik zırhına karşı etkisiz olduğu zaten kanıtlanmıştı. Bunu devre dışı bırakmak mantıklı bir seçimdi.

Ancak itme alanını devre dışı bırakmak önemli riskler taşıyordu. Bir yıldız sisteminin karmaşık ortamında, ışık hızının çok küçük bir kısmında yolculuk yapmak bile tehlikeliydi. Bırakın yarısını, ışık hızının yirmide biri hızında tek bir engel bile felaketle sonuçlanabilecek bir yıkıma neden olabilir.

“Ama bu bizi yine de savunmasız bırakır,” diye itiraz etti Aslit temkinli bir tavırla.

“Önemli değil! Harekete geçmemiz gerekiyor. Reaktif zırh düşük yoğunluklu çarpışmalarla başa çıkabilir. Biraz mesafe kat ettiğimizde tepki vermek için daha fazla zamanımız olacak. Bu noktada, ister savaşalım ister geri çekilelim, daha fazla zamanımız olacak. Artık önünüzdeki yolu açmak için ana topları ateş açısı olmadan yeniden yönlendirin!’

Motorlara yeterli enerji yönlendirilince, tam kapasiteyle hayata kükrediler. Tahrik sistemleri giderek daha güçlü enerji akışları yaydı.

Savaş gemileri, füzelerin aksine, maksimum hızlarına ulaşmak için kısa bir hızlanma aşamasına ihtiyaç duyuyordu. Tam güçte yıldızlararası motorlar, gemiyi birkaç dakika içinde ışık hızının %1’ine getirebilir ve milyarlarca kilometreden fazla bir mesafe boyunca yarı yolu geçerek ışık hızının %50’sine kadar itebilir.

Ancak Diallo’nun yalnızca başlangıçtaki hız patlamasına ihtiyacı vardı. Yalnızca otuz saniye süren bu kısa hızlanma aralığı bile geminin kendisi ile saldırganları arasına on binlerce kilometre mesafe koymasına ve durumun kontrolünü yeniden ele alması için ona nefes alma alanı sağlamasına olanak tanıdı.

Avlarının kaçmasına izin vermenin sonuçlarının çok iyi farkında olan sürü, hızlı bir şekilde tepki gösterdi. Eğer Daqi filosu buradan uzaklaşmayı başarabilirse, uçsuz bucaksız uzayda hız avantajına sahip olmayan sürü, muhtemelen onları yok etme şansını kaybedecekti. Dağınık bir düşmanın gerilla taktikleriyle başa çıkma ihtimali çileden çıkarıcı bir şeydi.

Birdenbire, 300 metrelik olgun form olduğu yerde dondu. Dokunaçları hızla geri çekildi ve vücudu sıkışırken tutunduğu gemiye baskı yaptı. Tüm formu boyunca mavi elektrik yayları patladı ve hava yanan ozon kokusuyla ağırlaşıyor gibiydi.

Uzay Ahtapotu bir anda savaş gemisini muazzam bir güçle itti ve serbest bırakılan sarmal bir yay gibi ileri fırladı. Geri tepme o kadar yoğundu ki, hasar gören savaş gemisi sarsılarak konumunun dışına fırladı.

Aynı anda plazma itiş organı ateşlendi ve Doria’ya doğru hızla ilerlerken çift hızlanma etkisi yarattı.

Sürü, amiral gemisinin yok edilmesinden sonra daha önceki personel transferini kaçırmamıştı. Tüm küçük gemiler Doria’ya taşınmıştı. Sürünün yaratıkları ikisi arasında ayrım yapamasa daAmiral gemileri ve eskortlarda, geminin boyutundan ve etrafındaki faaliyetlerden, bunun yüksek değerli bir hedef olduğu sonucunu çıkarabildiler.

Sürünün yalnızca bir savaş gemisini çatışmaya sürükleyebildiği böylesine kritik bir anda, Doria doğal olarak hedef haline geldi.

“Durdurun!” Diallo’nun sesi gerginlikten çatladı. Üç gözündeki kan damarları patlayacak kadar şişti ve bir kötülük, hayal kırıklığı, inançsızlık ve korku karışımı yaydı.

Gerçekçi olmak gerekirse, bırakın 300 metrelik devi bir yana, bu aralıkta boyutu 100 metrenin altındaki yetişkin bedenleri savuşturmak için zaten mücadele ediyorlardı.

Yetişkin Uzay Ahtapot havada, elektrikle çatırdayan 200 metre uzunluğunda iki devasa dokunaçla kendini dengede tutuyordu. Uzuvlar ağır bir şekilde Doria’ya çarptı ve Diallo ile diğer Daqi ekibinin uçmasına neden olan muazzam bir darbe yarattı. Darbenin gücünden dolayı kontrol konsolları bile kıvılcımlarla patladı.

Ancak geri tepme, olgun form için hiç de hoş değildi. Dokunaçlarını koruyan elektromanyetik alanlara rağmen, kuvvet et ve kasları parçaladı ve her iki uzvun da ezilmiş ve geçici olarak hizmet dışı kalmasına neden oldu. Ancak geriye kalan bir düzineden fazla dokunaç varken ikisini kaybetmenin pek önemi yoktu. Biraz iyileştikten sonra (belki de güneş ışığının tadını çıkararak) onları sorunsuz bir şekilde yeniden büyütebilirdi.

Bu acımasız saldırı, Luo tarzı Savaş Teknikleri: Yüzü parçalayan çekiç vuruşunda temel bir hareketti; her ne kadar pençe yerine dokunaçlara uyarlanmış olsa da. Tekniğin özü bozulmadan kaldı ve burada Uzay Ahtapotunun büyüklüğü ve gücüyle daha da güçlendi.

Hareket Diallo’nun yüzüne doğrudan yansımasa da yankıları onu sanki öyle yapmış gibi sersemletti. Düşüncelerini temizlemek için başını salladı ve konuşmak için ağzını açtı ama gemi yine şiddetle sallanmaya başladı.

“Kahretsin! Şimdi ne olacak?!” Diallo böğürdü.

Art arda gelen darbeler yüzünden yere düşen Aslit, aceleyle sistemleri kontrol etti ve şunu bildirdi: “Majesteleri, bu üçüncü ahtapot; sağ ana iticimizi yok etti.”

Sürünün dahili isimlendirmesine aşina olmayan Daqi, bu yaratıklardan Riken adıyla “Ucube Ahtapotlar” olarak bahsetti.

“Hepsine lanet olsun!” Diallo yine küfretti. “Onları unutun! Sadece ilerlemeye devam edin! Olabildiğince ileri gidin!”

Amansız saldırılara rağmen Diallo soğukkanlılığını korudu. Burada kalmanın bu iğrenç yaratıkların daha fazlasını davet etmekten başka işe yaramayacağını biliyordu.

Sürünün stratejisi bariz bir şekilde adaletsizdi: yakın dövüş yeteneğine sahip “tankları” kırılgan hedeflere yaklaşan suikastçılara dönüştürmek. Uygulanabilir tek strateji geri çekilmek, mesafeyi genişletmek ve durumu daha sonra ele almadan önce takviye kuvvetlerini kesmekti.

Ancak Diallo’nun planı fazlasıyla iyimserdi.

Doria zaten her biri geminin karşıt taraflarına tutunan iki adet 300 metrelik yetişkin gövde tarafından sıkıştırılmıştı. Üçüncü olgun form, daha küçük bedenlerden ve larvalardan oluşan bir seli serbest bırakmıştı, dördüncüsü neredeyse onların üzerine gelmişti ve beşincisi de çoktan yola çıkmıştı.

Bu senaryoda, Diallo’nun güveni yersiz görünüyordu. Diğer savaş gemileri kaçabilirdi ama Doria’nın sonu gelmişti.

İki devasa olgun gövde, geminin tahrik sistemlerini yok etmeye öncelik verdi. Teker teker sol ana iticiyi ve kıçtaki merkezi ana iticiyi hedef alarak feci hasara neden oldular. Ardından gelen patlamalar saldıran yaratıkları ciddi şekilde yaralasa da görevlerinde başarılı oldular.

Doria sakat kaldı.

Üç ana iticinin patlamalarından kaynaklanan zincirleme reaksiyon, geminin arka kısımlarında şiddetli bir cehennemi ateşledi. Her ne kadar yerleşik yapay zeka etkilenen bölmeleri derhal kapatsa da yangın yayılmaya devam etti, kritik sistemlere zarar verdi ve elektrik devrelerinde hasara yol açtı.

Doria’nın kaderi belirlendi; tamamen yok edilmesi an meselesiydi.