Bölüm 336: Uyarı

“Milton, işleri aşırı basitleştiriyorsun. Ön saflardaki askerlerimizi unutma! Onların ana dünyayla iletişimini tamamen kesemeyiz. Daha önceki sızıntılar zaten morale ciddi bir darbe indirmişti!” diye karşılık verdi bir general.

Ön saflarda olduğundan bu konuda daha fazla yetkiye sahipti. Swarm’la ilgili bilgilerin çoğu sıradan Riken askerlerinden kasıtlı olarak saklanmıştı çünkü kazanılamaz olarak algılanan savaşlar moralleri ciddi şekilde zayıflatırdı.

Geçmişte, umutsuz, son çare çabası umudu bazen moralde bir tersine dönüşe yol açabilirdi. Ancak Swarm’ın teslim olma teklifi bu umutları tamamen boşa çıkarmıştı.

Artık Riken askerleri arasında farklı sesler ortaya çıkıyordu. Hem katı direniş destekçilerinin hem de teslim olma savunucularının sayısı artmıştı ve savunma hatları için önemli riskler yaratıyordu.

“Kesinlikle! Bilgi çok geniş bir alana yayılırsa ve Sürü ile çatışmaya girersek, yakalanan askerler bilgiyi sızdırabilir. Bu pazarlık kozunu kaybetmek bizi son derece dezavantajlı bir duruma sokar.”

Eski general bu duruşu destekledi ancak bir düşünceyi dile getirmeden bıraktı: Bilgi çok yaygınlaşırsa teslim olma savunucuları, Rikens. Sürü’nün gözüne girmek isteyen bu tür bireyler, onların gözüne girmek için değerli bilgileri hevesle kullanırlardı.

Bu, zeki bireylerden oluşan medeniyetlerin doğasında olan bir kusurdu; kişisel kazanç için çoğunluğun iyiliğine karşı hareket eden birkaç kişi her zaman olurdu.

Milton sessiz kaldı. Ana dünyada görev yaptığı için bırakın ikinci koloniyi, İkiz Yıldız Savunma Bölgesini bile ziyaret etmemişti. Askeri duruma dair anlayışı en iyi ihtimalle yüzeysel düzeydeydi ve gerçeklikten uzak gösterişli raporlarla şekillenmişti.

Generallerin endişelerini dinledikten sonra, onun dikkatsizliğini fark etti ancak hemen başka bir konuyu gündeme getirdi.

“Daha önce kayıp olan personelin, yani bu bilginin farkında olanların Swarm tarafından ele geçirilmiş olabileceği ihtimalini düşündünüz mü? Ya bilgiler zaten sızdırılmışsa?”

“Endişelenmeyin. Ön saflarda bu bilgiyi bilen her kıdemli subay gönüllü olarak çalışır. Verilerin güvende kalmasını sağlamak için kafalarına küçük bir cihaz yerleştirdiler,” diye yanıtladı yaşlı general, sessizliğe gömülmeden önce.

Bu implantların “gönüllü” niteliği tartışmalıydı. Resmi olarak, cihazların etkinleştirildiğinde kendiliğinden patlayacağı belirtildi. Uygulamada tetik mekanizmaları çok daha katıydı; eğer bir subay savaş sırasında filosundan, aracından veya kaçış modülünden belirli bir mesafenin ötesine geçerse implant otomatik olarak patlıyordu.

Savaş alanının öngörülemez doğası göz önüne alındığında, öngörülemeyen olaylar veya yanlış kararlar kaçınılmazdı. Ancak bu tür gizli bilgilere sahip olan ve bu bilgilere eşlik eden ayrıcalıklardan yararlanan Riken’ların daha büyük sorumluluklar ve riskler taşıması bekleniyordu.

“İçiniz rahat olsun, ön saflar güvende. Bir sorun ortaya çıkarsa, bu konsey içinde sizin tarafınızda olacaktır. Bu kişilerden bazıları kendi iyilikleri için fazla akıllı olabilir ve çoğu zaman aptalca kararlar alabilirler.”

Tartışma verimsiz bir alana saptığında, Antonio konuyu tekrar yönlendirmeye hazırlandı. iz.

Ancak eski general şöyle devam etti: “Hazine meselesi iki yönlü bir yaklaşım gerektiriyor. Birincisi, ne olduğuna dair ayrıntılar yakından korunan bir sır olarak kalmalı. İkincisi, laboratuvar çevresindeki güvenliği artırmalıyız. Swarm hazinenin ne olduğunu bulsa bile, onun yerini bilmemek bize yine de avantaj sağlayacak.”

“Kabul ediyorum. Laboratuvar zaten daha sıkı güvenlik önlemleri uyguladı. Hazineye erişimi olan tüm personel tamamen tecrit altında. Çoğu ayrılmadı. Antonio bunu doğruladı.

“Bu iyi.”

Swarm-Riken çatışmasının başlangıcından bu yana laboratuvarın güvenlik önlemleri sürekli olarak yükseltildi. Daha önce, Swarm bir tehdit olarak ortaya çıkmadan önce güvenlik sıkıydı ancak kişisel özgürlüğü tamamen kısıtlayacak derecede değildi.

Cleo başlangıçta gizlilik protokollerine bağlı kalmış ve belirli araştırma sonuçlarını Yarbay Cross’tan saklamış olsa da bazı ikincil ayrıntıları gözden kaçırmıştı. Bu hata Cross’un bilgi parçalarını bir araya getirmesine olanak sağladı. Ancak bu parçalar resmi kayıtların parçası olmadığı içinRiken’lar, kayıp Haç’ın kritik herhangi bir şeye erişimi olduğundan hiç şüphelenmemişti.

Onların haberi olmadan, sözde “hazine” zaten tamamen Sürü’nün etkisine maruz kalmıştı. Daha da kötüsü, sözde yalıtılmış ve kısıtlı bilim insanları arasında bile Swarm’a sadık birkaç akıllı varlık onların saflarına sızmıştı.

Toplantı bir süre daha devam etti ve sonunda “hazineyi” yakından korunan bir sır olarak saklamaya karar verildi. Daha sonra, geri çağrılan Riken generalleri aceleyle savaş gemilerine bindiler ve ön saflara geri döndüler.

Ayrılmadan önce, yaşlı general, sert bir uyarıda bulunmadan önce düşüncelere daldı.

“Bayanlar ve baylar, referandumun sonucu ne olursa olsun – ister savaşalım ister teslim olalım – değerimizi ortaya koymalıyız. Yalnızca baskıyı kullanarak çıkarlarımız için pazarlık yapabiliriz. Aralarında muhalefet üyelerinin veya başka grupların olması umurumda değil. Başkan Antonio şüphesiz hazinenin gizliliğini koruyacaktır, ancak hiçbirinizin diğer kanallardan bilgi sızdırmamasını bekliyorum.”

Keskin bakışları sessiz konsey üyelerinin üzerinde gezindi, ses tonu soğuk ve tehditkar bir hal aldı. “Ne tür planlar yaptığınız ya da hangi kin beslediğiniz umurumda değil ama şunu unutmayın; siz Riken’sınız. Geçemeyeceğiniz sınırlar var. Türümüze ihanet eden birini bulursam, Sürü ile olan savaşımızdan vazgeçmek anlamına gelse bile filomla onları kendim yok etmek için geri döneceğim. Halkımızın nesli tükenmeden gömülmelerini sağlayacağım!”

Mesajını ilettikten sonra yaşlı general döndü ve savaş gemisine bindi.

Aslında Motorların parlak parıltısı uzaklaşırken geri kalan Riken’lar devasa çelik geminin kaybolmasını izlediler, ifadeleri belirsizlik ve kararlılık arasında gidip geliyordu. Her biri özel düşünceler barındırıyordu ama sessiz kalmayı tercih etti.

Eski generalin uyarısı amaçlanan etkisini gösterdi. Riken’in ana dünyasına ilişkin kamusal söylem, muhalefeti kışkırtan kışkırtıcıların sayısının azalmasıyla gözle görülür biçimde daha kısıtlı hale geldi. Antonio, alakasız bir dizi haber yayınlayarak ve ağ üzerinde daha sıkı kontroller uygulayarak dikkatleri başka yöne çekme fırsatını yakaladı.

Ordunun artan nüfuzu, Antonio’nun otoritesinde ince ama somut bir çatlak yarattı. Kararlı müdahaleleriyle hem Antonio hem de muhalefet, bölücü konulara odaklanmayı zımnen azalttı.

Halkın bir karar vermeden önce Swarm’ın kârlılığını ölçmeyi umarak bekle ve gör yaklaşımını benimsemesiyle, bir zamanlar güçlü olan halk referandumu yavaş yavaş ivme kaybetti.

Riken’ler gözlemleyip beklemeye karar verirken Swarm’ın sessizliği bu stratejide etkili oldu. Eski generalin ifadesiyle, davetsizce ileri atılmak yalnızca konumlarını zayıflatmakla kalmayacak, aynı zamanda zayıf noktaları ortaya çıkararak gelecekteki müzakerelere zarar verecektir.

Zaman hızla geçti ve Riken’in halk referandumu bir saçmalığa dönüştü. Sonuç ne olursa olsun, çeşitli nedenlerle oyların yenilenmesini talep eden gruplar ortaya çıktı. Şu ana kadar üç tur oylama yapılmış ve Riken halkı kayıtsız kalmıştı.

Daha sonra, Riken’lar endişeyle gelişmeleri beklerken, Sürü sonunda bir hamle yaptı.

20.000 İlkel bedenden oluşan devasa bir kuvvet toplandı ve Izumo Gezegeni’nin yörüngesinden uzaklaşmaya başladı. Orada önemli bir süre dinlenen birçoğunun boyu yaklaşık 600 metreye ulaştı, bazı elit birimler ise 700 metreyi aştı.

Bu dramatik askeri manevra, her zaman tetikte olan Riken kuvvetleri tarafından hemen fark edildi ve derhal savunma pozisyonlarına geçti.