Bölüm 314: Avdan Kaçmak mı?

Planet Raze’de konuşlanan Riken’lar derin bir tedirginlik içindeydi.

Konumları, olumsuz bir savaş durumu durumunda tahliyenin neredeyse imkansız olacağı anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle, Riken güçleri yenilirse terk edileceklerdi. Riken’lar, geride kalanları geri almak için onları riske atmak yerine savaş gemilerini ve diğer kritik varlıklarını korumaya öncelik verecekti.

Neyse ki, radyo yayınlarını dinlerken spikerin rahatlatıcı sesi cesaret verici haberler vermeye devam etti.

Uzaylı Swarm’ın savaş birimlerine Riken’lerin yeni silahlarıyla etkili bir şekilde karşılık veriliyordu. Savaşın gidişatı onların lehine dönüyordu ve işler bu şekilde devam ederse savaş yakında sona erecekti. Görevlerini güvenli bir şekilde başarıyla tamamlayacaklardı.

Uzaylı Swarm bu büyüklükte başka bir savaş başlatmak isterse, yeniden inşa etmeleri muhtemelen on, hatta birkaç düzine yıl daha alacaktı. O zamana kadar bu Riken’lar terfi edeceklerini ve maaşlarına zam alacaklarını hayal ediyorlardı. Başka bir savaş çıksa bile, en azından savaş gemilerinde veya bu kadar tehlikeli ve sinir bozucu karakollardan uzakta, arka mevkilerde konuşlanmış olacaklardı.

Ancak tam o anda dedektör aniden alarm verdi. Herkesin kalbi battı. Neden şimdi, bunca zaman? Zamanlama fazlasıyla tesadüfiydi.

Bunun sadece bir tesadüf olduğuna inanmak onlar için zordu.

“Yüzbaşı Ryder, neler oluyor? Deprem mi?” Mühendislerden biri umutla sordu.

Mevcut Riken’lardan yalnızca Kaptan Ryder ve iki güvenlik ekibi üyesi cihaz okumalarını yorumlayabildi. Diğerleri nükleer enerji santralinin bakımıyla görevli mühendislerdi.

Mühendisler Kaptan Ryder’a umutlu gözlerle baktılar.

Kaptan Ryder kaşlarını derin bir şekilde çattı ve verileri sert bir ifadeyle inceledi. Ne duymak istediklerinin farkında olarak gruba baktı. Ancak bu, kendini kandırarak çözülebilecek bir şey değildi.

Umutlarını kırmak istediği için değil, kendisi bile ne olduğunu tam olarak anlayamadığı için tereddüt etti.

“Söyleyin bize Kaptan Ryder. Buradaki herkes bu işin doğasını biliyor; vasiyetlerimizi uzun zaman önce yazdık,” dedi mühendislerden biri kasvetli bir ses tonuyla, görünüşe göre Ryder’ın ifadesini kötü bir işaret olarak yorumlamıştı.

“Bu bir şey değil Grubun yanlış anladığını fark eden Ryder aceleyle yanıtladı: “Deprem ama ne olduğundan tam olarak emin değilim.”

“Ne demek istiyorsun?” grup şaşkınlıkla sordu.

“Bir depremin veri okumaları buna benzemiyor.”

“O halde… bu düşmanın burada olduğu anlamına mı geliyor?”

“Bu veri eğilimi son derece tuhaf; daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim,” dedi Kaptan Ryder ciddi bir tavırla başını sallayarak.

Mükemmel bir hafızası vardı ve eğitimi sırasında üzerinde çalıştığı neredeyse tüm veri modellerini aklında tutmuştu – ister kazı aletleri, hayvanlar, makineler, patlayıcılar, silahlar ve hatta çeşitli büyüklükteki depremler.

Bu üç kişilik ekibin takım lideri pozisyonunu ona kazandıran şey olağanüstü test puanlarıydı. Ancak önündeki veriler hiçbir şey hatırlamamasına neden oldu.

Ryder veri okumasını girdileri için diğer iki ekip üyesine verdi ama ikisi de başlarını salladı. Bu, Ryder’ın endişesini derinleştirerek bir kafa karışıklığı katmanı ekledi.

Veri deseni, sanki bir şey toprağın içinde herhangi bir dirençle karşılaşmadan hareket ediyormuş gibi doğal olmayan bir şekilde pürüzsüzdü.

Tabii ki hiçbiri daha önce böyle bir şey görmemişti; Oyuk Solucanları ilk kez ortaya çıkıyordu ve kazı yöntemleri temelde daha önce bilinen hiçbir şeye benzemiyordu.

Güvenlik ekibi üyelerinden biri “Endişelenmeyin” diye gruba güvence verdi. “20 metrelik güçlendirilmiş bariyerlerle çevrelenmiş durumdayız. Bir düşman olsa bile onları aşmak inanılmaz derecede zor olacak.”

Sözleri ağzından tamamen çıkmadan oda sarsıldı. Sarsıntılar küçüktü ama açıkça görülüyordu ve tavandan toz herkesin kafasına yağıyordu.

“Neler oluyor?”

“İyi değil; bir şey dış bariyere çarptı! Derhal alarmı çalın!” Ryder hızla tepki verdi ve alarm sistemine doğru atlarken bile bağırdı.

“Kaptan, orada ne olduğunu hâlâ bilmiyoruz. Peki ya bu yanlış bir alarmsa?” ekip üyelerinden biri uyardı.

“Kahretsin, bu noktada, yanlış alarm bile olsa, daha sonra cezayı memnuniyetle kabul edeceğim!” Ryder roAlarma ulaşıp tereddüt etmeden kolu çektiğinde uyandı.

Alarmların delici sesi yer altı üssünde yankılandı. Aynı zamanda, saldırı altındaki nükleer enerji santralinin haberi Riken uzay filosuna iletildi.

Alarmlar çalarken grup topluca sessizce nefes verdi. Hayatları tehlikedeyken kimse olası kınamaları umursamadı.

“Genel olarak, Raze Gezegeni’ndeki çok sayıda yer altı üssü saldırı bildiriyor.”

“Sürü mü?” diye sordu General Hamis, emir subayının raporu karşısında kaşlarını çatarak.

“Bu henüz doğrulanmadı.”

“Hmph. Öyle olmalı. Daha önce de söyledim; Sürü’nün belirli bir amaç olmadan Planet Raze’e saldırmasının imkânı yok” dedi ve koordineli savaş stratejilerini kolaylaştırmak için diğerleriyle sürekli görüntülü iletişim halinde olan üç filo komutanından biri olan Alcer. Az önce aynı raporu almıştı ve gözle görülür bir şekilde tedirgin olmuştu.

“Peki savunmamızı nasıl geçip Raze Gezegenine nasıl sızdılar?” Başka bir komutan olan Novaul şaşkınlıkla sordu.

“Neden sızdılar? Sanırım bunlar son istiladan kalanlar,” diye önerdi Alcer, öfkesi bir an için içgörüye teslim oldu.

“Katılıyorum,” dedi Hamis. “Planet Raze çevresindeki savunmamız hava geçirmez; Sürü’nün tespit edilmeden yaklaşması mantık dışı. Bunların yok edemediğimiz kalıntılar olması çok daha muhtemel. Bununla hemen ilgilenmesi için bir özel operasyon ekibi gönderin.”

Üç komutan uzun süredir Planet Raze’de bir şeylerin ters gittiğinden şüpheleniyordu. Sürü’nün uzun süre saklanması onları tedirgin etmişti; bilinmeyen her zaman en büyük tehditti.

Sürü’nün gizli kuvvetleri artık kendilerinin sadece “kaçmış bir av” olduğunu ortaya çıkardığında komutanlar rahatlamış hissettiler. Doğrudan bir kanıt olmamasına rağmen, önceki istila sırasında Raze Gezegeni’ne inen çok sayıda Uzay Ahtapotu, bazılarının kaçtığını varsaymayı mantıklı kılıyordu.

Çeşitli alanları taramış olmalarına rağmen, Raze Gezegeni çok büyüktü ve Sürü, saklanma konusunda oldukça becerikliydi. Hayatta kalan birkaç kişiyi gözden kaçırmak şaşırtıcı değildi.

Yine de komutanlar, bu hayatta kalanların küçük saldırılarla enerji tesislerini taciz etmekten daha fazlasını yapabileceklerine inanıyordu. Operasyonlarının ölçeği savaşın sonucunu etkilemeyecek kadar küçük görünüyordu.

Bunun yalnızca Sürü’nün son mücadelesi olduğunu varsaydılar. Savaş sona yaklaşıyordu ve Riken’lar galip çıkacaktı.

Ancak kendilerine olan güvenleri tehlikeli derecede artmıştı.

Swarm’ın teknolojik becerilerine ilişkin anlayışları en iyi ihtimalle parçalı düzeyde kaldı, ancak cesurca bu “kaçan avın” ciddi bir tehdit oluşturamayacaklarını ilan ettiler.

20 metre kalınlığındaki güçlendirilmiş bariyerler Oyuk Solucanlarını zar zor yavaşlattı. Yoğun, sertleşmiş yapı, korkunç, spiral dizili dişleriyle eşleşmiyordu.

Beton, çelik ve döküntüler çiğnenip yutuldu, kalıntıları işlendi ve solucanların vücutları aracılığıyla taşındı. Solucanlar durdurulamaz bir şekilde dünyanın derinliklerinden doğrudan nükleer enerji santraline kadar üç metre genişliğinde bir tünel kazdılar.

Oyuklayan Solucanların arkasında yoğun bir larva gövdesi sürüsü geldi. Bunlar yumurtadan çıktıklarından beri yeraltında gizleniyorlardı ve büyümek ve gelişmek için radyasyon açısından zengin minerallerle besleniyorlardı. Artık onların yeniden ortaya çıkma zamanı gelmişti.

Mekanik içgüdülerine rağmen onların da yıldızlı gökyüzünü ve evrenin uçsuz bucaksızlığını özlediklerini hayal etmek kolaydı.