Bölüm 306: Tekrar Geri Dönmek

Bu savaşta üç ana filo ağır kayıplar verdi; yaklaşık 500 savaş gemisi uzun menzilli yolculuk yapamaz hale geldi ve bunların 80’den fazlası tamamen imha edildi. Bu kayıpların çoğu, son aşamalarda, yörüngede dönen Riken savaş gemileri ile Swarm’ın Planet Raze’in yüzeyindeki Primordial cisimleri arasındaki karşılıklı ateş sırasında meydana geldi.

Diğer savaş gemileri de değişen derecelerde hasara maruz kaldı, ancak hiçbiri kritik düzeyde zarar görmedi.

Savaştan sonra, nispeten sağlam olan Üçüncü Filo, Swarm’ın takip kuvvetlerini izlemekle görevlendirildi. Swarm birimlerinin az olmasından yararlanarak durumdan yararlanma fırsatlarını aradılar.

Swarm kuvvetlerinin önemli bir kısmını yok edemeseler bile, Swarm’ın mühimmat stoklarını tüketmek değerli bir çaba olacaktır. Riken’in anlayışına göre Swarm’ın lojistik üsleri yoktu ve bu da ikmalleri zorlaştırıyordu.

Orta düzeyde kayıplara uğrayan İkinci Filo, lojistik mühendislik birimlerini ve hasarlı savaş gemilerini savunmak için Planet Raze’de konuşlanmıştı. Planet Raze’deki yörünge tersaneleri tamamen çalışır hale geldiğinde, İkinci Filo onarımlardan geçecek ve Üçüncü Filo’nun yükünü hafifleterek bakım için geri dönmelerine olanak tanıyacak.

Planet Raze’in yörünge tersaneleri aynı zamanda ağır hasar görmüş savaş gemilerini onarmak, yok edilen gemilerin kalıntılarını kurtarmak ve gerektiğinde ana filoları yenilemek için yeni savaş gemileri inşa etmekle de görevlendirildi.

Sürü ile ondan fazla süredir savaşan Birinci Filo günlerin en ağır kayıplarını yaşadı. Raze Gezegeni’nde karaya oturan savaş gemileri de dahil olmak üzere, Birinci Filo operasyonel gücünün neredeyse yarısını kaybetmişti.

Onarım için Riken ev sisteminin İkiz Yıldız Savunma Bölgesi’ne dönecek, kompozisyonlarını yeniden sağlamak için takviye alacak ve gelecekteki çatışmalara hazırlanacaklardı. Aynı zamanda, harekatın tamamına katılan Koramiral Hamis, savaş hakkında rapor vermek için Riken ana dünyasına dönecekti.

Hem Riken hem de Swarm için her şey düzenli bir şekilde ilerliyordu.

Zaman akıp gidiyordu. Riken ve Swarm, Riken yıldız sisteminin eteklerindeki asteroit kuşağında yalnızca düşük yoğunluklu çatışmalar meydana gelerek göreceli bir barışı korudu.

Başlangıçta Riken, Swarm’ın Planet Raze’deki 5.000 İlkel bedenden oluşan ilk dalgasının yok edilmesinden yararlandı. Swarm yeniden toplanamadan önce Riken sayısal üstünlüklerinden yararlanarak önemli avantajlar elde etti. Bir noktada Swarm güçleri yeniden toplanmak için Riken yıldız sisteminden daha uzak bir konuma bile çekildi.

Ancak Swarm başlangıçta 30.000 İlkel bedeni Riken yıldız sistemine doğru konuşlandırmıştı. 5.000 kaybetmesine rağmen 20.000’den fazlası kaldı.

Bir yıldan kısa bir süre içinde Swarm’ın Riken yıldız sistemindeki İlkel bedenleri sayılarını yenileyerek bir kez daha 1.000’i aştı. Bu, herhangi bir Riken filosunun daha fazla taktiksel zafer kazanmasını zorlaştırdı.

Riken daha sonra stratejisini Swarm kuvvetlerinin çevresini dolaşmaya kaydırdı, Swarm’ın mühimmatını tüketmek için ilerleme numarası yaparak Birinci Filo ile Swarm arasındaki daha önceki yıpratıcı savaşları taklit etti.

Ancak her iki tarafın mevcut pozisyonları oldukça farklıydı ve bu strateji artık istenen sonucu vermiyordu. sonuçlar.

Şimdiye kadar Swarm önemli ölçüde güçlenmişti. Artık Riken savaş gemilerinin yaklaşmasından korkmuyorlardı.

Riken için Swarm’ın ana toplarının menziline yaklaşmak aynı zamanda kendilerini Swarm’ın kuvvetlerine tehlikeli derecede yakınlaştırmak anlamına da geliyordu. Bu mesafelerde zafer belirsizdi. Kazanmayı başarabilselerdi her şey yolunda olacaktı. Ancak kaybederlerse kendilerini kaçınılmaz bir ikilemde bulacaklardı.

İlerlemek kaçınılmaz yenilgi anlamına gelirken, önceden belirlenmiş rotalar boyunca geri çekilmek manevra kabiliyetini büyük ölçüde azaltıyor ve vurulma olasılığını artırıyordu. Geri çekildikten sonra kaç geminin kaçabileceği herkesin tahminiydi.

Böylece, Riken birkaç kez ilerlemiş gibi davranıp Swarm kuvvetlerinden herhangi bir tepki görmedikten sonra tuhaf bir şekilde geri çekildiler.

O andan itibaren Swarm kuvvetleri büyümeye devam ederken iki taraf da boşluğun üzerinden birbirlerine baktı. Riken’ın endişeli hissetmesi dışında daha iyi bir çözümü yoktu.

Yıllar geçti ve Prim olarakKomşu Yıldız Sisteminden çok sayıda ceset birbiri ardına geldi, Swarm kuvvetleri yeniden toplandı, sayıları 10.000’i aştı.

“Yeniden aktif hale geliyorlar. Görünüşe göre savaş çıkmak üzere,” diye içini çekti Hamis önündeki video akışını izlerken.

İlk Filo, onarım için Planet Raze’in dış yörüngesine konuşlanmıştı. Ön cepheye yakın olan bu bölge, Sürü’ye karşı ileri bir kale olarak güçlendirildi.

Onarımlar tamamlandıktan ve yeni inşa edilen savaş gemilerini aldıktan sonra, Birinci Filo 1.000’den fazla gemiye ulaştı. Hamis, İkinci Filo’yu rahatlatmak ve Sürü kuvvetlerini taciz etmek için ön cepheye güvenle dolup taştığında kesin bir zafer ummuştu.

Ne yazık ki o zamana kadar İlkel bedenlerin sayısı zaten 3.000’i aşmıştı. Yalnızca 1.000 Riken savaş gemisiyle doğrudan bir çatışma, en iyi ihtimalle karşılıklı yıkımla sonuçlanabilirdi.

Sonunda, düzinelerce savaş gemisini kaybettikten sonra Hamis yenilgiye uğrayarak geri çekildi.

Bu kötü karar, maliyetli olmasına rağmen, savaş zamanı koşulları nedeniyle sert cezalarla sonuçlanmadı. Ancak Hamis saldırı operasyonlarını yönetme şansını kaybetti.

Sonuç olarak, Birinci Filo, Planet Raze üssünde kalıcı bir demirbaş haline geldi; bu şimdiye kadar devam eden bir statüydü.

Fakat şimdi, yıllar süren göreceli sessizliğin ardından Swarm kuvvetleri uykularından uyanmış ve bir kez daha aktif hale gelmiş gibi görünüyordu.

Hamis’in beklediği gibi, yeni Swarm birliği önceki kuvvetten iki kat daha büyüktü ve 100’den fazla askerle birlikteydi. 10.000 adet. Harekete geçtikleri andan itibaren süreç yalnızca bir ay sürdü.

Bu arada, Swarm kuvvetlerini uzun mesafeden izlemekle görevlendirilen Üçüncü Filo, herhangi bir saldırgan hareket yapmaya cesaret edemedi ve Swarm’ın atış menzili ötesindeki mesafeyi koruyarak onları dikkatli bir şekilde takip etti.

Riken, uzun zamandır bekledikleri gibi bu Swarm saldırısı karşısında paniğe kapılmadı.

Geçtiğimiz on yılda Planet Raze’in savunma sistemleri, Savaş öncesi kapasitelerinin %80’ine ulaşmışlardı. Bu kısmi toparlanmaya rağmen, karadaki topların yoğun dizisi Riken’e hala müthiş ateş gücü sağlıyordu.

Swarm’ın beklenen ilerleme rotası boyunca Riken, Swarm’ın ilerleyişini yavaşlatmayı ve belki de kuvvetlerinin bir kısmını ortadan kaldırmayı umarak çok sayıda akıllı mayın konuşlandırmıştı.

Bu plan teoride sağlam olsa da pratikte uygulanmasının zor olduğu ortaya çıktı. Sürü daha önceki “zayıf görme” sorunlarının üstesinden gelmiş gibi görünüyordu. Akıllı mayınlardaki gizli kaplama artık etkili değildi ve Swarm kuvvetleri, ilerledikçe mayın tarlalarını temizlemek için küçük ve orta büyüklükte savaş birimleri gönderdi.

Akıllı mayınlar, uzaktan patlatma yetenekleri ve tahrik sistemleriyle donatılmış olmasına rağmen, Swarm’ın yakın mesafeli elektromanyetik raylı silah ateşinden kaçmayı başaramadılar. Küçük Yetişkin gövdelerin, mayın temizleme için mükemmel birimler olduğu kanıtlandı.

Bu birimler, akıllı mayınları güvenli bir mesafeden (tipik olarak 10 kilometre civarında) hedef aldılar ve aktif tespit menzillerinin hemen dışında kalarak onları yok etmek için elektromanyetik toplarını kullandılar.

Bu mesafelerde, akıllı mayınların tahrik sistemlerinin top mermilerinden kaçma şansı yoktu.

Havai fişek patlamaları gibi küçük patlamalar, mayınları noktaladı. Swarm’ın ilerleyişi sanki yürüyüşlerini kutluyormuşçasına. Bunu izleyen Riken güçlerinin morali çökmeye başladı.

“Novaul, normal şartlar altında, filonun tasarımındaki kusurlar savaş sırasında açığa çıkarsa ne yapardın?” Raze Gezegeni’ndeki ön cephe komuta merkezinde görev yapan Hamis, aniden yanında duran İkinci Filo komutanı Novaul’a bu soruyu sorduğunda kaşlarını çattı.