Bölüm 272: Değişiklikler

Swarm’ın itiş sistemi şu anki haliyle biraz modası geçmiş görünüyordu.

Komşu yıldız sisteminin kaçış hızını geçmesine rağmen yalnızca 50 km/s’ye ulaşıyordu.

Ancak gerçekte bu hız, yakın mesafeli uzay savaşı için fazlasıyla yeterliydi. Unutmayalım ki, uzay ahtapotları bu hıza çok kısa bir sürede ulaşabiliyordu.

Riken filosu, ışık hızının yaklaşık beşte biri hızla uçma yeteneğine sahip olmasına rağmen, bu hıza ulaşmak için daha uzun bir hızlanma periyoduna ihtiyaç duyuyordu ve bu da özel motorların etkinleştirilmesini gerektiriyordu.

Bu hızlanma süresi, güneş yelkenlerinin kullanıldığı zamana göre çok daha kısa olsa da, uzayda bu kadar uzun bir hızlanma için zaman olmayacaktı.

Üstelik, Çevrenin karmaşıklığı nedeniyle bir güneş sisteminin bu kadar yüksek hızlara ulaşması imkansızdı. Engeller çok fazlaydı ve çok hızlı seyahat etmek çarpışmalara ve yıkıma yol açıyordu.

Bu nedenle, kısa menzilli çeviklik açısından Riken savaş gemileri uzay ahtapotları kadar çevik bile olmayabilir.

Bununla birlikte, 600 milyon kilometrelik bir mesafenin hızla kat edilmesi hâlâ zor bir mesafeydi. Bu mesafelerde düşmanı herhangi bir saldırı şekliyle etkili bir şekilde tehdit etmek zordu.

Savaşın patlak verebilmesi için her iki tarafın da aradaki mesafeyi belli bir yakınlığa kadar kapatması gerekiyordu.

Bu noktada, eğer bir taraf diğerinin tespit sistemlerini aldatabilir ve vaktinden önce pusu kurabilirse önemli bir avantaj elde edebilirdi.

Ancak rakip bu avantajdan vazgeçmiş ve konumunu açığa çıkarmıştı. Sürpriz bir saldırı yapmak isteseler bile yüzlerce günlük bir yolculuğa çıkmaları gerekecekti. Bu süre zarfında savunmacılar sakin bir şekilde savunmalarını düzenleyebilir ve savaşa hazırlanabilirlerdi.

Saldırganlar ezici bir sayıya sahip olmasaydı, böyle bir operasyon intiharla eşdeğer olurdu.

Riken’leri şaşırtan da tam olarak buydu.

Rakipleri kendilerine bu kadar güveniyor olabilir miydi?

Gerçekten de Swarm olağanüstü derecede kendinden emindi. Riken’in konuşlandırmaları Yarbay Cross aracılığıyla sürekli olarak Swarm’a aktarılıyordu. Swarm daha önce hiç düşmanı hakkında bu kadar mükemmel bilgiye sahip olmamıştı.

Swarm elbette bir saldırı için yalnızca 50 km/s hızlarına güvenmezdi. Devasa elektromanyetik fırlatıcıları, İlkel Uzay Ahtapotlarını 5.000 km/s hıza çıkararak Büyük Ursa Gezegeni’nden Riken filosuna olan teorik yolculuk süresini bir günden biraz fazlaya indirebilir.

Ve bu hesaplama, gerekli yavaşlamayı bile hesaba katıyordu. Yavaşlamaya gerek kalmadan yolculuk daha da hızlı olabilirdi.

Uygulamada, mesafenin yarısını kat ettikten sonra sürekli yavaşlamaya başlayan Swarm kuvvetlerinin Riken filosuna ulaşması yaklaşık üç gün sürdü.

Yine de bu, Riken’lerin hayal ettiğinin çok ötesindeydi.

“Kaptan, T855 olağanüstü yüksek yoğunlukta yoğun bir enerji patlaması tespit etti!” Gözlemci paniklemiş bir sesle bildirdi. Daha önce sakin olan cihazlar artık deli gibi alarmlar çalıyordu; ekran irili ufaklı kaotik bir dizi kırmızı noktayla kaplanmıştı.

“Neler oluyor?” General Masai, derhal yapay zekaya tüm gemi kaptanlarını bir toplantı için konferans odasına çağırmasını emrederek talepte bulundu.

“Bize saldırıyorlar! Daha önceki çıkarımlara göre, onların elektromanyetik topları var. T855 ve uyduları raylı top saldırılarına doymuş durumda!” gözlemci kekeledi, sesi titriyordu.

“Kahretsin! Keşif ekibi daha önce ne yapıyordu? Neden bir şey tespit edilmedi? Malachi nerede? Derhal bir rapor sunmasını sağlayın. Aksi takdirde, savaşın başlamasını beklememize gerek kalmayacak; onu kendim idam edeceğim!” General Masai kükredi.

Keşiften sorumlu subay Malachi, yarbay rütbesindeydi. Konumu onu birçok gemi kaptanıyla eşit bir konuma yerleştirdi ve ona önemli bir yetki kazandırdı. Ancak bu gaf açıklamaya yer bırakmadı. General Masai onu anında idam etmese bile Malachi, savaştan sonra askeri mahkemeden kaçamayacaktı.

Riken’lerin verimliliği övgüye değerdi. Alarm durumlarını zaten yükselttikleri için, General Masai’nin tiradından sonra tüm katılımcıların çevrimiçi toplantı odasına katılmaları yalnızca iki dakika sürdü.

“Şu an durum nedir, General? Düşmanın yaklaştığını duydum. Daha önceki raporlara görehazırlanmak için en az yüz günümüz olduğunu düşünüyorum?” bir yüzbaşı, General Masai’nin toplantıya girdiği anı sorguladı. Bu kişi, Tümgeneral Porter’ın statüsüne eşdeğer bir statüye sahip, önde gelen bir liderdi. Genelde samimi ilişkiler sürdürseler de savaşın başlaması formaliteleri ortadan kaldırdı.

Bununla birlikte Malachi’nin General Masai’nin astı olduğu biliniyordu ve akraba olduğu söyleniyordu. Böylesine büyük bir istihbarat hatasıyla orada bulunan herkes önemli kayıplarla karşı karşıya kalabilirdi ve kaptanın ses tonunun keskin olması şaşırtıcı değildi.

Kendisinin hatalı olduğunu bilen General Masai, kaptanın eleştirisini görmezden geldi ve onun yerine gruba seslendi: “Genel durum size zaten gönderildi. Bir şekilde düşman keşiflerimizi kandırmayı başardı. Ama suçu başkalarına atmanın zamanı değil. Düşmanın saldırısı yakındır. Önerisi olan varsa özgürce konuşsun.”

“Genel olarak, şu anda hiçbir şey bilmiyoruz. Daha önceki istihbarat muhtemelen güvenilmezdir. Durumu analiz edebilmemiz için yeni, doğru bilgiye ihtiyacımız var,” diye cevapladı kaptanlardan biri.

İma edilen azarlamayı duymamış gibi davranan General Masai, tam bir şey söylemek üzereyken yaveri yaklaşıp kulağına fısıldadı.

Mesajı duyduktan sonra başını salladı ve ekrana şöyle dedi: “Yarbay Malachi’yi de aramıza katalım. Keşiften sorumlu subay olarak, paylaşacağı bazı ilk elden bilgilere sahip olacağına inanıyorum.”

Ekranda orta yaşlı erkek Riken’in keskin bakışlarını gösteren yeni bir video penceresi belirdi. Sanki kendisinden kaynaklanmayan bir fırtınaya yakalanmış gibi bariz bir şekilde hoşnutsuz görünüyordu.

Üniformasını düzelttikten sonra başladı: “Bayanlar baylar, bu sefer istihbarat departmanında hatalar olduğunu kabul ediyorum, ancak suçlama bu değil “Tamamen bizimle yalan söylüyorsun.”

Yarbay Malachi başlangıçtan itibaren hatayı kabul etti ama hemen hikayede daha fazlası olduğunu ima etti.

Daha önce General Masai’yi sorgulayan yüzbaşı “O halde lütfen bize açıkla” dedi. Sözleri kibar olmasına rağmen ses tonu alaycıydı ve Malachi’nin konuyu açıklığa kavuşturma yeteneğinden şüphe ettiğini ima ediyordu.

Malachi başını salladı. İmayı anladı ama “Millet, lütfen bu iki görüntüye bakın.”

Ekranda uzak bir yıldız sistemi gibi görünen iki karşılaştırmalı görüntü belirdi.

Soldaki görüntü sıradan görünüyordu ancak sağdaki, gezegenlerin ve ayların üzerindeki geniş mor-gri lekelerle aynı sistemi tasvir ediyordu. Daha küçük aylardan ikisi tamamen bu mor-gri renkle kaplanmıştı.

Her ne kadar toplanmış komutanlar yüksek rütbeli olsa da. ve prestijli oldukları için iyi hazırlanmışlardı. Yalnızca doğru görüntü gösterilirse tereddüt edebilirlerdi, ancak soldaki görüntü bunu açıkça ortaya koyuyordu: T855 gezegeni ve uyduları.

İfadeleri ciddileşti.

“Ne oldu?” diye sordu bir kaptan.

“Soldaki resim on saat önce çekildi. Doğru resim onların mevcut durumunu gösteriyor,” diye açıkladı Malachi.

“Bu gerçek mi? Neden bu kadar dramatik bir şekilde değiştiler? Yakın çekim görseller var mı?”