Bölüm 260: Makul Bir Tesadüf

Yarbay Cross’u ele geçirmek görevin yalnızca bir parçasıydı; Dönüşüm tamamlandığında, Swarm’ın onu fark edilmeden geri getirmesi gerekecekti.

Bu nedenle, sonraki planların başarısını garanti altına almak için, Swarm’ın yakalama operasyonu sırasında sergilediği yeteneklerin, Riken halkının makul bir şekilde kabul edebileceği sınırlar içinde kalması gerekiyordu.

Neyse ki, yüzden fazla “ajan” halihazırda yerleşik olduğundan, Swarm bu zorlu zorluğun üstesinden geldi.

Öncelikle Swarm’ın şunları yapması gerekiyordu: Cross Base’i dış takviyelerden izole edin.

Bu sorun, “operatörler” ilk olarak geri gönderildiğinde tahmin edilmişti. Swarm, Riken personelinin hayatta kalmasını açığa çıkararak, koşullar ne olursa olsun komutanların kurtarma operasyonları başlatacağını biliyordu.

Swarm’ın “tahıl ambarları” yakınındaki devriye ekibi üyelerinin sayısını kasıtlı olarak azaltması anlamlı bir hile olduğunu kanıtladı.

Bu eğilimi “şans eseri” fark eden Riken halkı, operasyonlarını hızlandırmak zorunda kaldı.

Swarm’ın planı, diğer üslerden güç çekmeyi içeriyordu. uzun süreli çatışmalarla onları işgal ederken yer altı yuvalarının derinliklerine doğru ilerleyin. Bu sırada Cross Base’e bir saldırı başlatmak için devasa bir sürü toplanacaktı.

Plan şaşırtıcı derecede sorunsuz bir şekilde gelişti. Riken ihtiyatlı davranırken (pervasızca ilerlemek yerine yolları yavaşça açmak için alev silahlarını kullanarak), Cross Base’in askeri gücünün büyük kısmı diğer üsleri desteklemek için gönderildi.

Operatörlerin düşük rütbeleri nedeniyle Swarm bu gelişmeyi saldırıdan kısa bir süre önce öğrendi.

Başlangıçta Swarm, gerektiğinde konuşlandırmaya hazır olarak Cross Base çevresinde 30 milyonun üzerinde Raider toplamıştı. Eğer üs yoğun bir şekilde savunulmuş olsaydı, Swarm büyük sayılara ulaşacak, açığa çıkma riskiyle karşı karşıya kalacak ancak başarıyı güvence altına alacaktı. Böyle bir sonuç, Riken filosunda Swarm’ın devasa ölçeği konusunda alarmların artmasına neden olurdu.

Ancak zamanında alınan istihbarat stratejiyi değiştirdi. Buna ek olarak, bir operatörün gardiyanlar arasına beklenmedik bir şekilde dahil olması, Cross Base’in gerçekte ne kadar personel sayısının yetersiz olduğunu ortaya çıkararak Sarah ve Blades’i şok etti.

Daha önce, operatörlerin düşük statüleri ve yaralı durumları nedeniyle, şüpheyi önlemek için üs içindeki hareketleri sınırlıydı. Sonuç olarak Swarm’ın üssün iç yapısı hakkında çok az detaylı bilgisi vardı.

Artık muhafızların arasına bir ajanın yerleştirilmesiyle Cross Base’in savunma düzeni tamamen Swarm’a açık hale geldi. Swarm, mayın tarlalarını, sensörleri ve otomatik savunma silahlarını atlayarak büyük ölçekli konuşlandırma ihtiyacını azaltabilir.

Riken, Swarm’ın savunmalarından nasıl kaçındığını sorgulasa da (Swarm’ın zekaya sahip olduğu sonucuna vararak) bu kabul edilebilir bir kayıptı. Swarm, daha önceki karşılaşmalarda bu yeteneğin ipuçlarını vermişti.

Swarm’ın gerçek boyutunu gizlemek için zaten açığa çıkmış bir ayrıntıyı kullanmak, değerli bir ödün vermekti.

Dahası, yeterli bağlamdan yoksun olan Riken, ihlalin gerçek kaynağını hiçbir zaman çıkaramadı.

Operatörlerin yardımıyla Swarm, savunmaları atlattı ve üssün ana yapısının çevresine ulaştı. Açıktaki ileri karakolların ve gizli nöbetçilerin Swarm’ın çeşitli gözlem birimlerine karşı hiç şansı yoktu, özellikle de içeriden alınan yardımla.

Yine de operatörlerin rolü burada sona erdi. Sürü, kapıları açarak değerli bir kartı tehlikeye atmazdı.

Böyle bir varlığı bu kadar önemsiz bir şey için açığa çıkarmak aptalca olurdu.

Böylece ajanlar görev yerlerinde elendi. Bedenleri yok olurken bilinçleri Swarm Network’e geri döndü. Luo Wen kaldığı sürece Sürü’nün akıllı varlıkları ölümsüzdü.

Ağır şekilde güçlendirilmiş kapılarda, özel olarak tasarlanmış asit böcekleri bariyerleri kolaylıkla eritiyordu. Kolayca üretilen bu yaratıklar, gözden çıkarılabilir aletlerdi ve varlıklarını açığa çıkarmak hiçbir risk oluşturmuyordu.

Üssün genel düzeni, operatörler sayesinde Swarm tarafından zaten biliniyordu. Swarm Network’ün güvenli, gerçek zamanlı iletişim yeteneğinin savaş zamanında çok değerli olduğu ortaya çıktı ve saldıran kuvvetlerin doğrudan komuta merkezine yönelmesine olanak tanıdı.

Blades, Cross’un büyük olasılıkla orada olduğunu tahmin etti. Öyle olmasa bile mikro-keşif böcekleri zaten üssün her tarafına yayılıyordu. Bu harcanabilir böcekler tuzak görevi görerek dikkati ana saldırıdan uzaklaştırdı.

Aynı zamanda Swarm’ın saldırgan saldırı heig’i desavunmacılar üzerindeki baskıyı artırdı ve Cross’u konumunu açıklamaya zorladı.

Beklentilere uygun olarak, Swarm kısa süre sonra bir ajandan onun yerini belirleyen bir haber aldı. Ancak bu açıklamanın bir dezavantajı vardı: Riken takviye kuvvetleri beklenenden daha erken gelecekti.

Cross’u üssün içinde yakalayıp ardından kaçmaya çalışmak iki sorunu beraberinde getirdi. Birincisi, zaman kısıtlamaları, takviye kuvvetleri tarafından köşeye sıkıştırılma olasılığını artırıyordu. İkincisi, böylesine doğrudan bir eylem, Swarm’ın yalnızca yarı akıllı olduğu imajıyla çelişir ve bu da yakalamanın kasıtlı olduğunu açıkça ortaya koyar.

Ayrıca, Cross’un nihai geri dönüşünü sorunlu hale getirir. Swarm tarafından kasıtlı olarak hedef alınan ve tüm üssün yıkılmasından sonra kurtarılan tanınmış bir figür şüphesiz şüphe uyandırırdı.

Dolayısıyla durum, Cross’u üssü tek başına terk etmeye zorlayacak bir “kazayı” gerektiriyordu.

Swarm, üssü ihlal etmeden gerilim yaratacak yeterli mesafeyi koruyarak saldırısını yoğunlaştırdı. Baskı, Cross’a “makul” bir önerinin iletilmesine yol açarak onun karar verme sürecini inceden etkiledi.

Öneri basitti: üs Swarm’a karşı dayanamıyordu ama böcekler uçamıyordu. Zeplinle kaçmak onun güvenliğini garanti altına alacaktı.

Öneri “makul” olduğundan kabul edildi.

Cross, devriye birimi “hayatta kalanlar” tarafından “kahramanca” fedakarlıklar kisvesi altında bir savaş gemisine bindi.

Bu aşamada plan tamamlanmaya yaklaşıyordu. Durumu izleyen Blades rahat bir nefes aldı.

Hem yer direnci hem de savaş gemisinin pilotu Swarm’ın kontrolü altında olduğundan Cross etkili bir şekilde onların elindeydi.

Swarm saldırısını artırdı. Savunma komutanı, “zorunluluk nedeniyle” savaş gemisinin kaçabilmesi için kubbenin açılmasını emretti.

Dışarıda bekleyen asit böcekleri, pilotun işbirliğiyle gemiye kolayca zarar verdi.

Siyah dumanlar çıkaran savaş helikopteri, üssün çok uzağına “makul” bir acil iniş yaptı. Savaş helikopteri hasar görmemiş olsa bile yine de inmiş olacaktı ve herhangi bir soruşturma, olayı baskı altındaki pilot hatasına bağlayacaktı.

Sonuçta, bu kadar yüksek stresli koşullarda görev yapan çaylak bir devriye görevlisi makul ölçüde hata yapabilir, değil mi?

Savaş helikopteri nereye inerse insin, “tesadüfen” yakınlarda bir Swarm yuvası olurdu. Cross Base’in çevresi yer altı geçitleriyle doluydu, bu da savaş gemisinin nereye indiği önemli değil, bir yuvanın her zaman rahatlıkla yakın olmasını sağlıyordu.

Sürü’nün “avlanma dönemi” sırasında, savaş gemisindeki kişilerin yakalanması tamamen “makuldü.”

Böylece yüksek rütbeli bir Riken komutanını yakalama planı mükemmel bir şekilde sonuçlandı.