Bölüm 234: Üs

“Bakın! Bu da ne?”

Bir mürettebat üyesi, geminin gözlem cihazları aracılığıyla Büyük Şafak Gezegeni’nin yörüngesinde garip bir nesne fark etti.

Mercek yakınlaştırıldı.

“Uzaylı uydular!”

“Bekle, şu ambleme bak.”

“Riken’imiz” Bunlar bizim mi? Ama henüz herhangi bir uyduyu konuşlandırmadık ve daha önce hiç böylelerini görmemiştim.”

“Bu resimleri daha önce görmüştüm. Şimdi anlıyorum; bunlar Cat’s Ear Uzay Gemisi’nin o zamanlar konuşlandırdığı uydular.”

“Bunlar bizim amblemimizi taşımasalardı tanıyamazdım.”

“Ama bekle… Burada uzaylı bir uygarlık var, neden bu şeylerin başlarının üzerinde uçmasına izin versinler ki?”

“Bu iyi bir soru ama bizi ilgilendirmiyor. Bunu kaptana bildirin.”

Dakikalar sonra kaptan geldi.

“Aferin millet. Bu büyük bir keşif.”

Savaş gemisinden ayrılan birkaç küçük gemi, uyduları toplayıp geri getirdi.

Riken hemen uyduları incelemeye başladı. Her ne kadar önceki bir dönemden kalma olsalar da, kendi yaratımları olduklarından, teknolojik boşluğa rağmen anlaşılması nispeten kolaydı.

Bir mühendis, “Bunlar gerçekten bizim” diye onayladı. “Buraya bakın; o zamanlar mühendisler küçük kişisel işaretler eklemeyi severdi. Bunu görüyor musunuz? Cat’s Ear Uzay Gemisinde teknisyen olan ‘Hopper’ın kısaltması. Onu tanıyorum çünkü alanımda öne çıkan bir isimdi.”

Diğerleri başlarını salladılar ama başlarını kaşıdılar. Akıllarda kalan soru hâlâ ortadaydı: Bu uydular neden hala yörüngedeydi?

Cevap elbette Luo Wen’in yaptığıydı. Yıllar önce Swarm, Büyük Şafak Gezegeni’nin etrafındaki tüm uyduları sökmüştü.

Bu uydular parçalanmış ve gözle görülür tahrifat izleri ile yeniden birleştirilmişti. Şüphe uyandırmaktan kaçınmak için Swarm, onları Cat’s Ear Uzay Gemisinden ele geçirilen kullanılmamış uydularla değiştirmişti. Sağlam ve işlevsel olan bu uydular, veri depolamadığı için Luo Wen’in aldatmacası için mükemmeldi.

Amaç, gelecekteki davetsiz misafirlerin kafasını karıştırmaktı. En kötü ihtimalle, hile dikkati dağıtma işlevi görecektir. En iyi ihtimalle, tıpkı şu anda olduğu gibi ciddi bir kafa karışıklığı yaratabilir.

“Kaptanlar, durum rapor edildi. Düşünceleriniz neler?”

“Cat’s Ear Uzay Gemisi T853’teyken herhangi bir saldırıyla karşılaşmış gibi görünmüyordu, değil mi?”

“Yani uzaylılar gerçekten hayatta kalmak için oksijen açısından zengin bir ortama ihtiyaç duymuyorlar mı?”

“Yaşam formları ne olabilir? gibi?”

“Dronlar T853’te bir şey buldu mu? Özellikle de o canavarı?”

“Henüz bir şey yok. Bu sadece zeki olmayan canavarların olduğu ilkel bir gezegen. O güçlü yaratığa gelince, muhtemelen okyanusta saklanıyor.”

“Bu durumda uzaylıların üssü T855’te olmalı ve biz oradayken T853’te bir üs kurabilir ve çevresini değiştirebiliriz. bunu kabul ediyorum.”

“Kabul ediyorum. Yaşanabilir bir gezegeni değiştirmek ve savaşa hazırlanmak aynı anda yapılabilir. İhtiyaçları olmadığından, alırsak şikayet edemezler.”

“İkinci olarak kabul edildik!”

Uzun süren tartışmalardan sonra, T853’te bir uzay şehri kurmaya ve aynı zamanda gezegeni yaşanabilir hale getirmeye karar verdiler.

Yaşanabilir bir gezegende bir şehir inşa etmek diğerlerine göre çok daha kolaydı. Yalnızca zararlı gazları filtrelemeleri gerekiyordu; ortamın geri kalanı Riken ana dünyasına benziyordu.

Büyük inşaat modülleri doğrudan gezegenin yüzeyine bırakıldı. Devasa mühendislik ekipmanının yardımıyla hızla bir kale inşa ettiler.

Savaşın ön saflarında yer alan uzay şehri aynı zamanda savunma için de tasarlandı. Tamamlandığında, koruyucu donanım olmadan 20.000’den fazla kişiyi barındırabilirdi ve çeşitli güçlü savunma silahlarıyla donatılmıştı.

Bir gece görevi sırasında Riken silahlı devriye ekibinin bir üyesi, “Kaptan, bu gece bir Boğa Şeytanı avlamaya ne dersiniz? Laboratuar etini nasıl işleyeceğini buldu” dedi.

Riken keşif kuvvetinin sayısı milyonlardan oluşuyordu, ancak Cat’s Ear Uzay Gemisi mürettebatında olduğu gibi birliklerin hepsi elit değildi. Çoğu sıradan askerlerdi. Bu devriye birimi sadece on üyesiyle en tipik olanlardan biriydi.

“Evet Kaptan, hadi başlayalım. Daha önce hiç gerçek et yemedim.”

“Ben de! 0763 Ekibi dün bir Ulukurt yakaladı. Onu laboratuvara götürdüler ve iki kurt bacağını geri getirdiler. Izgara et harika kokuyordu!”

“Kapa çeneni! Görevdeyiz. Dikkatli ol.” Kaptanın sert ses tonu onun daha büyük sorumluluk duygusunu yansıtıyordu.

“İHA’larımız bölgede devriye geziyor; bizimkilerden daha iyilergözler. Üstelik burada sadece bir grup vahşi hayvan var. Endişelenecek ne var?” takım üyelerinden biri mırıldandı.

“Kendall, çeneni kapat yoksa seni disipline vereceğim,” diye bağırdı kaptan.

“İyi, peki,” diye homurdandı Kendall alçak sesle. Ana dünyayı terk ettiklerinde yirmi yaşının biraz üzerindeyken, genç bir adamın pervasızlığına sahipti. Kendini küçümsenmiş hissederek silahını omzuna attı ve çalılıklara yöneldi. İzin beklemeden, “Sızıntı yapacağım” dedi.

Kaptan içini çekti ama gitmesine izin verdi. Kıdemli bir asker olarak sömürge savaşlarına katılmış ve savaşın ciddiyetini anlamıştı. Görev sırasında rahatlamak tehlikeli bir lükstü.

İki metre yüksekliğindeki çimenler, aynı uzunluktaki Riken için bile görüşü önemli ölçüde engelliyordu. Gelişmiş cihazlar, birincil gözetleme araçlarıydı.

Yirmi dakika geçti.

“Kendall nerede? Neden dönmedi?” Kendall’ın sessiz konuşmasının yokluğuna alışkın olmayan kaptan, kafaları saydı ve gruba sordu.

“Belki de mide sorunu vardır. Dün 0763 Takımındaki kurt etinden bir miktar yediğini duydum; belki de pek hoş karşılanmadı,” diye şaka yaptı başka bir asker, kahkahalara neden oldu.

“Ya da belki de avlanmaya gitmiştir.”

“Olabilir. Protokole uymuyor. Kaptan, geri döndüğünde onu gerçekten cezalandırmalısınız.”

Kaptan şakayı görmezden geldi, içgüdüleri bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Takımın iletişimini etkinleştirdi. “Kendall mı? Kendall! Hangi cehennemdesin? Derhal buraya geri dönün!”

Birkaç cevapsız çağrının ardından ekip durumun ciddi olabileceğini fark etti. Kaptan bir üyeye döndü. “Gade, kontrol etmesi için bir drone gönder.”

Gade’in konsolundan bir drone fırlatıldı ve Kendall’ın bilinen son yönüne doğru uçtu. Yoğun çim ve karanlık görüşünü engelledi ancak termal görüntülemeye geçerek Kendall’ın 300 metre uzakta olduğunu tespit etti.

Daha yakından bakmak için alçalan ekip Drone, Kendall’ın görünürde herhangi bir yaralanma olmadan yerde yüzüstü yattığını ortaya çıkardı.

“Neler oluyor? Uyuyor mu?”

“Kapa çeneni! Beyniniz var mı?” Kaptan sinirlendi. Savaş deneyimi olmayan bu çaylakları yönetmek zordu. Yerli türleri tamamen göz ardı ederek yersiz bir kibir taşıyorlardı.

“Bublen, Sig, bu konumu koruyun ve Gade’i koruyun. Geri kalanınız beni takip edin. Silahlarınızın emniyetlerini açın ve olağandışı durumlara karşı tetikte olun.”