Bölüm 212: Yarasalar

“İşaret fişekleri!”

Askerler gece görüş cihazlarını hızla devre dışı bıraktılar ve normal moda geçtiler. İki mermi gökyüzüne doğru ateşlendi ve mağarayı kör edici bir ışıkla yıkayan ikiz minyatür güneşlere dönüştü ve karanlığı kör edici beyaz bir güne dönüştürdü.

Ani aydınlatma, korkunç bir manzarayı ortaya çıkardı. Yarasa benzeri yaratıklardan oluşan yoğun, siyah bir sürü, geçilemez bir duvar oluşturarak durdurulamaz bir dalga gibi onlara doğru ilerliyordu.

Ekipte korku dalga dalga yayıldı.

“Saldırın!” Hasmu bağırdı, sürü 100 metre yaklaşırken sesi gerilimi yarıp geçti.

Onun emri sersemlemiş askerleri sarsarak tekrar harekete geçti. Yıllar süren savaş eğitimi onları korkularından kurtardı ve hızla devreye girdiler.

Kırmızı enerji ışınları, işaret fişeklerinin parlak beyaz parıltısıyla karışarak havada ilerledi. Askerlerin ve yarasa benzeri yaratıkların gölgeleri, mağara duvarlarında korkunç bir bale gibi kaotik bir şekilde dans ediyordu.

“Patlayıcı moda geçin!”

Riken ateşli silahlarının iki ateşleme modu vardı. Varsayılan mod, Bull Demons’un kalın zırhını bile delebilecek kapasitede konsantre enerji ışınları yaydı. Ancak patlayıcı modu, çarpma anında patlayan ve küçük şok dalgaları oluşturan kararsız enerjiyi boşalttı. Bunun gibi sürü saldırılarına karşı özellikle etkiliydi.

Bu mod, silahın kullanım ömrüne mal oldu, ancak bir ölüm kalım durumunda askerlerin hiçbiri ödün vermekte tereddüt etmedi.

Normal modda, enerji ışınları genellikle en öndeki yarasaları deldi ve dağılmadan önce iki veya üç yarasa daha devam etti. Ancak yarasaların her biri iki metreden uzun devasa boyutu, kafa veya kalp gibi hayati organlara darbe alınmadığı sürece bu tür yaraların nadiren ölümcül olduğu anlamına geliyordu. Sonuç olarak sürünün ilerlemesi aralıksız devam etti ve mesafeyi saniyeler içinde sadece 50 metreye kadar kapattı.

Patlama moduna geçmek, onların etkinliğini önemli ölçüde artırdı. Patlamalar yalnızca daha büyük hasara yol açmakla kalmadı, aynı zamanda yarasaların oluşumunu da bozarak onları hafifçe geriye itti.

Buna rağmen sürü, sayıları sonsuz gibi görünen, kararlı bir şekilde ilerlemeye devam etti. Çok geçmeden 40 metreye yaklaştılar.

“Şok el bombaları! Çarpmaya hazır olun!” Hasmu silahını ateşlerken emretti. Güneşsiz mağaralarda hayatta kalmaya adapte edilmiş bu yaratıklar muhtemelen görme dışındaki duyulara da güveniyordu.

Rikenler kendi ana dünyalarında da benzer yaratıklarla uğraşmıştı. Tecrübeli bir savaşçı olarak Hasmu, içgüdüsel olarak etkili bir karşı önlem uyguladı.

Birkaç silindirik “kutu” havaya fırlatıldı. Patlama sırasında askerler, kasklarına entegre edilmiş ses engelleme sistemlerini etkinleştirdiler.

Sonraki patlamalar, mağara boyunca yankılanan ve kapalı alan tarafından birkaç kez güçlendirilen, kulakları sağır eden bir kükreme yarattı. Tavandan sarkıtlar yağıyordu ve tüm geçit titriyor gibiydi.

Miğferin korumalarına rağmen Hasmu’nun kafası yoğun gürültüden dolayı yüzdü. Kendi taktiğinin kurbanı olmaya tehlikeli derecede yaklaştıklarını mırıldanarak bu durumdan sıyrıldı.

Ancak sonrasına baktığında, riske değdiğini hissetti.

Yarasalar başsız sinekler gibi çılgınca sallandı, oluşumları paramparça oldu. Şok bombaları ciddi hasara yol açmıştı; kulaklarından ve gözlerinden koyu kırmızı kan sızıyordu.

“İşlerini bitirin!” Hasmu havladı.

Ekip bu fırsatı değerlendirdi ve sürüyü yok eden patlayıcı enerji ışınlarını serbest bıraktı. Cesetler yığıldı ve sürü daha da geri çekildi. Ancak yarasalar birdenbire sanki duyularını yeniden kazanmış gibi yeniden bir araya geldiler ve bir kez daha saldırdılar.

“Neler oluyor?” Hasmu homurdandı. Navigasyon için sese güvenen yaratıkların, bir ses saldırısından bu kadar çabuk kurtulmamaları gerekir. Sanki birisi onlara vizyon sağlıyor ve eylemlerini yönlendiriyordu.

“Angulo, şunu çöz!” Hasmu bağırdı.

Bir gözcü kaskını düzelterek arka sıraya çekildi. Diğerlerinden farklı olarak kaskı daha büyüktü ve minyatür bir bilgisayara bağlı bir dizi sensörle çevrelenmişti. Her sensör belirli olayları tespit etmek için uzmanlaşmıştı.

Angulo sensörleri döndürerek alanı herhangi bir gizli tehdide karşı taradı. Görüş mesafesinin kısıtlı olması ve çok sayıda engel nedeniyle süreç yavaştı.

“Acele et, Angulo!”

“Elimden geldiğince hızlı çalışıyorum!” diye çıkıştı ama elleri baskı altında daha da hızlı hareket etti.

“Onları daha fazla tutamayız! Alev püskürtücüleri çıkarın!” Hasmu bağırdı.

Her biri bir alevle donatılmış iki iri yapılı askeratıcı öne çıktı. Tüfeklerini bir kenara bırakarak, her biri yaklaşık iki metre genişliğindeki ikiz ateş sütunlarını serbest bırakmadan önce ekipmanlarını ayarladılar.

Alev püskürtücüler, dokunduğu her şeye yapışan, son derece yanıcı, yapışkan bir madde fırlattı. Bir kez ateşlendiğinde onu söndürmenin tek yolu, etkilenen bölgeyi tamamen kesmekti; bu, savaşın kaosunda neredeyse imkansız bir görevdi.

Yarasalar, boyutlarına ve gaddarlıklarına rağmen hâlâ etten kemikten yaratıklardı. Kolayca yandılar ve panik içinde birbirlerine doğru uçarken alevler hızla aralarında yayıldı.

Sürü, bazı anlarda ağır kayıplar verdi.

Ancak alev silahlarının önemli dezavantajları vardı. Yakıt ağırdı ve taşınması zordu, bu da çalışma sürelerini sınırlıyordu. Yalnızca Hasmu’nun 50 kişilik ekibi gibi güçlendirilmiş bir ekibin bu tür silahlara erişimi vardı; On kişilik daha küçük birimler bu lüksü karşılayamıyordu.

Üstelik yanan yakıt büyük miktarda oksijen tüketiyor ve zehirli dumanlar üretiyordu. Kaskların filtreleme sistemleri toksinleri kolayca temizlerken, azalan oksijen ciddi bir sorun oluşturuyordu. Zaten yerin derinliklerinde hava zaten zayıftı.

Her asker acil durumlar için yalnızca iki küçük oksijen tüpü taşıyordu ve bu da uzun sürmeyecekti. Normal koşullar altında, zehirli olmasına rağmen kaskları tarafından kolayca filtrelenen gezegenin atmosferini solumaya güveniyorlardı.

“Ateşi kesin!” Yarasaların saldırısı zayıflarken Hasmu emir verdi. Alev silahları iki dakika daha devam ederse tüm ekip boğulabilirdi.

“Kaptan, buldum! Sol üst taraftaki sütunun arkasında anormal bir manyetik alan var!” Angulo aniden bağırdı.

Elit eğitim tereddüte yer bırakmıyordu. Angulo’nun konumu bildirdiği anda ekip, patlayıcı ışınlardan oluşan bir baraj başlattı ve belirtilen alanı bir yıkım aleviyle sardı.