Bölüm 42: Savaş Ganimeti

Luo Wen, bu operasyonun ana gücü olmaktan gurur duyuyordu, ancak şaşırtıcı bir şekilde, yaptığı tek şey beyin gücüydü; tek başına harekete geçme fırsatı yoktu.

Son iki ay içinde savaş gücü önemli ölçüde arttı. Bir zamanlar üzerinde birkaç kez yükselen dev örümcekler artık onun yalnızca iki katı büyüklüğündeydi.

Ancak Luo Wen, kendine ne kadar güvenirse güvensin, bire bir dövüşte bir örümceği yenebileceğine inanmıyordu. Zehirli dişleri aslında bir hile silahıydı; son derece öldürücü ve inanılmaz derecede tehlikeli. Tek bir yanlış adım, örümceğin elinde kolayca yenilgiye uğramasına, hatta ölümüne yol açabilir.

Böylesine zorlu bir düşmanın yüzden fazla karıncanın hassas koordinasyonu karşısında tamamen güçsüz kalması onu hayrete düşürdü. Kesime götürülen bir kuzu gibi, herhangi bir direnme fırsatı olmadan bastırıldı.

Bu başarı, Luo Wen’e, diğer Iphieash’lerden farklı olarak seçtiği alışılmadık yolun daha da büyük bir potansiyele sahip olabileceğini hissettirdi.

Dahası, savaşın kendisi yalnızca genel planına göre değil, öncelikle karıncaların kusursuz bir şekilde birlikte çalıştığı içgüdülerine dayanarak gelişti.

Bu farkındalık bir uyandırma çağrısıydı. Luo Wen pervasızca tehlikeye atılmak için yalnızca kendi gücüne güvenmemeye karar verdi. Ekip çalışması sayesinde kendisi de tıpkı bu örümcek gibi bir hendekte kolayca alabora olabilir ve daha küçük rakipler tarafından alt edilebilirdi.

O anda dev örümcek zaten cansızdı. Bir şekilde hâlâ hayatta olsa bile bir tehdit teşkil etmiyordu. Tüm asker karıncaları yok edebilirdi ama yine de vücudunun içine yuva yapan çok sayıda işçi karıncayla baş edemiyordu.

Uçurumun yarıkları, henüz tam olarak olgunlaşmamış ve önemli bir tehdit oluşturmayan, panik halindeki küçük örümceklerle doluydu. Ancak mükemmel bir protein kaynağıydılar.

Hiçbir şeyi israf etmeme ilkesine bağlı kalan Luo Wen, karıncalara küçük örümcekleri avlamalarını emretti.

Fakat küçük örümcekler inanılmaz derecede çevikti, uçurumun yüzeyi boyunca ustalıkla koşuyorlardı. Uzun bir çabanın ardından karıncalar yirmiden biraz fazlasını yakalamayı başardı, ancak çoğu kaçtı.

Luo Wen endişeli değildi. Bırakın koşsunlar. Olgunlaştıklarında daha da büyük miktarda protein sağlayacaklardı.

Görev tam anlamıyla başarılı olmuştu. Asıl hedef önündeydi ve bu küçük ayrıntılar üzerinde durmaya değmezdi.

Dev örümcek uçurumun kenarına sürüklendi ve aşağı atıldı. Beş ila altı metrelik bir yükseklik onun fazla uzağa gitmesine neden olmazdı ve diğer yaratıkların onu çalmasından da korkulmazdı. İddiasına meydan okumaya cesaret eden herhangi bir yaratık, becerilerine ilk elden tanık olmak isteyecektir.

Ekip daha sonra uçurumdan aşağı indi. Luo Wen dev örümceği parçalamaya başladı ve en büyük parçayı kişisel olarak kuluçka yuvasına doğru taşıdı. Ayrıca takviye çağırmak için önden iki işçi karınca gönderdi.

Sonuçta örümcek oldukça büyüktü. Gruptaki neredeyse her karınca bir parça taşıyordu ve savunma için çok az insan gücü kalıyordu. Yolda başka bir koloniden gelen izci karıncalarla karşılaşırlarsa durum sıkıntılı hale gelebilir.

İşçi karıncalar, savaş sırasında etrafa saçılan karıncaları toplarken, bileşik gözlü bir izci böceği geldi. Luo Wen kişi sayısını aldı. Çatışmada öldürülen bir asker karıncanın yanı sıra iki işçi karınca da kayıptı. Her şey göz önüne alındığında kayıplar asgari düzeydeydi.

Kayıp iki işçi büyük olasılıkla düşme nedeniyle ölmemişti. Hâlâ yakınlarda olabilirler ve kendi başlarına kuluçka yuvasına geri dönebilirler. Öyle olmasa bile, bu çok da önemli değildi; işçi karıncalar en temel birimlerdi ve kolaylıkla değiştirilebiliyordu.

Dönüş yolculuğunda yavru yuvasından gelen takviye kuvvetleriyle karşılaştılar: yirmiden fazla asker karıncaya üç yüzün üzerinde işçi karınca eşlik ediyordu. İki grup birleştikten sonra, kolektif olarak kuluçka yuvasının savaşa hazır gücünün neredeyse yarısını temsil ettiler. Böylece Luo Wen’in başka yuvalardaki karıncalarla karşılaşma konusunda artık endişelenmesi gerekmedi.

Yol boyunca birkaç izci karıncayla karşılaştılar. Luo Wen’in harekete geçme şansı bulamadan, çevrede bulunan işçi karıncalar onları hareketsiz hale getirerek asker karıncaların içeri girip işlerini bitirmelerine izin verdi.

Düzenli işlemleri izleyen Luo Wen, sonunda lider olmanın ne anlama geldiğine dair bir fikir hissetti.

Döndüğünde.Kuluçka yuvasında Luo Wen, karıncalara örümceğin parçalanmış parçalarını odasına yığmalarını emretti. Evet, yeni yuvada özel alanı olarak kişisel bir oda oluşturmuştu.

Oda, karıncaların köklerini kestiği, bilinmeyen bir ağaç türünden elde edilen kuru odun talaşlarıyla kaplıydı. Ağaç kuruduktan sonra karıncalar talaşları çıkarmak için gövdesini oydu.

Bu uzun bir süreçti ve Luo Wen’in bir ağacın kurumasını beklemeye yetmeyeceğinden çok daha fazla zaman gerektiriyordu. Bu talaşlar başka bir karınca kolonisinden yağmalanmıştı.

Karıncaları uzaklaştırdıktan sonra Luo Wen önündeki örümcek parçalarının çeşitliliğine baktı. Sonunda emeğinin meyvelerinin tadını çıkarma zamanı gelmişti.

Örümceğin küçük parçalara ayrılması ve sert, kıllı dış yüzeyinin yenmesi zor olması nedeniyle Luo Wen örümceğin tamamını tüketmedi. Yalnızca en etli kısımları seçti.

Kalanları temizlemesi için birkaç işçi karıncayı çağıran Luo Wen, daha sonra derin bir uykuya daldı.

Örümceğin genetik materyali, Luo Wen’de önemli değişikliklere yol açtı. Uyurken vücudu onu saran mukus benzeri bir madde salgılamaya başladı. Mukus yavaş yavaş sertleşerek bir kozaya dönüştü.

Luo Wen uyandığında kendini kozanın içinde bulduğunda, bu evrimin önemli olduğunu hemen anladı. Ancak tuhaf bir şekilde, uykusu sırasında hiçbir olağanüstü his hissetmedi; sadece sıradan bir şekerlemeydi.

Kozadan kurtulan Luo Wen, odasında bir aynanın olmamasının onu hemen yeni şeklini görmesini engellemesinden dolayı biraz pişmanlık hissetti.

Ancak gözleri ona geniş bir görüş alanı sağladı. Yalnızca birkaç kör noktası olduğundan vücudunun neredeyse tamamını görebiliyordu.

Kendisini iyice incelemek için kollarını ve bacaklarını büküp büken Luo Wen, şaşkınlığını fark etti.

Doğrusunu söylemek gerekirse genel görünümü pek değişmemişti. Vücudu, minimum dış farklılıklarla çoğunlukla aynı kaldı. Ancak uzun adım atan uzuvları önemli dönüşümlerden geçmişti.

Önceden kısa ve güdük olan bu bacaklar, bir örümceğin yürüyen bacaklarına benzeyecek şekilde uzun ve sağlam hale geldi. Kalın ve dayanıklıydılar, artık çok sayıda eklemleri vardı; her uzuv yedi bölümden oluşuyordu, bu da onları inanılmaz derecede esnek kılıyordu. Onları kaplayan dış iskelet, keskin dikenler ve kıllarla süslenmiş, dayanıklı kitinle güçlendirilmişti. Uçlarında küçük pençeler vardı ve bunların altında dikenli yapışkan kıl tutamları yatıyordu.

Luo Wen, örümceğin onu yapışkan pençeleriyle nasıl uçuruma geri çektiğini hatırladı. Artık kendisi de aynısını yapabileceğini hissediyordu.

Odasında sürünen Luo Wen, tavana baş aşağı tutunup yine de hızla hareket edebildiğini keşfetti. Bir zamanlar dikey olarak tırmanmak için muazzam çaba gerektiren şey artık zahmetsiz geliyordu.

Uzuvlarındaki bu evrim, yalnızca saldırı yeteneklerini desteklemekle kalmadı, aynı zamanda hayatta kalma şansını da büyük ölçüde artırdı. Eğer kaçması gerekirse, arazi artık ona zorluk çıkarmayacaktı.

Luo Wen, uzuvlarının ötesinde ağız kısımlarında da değişiklikler olduğunu fark etti. Artık alt çenesine ek olarak bir çift zehirli dişe de sahipti. Önceden düşmanları yalnızca yakalayıp alt çeneleriyle ezebiliyordu. Artık bu zehirli dişlerle düşmanlarını ısırıp onlara zehir enjekte edebiliyordu.

Örümceğin güçlü zehiri üzerine düşünen Luo Wen, yemek yerken dikkatli olması gerektiğini kendine hatırlattı. Kendi zehrine karşı herhangi bir direnci olup olmadığından emin değildi. İsteyeceği son şey yemek yerken kazara kendini zehirlemekti.

Bir kez daha düşününce bu pek olası görünmüyordu. Zehri enjekte edip etmemeyi kontrol edebiliyordu. Dirençten yoksun olsa bile kendini zehirlemezdi.