Bölüm 41: İntikam

Savaş sonrası birkaç gün süren toparlanmanın ardından, kovan yalnızca kayıplarını telafi etmekle kalmadı, aynı zamanda toplam nüfusunu da biraz artırdı.

Kuluçka Yuvası büyüdükçe günlük yumurtlama kapasitesi de arttı. Yetiştirilen böceklerin karmaşıklığına bağlı olarak, artık kendisine aşırı yüklenmeden günde birkaç ila düzinelerce yumurta üretebiliyordu.

Asker Karıncalardan çıkan yumurtalar en az üretilen yumurtalardı. Karmaşık genetikleri önemli miktarda kaynak gerektiriyordu ve bu da onları maliyetli ama güçlü bir varlık haline getiriyordu. Dört karınca yuvasının desteğine rağmen Luo Wen’in kovanı yalnızca yüzden az Asker Karıncayı barındırabiliyordu. Tek başına bu tür rakamlar tamamen imkânsız olurdu.

Bugün Luo Wen’in aklında kritik bir görev vardı. Böğrünü bir diken gibi kemiren biri. Kendini intikamcı bir böcek olarak görmese de, bir uzantıyı kaybetme meselesi intikam gerektiriyordu.

Otuz Asker Karınca, yüz İşçi Karınca ve emrindeki tüm İzci Böceklerinden oluşan müthiş bir kuvvetle yola çıktı. Grup büyük bir alay halinde ilerledi.

Örümceğin pususu uçurumun beş altı metre yukarısında gerçekleşmişti. Her ne kadar Luo Wen’in o zamana ait feromon işaretleri çoktan kaybolmuş olsa da hâlâ genel yönü ayırt edebiliyordu. Keskin, yüksek çözünürlüklü görüşü, mevcut manzarayı koruduğu zihinsel görüntüyle karşılaştırdı.

Bölgeyi tanımlaması uzun sürmedi. Uçurumun tabanı boyunca sürünerek kısa sürede örümceğin saklandığı kayalık yarığı buldu.

Konumun doğrulanmasının ardından grup tırmanışa başladı. Çatlağa yaklaştıklarında oluşum onu ​​çevreleyecek şekilde yayıldı.

Luo Wen konumdan emin olsa da örümceğin hâlâ orada olduğunu garanti edemiyordu. Kayalıklara tırmanan böcekler nadirdi ve bu büyüklükte bir örümcek varken, bir noktada boş boş beklemek muhtemelen açlığa yol açacaktı.

Luo Wen dikkatlice kafasını dışarı çıkardı. Kafasının neredeyse yarısını kaplayan devasa bileşik gözleri, yarığı minimum düzeyde maruz kalmayla gözlemlemesine olanak tanıdı.

İçeride, bir köşeye çömelmiş, kayalık arka planda mükemmel bir şekilde kamufle edilmiş bir örümceği gördü. Luo Wen onu aramayı bilmeseydi yaratığı hiç fark etmeyebilirdi.

Ancak bu örümcek, ona saldıran örümcekten biraz farklıydı. Daha zayıf görünüyordu ve sırtı kıvranan bir kitleyle şişmişti. Daha yakından bakıldığında, hareketin yetişkinin sırtında sürünen düzinelerce minik örümceğin yaptığı ortaya çıktı; bu, araknofobisi olan herkes için üzücü bir görüntüydü.

Yaşayan örümceğin yanında, çoktan ölmüş ve kurumuş bir kabuğa dönüşmüş başka bir örümcek daha vardı.

Luo Wen hemen durumu anladı: dişi örümcek erkeği yemişti. Erkek böceklerin sıklıkla korkunç kaderlerle karşılaştığını her zaman bilmesine rağmen, buna ilk elden tanık olmak yine de onu ürpertiyordu.

Ona saldıran örümceğin bu dişi mi yoksa ölen erkek mi olduğu artık önemli değildi.

Luo Wen kin beslemiyordu; bu sadece uygun bir bahaneydi. Gerçek amaç örümceklerin taşıdığı genetik parçalarda yatıyordu. Zamanlama mükemmeldi; Dişi yeni doğum yapmıştı ve bu da onu ideal hedef haline getiriyordu.

Kararlılığına rağmen Luo Wen, örümceğin zehirli dişlerine karşı ihtiyatlı davrandı. Ana savaşçı o olsa da ilk saldırı dalgasına maruz kalma riskini göze alamazdı. Sağlam bir strateji çok önemliydi.

Suları test etmek için taş atma fikri aklından geçmişti ancak fiziksel sınırlamaları göz önüne alındığında bu tür eylemler pratik değildi.

Bunun yerine İşçi Karıncalarına güvendi. Antenini kullanarak feromon komutlarını en yakınındaki İşçi Karıncalara aktardı ve bu komutlar hızla grup genelinde yayıldı.

Karıncalar anten dokunuşlarıyla gevezelik etmeye başladı ve çok geçmeden tüm oluşuma Luo Wen’in planı hakkında bilgi verildi.

İşçi Karıncalar tereddüt etmeden saldırıya başladı. Saldırıyı yöneterek yarığa doğru hızla ilerlediler.

Asker Karıncalar onları yakından takip ederken, Luo Wen operasyonu denetlemek için arkada kaldı.

Örümcek hızla tepki verdi. Deneyimli bir pusucı olarak davetsiz misafirlerle yüzleşmek için hemen ayağa kalktı. Ancak ani av akını onu bir an için kararsız bıraktı.

İşçi Karıncalar hızlı hareket etti. Yaylı fırlatma sistemleriyle donatılan bu yaratıklar, anında örümceğin bacaklarına ulaşıp çenelerini ısırdılar. Maalesef örümceğin bacaklarıçok kalındı ​​ve çabaları hasar vermekte başarısız oldu.

Tereddütünden kurtulan örümcek saldırdı. Bacakları kör edici bir hızla hareket ederek çevredeki İşçi Karıncalara saldırdı. Yarısı uçarak gönderildi; daha şanslı olanlar yakındaki duvarlara çarpıp savaşa yeniden katılırken geri kalanlar yarıktan beş veya altı metre aşağıdaki yere düştü.

Düşme ölümcül değildi, ancak zayıf görüş açıları geri dönüş yolunu bulmalarını neredeyse imkansız hale getirdi.

Bunu öngören Luo Wen, Scout Bugs’ını uçurumun tabanına yerleştirmişti. Bu büyük gözlü böcekler, ölen yoldaşların yerini tespit etmek ve kurtarmakla görevlendirildi.

İşçi Karıncalar örümceğe zarar vermekte başarısız olsalar da, ilk saldırılarını etkili bir şekilde karşılayarak dikkatini başarıyla çektiler.

Hepsi yaylı fırlatma sistemleriyle donatılmış Asker Karıncalar daha sonra geldi. İşçi Karıncaların aksine, silahları savaş için tasarlanmıştı.

Dev Çene Asker Karıncaları ve Dev Dişli Asker Karıncaları, örümceğin bacaklarına saldırdı; her bir uzuv, zıt yönlere çeken birden fazla karınca tarafından tutuldu. Örümcek yerden hafifçe kaldırıldı, bacakları çaresizce kurtulmak için sallanıyordu. Ancak Asker Karıncaların muazzam gücü, boyun eğmez kavramalarıyla birleştiğinde örümceği hareketsiz tuttu.

Kanca Asker Karıncalar da onlara katılarak örümceğin sırtına atladılar ve her yöne dağılmış olan daha küçük örümcekleri ürküttüler. Kanca şeklindeki çenelerini kullanarak örümceğin kafasına tutundular, dişleri örümceğin gözlerini deldi ve daha derine indi.

Örümcek keskin bir çığlık attı ve bacağına kenetlenmiş Dev Çene Asker Karıncasını ısırmak için ön bacaklarını geri çekti. Saldırıdan etkilenmeyen Asker Karınca, zehirli dişleri görmezden geldi ve görevine devam etti.

Bu arada İşçi Karıncalar örümceğin bacaklarına tırmanarak sırtına doğru ilerledi. Kanca Asker Karıncalar silahlarını çekerek İşçi Karıncaların açıktaki yaraları kemirmesine izin verdi.

Örümceğin sert dış iskeletine nüfuz edemeyen İşçi Karıncalar, hasarlı bölgeleri istismar ederek savunmasız etleri parçaladı. Yavaş yavaş, yaralarının arasından örümceğin vücuduna girdiler.

Örümceğin boyutuna ve gücüne rağmen, yirmiden fazla Asker Karıncanın toplam gücünün üstesinden gelemedi. Yaralar biriktikçe ve İşçi Karıncalar vücuduna sızdıkça direnci azaldı. Sonunda mücadeleleri sona erdi ve delici çığlıkları sustu.