Bölüm 39: Göç (2)

Luo Wen, göç eden sürüyü daha önce keşfettiği güvenli rotaya yönlendirdi. Biraz uyum sağladıktan sonra ordu alçalmaya başladı.

Bu aşamada Kara Böceklerin pek faydası yoktu. Luo Wen birkaç büyük İşçi Karınca seçti ve onları Kuluçka Yuvasının etrafına yerleştirdi. Her karınca yuvanın bir köşesini ısırdı ve birlikte onu kademeli olarak uçuruma doğru kaldırdılar.

Luo Wen liderliği ele geçirdi ve Kuluçka Yuvasını gövdesiyle aşağıdan yukarıya doğru destekleyerek üs görevi gördü. Etrafında yedi veya sekiz karınca yuvayı sabitleyerek devrilmemesini sağladı.

Böceklerin geri kalanı da onları takip ederek düzenli bir şekilde uçurumdan aşağı tırmanmaya başladı.

Sürü uçurumun yüzeyi boyunca yavaşça hareket ederken Luo Wen Kuluçka Yuvasının muazzam ağırlığını alt çeneleri ve kazma uzuvlarıyla taşıyordu. Sağlam vücuduna ve sağlam uzuvlarına rağmen, bu zorlanmaya dayanmakta giderek zorlanıyordu.

Daha da kötüsü, sürü tırmanışın orta noktasına ulaştığında, önceden hafif olan rüzgarlar şiddetlenmeye başladı. Artan rüzgar basıncı sürü üzerinde olumsuz etki yarattı.

Güçlü rüzgarlar bazı karıncaların kavramalarını kaybetmesine, alt çenelerinden larva veya pupaların salınmasına neden oldu ve bunlar hemen süpürüldü. Diğerleri uçuruma hiç tutunamadı ve aşağıdaki uçuruma düştüler.

Luo Wen dikkatini diğerlerine ayıramadı; kendi durumu istikrarsız hale gelmişti. Kuluçka Yuvasını tutan karıncalardan ikisi uçup gitti, diğer üçü ise yalnızca alt çeneleriyle yuvaya tutundu. Vücutları rüzgarda çaresizce savruluyordu.

Birkaç karıncanın kaybı Kuluçka Yuvası’nın ağırlık merkezini istikrarsızlaştırdı. Geriye kalan karıncalar, Luo Wen ile birlikte şiddetli rüzgarda onu sabit tutmaya çalıştı.

Yuva, Luo Wen’in kafasından geriye doğru devrildi. Yakalamaya çalışarak çenesiyle ona tutundu. Ancak düşen yuvanın aşağıya doğru uyguladığı kuvvet Luo Wen’i uçurumdan uzaklaştırdı ve birlikte düştüler.

Düşme sırasında rüzgar onların yörüngesini hafifçe değiştirdi. Neyse ki Luo Wen ve Kuluçka Yuvasının toplam ağırlığı darbeyi azalttı ve düşüş sadece yirmi metre civarındaydı. Aşağıda, düşüşü hafifleten yoğun bir çalılığa indiler.

Doğal olarak dayanıklı olan Kuluçka Yuvası hiçbir hasar görmedi. Luo Wen de geçmiş düşmelerden edindiği deneyim sayesinde yara almadan kurtuldu. Yuvaya bağlı olan beş İşçi Karınca da yuvanın yanına düştü. Daha hafif oldukları için sadece biraz şaşırmışlardı ve diğer açılardan zarar görmemişlerdi.

Luo Wen hemen bir çukur kazdı ve onu korumak için Kuluçka Yuvasını gömdü. Daha sonra dağınık böceklere rehberlik etmek için uçurumun tabanı boyunca feromon izleri işaretlemeye başladı.

Akşam vakti Luo Wen, aralarında iki Kara Böcek, bir Oyuk Karınca ve birkaç İşçi Karıncanın yanı sıra birkaç larva ve pupanın da bulunduğu yalnızca birkaç düzine böcek toplamayı başarmıştı.

Başka seçeneği olmadığından, geceyi dinlenmeye karar verdi. Ertesi gün, tüm zamanını daha fazla böcek toplamakla geçirdi ama yalnızca birkaç düzine daha bulmayı başardı. Önceki günkü sayımla birleştirildiğinde sürünün toplamı yüzün biraz üzerindeydi.

Uçurum geçişi yıkıcıydı. Çölde bir hafta süren yürüyüş sadece yüzün biraz üzerinde böceğe mal olmuşken, uçurum tırmanışı sadece birkaç saat içinde birkaç yüz böceğe mal olmuştu.

Daha fazla arama nafileydi. Neyse ki Kuluçka Yuvası sağlam kaldı. Bir gece daha dinlendikten sonra Luo Wen, Kuluçka Yuvasını ortaya çıkardı ve sürünün kalıntılarıyla birlikte yeni yuva konumuna doğru yola çıktı.

Sayıların azalması tamamen bir dezavantaj değildi. Hayatta kalanlar çoğunlukla güçlü yetişkinlerdi ve yalnızca birkaç larva ve pupa vardı. Luo Wen, aşağıda Kara Böcekler ve birkaç karınca tarafından desteklenen Kuluçka Yuvasını kendisi taşıdı. Onları yavaşlatacak daha az böcek olduğundan, seyahat hızları önemli ölçüde arttı ve daha küçük boyutları onları daha az dikkat çekici hale getirdi.

Daha önce Luo Wen, merkezi konuma ulaşmak için birden fazla karınca yuvasını geçerken sürünün boyutunun gizli kalmayı zorlaştıracağından endişelenmişti. Bu endişe artık geçerliliğini yitirmişti.

Yeni yuva alanı uçurumdan yalnızca üç ila dört yüz metre uzaktaydı. Modernize edilmiş göç ekibi oraya hızla ulaştı.

Yolda, bilinmeyen bir yuvadan gelen birkaç izci karıncayla karşılaştılar. Luo Wen “performans becerilerini” gösterdikten sonra izciler, sürünün çoktan gecikmiş ziyafetine vücutlarıyla katkıda bulundular.

Varışta Luo WKazmaya başlamaları için iki Oyuk Karıncasını görevlendirdim. Biri önceki gün bulunmuş, diğeri ise yolculuk sırasında bulunmuş. İşçi Karıncalar, kazılan toprağı dışarıya taşıyarak yardımcı oldu.

Bu arada Luo Wen, alanı izinsiz girilmez bölge olarak işaretlemek için feromonlarını kullanarak yeni yuva alanının etrafında tur attı. Bu önlem, izci karıncaların çalışan böcekleri rahatsız etmelerini engellemeyi amaçlıyordu.

Luo Wen’in de katılmasıyla kazı hızla ilerledi. Sonuçta o daha önce Kuluçka Yuvasını taşırken tek başına bir yuva kazmayı başarmıştı. Artık çok daha büyük boyutu ve düzinelerce güçlü yardımcısıyla iş daha da hızlı ilerledi.

Girişte küçük bir toprak tümseği oluşmaya başladı, bu da toprağın dışarı taşındığının kanıtıydı. Su kaynağına yakınlığı nedeniyle toprak nemliydi ve yer altı ortamı nemliydi.

Luo Wen, yakınlardaki karınca yuvalarını gözlemlediğini, burada birçok alanın ince kum ve talaşlarla kaplı olduğunu fark ettiğini hatırladı. Hatta karıncaların yuvalarındaki küflü talaşları çıkardıklarını bile görmüştü. O zamanlar amacını anlamamıştı ama şimdi kendi yuvasını kazarken nedeni netleşti. Görünüşte basit olan bu yaratıkların sayısız nesilden nesile aktarılan hayatta kalma stratejilerini nasıl geliştirdiklerine hayret etti.

Böyle bir bilgi, zamanın kristalleşmesiydi. Luo Wen’in böcek olarak deneyimi kısa olduğundan, bu birikmiş dersleri özümsemek onun temelini oluşturmanın en iyi yoluydu.

Feromon bariyerinin etkili olduğu kanıtlandı. Akşam karanlığında bölgeye hiçbir izci karınca girmemişti.

Böcekler yerin yaklaşık yedi veya sekiz metre altında küçük bir oda kazmıştı. Toprağı dengesiz ve çökmeye yatkın hale getiren su sızıntısı nedeniyle daha derine inemediler. Mevcut derinlik bile güvenliği sağlamak için önemli miktarda takviye gerektirecektir.

Ana yuva tamamlanmamış ve yaşanmaz hale geldiğinde, Luo Wen Kuluçka Yuvasını barındırmak için yaklaşık bir metre yerin altında geçici bir yuva kazdı. Acil bir durumda Kuluçka Yuvası hızlı bir şekilde gömülebilir ve böcekler dikkati uzaklaştırmak için dağılarak güvenliğini sağlardı.

Saldırı olasılığı düşük olsa da Luo Wen tüm önlemlerin alındığından emin oldu.

Sürüyü ve Kuluçka Yuvasını beslemek için birkaç kurbanla daha geri dönerek “gösteri yapmak” için tekrar dışarı çıkma cesaretini gösterdi.

Ertesi gün basitleştirilmiş yuva tamamlanmış olacaktır. Bazı temel takviyelerden sonra geçici kullanıma hazır olacaktır. Kuluçka Yuvası üretime yeniden başladığında, çevredeki karınca yuvalarını birbirine bağlamak için ulaşım tünelleri inşa etmek de dahil olmak üzere yuvayı daha da genişletebilir ve güçlendirebilirler; bu, önemli bir iş gücü gerektiren bir görevdir.