Bölüm 327: Fırın

Lex, Bakers Caddesi’ndeki mağazaları ziyaret ederek şaşırtıcı sayıda saat geçirdi. Bir uğrayıp kendini ve meyhaneyi tanıtmayı, sonrasında da esnafı bir içki içmeye davet etmeyi düşündü. Ancak esnafın çoğu onunla sohbet etmeye başladı ve sık sık onun bir meyhane açabilecek kadar genç olduğunu söylüyordu. Yeterince arkadaş canlısıydılar ve ücretsiz içecek teklifi onları daha da arkadaş canlısı hale getirdi.

Dördüncü mağazayı ziyaret ettiğinde, ücretsiz içecek heyecanını fark ettiğinde, müşterileri için işleri bitince eve bırakma hizmeti eklemesi gerekip gerekmediğini merak etti. Kesinlikle araştıracağı bir şeydi.

Sonunda, aynı zamanda yakın komşusu olan son mağazaya, yani bir fırına yaklaştı. Taze ekmek kokusuyla dolu dükkâna giren Lex, meyhanenin bulunduğu yerde bundan daha mutlu olamazdı. Rafların çoğu boş görünüyordu, geriye yalnızca birkaç rulo ekmek ve birkaç hamur işi kalmıştı. Burası ya çok popüler ya da sevilmeyen bir mağazaydı.

Tezgahın arkasından oldukça neşeli bir adam, “Hey hey, hoş geldin dostum,” diye bağırdı. “Bakers Caddesi fırınına hoş geldiniz.” Adam bu ismi söylerken kıkırdadı. Bir şey Lex’e bunu sık sık yaptığını söylüyordu.

“Zeki bir isim,” diye yanıtladı Lex sırıtarak.

“Ah evet, tam dükkânı açtığımda karım bana meydan okudu. Ben oraya kendimden sonra Dino’nun fırını diyecektim ama eh, cesaret cesarettir.”

“Doğrudan Bakers fırınına gitmeliydim.”

“Hah! Bu harika olurdu. Ama, yani, artık bitti.”

Lex adamın elini sıkmak için uzanırken “Tanıştığımıza memnun olduk, Dino” dedi. “Adım Lex, az önce yan tarafta bir meyhane açtım. İşin bitince buraya gelmelisin. Açılış kutlaması olarak ilk gün içecekler bedava.”

“Bedava mı? Şimdi kardeşim, bedava sihirli kelime. Mutlaka uğrayacağım. Daha da iyisi, karımı da getireceğim. Onun da bedava içkinin tadını çıkaramaması için hiçbir neden yok.”

“Seni ağırlamaktan memnuniyet duyarım. Eğer bunu duyurursan yapabilirsin, aksi halde insanlar burada bir meyhane olduğunu bile bilmez.”

“Öyle olur kardeşim.”

Değişim tamamlandıktan sonra Lex, rahat bir nefes alarak mağazadan çıktı. Neyse ki Dino arkadaş canlısı olmasına rağmen konuşkan değildi. Bu şimdiye kadarki en hızlı ziyaretiydi.

Meyhaneye döndüğünde Big Ben’in sonunda uyandığını ve çok daha zayıflamış bir halde barda oturduğunu gördü. Yanakları belirgin bir şekilde içeri çökmüştü ve bir zamanlar dar olan gömleği bol bol sarkmıştı. Ancak bu onun endişesi gibi görünmüyordu -eğer fark etmiş olsaydı- çünkü bu geceki randevusunun nasıl mahvolacağından yakınıyordu.

“Polis memuru gelip sizi sorguya mı çekti?” diye sordu Lex, onun hâlâ burada olmasına şaşırmıştı.

“Hayır, tabii ki hayır. Cinayet işlendiğinde, olabildiğince hızlı koştum. Daha fazla koşamadığımda ve nefes almak için durduğumda, yukarıya baktım ve meyhaneni gördüm. O zamandan beri buradayım. Polis memurunun muhtemelen burada olduğuma dair hiçbir fikri yok.”

Lex bir anlığına şaşkına döndü. Davadaki tüm tanıklar böyleyse katilin henüz yakalanmamış olması şaşırtıcı değildi.

“Bir fikrim var” dedi Lex. “Görmeye gittiğin kıza neden bir cinayete tanık olduğunu ve perişan olduğunu söylemiyorsun? Böylece buraya gelip seni teselli edebilir. Aynı zamanda ben de polisi arayacağım. Nasıl hayatta kaldığının hikayesini duyduğunda eminim etkilenecektir.”

“Evet? Öyle mi düşünüyorsun?” diye sordu Lex’e bir mesih gibi bakarak.

“Her iki durumda da, gördüklerini birine anlatmalısın. Aksi takdirde, ya katil senin için başka bir randevuyu mahvederse?”

Lex ciddi anlamda bu büyük çıkıntının hayatta nasıl başardığını merak etmeye başlasa da Big Ben ikna olmuştu. Lex, Rick’e gidip bir polis memuru bulmasını ve onları bara getirmesini söyledi.

Bu arada Lex, Roan’a Big Ben’e kendisini canlandıracak bir şeyler dökmesini söyledi. Ayrıca nispeten boş olan meyhaneye baktı ve insanların içeri girmesini sabırsızlıkla bekledi. Saati kontrol etti ve henüz öğleden sonra 3 olduğunu fark etti. Sürekli gün ışığı kafa karıştırıcıydı ve gün ışığından günün hangi saatinde olduğunu anlamak neredeyse imkansız olduğundan Lex buna hâlâ alışamamıştı.

Fakat meyhanenin boş olması yapacak bir şey olmadığı anlamına gelmiyordu. Lex, telaş başladığında Roan’a elle yenen yiyecekler pişirmeye başladı. Mutfak personeli olmadığından servis edecekleri tüm yiyeceklerin önceden hazırlanması gerekecek ve Lex ile Rick’in servis yapması gerekecekti.Bir meyhanede yemek servisi yapılan bir gün. Bunu düşünmek bile Lex’in personelini işe alma konusunda sabırsızlanmasına neden oldu.

*****

Noman Butt bitkin vücudunu kurtarma odasından dışarı sürükledi. Hayatında hiç aynı anda hem bu kadar iyi hem de kötü hissetmemişti. Kendini iyi hissediyordu çünkü tamamen iyileşmişti. Kendini çok kötü hissetti çünkü takibi sırasında haberi olmadan zehirlenmişti. Vücudunun zehre karşı tamamen bağışıklık kazanması, iyileşme modülünde haftalar sürdü ve tüm bu süre boyunca acı içindeydi.

Kutlanacak bir şey varsa, o da parasının asla tükenmemesiydi. İlk bayıldıktan sonra nihayet uyandığında, Hemşire Jubilation ona tedavinin kendisine ne kadara mal olduğu ve masraflarının ailesinden nasıl doğrudan tahsil edildiği konusunda bilgi verdi.

Heh, diğer insanlar için bu büyük bir meblağ olabilir ama ailesi için bu miktar fıstık kadardı. Kişisel harçlığından düşseler bile burada yıllarca hayatta kalmasına yetecek kadar parası olacaktı.

Şimdi yapması gereken şey rahatlamak ve iyileşmekti. Clark Kent gözlüğü, burada bulunduğu süre boyunca kimliğinin gizli kalmasını sağladı. Yeni anonimliği sayesinde insanların ona sorun bulmasından kurtulacaktı.

“Ah Juliet, seni tüm kalbimle seviyorum. Senin için ölebilirim!” Noman’ın duyabileceği mesafeden biri bağırdı.

Çifte bakmak için döndü ve kız cevap veremeden Noman, “Yalan söylüyor.” dedi.

İkili şaşırmıştı ama onlar herhangi bir soru sormaya fırsat bulamadan yoluna devam etti. Evet, sonunda tüm sıkıntılardan kurtulmuştu ve eşsiz gücünü gizleyen bir ömür boyu deneyim, onu bir daha kimsenin rahatsız etmeyeceğini garantilemişti.