Bölüm 328: İlk Gece

Rick’in bir polis memuru bulup geri gelmesi 20 dakika sürdü, ancak durumu onlara açıklama zahmetine girmedi. Sürekli yorgun olan işçi, bir dizi homurtu ve iç çekiş kullanarak bir şekilde polis memurunun kendisini takip etmesini sağladı.

Bir meyhaneye götürüldüğünü fark ettiği anda polis memuru da inledi, çünkü bir kavganın sonucuyla uğraşmak zorunda olduğundan neredeyse tamamen emindi. Onun yerine onu bekleyen şey, kız arkadaşı tarafından yaltaklanan, kuru kanla kaplı devasa Ben’di. Adamın zayıf durumunu anında fark etmiş ve bunu doğrudan yaşadığı travmaya bağlamış ve iki buçuk metrelik adamı bir bebek gibi şımartmaya başlamıştı. Kız arkadaşı Betty’nin boyu 7 fit 8 inçti, bu yüzden onun varlığı şaka değildi. İri bir kadın, kolları kaslarla dalgalanan, daha da iri bir adama bebek gibi bakan ikilem oldukça komikti.

Ben’in meyhanede sorguya çekilmek için tüm çabalarına rağmen, çifti tanıyan polis memuru sonunda onları onu polis memurunun ofisine kadar takip etmeye ikna etti.

Meyhane bundan sonra oldukça sessizdi, ta ki saat tam 17:30’da Roland Midnight Tavern’e girip onu takip edene kadar. bir grup başka çocuk tarafından yakından takip ediliyor. İşleri göz önüne alındığında nispeten iyi giyimliydiler, kıyafetlerinde belirgin bir yırtık ya da delik yoktu ve kendileri bile son birkaç gün içinde duş aldıklarını söyleyecek kadar temizdiler.

Belki de bunun gibi küçük kasabalarda iş yapan çocukların evsiz yetimler olduğu sadece bir klişeydi. Belki de sadece evin işlerine yardımcı olmak için fazladan iş yapıyorlardı.

“Bize verdiğiniz tüm ilanları, özellikle de 712 tanesini, her biri ayrı bir kişiye başarıyla dağıttık. Bakır para başına 10 ilan, bu 71 bakır eder.”

Lex çocuklara gülümsedi ve sordu: “Burada bir hafta boyunca yemek yemeyi tercih etmeyeceğinden emin misin?”

“Para paradır dostum, sözünden dönme. sırf genç girişimciyiz diye bize zorbalık edemezsin.”

Roland’ın arkasındaki tüm çocuklar, Lex’e öfkeyle bakarak kararlı bir şekilde başlarını salladılar.

Lex kıkırdadı ve 100 bakır para değerindeki gümüş parayı çıkarıp Roland’a uzattı. “Peki, aferin. Üstü sende kalsın. Ben göz kulak olacağım ve ilanlarınızı alan çok sayıda müşteri olursa sizinle tekrar iletişime geçeceğim.”

Rolands parayı alırken gözleri parladı ama sesini sabit tutmayı başardı.

“Seninle iş yapmak bir zevkti.”

“Neden sen ve arkadaşların bir masa kapmıyorsunuz? İlk gün eşyalar bedava olduğuna göre, size ısmarlamama izin verin. bir şey.”

“Eh… biz çocuğuz – hayır, genç girişimcileri kastediyorum,” dedi tereddütle.

“Endişelenme, sana sadece çay servisi yapacağım. Bu senin için iyi olur.”

Çocuklar birbirlerine birkaç kez baktılar ve sonunda karşı konulamaz ‘bedava’ teklifini geri çevirmenin kötü bir iş ruhu olacağına karar verdiler!

Lex’te tatlıyla birlikte birkaç tabak patates kızartması vardı. Çocuklara bardaklarda buzlu çay gönderildi. Dünyadaki buzlu çay olan şekerli suyun aksine, bu bir ruh bitkisinin yaprakları kullanılarak yapıldı. Sadece canlandırıcı olmakla kalmaz, aynı zamanda vücutlarını besler ve sahip oldukları yaraları iyileştirir. Çok hafif etkileri olan, uygulayıcı olmayanlar için mükemmel bir çaydı.

Roland’ın girişi bir tür tetikleyici gibi görünüyordu, çocuklar oturduktan sonra küçük gruplar içeri akmaya başladı. Birçoğu dağıtılan el ilanlarını tutuyordu, ama daha da fazlası bedava içecekler hakkında soru sormaya geldi.

İşte o zaman Lex cazibesini kullandı. Yüzünde sanki dünyanın en eğleniyormuş gibi bir gülümsemesi ve elinde içkilerin hiç bitmediği bir tepsiyle Lex tüm misafirlerini karşılamaya başladı. Başlangıçta sadece birkaç kişiydi ama kısa sürede meyhane işten kurtulan denizciler ve işçilerle dolmaya başladı.

Kalabalık oluşmaya başlar başlamaz, Lex oturan çocukları özel odalardan birine götürdü ve atıştırmalıklarını kendi hızlarında bitirmelerine izin verdi.

Ancak bunun üzerine ana salona geri döndü ve kalabalık odaya girmeye cesaret eden herkese hizmet etmeye başladı. Akşam 7’ye gelindiğinde meyhane salonunda artık yer kalmamıştı ve Lex, misafirlerin kalmasalar bile en azından içecek bir şeyler alabilmesi için içkileri dışarıya taşımaya başladı.

Bugün gelen insanların çoğunun düzenli müşteri olmayacağını biliyordu ama en azından bu şekilde meyhanesi bir gecede kasabanın konuşulan konusu haline gelecekti.

Ayrıca herhangi birinin kabadayılık yapması ihtimaline karşı özel dikkat gösterdiğinden de emin oldu. Kavgalar ve meyhane kavgaları sık rastlanan olaylardı ya da öyle olduğunu varsayıyordu, ancak Lex’in işyerinde kavgalara tolerans göstermeye hiç niyeti yoktu.

Lex yüzlerce farklı yüz gördü ve insanlar onun takip edebileceğinden daha hızlı gelip gidiyorlardı. Sistem sayesinde durumu takip edebiliyordu.

Akşam 20.00’ye gelindiğinde o kadar çok kişiye servis yapmıştı ki misafirleri bile şaşkına dönmüştü ve Dirty Rye adında biri meyhanedeki içeceklerin ne zaman biteceği konusunda iddiaya girdi. Denizcilerden biri bir mızıka çıkarıp sahneye çıkarken, diğer ikisi dans etmeye başladı.

Rıhtımda nakliyeci olan bir adam, melodiye eşlik etmeye çalıştı ama o kadar kötüydü ki, gürültülü kahkahalar eşliğinde hızla sahneden indirildi.

Fırıncı Dino, okulda öğretmen olarak çalışan tombul bir kadın olan karısıyla birlikte geldi. Meyhanedeki kalabalığın yarısını isimleriyle, diğer yarısını da çocuklarının isimleriyle tanıyordu. Birkaç şaka yaptıktan sonra çift, ayrılmadan önce sokağa hoş geldin olarak Lex’e taze keklerle dolu bir karşılama sepeti verdi.

Akşam 21.00’e gelindiğinde meyhane neşeli bir enerji ve kahkahayla dolup taşıyordu. Akşam saat 21.01’de meyhanenin önüne bir araba geldiğinde toplu bir sessizlik hakim oldu; arabanın varlığı gürültüyü kesen ve herkesi koltuklarında donduran bir trompetle duyuruldu.