Bölüm 180 – 158: Leydi Grant

Bölüm 180: Bölüm 158: Leydi Grant

Vali Konağı’ndaki konsey yeni dağılmıştı ve soğuk rüzgar, odanın içinde kalan sıcaklığı henüz dağıtmamıştı.

Çalışma odasının kapısında sessizce çekingen bir figür belirdi.

Leydi Grant’ti.

Her an uçup gidebilecek solmuş bir yaprak gibi başını eğdi, ağır meşe kapının önünde bir an tereddüt etti, ardından hafifçe iki kez çaldı.

“Tanrım… Louis, seninle… konuşabilir miyim?” Sesi tüy kadar yumuşaktı ve hafif bir titreme vardı.

Kapı açıldı ve Louis masanın arkasında oturmuş belgeleri karıştırıyordu.

Louis, görevlinin kendisini duyurmuş olması nedeniyle hiç rahatsız olmadan kapı aralığına baktı. Nazik bir gülümseme gösterdi.

“Tabii ki lütfen içeri gelin.”

Lady Grant’in giydiği elbisenin bu sezona ait olmadığı açıktı, dar bel bandında bazı kızarıklık izleri vardı ve şeffaf etek biraz yıpranmıştı.

İçeriye girerken buruşuk bir mendili sanki tek huzur kaynağıymış gibi tutuyordu.

Sandalyenin yanında bir an tereddüt ettikten sonra yavaşça oturdu, bacaklarını birleştirdi, mahkemeye yeni giren genç bir hizmetçi kadar gergin görünüyordu.

Grant sanki bir şeyleri rahatsız etmekten korkuyormuş gibi alçak sesle konuştu: “Gerçekten… ne yapacağımı bilmiyorum.”

Daha sonra ailesinin durumundan, buğday yetiştirmeye imkan olmayan çorak topraklardan, babasının bıraktığı deftere göre idare etmeye çalıştığından ancak temel finansmanı bile çözemediğinden bahsetti.

Sesi kesik kesikti, bakışları odaklanmamıştı, bir kez olsun Louis’e bakmamıştı.

“Eski lorddan ve kocamın ailesinden tavsiye almayı denedim ama kimse bana aldırış etmedi.

Bu adamlar… benim sadece… geçici bir yer tutucu olduğumu ve bölgenin hiçbir değeri olmadığını düşünüyorlar.”

Sonunda Grant’in sesi neredeyse ağlamaklı çıkmıştı; gözyaşlarının akmasını önlemek için dudağını ısırıyordu.

Louis sessizce dinledi, parmakları tüm performansın ritmini tutan bir orkestra şefi gibi hafifçe masaya vuruyordu.

Grant konuşmayı bitirdiğinde, sonunda sesi sakin bir şekilde yanıtladı: “Bölgeniz için çok çalıştığınızı görebiliyorum hanımefendi, ancak yön ve kaynaklardan yoksunsunuz.”

Bu cümle, ilkbaharın başındaki sürekli donmuş toprak üzerine bir su damlası gibi düştü, yavaşça içeri sızdı ama yine de gözleri anında kırmızıya döndü.

“Bana yardım etmek ister misin?” Grant’in sesi bir sivrisineğin uğultusu kadar zayıftı, sanki bu soruyu sormak tüm cesaretini tüketmiş gibiydi.

Louis uzun zamandır beklenen bir yardım çağrısına cevap verir gibi gülümsedi: “Elbette hazırım.”

Louis masanın arkasından hafifçe öne doğru eğilerek ona dikkatle baktı; sesinde herhangi bir baskı olmasa da yadsınamaz bir güç vardı.

“Arazinizde geliştirmeye değer herhangi bir kaynak veya endüstri olduğunu düşünüyor musunuz?”

Grant sanki içinde bir şeyler uyanmış gibi bir an donakaldı. Başlangıçta inkar etme niyetiyle ağzını açtı, sonra aniden bir karara varmış gibi göründü ve yavaşça başını salladı.

“Aslında… Biraz araştırma yaptım.” Sesi artık titremiyordu, gözlerinde huzursuz bir parlaklık vardı.

“İnsanlara çeşitli mahsulleri denemelerini sağladım… Eski nehir yatağının yakınında bir arazi parçamız var. Her zaman çorak arazi olarak görülse de, birkaç mahsul deneme yetiştirme testinde hayatta kalmayı başardı.”

Konuşurken mendili sıkıca kavradı ama devam etti: “Dağlarda tilkiler ve erminler de var.

Daha önce kimse onları beceremezdi, sistematik bir avcılık da yoktu… Avcılar sadece ara sıra birkaç tane yakalardı. Postların pek bir değeri yoktu.”

Sanki bir şeyi hatırlamış gibi durakladı, “Derenin orada, kışın daha sonra donar, köyün yaşlıları eskiden suda balık olduğunu söylerler. Çok değil… ama inanıyorum, belki de yapabiliriz…”

Konuşurken, sanki çok fazla şey söylediğinden ya da kulağa aptalca geldiğinden korkuyormuş gibi başını eğdi.

“Güzel.”

Bu kelime Louis’den sakin bir gecede bir alevi ateşliyormuşçasına hafif bir şekilde geldi.

Bir yığın belgeden notlar çıkardı, bahsettiği üç yönü hızlıca not etti, sonra gözlerinde yeni keşfettiği bir kararlılıkla başını kaldırdı.

“Özel mahsul ekimi, kışlık derelerde soğuk su balık yetiştiriciliği ve küçük ölçekli kürk avcılığı…

Bu üçü, ancakKendi başlarına oldukça büyükler, eğer birleştirilir ve koordine edilirlerse, bölgenize uygun, istikrarlı, küçük ölçekli entegre bir ekonomik sistem oluşturabilirler.”

Hafif bir kıkırdamayla durakladı, “Ve en önemlisi, soyluların herhangi bir dış ağına bağlı değil.”

Louis’in kendisi için ciddi planlar yaptığını gören Grant şaşırmıştı.

Yıllar geçtikçe, göz ardı edilmeye, dışlanmaya ve soğukla karşılanmaya alışmıştı. Ancak önündeki bu adam sadece dinlemekle kalmadı, aynı zamanda onun geleceğini gerçekten analiz etti ve planladı.

“Gerçekten başarılı olabileceğimi mi söylüyorsun?”

“Bu ‘yapabilir veya başaramaz’ değil, ‘nasıl başarılı olunur’ ile alakalı.” Louis ustalıkla kalemini kaydırıp birkaç taslak çizdi, “Vakıf sizin için uygun tohumları tahsis edecek ve başlangıçta yardımcı olacak.”

“Deneyimli yaşlı çiftçileri göndereceğim. Kürkler için, birincil işleme araçları ve tuzlama tesisleri sağlayacağız ve Kızıl Tide Bölgesi birleşik satın alma işlemlerini yürütecek ve ticaret kervanları tarafından alt üst edilmenizi önleyeceğiz.”

Diyagramdaki üç noktayı işaret ederek nazikçe özetledi: “Temel olarak toprak işleme, ek olarak balık yetiştiriciliği, likidite olarak kürk. Bölgenizi desteklemek için istikrarlı ve sağlam bir yaklaşım yeterli olmalıdır.”

Başlangıçta Grant, sanki duyduklarına inanamıyormuş gibi yalnızca boş boş bakabiliyordu.

“Ben… gerçekten yapabilir miyim?” Sesi sanki kendisi bile inanamıyormuş gibi titriyordu.

Louis sadece başını salladı, ses tonu nazikti, “Yapabilirsin, ama ben de yerinde değerlendirme yapmaları için insanları göndereceğim.”

O durakladı, sesi sakin ve netti: “Merak etmeyin, koşullar oluştuğunda vakıf her şeyi ayarlayacaktır.

Tohumlar, teknikler, kanallar, değişim noktaları, tek başınıza halledemeyeceğiniz her şeyle biz ilgileneceğiz.”

Grant’in gözleri genişledi, hızla tekrar tekrar eğildi, sesi boğuldu, “…Teşekkür ederim… gerçekten… teşekkür ederim… Nasıl yapacağımı bilmiyorum…”

Gözleri zaten kırmızıydı, kirpiklerinde yaşlar parlıyordu.

O anda artık öyle değildi. soylular arasında dışlanmış, sesi çıkmayan kişi ya da borçlarla boğuşan ve geceleri uyuyamayan çaresiz hanımefendi.

Toprağa sahip olan, sorumluluğu üstlenen ve güvenilme hakkına sahip olan biri olarak görülüyordu.

Yüzü minnettarlık ve utançla iç içe geçmiş olan Grant’i sakince izledi

Doğru, o. yeterince güçlü değildi, karakteri yumuşaktı ve neredeyse sıfır yönetim tecrübesine sahipti.

Fakat tam da bu nedenlerden dolayı ideal bir modeldi.

Aşağılanmış, dışlanmış ve gücü elinden alınmış, ancak Red Tide Territory’nin desteğiyle yeniden canlanmış bir kadındı.

Düşünmeye başlarlardı:

“Belki ben de onun gibi olabilirim.”

“Belki… Ben de hayatta kalmanın bir yolu için gücümün bir kısmını devredebilirim.”

Grant aynı zamanda Louis’in bu topraklarda kurmayı amaçladığı ilk “değişmeye istekli kişiydi”.