Bölüm 686: Biraz Dolambaçlı Yol

“Bu gerçekten çocukça.”

Anne’di. Ağzının sadece bir köşesi çarpık bir sırıtışla kıvrılmış halde başını yukarı kaldırdı. Gözlerinde bir parıltı vardı.

Sarkık güneş ışığının altında duran simyacı çarpık bir gülümsemeyle sırıtıyordu; bu kötü bir gülümseme değildi ama muhtemelen ona yönelen kötülüğe karşı koyabilecek bir maskeydi.

“Gerçekten suyu içemeyeceğimi mi düşündüler? Cidden mi?”

Karşılarında doğrudan bir düşman yoktu ama Anne sanki varmış gibi konuşuyordu.

“Seni zavallı piç, hem güçten hem de hayal gücünden yoksun. Buna kanacağımı mı sandın? Geri adım atacağımı mı?”

Zayıfların umutsuz uluması mıydı, yoksa kararlılığını sağlamlaştıran birinin kükremesi miydi?

Buna kükreme diyelim.

Enkrid bunu böyle gördü.

“O halde, Kaptan. Sınır Muhafızlarına tek başıma geldiğimde, gerçekten tamamen şansa güvendiğimi mi düşünüyorsunuz?”

İlk başta öyle düşünmüştü. Şanslı olduğunu kendisi söyledi.

Ama o, kılıç kullanamayan ve güvenebileceği bir grubu olmayan, ancak kıtayı delip geçerek Sınır Muhafızlarına – adı “sınır” anlamına gelen şehre – ulaşmış bir kızdı.

Kıtanın eteklerine tek başına ulaşmak neredeyse imkansızdı. Yalnızca büyük olasılıkla, onun gelişi neredeyse imkansız olmalıydı.

Bir tür yöntemi olmalı.

Anne her zaman böyleydi. Mad Squad’ın antrenman sahasına adım attığında bile asla eli boş gelmedi.

Araştırma sırasında bile ellerinin uzandığı her yerde birkaç reaktif, ilaç ya da top haline getirdiği o küçük çiğnenebilir hapları bulunduruyordu.

Enkrid uykusunda bile yanında bir kılıç bulunduruyordu. Aitri’nin hediye ettiği kılıç ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) olmasa bile, üzerinde her zaman bir silah taşırdı.

Benim için kılıcım ne ise, o da onun için o çanta olmalı.

Anne sırtına ve kalçasına astığı çantanın tokasını açıp içine uzandı. Ortaya çıkan şey, serçe parmağından büyük olmayan, küçük, düz, yuvarlak, mavi bir haptı.

“Ben bir simyacıyım ve şifacıyım.”

Anne mırıldandı. Neredeyse bir ozanın şarkısına benziyordu. Biraz melodiyle öyle olabilirdi. Sesi ritme mükemmel bir şekilde uyuyordu.

Hapı kirli suyla dolu bir mataraya düşürdü. Daha tam bir nefes alamadan, açıklıktan mavi bir duman yükseldi ve aynı hızla yok oldu.

Anne matarayı dudaklarına götürüp içti.

Kimse onu durdurmadı. Anne’in şu anda yaptığı şey, Ragna’nın kendine güven dolu kılıç darbelerinden birine benziyordu. Yanlış olsa bile onu doğru olmaya zorlama kararlılığıyla yapılan türden bir grev.

Herkes Anne’in içerken boğazını izledi. Yut, yut.

“Vay canına.”

Anne onu düşürdükten sonra keskin bir şekilde nefes verdi.

“İçmek güvenli. Ne acıklı bir numara.”

Kabul edildi.

Enkrid başını salladı ve matarayı aldı.

Yut. Tadında yanlış bir şey yok.

Anne, Sınır Muhafızlarına tek başına ulaşmak için su arıtma haplarından fazlasını kullanmış olmalı.

Canavarlardan gelen kokuyu maskeleyen veya insanları uyutan ilaçlar vardı.

“Tek tek açıklanamayacak kadar çok şey var.”

Açıklama sırasında Anne’in söylediği son şey buydu. Enkrid ona baskı yapmadı ve onu ilk başta kimin sorguladığını da sormadı.

Elinin hafifçe titrediğini gördü.

Biri sırf şövalyelerin arasında bulunarak kendini güvende hissedebilir mi?

Düşmanlıkla ve kötü niyetle doğrudan karşı karşıya kalan Anne muhtemelen bunu başaramadı.

Ama öylece oturup kabul etmeyecek.

Ayrıca kolayca hafife alınacak biri olmadığını da gösterebilirdi.

Ancak düşman sıradan bir deli olmadığını bir kez daha kanıtlamıştı.

“Tam durak.”

Enkrid acı, ekşi bir koku aldığında dağ yoluna çıkmaya başladıklarından bu yana yarım gün bile geçmemişti.

“Zehirli sis mi? Bir çeşit büyüye benziyor.”

Grida ileriye bakarak dedi.

“Evet, görüyorum.”

Magrun yanıtladı. Bu arada Ragna ifadesiz bir şekilde bakıyordu. Düşmanları zamanı silah haline getirmek istiyordu ve Ragna bundan her şeyden çok nefret ediyordu.

Enkrid koyu yeşil sisin yollarını kapattığını gördü.

Gördükten sonra üzerinde düşünmekle vakit kaybetmedi.

“Dolambaçlı bir yol mu?”

“Bir tane var.”

Magrun hemen cevap verdi.

Enkrid, Ragna’ya bir bakış attı ve Ragna, Anne’e sırtını döndü.

“Devam edin.”

“Evet.”

Anne zaten zihinsel olarak hazırlanmış görünüyordu ve sırtına tırmandı. Ragna attıbüyük kılıcını aldı ve Enkrid onu yakaladı.

Anne’i ve arkasına monte edilmiş kılıcını aynı anda taşıyamazdı.

“Hızımızı artıralım, Magrun.”

“Anlaşıldı.”

Daha fazla söze gerek yoktu. Onları küçük bir tepenin üzerinden geçirecek olan rotaları artık yanlara doğru uzanıyordu.

Magrun liderliği ele geçirirken Grida diğer hileleri veya pusuları tespit etmek için sağa doğru koşuyordu.

Ve tabii ki daha çok numara vardı. Düşman yalnızca en sinir bozucu olanları seçmişti.

“Yön duygum kapalı.”

Grida durdu ve konuştu. Yapışık ikizler gibi birbirine dolanmış, yaprakları pürüzlü ve keskin olan üç ağacın önünde durdular.

Eğim yukarı doğru devam etti ve artan ağaç sayısı, onların artık dağın derinliklerinde olduklarını açıkça ortaya koyuyordu.

Burada insanlara yönelik bir yol yoktu. Ancak Ragna, Anne’i taşıdığı için bu arazi bile grup için uygun hale gelmişti.

Magrun yolu açmak için kılıcıyla ilerideki dalları kesiyordu.

Grida durana kadar işler iyi gidiyordu.

Enkrid kuzeye dönmek üzereydi ama durdu.

Bu sanki çölde kaybolmuşum gibi hissettiriyor.

Gökyüzüne baktığında bile yönü anlayamıyordu. Sezgileri onu yanıltıyordu.

“Bu bir lanet.”

Enkrid söyledi. Grida ve Magrun başlarını salladılar ve Ragna da başını eğdi.

“Yol tarifi veremediğinizi mi söylüyorsunuz? Kendimi iyi hissediyorum.”

Grida alay etti ve kuru bir tavırla yanıt verdi.

“Küçük kardeşim, bu bir lanet. Yön duygumuzu bozuyor. Anlayamayabilirsin ama dene.”

“Bu ne saçmalık? Magrun, kuzeye gitmemiz gerekiyor, değil mi?”

“Doğru.”

Magrun cevap verdi ama gözlerinde huzursuzluk vardı. Neden olmasınlar? Ragna’nın kahramanlık hikayelerini duymuştu. Adam bir keresinde güneşin doğuşunu izlerken bile kaybolmuştu. Hayranlık uyandırıcıydı.

Böyle bir adam gerçekten var mı?

Biriyle buluşmaya çalışırken bir ay boyunca kaybolan adamla aynı kişi değil miydi o?

“Bu tarafta. Kuzey.”

Ragna güvenle beyan etti. Yüzü solgun olan Anne zayıf bir sesle konuştu.

“Belki… yol bulmaya gönüllü olmayın. Lütfen.”

Simya yoluyla bir lanetin önüne geçilemezdi. Bir şövalyenin duyuları tarafından çözülemez. Bir bakıma iyice yakalanmışlardı.

Demek zehirli sisin gerçek amacı şuydu.

Enkrid, ister büyücü ister şaman olsun, sorumlu olan kişinin aklına bir göz attı.

Yolu zehirli sisle kapatın.

İçeri girme riskini almalılar mı? Anne’in panzehiri olabilir.

Fakat yine de muhtemelen bundan kaçınacağız.

Dağ çok genişti ve pek çok patika vardı.

Ve dört şövalyeleri vardı. Mükemmel hareketlilik.

Zehirlenme riskine girmek yerine etrafta dolaşabilirler.

Düşman muhtemelen bundan kaçınacağını tahmin etmişti.

Rotaları değişmiş olsaydı Magrun onları en hızlı alternatife yönlendirirdi.

Bu, düşmanın bu laneti tam da bu rotaya koyduğu anlamına geliyor.

Ve Enkrid bir şeyin daha farkına vardı.

Bunu kim koyduysa yerel yolları iyi biliyor.

Zaun ile kıta arasındaki yolları biliyorlardı.

Kısacası; Zaun ailesinden biri olmalıydı.

“Buradan pek fazla insan geçmiyor, değil mi?”

Enkrid düşüncelerini tamamlayarak sordu.

“Bu çok açık değil mi? Zaunlu olmasalardı bunu yapmaları için hiçbir sebep olmazdı. Eve dönüş yolunun bu kadar zorlu olacağını düşünmezdim.”

Magrun, Ragna’nın işaret ettiği yöne bile bakmadı. Açıkçası kimsenin onu takip etmeye niyeti yoktu.

Yön duygularını kaybetmiş olsalar bile Ragna’ya güvenmiyorlardı.

Yalnızca Enkrid farklı düşünüyordu.

“Bunun kuzey olduğunu nereden biliyorsun?”

Ragna bir eliyle Anne’i destekledi ve işaret ve orta parmağıyla şakağına hafifçe vurdu.

“Sezgi.”

“Liderliği ele alın.”

Herkes dönüp Enkrid’e sanki aklını kaybetmiş gibi baktı.

“Deli misin?”

“Hey, artık vazgeçiyor muyuz?”

Magrun ve Grida sırayla konuştu. Ragna’nın sırtındaki Anne bile sarsılmış görünüyordu.

“İyi misin? Zehir sana da bulaştı mı?”

Anne sordu.

Enkrid rahatlatıcı bir mazeret sunmadı.

“Eğer yanlış çıkarsa geri dönüp başka bir rota buluruz. Ne, burada mı kalmak istiyorsun? Ne kadar süre? Lanet geçene kadar?”

Durmak tam olarak düşmanın istediği şeydi. Yani tam tersini yapacaklardı.

Hepsi bir zamanlar çölde kaybolup bundan ders almamış mıydı?

Nasıl gezineceğiniz hakkında?

“Yıldızlara göre yol alıyoruz.”

Ragna bunu söylemişti. Ve eğer hiçbir yıldız görünmüyorsa, sezgilerine güveniyordu.

Jaxon sesi ve kokuyu takip etti. Rem bir keresinde “rüzgar yolunda” yürüyen çöl rehberlerinden bahsetmişti.

Ragna onlardan biri olmayabilir.

Fakat gerekirse yolu bulabilirdi. Tıpkı Naurill’de olduğu gibi.

Enkrid bu içgüdüye güvenmeyi seçti.

“Kaptanın bana inanacağını biliyordum. Kılıcımı lütfen.”

dedi Ragna elini uzatarak. Anne’i indirdi ve büyük kılıcını geri aldı.

Anne titreyen kalçasını kavradı ve Enkrid’e bu işi ciddi olarak yapıp yapmadığını soran bir bakış attı. Ragna kendi absürt tarzıyla ileri doğru yürüdü.

Magrun ve Grida önlerindeki yol tıkandığında hep geri dönerlerdi.

Fakat Ragna bunu nasıl yapacağını bilmiyordu.

Kuzeyin “orada” olduğuna karar verdiği anda düz yola çıktı.

“Bu bir uçurum, seni deli!”

Grida bağırdı. Ama Ragna bunu tamamen görmezden geldi, büyük kılıcını savurdu ve birkaç ağacı devirdi.

Teşekkürler!

Devasa gövdeler çöktü ve yollarına çıkan küçük gövdeleri de beraberinde götürdü.

Birçok ağacın kökleri söküldü ve soluk karınları utanç verici bir şekilde ortaya çıktı.

“Burası kuzey.”

Ve böylece ileriye doğru yol aldı.

Kayalar mı? Üstlerinden atladı. Ağaçlar mı? Onları kesti.

Sonunda bir uçuruma ulaştılar ama Ragna uçurumdan aşağı kaymaya başladı.

“…Oraya mı gidiyoruz?”

Anne sordu. Yüzü mavi boyaya batırılmış gibi görünüyordu.

“Devam edin.”

Ragna yolu açmıştı ve bu sefer Enkrid onu taşıdı.

“Kararlılığım elimden alınıyormuş gibi geliyor.”

Anne ciddi bir tavırla, sesi şüpheli geliyordu.

“Lanetli bölgeden çıktığımızda kuzeyin olup olmamasının bir önemi yok.”

Enkrid fısıldadı.

Düşman burada zaman kazanmak istiyordu. Yani tam tersini yapacaklardı.

Ragna dik uçurumdan aşağı inmek için vücudunu ve fiziksel gücünü kullandı. Bazen destek için büyük kılıcını duvara saplıyordu.

Onlar şövalyeydi.

Bu kadarı onların düşmesine neden olmaz. Bu verilmiş bir şeydi.

“Bu gerçekten doğru bir hareket mi…?”

Grida mırıldandı.

Bir rehber olarak bu gibi durumlarda durup yönü dikkatlice yeniden kontrol etmesi konusunda eğitilmişti.

Fakat bu manyaklarla bu imkansızdı.

Ragna kaba kuvvetle liderlik ediyordu. Güneş battığında ve karanlık ormanı yuttuğunda lanetin menzilinden çıkmışlardı.

Bir uçuruma tırmanmışlar, bir başka kayaya tırmanmışlar, yirmiden fazla ağacı devirmişler ve küçük, kayalık bir dağı geçmişlerdi.

Tabii ki kuzey değildi.

Batı yakasında ortaya çıkmışlardı. Şimdi biraz geriye gitmeleri gerekecek.

Ama yine de etkileyiciydi.

Başkası olsaydı, daireler çizerek kaybolmuş olurdu.

Şövalyeler bile çok daha uzun sürerdi.

Ragna’nın kararlılığı boşa harcanan zamanı azaltmıştı.

“Bir bakıma etkileyici.”

Grida belirtti. Ragna sanki bu çok doğalmış gibi başını salladı. Ancak etrafa bakışından, nerede olduklarına dair hiçbir fikrinin olmadığı açıkça görülüyordu.

Magrun yeniden yön bulmaya başladı.

“Varış noktamız Avcı Köyüydü, değil mi?”

Enkrid sordu.

Zaun’un çevresinde birkaç köy vardı. Avcı Köyü bunlardan biriydi. Diğerleri Emekli Köyü ve Simsar Köyü idi.

Hedefleri güneydeki Avcı Köyü’ydü. Zaun’a giden en hızlı yol olmasa da rota üzerindeki doğal bir duraktır.

“Doğru.”

Magrun yanıtladı. Enkrid tereddüt etmeden bir sonraki soruyu sordu.

“Zaun’a doğrudan bir rota var mı?”

Eğer büyücü ya da şaman olsaydı önüne daha çok tuzak kurardı.

Vakti olsaydı düzinelerce.

Öyleyse neden doğrudan onların içine giresiniz ki?

Sisi ve laneti gördüklerinde Odinkar’ın oradan geçtiğine dair hiçbir iz yoktu.

Eğer Odinkar önce gelseydi…

O zaman büyüler çoktan tükenmiş ve geride yalnızca izler kalmış olurdu.

Hiçbir şey mükemmel değildir. Büyü ya da lanet bile yok.

Tek seferlik kullanımlardır; tetiklendikten sonra kaybolurlar.

Zehirli sisler ve yön değiştiren lanetler güçlüydü. Sürekli aktivasyon için uygun değildir.

Bu nedenle…

“Rotayı değiştiriyoruz.”

Yollarını değiştirmek onları düşman tahminlerinden uzaklaştırır.

Bunu duyan Magrun, Anne’e baktı ve şöyle dedi:

“Onu engebeli arazide taşımak çok fazla olabilir.”

Anne’in buna dayanamayacağını kastetmişti.

Anne kendi yanıtını verdi.

“Uyku ilacı alırsam ve Ragna beni sıkıca sırtına bağlarsa sorun olmaz.”

Kararlılığı sarsılmazdı.

“Öyle olsun.”

Enkrid omuz silkti. Hedefleri ve rotaları biraz değişti.

Ragna sonunda çevreyi taramayı bıraktı ve konuştu.

“Bu biraz dolambaçlı bir yoldu.”

Biraz, kıçım.

Bu biraz “biraz” olsaydı artık Zaun yerine güneydeki Rihinstetten’e doğru yola çıkarlardı.

Magrun neredeyse yüksek sesle küfrediyordu ama ağzını kapalı tuttu.

Sonuçta dışarı çıkmışlardı.